Nữ Cường / Trang 125

Chị cả của ta rực rỡ như hoa, tài hoa xuất chúng, được kinh thành ngợi ca là khuê nữ danh môn. Ấy vậy mà chỉ nửa năm sau khi gả vào phủ Hầu danh giá, chị đột ngột qua đời. Uy Viễn Hầu phủ đời đời thanh quý, gia phong vốn ngay thẳng. Người đời bảo chị cả vô phúc. Ta quỳ suốt đêm trước thềm nhà chủ mẫu. Hôm sau, chủ mẫu đến phủ Hầu một chuyến. Khi trở về, ta đã trở thành dâu nối dây của Thế tử Hầu phủ. Xuân qua thu tới, chưa đầy một năm, người nhà Hầu phủ lần lượt băng hà. Đại Lý Tự và Bộ Hình tra đi xét lại, rốt cuộc chẳng tìm ra manh mối, đành kết án qua loa. Lúc này, Uy Viễn Hầu phủ không còn ai dám nhắc đến môn phiệt hiển hách. Chỉ lén truyền tai nhau về phong thủy bại hoại, oan hồn đòi mạng. Còn ta, ta khấu đầu ba lần thật mạnh trước mộ chị cả. "A tỷ, em đã trả thù cho chị rồi. Không biết ai hại chị, đành giết sạch cả nhà họ vậy."

Phu quân chết trận, ta ngao du ba năm khắp thiên hạ. Khi trở về, ta mang theo một người chồng chết đi sống lại, mất trí nhớ. Đáng lẽ đây phải là chuyện tốt lành. Thế nhưng, bá ca Yên Trưng lại giận dữ đến mặt mày biến sắc tìm đến ta. Bất chấp lễ giáo nam nữ, hắn nắm chặt cổ tay ta: "Chị dâu, ngươi tìm đâu ra thứ đồ giả mạo này?!" Ta khinh khỉnh cười nhạt: "Bá ca, ta là vợ của phu quân, thấu hiểu từng ly từng tí trên người hắn. Lẽ nào ta lại nhận nhầm chồng mình?" Yên Trưng sắc mặt kịch biến: "Hắn tuyệt đối không thể là thật!" Về sau, Yên Trưng chỉ có thể đứng nhìn ta cùng người chồng giả mạo ân ái đắm đuối. Khi hắn muốn phát điên, liền cởi bỏ mặt nạ giả tạo nói ra sự thật: "Ta mới chính là phu quân của ngươi, hắn là đồ giả!" Ta mỉm cười yêu kiều, khẽ thì thào bên tai hắn bằng giọng thánh thót: "Ngươi có thể giả chết đổi mặt, chỉ để tư thông cùng chị dâu. Vậy tại sao ta không thể tìm người đổi mặt thành hình dáng của ngươi?"

Giang Chính vừa mời cho ta vị danh y thứ 99, vẫn lắc đầu thở dài, "Đại nhân Giang, ngài đừng chấp nhất nữa, hãy để phu nhân được siêu thoát." Ông ta nói đúng, giờ đây ta đang kéo lê thân thể bệnh tật, sống qua ngày như năm dài đằng đẵng. Mỗi khi đêm về, toàn thân ta như lửa đốt, đau đớn không thể chợp mắt. Sau khi lương y rời đi, Giang Chính thở dài một tiếng dài, "Thanh Nghi, thấy nàng giờ đây thành dạng này, ta cũng yên lòng." Ta giật mình, tưởng mình nghe nhầm. Thế nhưng ngay sau đó, hắn tiếp tục mở miệng, "Năm đó ta lên kinh ứng thí, lúc cùng khốn nhất, công chúa vốn định tương trợ ta, lại bị nàng đứng bên cạnh giành mất cơ hội." "Nếu ta kết hôn cùng công chúa, sao có thể bị điều đi nơi đây bao năm, uất ức không thỏa chí." "Giờ đây ta hạ độc nàng, lại mời từng vị danh y đến, cố kéo dài hơi thở của nàng, nhìn nàng sống dở chết dở, thật sự khoái hoạt!" Toàn thân ta lạnh toát, trong cơn phẫn nộ tột cùng, không biết từ đâu lấy ra sức lực, ta liền giật trâm cài tọa đâm vào cổ Giang Chính. Trong ánh mắt phẫn nộ, kinh ngạc và bất mãn của hắn, ta dần dần khép mắt lại. Chỉ là chưa kịp nói cho hắn biết... Ta chỉ là con gái nhà quan ngũ phẩm nhỏ bé, làm sao có tư cách cùng công chúa đồng hành?

