Nữ Cường / Trang 186

Phụ thân thuở thiếu thời, từng bị cừu gia hãm hại. May thay được một tiều phu cứu mạng. Tiều phu vì thế mà bỏ mình, để lại một nữ nhi cô độc. Phụ thân coi nàng ta như cốt nhục của chính mình. Khi bị kẻ thù truy sát, người vứt bỏ ta, mang theo nữ nhi của ân nhân mà trốn thoát. Nhờ có hảo hữu liều mình thế mạng, ta mới giữ được tính mạng. Nàng ta thì vẫn còn một vị câm phụ già nua. Sau này gặp lại phụ thân, là khi người biết mình chính là thế tử thật sự của Hầu phủ. Người mang theo nữ nhi kia đến nhận thân. Nhưng người không hay biết, ta đã nhận tổ quy tông từ trước. Lão thái quân kinh ngạc, bà hỏi ta: "Sở Sở, ai mới là phụ thân của con?" Phụ thân nhìn ta đầy khẩn thiết. Ta chẳng nhìn người, mà chỉ nắm lấy tay vị câm phụ bên cạnh: "Tất nhiên là vị này vị này mới là phụ thân của con."

Tay chân bị trói chặt, nhốt trong cũi lợn. Ta ra sức giãy giụa, kêu lên: "Ta tuyệt không tư thông với kẻ khác! Các ngươi sao dám dìm ta chết thế này!" Tiêu Ngọc chỉ lạnh nhạt buông lời: "Còn ngoan cố biện bạch, chẳng biết hối cải." Rồi sai gia nhân ném ta xuống hào thành. Ta tuyệt vọng nhắm nghiền đôi mắt. Trong cơn mê man, một bóng đen rẽ nước bơi về phía ta……

Thái tử tuyển phi, Hoàng hậu truyền lệnh đem bát tự của các quý nữ đưa cho Quốc sư bói toán. Tỷ tỷ lòng đã có người thương, không muốn tham dự, liền đem bát tự của ta mạo danh dâng lên. Quốc sư bấm đốt ngón tay tính toán, phán rằng là thiên tác chi hợp. Sau khi thành thân, Thái tử đối với ta vô cùng oán hận. Nỗi khổ tâm này ta chẳng thể tỏ cùng ai. Mãi đến khi chàng lâm chung, mới chịu thổ lộ tâm can: "Khi ấy tỷ tỷ nàng không biết thân phận của ta, mới đem bát tự của nàng tráo đổi vào. Kiếp này cùng nàng, vốn chẳng phải lương duyên. Xem ra bói toán cũng có sai sót. Sớm biết thế này, ta việc gì cũng chiều theo nàng ấy, đâu đến nỗi nông nỗi này." Trọng sinh trở về khoảnh khắc tỷ tỷ đem bát tự của ta dâng lên, ta vội vã ngăn nàng lại: "Tỷ tỷ, từng có đạo sĩ xem mệnh cho ta, nói rằng ta chưa đầy mười tám mà gả đi, e rằng sẽ phạm vào vận khắc phu."

Ngày ta ưng thuận cho ngoại thất vào phủ, chỉ đưa ra một yêu sách duy nhất. Ngày mai đi chùa Hàn Sơn dâng hương cầu phúc, bắt buộc Giang Ngọc Thần phải xin một lá bùa bình an cho hài nhi trong bụng ta. Chàng ta đã đáp ứng. Song, chàng đâu hay, mạng của chàng chính là lá bùa bình an mà ta cầu cho hài nhi. Sơn tặc hoành hành, Giang Ngọc Thần thê thảm bỏ mạng. Tin dữ truyền về, mẹ chồng kinh hãi đến mức tâm hỏa công tâm, đảo mắt ngất lịm. Ta kinh hoàng tột độ, dẫn đến động thai. Đến ngày lâm bồn, lại trông thấy hồn ma Giang Ngọc Thần đứng bên giường. Chàng thấy ta nhìn về phía mình, đôi mắt sáng rực: "Phu nhân! Nàng mau phái người đi cứu Yên Nương! Nàng ấy vẫn đang mang trong mình cốt nhục của ta!" Ta đảo mắt khinh bỉ. Chậc, lại phải hạ thủ thêm một mạng người nữa rồi.

