Nữ Cường / Trang 198

Ngày chọn ảnh cưới, nhiếp ảnh gia xoay màn hình máy tính về phía tôi, mỉm cười bảo rằng bộ ảnh trong nhà này chụp rất dịu dàng, cứ từ từ mà chọn. Tôi cầm bút chọn ảnh trên tay, lướt qua từng tấm trên màn hình, nào là váy trắng, bãi cỏ, bóng nghiêng bên cửa sổ, ngược sáng hoàng hôn, tất cả đều trông rất bình thường. Cho đến khi con chuột vô tình trượt lên trên, một thư mục chưa đóng kín hiện ra. Tên thư mục chỉ có 7 chữ: "Gia Thụ & Hứa Vi bản cuối". Ánh mắt tôi dán chặt vào dòng chữ ấy suốt 3 giây, phản ứng đầu tiên không phải là tức giận, mà là cảm thấy nực cười. Tống Gia Thụ là vị hôn phu của tôi. Hứa Vi là cô bạn thân 8 năm của tôi. "Bản cuối" đồng nghĩa với việc đây không phải là ảnh chụp thử, không phải hiểu lầm, cũng chẳng phải điều gì mà tôi có thể tự lừa dối mình bằng câu "có lẽ không phải Hứa Vi đó".

Một sớm xuyên không, thánh chỉ giáng xuống đầu, cả nhà được ban tặng gói lưu đày ba ngàn dặm tới Lĩnh Nam. Nhạc phụ nhạc mẫu khóc lóc thảm thiết, kêu gào đó là nơi chướng khí ăn thịt người. Ta ngoài mặt cầm khăn lau lệ, trong lòng lại vui mừng khôn xiết: Chướng khí ư? Đó gọi là khí hậu nhiệt đới ẩm! Đó chính là quê hương hạnh phúc của ta! Vốn là người Quảng Đông chính gốc, kinh thành này hanh khô khiến ta ngày ngày chảy máu mũi, đến cả việc ăn một cọng rau cũng khó như lên trời, ta đã chán ngấy nơi này từ lâu! Hoàng đế ngỡ là trừng phạt, nào hay lại là thả hổ về rừng. Vải thiều đỏ tháng Ba, hải sản tươi sống, gà luộc trắng... ta tới đây! Phu quân thủ phụ bị giáng chức của ta mặt mày xám xịt, siết chặt tay ta, giọng nghẹn ngào: "Phu nhân, là ta vô năng, liên lụy nàng chịu đại nạn này. Nếu không chịu nổi, nàng hãy rời bỏ ta đi." Ta nhìn gương mặt thanh tú lạnh lùng kia, thầm nghĩ kẻ làm công tuấn tú thế này khó mà tìm được. Ta nắm ngược lại tay người, mày kiếm khẽ nhướn, khí thế hào hùng: "Nghĩ cái gì thế? Lĩnh Nam ta rành lắm! Đến nơi đó, ta sẽ bảo bọc chàng, dẫn cả nhà chúng ta bay cao!"

Mười bốn ngày sau khi sinh mổ, tôi bị cha của đứa bé kiện ra tòa. Anh ta đối đầu với tôi tại tòa án: "Chi phí sinh con, phiền cô chia đôi nhé." Theo phán quyết của tòa, tôi phải trả lại một nửa tiền sính lễ, chia đôi tiền sữa bột cho anh ta. Đứa trẻ đang khát sữa bị cướp mất, tôi còn phải trả tiền cấp dưỡng hàng tháng. Mười tháng mang thai, một sớm ra đi với hai bàn tay trắng. Chỉ để lại vết sẹo mổ xấu xí và những vết rạn da trên bụng mình.

