Nữ Cường / Trang 200

Ta từng nuôi một "diện thủ". Khi hắn trở thành Nhiếp chính vương, việc đầu tiên hắn làm là tàn sát cả nhà ta, bán ta vào lầu xanh. Ba năm trước, ta cứu mạng hắn, cung cấp cơm áo gạo tiền, ngay cả đôi vớ gấm trên chân cũng mua cho hắn. Thế mà giờ đây, hắn đeo đầu huynh trưởng ta nơi thắt lưng, giải ta đến kỹ viện hạ đẳng: "Tiết Như Ý, ngươi có biết ba năm nhục nhã này, ta đã sống thế nào không?" "Hôm nay, kẻ phải chịu nhục sẽ là ngươi!" Hắn ra lệnh, chỉ cần một đồng xu, bất kỳ ai cũng có thể chiếm đoạt thân thể quý giá của thiên kim tướng phủ. Trọng sinh về, việc đầu tiên ta làm là quỳ trước phụ thân: "Thưa phụ thân, con gái nguyện ý nhập cung."

Mẹ tôi nổi tiếng khắp vùng là kẻ cuồng con gái. Nhưng bà chỉ cuồng con gái của chị tôi mà thôi. Còn với tôi - đứa con ruột của bà, chỉ có những lời trách mắng và sự thờ ơ. Để thoát khỏi bà, tôi một mình ra ngoài học hành. Cho đến khi tốt nghiệp đi làm, bà chưa một lần đến thăm tôi. Hơn chục năm sau, chị tôi đột nhiên lâm bệnh nặng. Mẹ tôi tìm khắp các danh y, cuối cùng cũng tìm được bác sĩ có thể chữa trị cho chị. Nhưng khi đẩy cửa phòng khám, bà sững sờ. "Cháu là bác sĩ đó hả?" Tôi không ngẩng đầu lên, đáp: "Vâng, chính tôi."

Ta sinh ra đen đúa xấu xí, ngoài việc giết người ra thì chẳng biết làm gì. Ta còn có sở thích kỳ dị: thích đàn ông trắng trẻo mập mạp trông tươi ngon. Ta nuôi lớn một gã đàn ông, thuở nhỏ thì mũm mĩm, lớn lên lại gầy guộc, cao nghều, lại còn lắm lời lải nhải. Dù hắn là quốc quân một nước, ta cũng chẳng còn mặn mà. Sau này ta lại cứu đứa cháu ngờ nghệch nhưng tươi ngon của mình, nào ngờ chưa kịp ngồi vững ngôi Vũ An Hầu, hắn đã gầy trơ xương. Ta cũng chẳng còn hứng thú. Ta quyết định đi tìm gã đàn ông béo tốt khác, nhưng không hiểu sao hoàng đế và hầu gia đều mặt đen sầm lại?

Vừa đến tuổi cập kê, ta đã đỡ một đao thay Thái tử, cứu mạng hắn. Hoàng thượng vui mừng ban hôn, hỏi ta tên gì. A Đa vội bước lên, cung kính đầy tự mãn, khẽ cúi đầu: "Bẩm Hoàng thượng, đây là tiểu nữ Thẩm Liễu Nhi." Thế là Thẩm Liễu Nhi mạo danh ta, gả cho Thái tử. Còn ta thành thê của nhị hoàng tử thất thế. Đêm tân hôn, Thái tử sang phòng trắc phi bạch nguyệt quang. Thẩm Liễu Nhi một mình giường lạnh, thành trò cười khắp hoàng cung. Còn ta trong đêm động phòng đã mang thai trưởng tôn của Đại Hạ triều. Một năm sau, Thái tử chết, chết trong uẩn khúc. Thẩm Liễu Nhi trèo lên long sàng lão hoàng đế, khiến Hoàng hậu uất hận mà chết, bị đày vào lãnh cung. Mất Thái tử, có trưởng tôn, nhị hoàng tử được Hoàng đế trọng dụng. Khi man tộc xâm lấn, nhị hoàng tử dẫn quân xuất chinh, đánh tan giặc, lập đại công, được phong Thái tử. Ta trở thành Thái tử phi hiền nội trợ được thiên hạ ngợi ca. Ngày nhị hoàng tử đăng cơ, trên ngôi Hoàng hậu, ta tha cho đứa em gái trong lãnh cung sau khi A Đa khẩn khoản cầu xin. Gặp lại, nàng mặt mày phong sương, ánh mắt lạnh lẽo: "Sao ngươi được làm Hoàng hậu? Ta mới là thiên mệnh chi nữ!" Vừa dứt lời, nàng không chút do dự lao tới, lưỡi dao găm chĩa thẳng vào tim ta.