Phụ thân ta khi say rượu lỡ lời, đã đem hôn sự của ta hứa gả cho người khác. Thanh mai trúc mã của ta hay tin, liền vội vã tìm đến tận cửa. 'Người mà nàng được hứa gả chính là biểu thúc xa của ta, chẳng những sai biệt vai vế, lại còn hơn nàng rất nhiều tuổi, làm sao có thể gả cho y?' 'Dẫu ta đã có người trong mộng, nhưng vẫn nguyện cưới nàng làm bình thê, cũng coi như trọn vẹn tình nghĩa thanh mai trúc mã giữa đôi ta!' Ta đang lúc do dự, trước mắt bỗng hiện lên một hàng chữ kỳ lạ: 【Cười chết mất, tên cẩu nam này thật biết tự tô điểm cho mình, biểu thúc năm nay mới hai mươi lăm, eo thon chân dài, lại còn tám múi cơ bụng, trẻ trung tuấn tú vô cùng!】 【Muội muội bảo bối của ta ơi, phụ thân nàng gả nàng qua đó là làm chính thê, tên cẩu nam này chỉ muốn nàng làm thiếp mà thôi!】 【Tin ta đi, chọn biểu thúc, từ nay về sau hưởng phúc không ngớt.】 Thế nhưng, cả hai người này, ta đều chẳng muốn chọn.

Phụ hoàng say mê săn lùng những nữ tử xuyên không. Mà kẻ săn mồi đắc lực nhất của người, chính là ta. Mỗi khi tố giác một nữ tử xuyên không, ta lại được đoàn tụ với mẫu phi trong lãnh cung một ngày. Đó là những ngày tháng hạnh phúc nhất đời ta. Thế nhưng, mỗi lần gặp ta, mẫu phi chưa từng mỉm cười. Người nói: "Đường nhi, chớ tố giác nữa. Dẫu cho mẫu tử ta vĩnh viễn không được gặp nhau." Ta không hiểu. Cho đến khi người bị vạch trần là nữ tử xuyên không, trước lúc lâm chung, người cố hết sức nắm chặt tay ta: "Chẳng hề có chuyện xuyên không nào cả! Nơi này chính là thời hiện đại! Mỗi kẻ con tố giác, đều giống như mẫu, chỉ là những người bình thường bị bắt cóc đến đây mà thôi!" Ta kinh ngạc quay đầu. Phụ hoàng đang đứng trên cao nhìn xuống ta, khóe miệng từ từ nhếch lên.

Phu quân là Uy Viễn Hầu Đường Cảnh Nghiêu, vừa từ Nam Cương bình loạn trở về. Tại yến tiệc mừng công, Hoàng hậu ban cho chàng đại cung nữ thân cận là Quý Phù làm thiếp. Đường Cảnh Nghiêu lập tức từ chối ngay tại chỗ. Hoàng hậu không vui nhìn ta mà rằng: "Nghe danh Uy Viễn Hầu phu nhân hiền thục, chẳng hay ý nàng thế nào?" Liếc mắt thấy Bạch Niệm Hàn đang đứng sau lưng lão phu nhân, đôi tay nàng ta siết chặt vạt áo, đốt ngón tay trắng bệch. Ta khẽ nhướng mày, cúi đầu nhận mệnh.

Thiếp ba tuổi luyện đoản đao, năm tuổi học cách đoạt mạng. Năm mười tám tuổi, vì báo ân, thiếp gả cho Thám hoa lang Triệu Văn Uyên. Biểu tỷ thủ tiết của chàng ngày ngày cầm cuốn "Nữ Giới" chạy đến trước mặt thiếp mà múa may. "Đệ muội à, nhà cao cửa rộng này đâu phải chốn thương buôn của các người, đi đứng không được phát ra tiếng, nói năng không được hở răng. Nhìn xem cái phong thái này của ngươi, nào có chút dáng vẻ của nữ nhân? Hèn chi Văn Uyên dạo này cứ nghỉ lại ở viện của ta." Triệu Văn Uyên nhíu mày: "Hồng Ngọc, biểu tỷ dạy ngươi quy củ cũng là vì tốt cho ngươi, chớ có không biết phân biệt phải trái." Giữa tiếng thét chói tai của Triệu Văn Uyên, thiếp bình thản giơ tay. Một sợi chỉ bạc trong chớp mắt đã quấn chặt lấy cổ Vương thị. "Dám bất kính với chủ mẫu, đáng chém."