Vì muốn báo thù cho phu quân và nhi tử, thiếp đã tàn sát nửa cái hang ổ thổ phỉ. Khi đang sát khí đằng đằng, những dòng chữ hiện lên trước mắt bảo rằng họ chỉ là giả chết. Những dòng chữ ấy lướt qua: 【Nữ phụ này quả là kẻ điên cuồng, trách không được nam chủ thà mang theo nhi tử giả chết chứ chẳng muốn sống cùng nàng.】 【Đám thổ phỉ này cũng thật xui xẻo, vừa bắt cóc Hoàng thái tôn, định làm một mẻ lớn thì nữ phụ đã vung đao tới.】 【Theo nguyên tác, nữ phụ sau khi chém chết Hoàng thái tôn vì tưởng là dư nghiệt thổ phỉ, liền bị quan binh truy sát, cuối cùng phải chịu hình phạt lăng trì mà chết!】 Động tác vung đao của thiếp bỗng chốc khựng lại. Lại thấy những dòng chữ kia viết: 【Nếu là ta, ta sẽ đưa tiểu Hoàng tôn này về Thái tử phủ, chắc chắn sẽ nhận được một khoản trọng thưởng.】 【Chớ có làm vậy, Thái tử và nam chủ là huynh đệ, nữ phụ mà đến kinh thành, chẳng phải sẽ đụng mặt nam chủ sao?】 Về sau. Thiếp trở thành kế mẫu của Hoàng thái tôn. Là tẩu tẩu của phu quân cũ.

Nhờ ân tình của bậc sinh thành, từ thuở ấu thơ, ta đã được định hôn ước cùng Chung Thước. Người đời đều bảo ta trèo cao, sánh duyên cùng công tử phủ tri phủ. Chung Thước xuất chinh ba năm, ta mòn mỏi đợi chờ suốt ba năm ấy. Nào ngờ, chàng trở về lại dẫn theo một nữ tử hành nghề y, miệng nói đó là ân nhân cứu mạng. Nữ tử kia muốn lấy thân báo đáp, chàng bảo đã có hôn ước, nàng ta chẳng tin, nhất quyết muốn tận mắt diện kiến tiểu thanh mai trong truyền thuyết. Chung Thước vẻ mặt khó xử: "Vô Ưu, nàng ấy là cô nhi không nơi nương tựa, nàng chớ để tâm, dẫu sao nàng ấy cũng từng cứu ta." Ta ngoan ngoãn gật đầu. Cũng phải thôi, chẳng lâu trước đây, ta cũng vừa cứu một thiếu niên. Sau đó, xe ngựa của Hầu phủ đỗ trước cửa nhà ta. Ta cùng tiểu Hầu gia vén rèm bước xuống, vừa vặn chạm mặt Chung Thước đang ôm đóa quế đứng đợi trước cửa. Khóe mắt chàng ửng đỏ, giọng khản đặc: "Hắn là kẻ nào?" Thiếu niên vận tử bào vươn tay ôm lấy vai ta, cười đầy ngạo nghễ: "Thật khéo thay, ta đến để báo ân đây—loại báo ân mà có thể lấy thân báo đáp ấy."

Trưởng tỷ để mắt tới vị hôn phu của ta, quỳ xuống khóc lóc kể lể rằng mẫu thân bất công: "Chẳng lẽ vì ta không phải do người dứt ruột đẻ ra nên mới bị đối xử khác biệt sao? Nếu không, cớ sao muội muội lại được gả vào phủ họ Tạ cao sang, còn ta chỉ có thể gả cho con trai kẻ nô bộc?" Nàng ta chẳng hề nhắc tới việc Tần Yến nay đã là tân khoa Trạng nguyên, cũng chẳng màng tới chuyện hôn sự của nàng ta là do phụ thân đích thân định đoạt. Nàng ta chỉ nhớ rằng mẹ chồng tương lai của nàng từng là nô tỳ trong Hầu phủ, nên muốn ép ta phải đổi hôn sự. Ta không thuận lòng, nhưng lại bị nàng ta hãm hại, bước nhầm vào cửa nhà người khác, chỉ đành cùng Tần Yến vốn dĩ phải là tỷ phu của mình nhìn nhau không nói nên lời. Nào ngờ sau này, nàng ta không chịu nổi ánh mắt lạnh lùng của Tạ Kỳ, lại cho rằng mọi lỗi lầm đều là do ta. Thừa lúc ta không đề phòng, nàng ta chuốc rượu độc, khiến ruột gan ta đứt đoạn, chịu đủ mọi nỗi đớn đau. Mà nàng ta đứng trên cao, mày mắt đắc ý: "Phụ thân và mẫu thân nói chuyện xấu trong nhà không nên phô ra ngoài, bên ngoài cứ nói ngươi mắc bệnh hiểm nghèo mà đột tử. Đợi khi thân xác ngươi lạnh ngắt, trong lòng Tạ Kỳ sẽ chỉ còn có ta." Chẳng ngờ khi mở mắt tỉnh dậy, ta đã trở về thời khắc trước khi tráo đổi hôn sự.