Ngày Triệu Sùng băng hà, nữ quan cận thần Tiết Dung của hắn đã tuẫn tình theo. - Dung Nhi hầu hạ trẫm nhiều năm, truy phong làm Quý phi, an táng bên cạnh lăng mộ đế vương. Trong hơi thở cuối cùng, Triệu Sùng ôm chặt lấy Tiết Dung đã ngừng thở. Là chính thất của hắn, ta lặng lẽ đứng bên giường bệnh. - Trẫm cả đời này, không phụ thiên hạ, cũng không phụ nàng, chỉ phụ nàng ấy. - Nếu có kiếp sau... - Hắn thở dài nhìn ta lần cuối - Đừng làm Hoàng hậu của trẫm nữa. Ba mươi năm sau, ta cũng nhắm mắt xuôi tay, an nghỉ nơi lăng tẩm riêng. Mở mắt lần nữa, lại trở về cái ngày xuân ấy, mùa tuyển phi. Giữa buổi săn bắn của các gia tộc, ta cùng Triệu Sùng vây bắt một con hươu đực. Im lặng hai giây, ta giương cung hết sức - Bắn thẳng vào Triệu Sùng.

Muội muội sinh hạ một người con trai tại Đông Cung. Ta mang theo vạn quan gia tài, chất đầy đan dược quý hiếm, vào cung thăm nàng. Vừa thấy ta, nàng liền cọ đầu vào lòng ta, nước mắt lã chã tuôn rơi. Cử chỉ thân mật, giọng nói mềm mại, nũng nịu, chẳng chút nào xa cách hay khách sáo. Nhưng toàn thân ta lại cứng đờ, hơi lạnh từ xương sống bò ngược lên tim. Bởi gương mặt giống hệt muội muội trước mắt này. Không phải lớp da người chết mà ta đích thân khâu lên cho nàng.

Khi ta xuyên qua, đang quỳ gối trên đống mảnh sứ vỡ. Đầu gối đau nhói tim gan, máu từ vết thương trên trán vẫn không ngừng chảy xuống. Xung quanh, bọn họ vây thành vòng tròn - kẻ xem kịch, người nhíu mày, kẻ khác thì chờ ta nhận lỗi. Đứng trước nhất là gã đàn ông mặc áo gấm huyền sắc, ánh mắt lạnh lẽo như miệng giếng đóng băng mùa đông, đang cúi nhìn ta. Trong đầu ta bỗng vang lên một tiếng "rùng", vô vàn ký ức không thuộc về mình tràn vào ồ ạt.

Công chúa và cha nàng có hành vi đồi bại, nàng mang thai trước hôn nhân, bức mẹ ta trầm mình tự vẫn. Sau này hắn bắt ta mê hoặc Thái tử, giúp con gái chúng chiếm ngôi Thái tử phi, rồi ném ta sang Đột Quyết hòa thân. Ta hủy hoại dung nhan con gái nàng. Kẻ thù đã thành một nhà, thì nên cùng nhau lên đường. Báo thù mới chỉ vừa bắt đầu.

Trong yến Xuân, Bùi Hoài ra mặt bênh vực Tưởng Chiêu Ngọc, khiến kinh thành xôn xao bàn tán. Khi tôi hỏi chuyện, hắn nhíu mày đáp bằng giọng lạnh nhạt: "Tưởng Chiêu Ngọc thô bỉ, chỉ biết múa giáo vung đao. Giúp nàng giải vây, cũng chỉ vì nể mặt gia tộc họ Tưởng." Hắn né tránh ánh mắt tôi: "Nàng yên tâm, ta không ưa loại nữ tử ấy." Thế nhưng lễ cài trâm của tôi qua đã lâu, hắn vẫn lần lữa không chịu thực hiện hôn ước. Ngày ngày lại phi ngựa đến doanh trại nơi Tưởng Chiêu Ngọc đóng quân. Họ hàng nhà tôi sốt ruột muốn gả tôi đi. Bùi Hoài lại xin đi nhậm chức biệt phái chỉ để đuổi theo Tưởng Chiêu Ngọc. Trước lúc lên đường, hắn giả bộ dỗ dành tôi: "Ba năm nữa ta sẽ điều về kinh, nàng cứ đợi thêm chút nữa." Tôi không thể đợi hắn thêm nữa. Mấy hôm trước, mai môi tới nhà đổi bát tự. Bùi Hoài tức giận ném bát tự của tôi ra ngoài, lẫn với những nhà khác. Họ Tống vô tình lấy được bát tự của tôi, thấy hợp tuổi liền định luôn hôn sự. Mấy ngày nữa thôi, tôi sẽ thành thân.

Ta thay chồng giữ gìn tiết hạnh suốt ba năm trường. Cái ngày hắn đưa ngoại thất cùng con cái trở về phủ, chính là lúc ta tặng hắn món quà lớn đầu tiên.

