Nữ Cường / Trang 236

Mẹ tôi từng là thị nữ trong phủ hầu. Bà thường nói câu: "Ăn được cái khổ của khổ, mới thành người trên người." Khi phủ hầu bị triệt hạ, bà đón hai đứa con của hầu gia về nhà chăm sóc. Bà bảo tôi: "Chúng ta chịu khổ một chút, nuôi lớn hai đứa trẻ này cũng coi như trả nghĩa cho hầu gia." Dưới sự giáo huấn của bà, tôi làm lụng quần quật, đói khát đến vàng võ. Trong khi đó, hai đứa con nhà hầu vẫn sống xa hoa, vướng vào nợ bạc đầy người. Để cứu chúng, mẹ tôi khuyên tôi đến Lầu Xuân Phong treo bảng. "Con cứ coi thân xác là mảnh đất, gieo khổ đau nhưng gặt hái hy vọng cho cả nhà. Chịu đựng hai năm, mẹ nhất định sẽ đón con về." Tôi không muốn, bà liền lén cho thuốc và giao tôi cho tay sai. Tôi bị ngược đãi đến chết, còn bà thì mắng tôi tự ý sa đọa, mời trưởng lão làm chứng để đoạn tuyệt quan hệ với tôi. Mở mắt ra lần nữa, tôi trở về ngày bà khuyên tôi đến Lầu Xuân Phong.

Yoyo, mau thu xếp đồ đạc, người từ tòa án sắp đến rồi." Tim tôi thót lại: "Anh nói gì?" "Mở tủ sắt ra, bên trong là lối thoát dành cho hai mẹ con em." Ngay lập tức, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. "Không kịp giải thích nữa đâu, nhanh lên!" Tôi lao thẳng vào phòng sách: "Mật mã là bao nhiêu?" "950602" "Tưng –" Cửa mở. Những xấp tiền mặt được xếp gọn gàng chói vào mắt. "Nhanh! Bỏ vào túi du lịch màu đen, ném xuống từ phòng sách, dưới lầu có người đón!" Lời chưa dứt, tiếng gõ cửa đã vang lên——

Trong lớp, học sinh nghèo làm mất quỹ lớp, đang bị mọi người vây khốn. Tôi giơ tay, chỉ về phía Giang Minh, con nhà giàu định ra tay giúp đỡ: "Chẳng phải quỹ lớp là do anh lấy trộm sao?" Mọi người sửng sốt, còn tôi thì âm thầm rút lui. Không vì lý do gì khác, tôi vừa biết học sinh nghèo mới là con gái thật của gia đình giàu có. Còn tôi, là đứa con gái giả bị đánh tráo.

Ngoại tổ mẫu - người xuyên việt ấy - chết đói trước nhà thờ tổ, thì thào bí mật về chỗ chôn giấu kho báu vào tai ta. "Mười năm sau, góc đông nam, đêm trăng móc câu, ngươi sẽ thấy cơ duyên." Bà lấy ông ngoại ba mươi năm, đêm trước ngày trốn thoát, bị chính con gái ruột phản bội để mưu chức quan cho chồng. Phạt quỳ bốn ngày ba đêm trong nhà thờ, kiệt sức mà chết. Mẹ dắt ta quỳ trước linh cữu, vô hồn ném tiền vàng vào lò hóa. "Đàn bà phải học cách thuận mệnh, tam tòng tứ đức không thể phế." Ta cứng đờ quỳ trên đệm rơm, khói tiền vàng xộc vào mắt đỏ hoe, khô khốc chẳng nhỏ nổi giọt lệ. Năm mười sáu tuổi, ta nhìn thấy ánh sáng lấp lóe trên cây cổ thụ ngoằn ngoèo góc đông nam dưới móc trăng. Đào đất lên, một hộp lính đồ chơi hiện ra. Nắp hộp gỗ in ngôi sao năm cánh đỏ tươi, khắc dòng chữ giản thể ngoại tổ mẫu từng dạy ta. Lũ lính đồ chơi đồng loạt quay đầu kim loại. Trong ánh trăng, đôi mắt chúng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo khóa chặt lấy ta.