Tôi xuyên không vào một cuốn tiểu thuyết thanh xuân ngọt sủng, trở thành cô bạn cùng bàn xinh đẹp chuyên làm nhiệm vụ cổ vũ cho nữ chính. 【Yêu cầu ký chủ duy trì tuyến tình cảm ngọt sủng của nam nữ chính, hoàn thành 3 lần hỗ trợ.】 Năm phút trước khi tan học tự học buổi tối, nam thần trường Lục Thanh Dã ôm một bó hoa hồng chặn ngay cửa lớp. Cả lớp bắt đầu đập bàn. "Đồng ý đi!" "Hứa Nguyện, mau đồng ý đi!" Tôi nhìn chằm chằm vào tờ đơn đăng ký thi học sinh giỏi Vật Lý còn dang dở trên bàn Hứa Nguyện. Thời hạn là 9 giờ, hiện tại đã là 8 giờ 55 phút. Tôi nhìn thoáng qua gương mặt tái nhợt của Hứa Nguyện. Cây bút trong tay cô ấy vẫn còn đang lơ lửng. Tôi giơ tay lên. "Thưa thầy, có người đang tổ chức bắt cóc cảm xúc quy mô lớn trong giờ tự học buổi tối ạ."

Anh em hỏi tôi, cưới người thứ ba có hối hận không? "Hối hận ư?" Tôi cười khẽ: "Hối hận vì không ly hôn sớm hơn." "Đồ ăn đêm lúc 3 giờ sáng, những chuyến đi không cần lên kế hoạch, và cả..." Tôi chậm rãi ghé sát lại: "Trên giường, Vi Vi có thể mở khóa đủ loại tư thế, có thể chấp nhận mọi yêu cầu vô lý của tôi, còn vợ cũ á?" "Thôi, không nhắc đến thì hơn." Anh em lặng lẽ giơ ngón cái về phía tôi. Cho đến đêm khuya, điện thoại đột nhiên nhận được một thông báo phát trực tiếp: 《Con gái đã thi đại học xong, tiếp theo, đã đến lúc lấy lại tất cả những gì thuộc về chúng ta rồi》

Ngày phong phi, lễ phục của ta bị rách một lỗ lớn. Hoàng hậu lập tức sai người đưa đến một bộ, nói là để ứng phó tạm thời. Haizz, tình tiết này ta quen lắm. Ta niệm một đạo chú, lễ phục trong chớp mắt đã lành lặn như mới. Sau buổi lễ, ta thay bộ lễ phục Hoàng hậu đưa tới để đi tìm bà ấy. Thế nhưng, bà ấy lại đỏ hoe mắt lao vào lòng tôi: "Tỷ tỷ, là tỷ sao?"