Khi ta từ biên quan giám quân trở về, trong phủ đã xuất hiện một nghĩa muội. Huynh trưởng đối đãi với nàng như em ruột. Tiểu muội bị nàng hành hạ đến mức liệt giường, nắm tay ta cười khổ: "Tỷ tỷ, đừng tranh với nàng nữa, không thắng nổi đâu." Lời vừa dứt, một thiếu nữ đeo đầy vàng ngọc đã khoác tay huynh trưởng từ hành lang bước ra, trên eo lủng lẳng ngọc bội trắng, dưới ánh mặt trời chói đến nhức mắt. "Chị hẳn là nhị tỷ tỷ? Thật là uy phong." Xinh đẹp thì đúng là xinh đẹp. Chỉ có điều chiếc ngọc bội kia - nếu không phải vật định tình ta tự tay khắc tặng hôn phu, có lẽ ta còn mỉm cười được. Huynh trưởng thấy ta chăm chú nhìn ngọc bội, vội ra hiệu hòa giải: "Oanh Oanh còn trẻ người non dạ, đừng để bụng." Quay lại lại giả vờ trách mắng: "Đã dặn bao lần không được thất lễ." Thiếu nữ thè lưỡi, hoàn toàn không coi ra gì: "Cũng chỉ là khối ngọc thôi, Bùi Tử Hằng ca ca nói đeo trên eo em đẹp hơn để trong hộp. Chị chẳng lẽ vì chuyện nhỏ này mà giận? Thật là nhỏ nhen." Ta đúng là nhỏ nhen thật. Nên một tay nắm chặt bàn tay đeo ngọc bội của nàng, dùng lực bẻ mạnh. Rắc. Ngón đeo nhẫn gãy lìa từ đốt thứ hai. Ngọc bội cùng ngón tay đứt lìa rơi xuống phiến đá xanh, lăn vài vòng.

“Một bái thiên địa——” Trong hôn đường phủ Tĩnh An Hầu, tiếng xướng của chủ hôn vừa dứt, tôi giơ tay vén rèm cửa, quay lại ra lệnh cho hai mụ gia nô phía sau: “Khiêng vào.” Mọi người đồng loạt ngoảnh lại nhìn theo tiếng động. Bốn mụ gia nô thô kệch khiêng một chiếc hòm gỗ sơn đen, trên hòm phủ vải điều, góc hòm còn dính chút tro hương từ nhà thờ tộc. Hòm vừa đặt xuống đất, “rầm” một tiếng, những tràng cười nồng nhiệt trong hôn đường chợt lặng phắc. Tôi đứng nơi cửa, gió thổi những hạt mưa đọng trên viền áo choàng rơi lả tả. Ánh nến hồng khắp gian phòng nhuộm hồng gương mặt mọi người, duy chỉ có bà nội ngồi vị trí chủ tọa, khi nhìn rõ chiếc hòm kia, gương mặt đột nhiên co giật. “Thẩm Chiêu Ninh!” Bà chống gậy đứng phắt dậy, “Ngươi dám đem thứ đồ xui xẻo này vào hôn đường để làm gì!” “Xui xẻo ư?” Tôi nhìn thẳng vào bà, “Cháu thấy so với việc chuyển tên người sống ra khỏi gia phả, lại đem hôn thư cùng hồi môn của nàng ta giao cho kẻ khác, thì việc khiêng bộ gia phả vào đây xem ra chẳng đáng gì.” Một câu vừa thốt ra, hôn đường vang lên những tiếng hít thở khẽ. Cô dâu đứng bên Cố Thừa Cảnh, chiếc mũ phượng khiến cổ nàng càng thêm mảnh mai, tấm khăn che mặt đỏ vén nửa chừng để lộ gương mặt sắp khóc. Lâm Uyển Uyển đỏ mắt, khẽ gọi tôi: “Chị ơi, nếu trong lòng chị không vui, em có thể…” “Đừng vội gọi chị.” Tôi ngắt lời nàng, “Trước hết hãy làm rõ tên tuổi, rồi hãy bàn xem ngươi nên xưng hô với ta thế nào.”

Ta là một vị thần linh thiêng đến mức... ngươi chớ có thắc mắc tại sao. Một tiểu thư khuê các nguyện cầu mong có được một người anh trai làm lính. Hai ngày sau, ca ca nàng nhập ngũ. Trương công tử quỳ khẩn cầu: "Xin hãy để ta chẳng phải làm gì mà vẫn no bụng." Đêm đó, nhà hắn sập, xà nhà đè gãy chân. Giờ hắn nằm dài trên giường lương y quán, ngày ngày được người khác bón cơm. Triệu đại nhân dâng vô số hương dầu, cầu mong tứ đại đồng đường. Vừa về đến phủ, phụ thân hắn từ mồ bò lên. Lão gia tử phủi đất, cười ha hả: "Mau gọi tằng tôn ra đây cho ta xem nào, cả nhà phải đoàn viên mới vui!" Danh tiếng ta vang xa, nhưng kẻ đến cầu xin ngày một thưa thớt. Ngay cả Ung Hòa miếu - nơi ta trú ngụ - cũng xiêu vẹo dột nát, gió lùa mưa hắt, buộc ta phải rời núi. Vừa đặt chân xuống núi, ta chạm mặt đoàn tùy tùng của thái tử đang tuần du. Khóe mắt ta giật giật. Rốt cuộc hắn cũng tới. Tình kiếp đã hiện. Thái tử à, mong ngươi chịu nổi "yêu" mà bổn thần dành cho.