Ngoại thất nuôi bên ngoài ngày ngày làm ầm ĩ đòi danh phận. Thiếp thân đang phiền lòng rối trí, chẳng biết làm sao cho phải. Phu quân mất tích một tháng bỗng nhiên trở về, sau lưng còn dẫn theo một cô nương. Chàng nhàn nhạt cất lời: 'Lệnh Thù, Vân Nương là ân nhân cứu mạng của ta. Ơn cứu mạng không biết lấy gì báo đáp, ta dự định nạp nàng làm thiếp.' Thiếp thân sững sờ tại chỗ, bỗng chốc thông suốt. Hóa ra còn có thể làm như vậy! Thiếp thân bắt chước theo, ba ngày sau liền mất tích. Một tháng sau trở về nhà, sau lưng cũng dẫn theo một vị lang quân. Nhìn sắc mặt tái mét của phu quân, thiếp thân thẹn thùng mỉm cười: 'Phu quân, Hoàn lang là ân nhân cứu mạng của thiếp. Ơn cứu mạng lấy thân báo đáp, thiếp muốn để chàng làm chính thất.'

Thiên kim thật trở về phủ, kẻ giả mạo là ta đây, tự nguyện làm nha hoàn. Dạy nàng tập viết đọc sách, quản gia tính sổ. Thấy Chúc Trinh Nhi chẳng hứng thú với hoa cỏ, ta tự tay cuốc một mảnh đất, cùng nàng gieo trồng dưa rau. Mối nhân duyên với Hầu phủ vốn định cho ta, nay cũng phải trả lại cho nàng. Ta ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn ngăn cản: "Tiểu thư không thể gả". Cả phủ quở trách ta lòng dạ hẹp hòi. Chỉ có Chúc Trinh Nhi không nhanh không chậm, chắn trước mặt ta: "Hãy nghe Vận Nghi nói xem, biết đâu có đạo lý". "Năm xưa chúng ta bị tráo đổi, cũng chẳng phải lỗi của nàng. Cha mẹ và đại ca không cần phải thông qua việc trách cứ nàng, để bù đắp cho ta."

Ta làm nghề cõng xác chết để mưu sinh, hôm đó ta cõng về một vị công tử tàn phế từ bãi tha ma. Chàng ta dung mạo tuấn tú, nhưng miệng lưỡi lại vô cùng độc địa. Thường xuyên mắng ta là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga. Nhưng ta thật sự bị oan, nhà ta đâu có nuôi cóc ghẻ, sao có thể ăn thịt thiên nga cơ chứ?. Về sau, chàng kéo lê thân tàn, liều nửa cái mạng phò tá tân đế đăng cơ, trở thành Tể tướng. Chàng hỏi ta có tâm nguyện gì, chàng đều sẽ giúp ta thực hiện. Dưới ánh mắt tha thiết của chàng, ta đáp: "Ta muốn hai mẫu ruộng bạc màu, cùng với một hộ tịch chính thức." Thế nhưng sắc mặt chàng bỗng chốc tối sầm lại.

Năm Thẩm Xuân Đào thắt cổ tự vẫn trước mộ phần ta, nàng mới tròn mười tám tuổi. Nàng vốn là thiên kim thật của Hầu phủ, lặn lội ngàn dặm tìm người thân, cuối cùng chỉ nhận lấy cái chết cô độc nơi bãi tha ma. "A Nha, ta đem tất cả những gì ta có giao cho ngươi, chẳng cầu chi khác, chỉ mong ngươi giúp ta phụng dưỡng mẫu thân mù lòa nơi quê nhà. Ta, thực sự không sống nổi nữa rồi." Nàng vào kinh thành là bởi Hầu phủ hứa hẹn sẽ tìm danh y chữa lành đôi mắt cho mẫu thân nàng. Thế nhưng họ chẳng hề thực hiện, mà nàng cũng chẳng thể trở về. Ta nhập vào thân xác nàng, khoác lên y phục của nàng, cầm lấy ngân lượng của nàng, dùng gương mặt của nàng trở thành Thẩm Xuân Đào. Thế nhưng, ngày đầu tiên trở về quê nhà, người đàn bà mù lòa ấy đã òa khóc nức nở: "A Đào, A Đào của ta đâu rồi?"