Chiến loạn Tây Bắc, ta bị họ Lục nhặt về làm dâu non. Lục Cảnh chẳng thèm để mắt tới ta, hắn liếc nhìn thân hình èo uột như giá đỗ của ta rồi cười lạnh lùng: "Dâu non gì chứ? Ta nào có tiền mà cưới." "Muốn lấy chồng?" "Thì tự mình chắt bóp!" Thế là ta khai hoang trồng rau, vì một văn tiền mà tranh cãi giữa phố xá. Lục Cảnh trông thấy, nhăn mặt chê ta thô kệch. Về sau, ta theo gia đình họ Lục tới kinh thành. Lục Cảnh không hài lòng khi ta ăn không ngồi rồi trong phủ, bèn đòi thu tiền thuê. Nhưng cơm nước phủ Lục đắt đỏ quá, ta nộp hết tiền dành dụm vẫn còn thiếu một khoản lớn, lo đến nỗi tóc rụng cả nắm. Mãi tới khi người trong lòng Lục Cảnh bị kết án lưu đày, hắn liền đem ta ra đổi chỗ. "Khanh Khanh mềm mại yếu đuối, chịu sao nổi giá rét Tây Bắc. Ngươi quen khổ rồi, Hoàng thượng đã chuẩn y lời thỉnh cầu của ta, cho ngươi thay thế nàng." Ta kéo tay áo Lục Cảnh, cắt ngang lời hắn lải nhải: "Nếu ta thay Tô tiểu thư, tiền thuê còn thiếu có được xóa không?" Lục Cảnh sững sờ, gật đầu. Tốt quá, giờ khỏi lo rồi.

Ngày quân phản loạn tràn vào thành, ta vừa định chạy trốn thì đã bị Hầu phu nhân bắt giải đến chính điện. Bốn mụ nha hoàng lập tức khoác lên người ta chiếc áo bào thêu vàng của tiểu thư. Giáp trụ lạnh ngắt của phu nhân lướt qua mặt ta: "Một nô tài mà được mặc y phục của chủ tử để lên đường, cũng là phúc phần của ngươi đấy." Cút đi! Ta cũng do mẹ sinh mẹ dưỡng, mẹ dặn phải sống cho tốt, ta sao phải chết! Tiếng gào thét xông cửa của loạn quân vang dội, ta hất mạnh chén rượu độc, trong màn sương mờ ảo trước mắt, thấy rõ vị tướng phản loạn cầm đầu xách đầu lâu của phu nhân bước vào. Trong khoảnh khắc ngã sóng soài xuống đất, ta giật mạnh vạt áo giáp hắn, thều thào: "Xin ngài... ta không muốn chết..."

Năm thứ hai mươi tư thời Ngụy Thiên Thuận, ta đã hoàn thành năm năm nhiệm kỳ trong cung, được phép từ chức trở về quê nhà. Tâm trạng hân hoan khôn xiết, hành lý đã thu dọn từ sớm, vé xe ngựa mua suốt đêm. Chỉ cần qua hết ba ngày cuối này, ta sẽ giành lại tự do! Trong đêm xuân mưa bay lất phất không một tiếng động, ta hớn hở cúi đầu bên án đèn, viết nên kế hoạch dưỡng già của mình. Bỗng nhiên, một bóng người thoáng hiện ngoài song cửa. Áo đỏ tóc đen, dung nhan tuyệt thế, đôi mắt đào hoa đáng ghét khẽ chớp nhẹ nhàng, chống cằm hỏi: "Tiểu Hựu, ta đã đồng ý cho ngươi rời cung chưa?"