Tháng 7 năm 2026, khi đang thực hiện công trình nạo vét tại bến tàu cũ Lưu Hà, người ta đã đào lên một chiếc Santana đời cũ chìm dưới đáy sông suốt 28 năm, trên ghế lái là một bộ hài cốt bị dây an toàn trói chặt. Trước khi báo cáo giám định được công bố, mọi người đều đoán đây hẳn là hiện trường phi tang xác của một ông trùm xã hội đen năm xưa. Cho đến khi tôi cầm trên tay bản đối chiếu DNA, đôi tay không thể ngừng run rẩy, nước mắt rơi lã chã xuống tờ báo cáo. Bộ hài cốt này, chính là người cha đã mất tích 28 năm của tôi. Tối hôm đó, khi đang dọn dẹp di vật của ông, tôi phát hiện một chiếc máy ghi âm Sony đời cũ được bọc kỹ trong nhiều lớp vải dầu chống thấm, bên trong vẫn còn kẹt một cuộn băng cũ ghi nhãn "Giang Nam Ti trúc - Hoan Lạc Ca". Tôi tìm người sửa lại nó rồi nhấn nút phát. Thứ vang lên bên trong không phải là tiếng nhạc Ti trúc du dương, mà là một tràng âm thanh nhiễu sóng chói tai, ngay sau đó là tiếng thở dốc đầy lo âu của một người đàn ông trẻ cùng giọng địa phương Thái Thương: "Alo? Trung tâm chỉ huy cục thành phố phải không! Tôi là Lục Tu, đội cảnh sát hình sự!" "Dưới chân cầu cổ Trí Hòa Đường phát hiện thi thể nữ thứ 3! Thủ đoạn gây án y hệt hai vụ án 'thủy quỷ' trước đó!" Tôi sững sờ, nhìn ngày tháng trên điện thoại. Vụ án liên hoàn 'thủy quỷ' ở Trí Hòa Đường, đó là vụ án xảy ra vào năm 1998. Và từ phía bên kia điện thoại, giọng nói gấp gáp của người đàn ông lại vang lên: "Nạn nhân nắm chặt một tấm thẻ thư viện trong tay, tên là Lâm Kiến Quốc... lập tức phái người đi khống chế ông ta! Ông ta có hiềm nghi gây án trọng đại!" Lâm Kiến Quốc. Đó là tên của cha tôi. Mà ngày 15 tháng 7 năm 1998, chỉ còn đúng 3 ngày nữa là đến thời điểm cha tôi "mất tích" một cách kỳ lạ.

“Lâm Thanh, đàn bà phải giống như cây cảnh, không cắt tỉa thì lòng dạ sẽ hoang dại.” Kết hôn được 3 tháng, Chu Kiến Đức cắt nát tất cả váy ngắn của tôi, ném những bức tranh đoạt giải của tôi vào chậu lửa, ép tôi quỳ xuống học “Nữ Đức”. Ngày đi khám thai, vì bác sĩ tiếp nhận là nam, anh ta đã đập đầu vào tường ngay tại hành lang bệnh viện, máu me đầy đầu mắng tôi là loại “giày rách” đã bị vấy bẩn. Anh ta tưởng rằng dùng bạo lực và máu tươi có thể khóa chặt cuộc đời tôi trong nhà họ Chu. Nhưng anh ta đâu biết, khi tôi dịu dàng xử lý vết thương cho anh ta, tôi đã sớm ấn dấu vân tay cuối cùng lên những bằng chứng đưa anh ta vào tù. Chu Kiến Đức, đã yêu thích việc cắt tỉa đến thế. Vậy thì song sắt nhà tù, chính là giàn cây cảnh được đo ni đóng giày dành riêng cho anh.

Ta vốn là thiên kim chân chính, lại là kẻ bị khắp kinh thành chán ghét nhất. Mẫu thân chê ta từ nhỏ lớn lên nơi biên ải, tính tình thô lỗ ngốc nghếch, nên chẳng muốn nhận ta làm con. Bà chỉ đưa cho ta một túi bạc, lạnh nhạt xua đuổi: «Coi như của hồi môn cho ngươi vậy.» Khi ta ủ rũ cúi đầu định bước đi, thì lại bị huynh trưởng cùng đích tỷ ngăn cản. Huynh trưởng thấy ta dung mạo kiều diễm, bèn muốn ta dùng nhan sắc để lấy lòng giới quyền quý. Đích tỷ thấy ta khù khờ, bèn muốn giữ ta lại làm tỳ nữ chuyên rửa chân cho ả. Mẫu thân ta lo lắng đến rơi nước mắt, một mực muốn đuổi ta đi thật xa. Hóa ra, bà không phải lòng dạ hẹp hòi không muốn nhận ta, mà là sợ bản thân không đủ sức che chở cho ta. Bọn hạ nhân trong phủ xông ra, định cưỡng ép giữ ta lại. Trong lúc giằng co, một khối ngọc bội từ trong tay áo ta vô tình rơi xuống đất. Đích tỷ trông thấy khối ngọc ấy, sắc mặt đại biến, lạnh giọng chất vấn: «Vật này ngươi ăn trộm ở đâu ra?» Ta thành khẩn đáp: «Đây là tín vật do một vị công tử mắc bệnh về mắt mà tiểu nữ từng cứu giúp, đặc biệt tặng cho ta làm tin.»