Ta từ trong giấc mơ biết được, người chồng luôn lạnh nhạt vô cùng với ta chính là nam phụ. Hắn nhất định sẽ si tình nữ chính. Mà ta không phải nữ chính trong lòng hắn. Vào ngày ta quyết định hòa ly cùng hắn, hắn liều mình đỡ kiếm cho Tô Nhược Tuyết. Ta đặt tờ dụ chỉ hòa ly vào lồng ngực dính máu của hắn. Hắn lại bất thường lộ ra vẻ yếu đuối trước mặt ta: "Vân Thư, rất đau." Ta không còn xót xa nữa, khẽ nói với hắn: "Ta chỉ muốn sống một cuộc đời thoải mái, nhưng ở bên người, lòng ta luôn quặn đau. Thẩm Hành Chiêu, chúng ta từ đây chia tay." Xe ngựa đang đợi sẵn ngoài cung điện, tương lai của ta sẽ không còn bóng dáng hắn. Giữa hắn và Tô Nhược Tuyết cũng sẽ không còn ta - chướng ngại vật này. Nhưng sau khi Thẩm Hành Chiêu tỉnh lại từ cơn hôn mê, hắn lại mơ hồ hỏi Tô Nhược Tuyết: "Nàng là ai? Phu nhân của ta đâu rồi?"

Năm ta vừa lên ngôi. Một linh hồn dị giới tự xưng là nữ xuyên thư bỗng xuất hiện. Nàng chiếm đoạt thân thể ta, mở rộng hậu cung. Mê muội nhìn chằm chằm vào từng gương mặt tuấn tú, khinh bỉ cười: 'Làm nữ đế có gì vui? Chinh phục thiên hạ, sao bằng chinh phục đàn ông.' Hắn mượn thân phận ta để hạ mình quỵ lụy. Vỗ về đàn ông hết lời, bày ra bộ dạng nịnh nọt thảm hại. Đến khi hệ thống báo cáo thất bại. Ta mở mắt tỉnh dậy. Tiểu thái giám hớt hải chạy vào bẩm báo: 'Bệ hạ, Chu Thị Khanh và Liễu Thị Khanh lại cãi nhau rồi, ngài mau đi dỗ dành họ đi.' 'Giết đi.' 'Ngài... ngài vừa nói gì ạ?' 'Chu Sam cùng Liễu Phi Chi, ban chết.' Ta để chân trần bước ra từ rèm long sáng vàng, ánh mắt hơi nheo lại. 'Cả ngươi nữa.'

Bị con trai mắng là kỹ nữ, lại bị Mạnh Tri Hành bảo đó chỉ là lời đùa, việc đầu tiên tôi làm là tìm chủ mẫu đòi tịch thư. Nàng không hiểu: "Dù ngươi chỉ là thiếp thất, nhưng mười năm sủng ái, lại có con cái, ngươi đều không cần nữa sao?" Tôi dứt khoát cúi đầu: "Thiếp không cần gì hết, chỉ muốn trở về quê nhà!"

Trưởng tỷ từ nhỏ mang tật tim bẩm sinh, không thể hành phòng sự. Nàng nhất quyết nhập cung hầu hạ, nên ép ta làm thân phân thừa sủng thay nàng. Ta chỉ là con gái nô tì, phụ thân xem ta là nỗi nhục, đích mẫu lấy việc hành hạ mẫu thân và ta làm thú vui. Bọn họ ngạo nghễ ngự trên cao, tự tin cho rằng ta là nô tài ngoan ngoãn nhất, là công cụ sinh tử hoàn hảo. Nhưng khi yên tâm đưa ta lên long sàng, họ mới kinh hoàng nhận ra: Đó chính là khởi đầu bất hạnh của họ.

Năm đói kém, ta tám ngày chẳng được hạt cơm nào, co ro dưới chân tường thành chờ chết. Khi đói lả sắp tắt thở, may sao được Hầu phu nhân nhặt về. Bà thở dài lau nước mắt: 'Trời xót thương, gầy trơ xương thế này, thời thế khốn cùng.' Ta trở thành đứa ở thấp hèn nhất trong phủ Hầu, chuyên nhóm lửa nấu ăn. Vào phủ rồi, ta mới biết bánh bao trắng phau có thể thơm đến ngây ngất, canh trứng mềm mướt khiến người ta muốn nuốt chửng cả thìa, giường êm đến mức chỉ muốn cuộn tròn mãi. Mỗi tháng lại được lĩnh hai trăm văn, cuộc sống như đứng trên mây. Ta nghĩ, dù có phải nhóm lửa cả đời cũng cam lòng. Cho đến ngày quân phản loạn phá thành. Phủ Hầu tan tác. Ta vác theo lương khô chạy trốn. Không ngờ lại gặp thiếu gia cùng tiểu thư sắp chết đói dọc đường.