Kiếp trước, tôi và Lưu Ngọc Hoa, em họ của Thái tử, cùng một ngày gả vào Đông Cung, thế nhưng đêm tân hôn, Thái tử lại không đến viện của tôi - người chính phi, nỗi nhục nhã này khiến tôi oán hận Lưu Ngọc Hoa suốt nhiều năm. Tôi và nàng ấy thù hằn lẫn nhau, nàng hại tôi sảy thai, tôi liền ép nàng uống canh hồng hoa, từ đó không thể sinh nở nữa. Thái tử lấy cớ không có người kế tự, đưa con gái của vú nuôi là Thanh Sương lên làm trắc phi. Từ đó, Thanh Sương được sủng ái nhất Đông Cung, Thái tử đêm đêm nghỉ lại nơi viện của nàng, ba chúng tôi lại càng giết nhau không khoan nhượng. Đến khi Thái tử đăng cơ, tôi và Lưu Ngọc Hoa đều không có con, Thanh Sương thuận lý thành chương vào chủ trung cung. Thế nhưng, đúng đêm trước lễ phong hậu, nàng bỗng bạo bệnh qua đời. Tôi và Lưu Ngọc Hoa, bị buộc tội đầu độc Hoàng hậu, cùng bị đày vào lãnh cung. Ngay khi chúng tôi chờ chết, một người phụ nữ không ngờ tới, ôm đứa trẻ Thanh Sương để lại, đẩy cửa lãnh cung bước vào: "Các ngươi tự xưng là quý nữ cao môn, cuối cùng chẳng phải cũng thành bước đệm cho ta." Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ngày đại hôn.

Em trai tôi học lớp chín, môn nào cũng thi trượt. Giáo viên vì tỷ lệ đỗ cao khuyên em không nên tham gia kỳ thi chuyển cấp. Bố mẹ tôi trong lúc lo lắng đã nghĩ ngay đến tôi - đứa con đang học lớp mười hai. Để tôi không tiếc sức giúp em học bài, họ lập tức cải tiến quy tắc cấp tiền sinh hoạt phí cho tôi. "Mỗi môn em thi đạt điểm đỗ trong kỳ kiểm tra tháng, chị được nhận năm mươi đồng." "Mỗi lần em tăng một bậc trong kỳ thi liên trường, chị được mười đồng." "Mỗi điểm tổng kết của em tăng lên, chị được năm đồng." Tôi nhìn vào bài thi của em với điểm trung bình hai mươi mỗi môn, lặng người suy nghĩ.

Cha tôi nhờ nhặt được thủ cấp của kẻ thù hoàng đế, đưa cả nhà từ thợ săn lên hàng hầu tước. Gia đình tôi khác nào gà rừng bị xách vào ổ phượng hoàng, thành tay mới giàu bị các dòng họ lâu đời khinh bỉ nhất. Tại yến tiệc ở phủ Thừa Ân công, mấy cô tiểu thư dùng quạt che mặt chế giễu chúng tôi. "Đúng là đồ từ rừng núi ra, cử chỉ nào cũng toát mùi hôi tanh của thợ săn!" Tôi gặm xong đùi gà, lau miệng: "Phải đấy! Làm sao so được với bản lĩnh gia truyền của nhà các ngài. Ngày trước, yên ngựa của Trần vương hẳn đã bị tổ tiên nhà ngài liếm đến bóng loáng rồi chứ?" Tiệc tùng im ắng ba giây, cô tiểu thư đỏm dáng vừa mới cười đùa vui vẻ, chớp mắt đã rơi lệ.

Sau khi xuyên không thành nữ chính trong tiểu thuyết ngôn tình từng chết đi sống lại. Tôi lập tức tìm đến nhà thiết kế bảo an hàng đầu thế giới và chuyên gia may đo trang phục cao cấp. 'Tôi muốn đặt may một bộ trang phục quý tộc phòng thủ toàn diện.' Ba tháng sau, tại bữa tiệc đón chào. Bạch Nguyệt Quang của tổng tài - Thư Nhã, muốn nhét một viên kim cương hồng vô giá vào túi áo tôi để vu khống. Nhưng cô ta mân mê trên chiếc váy dạ hội của tôi hồi lâu. Móng tay đã bị bật cả ra, vẫn không tìm thấy khe hở nào của chiếc túi. 'Không đúng rồi, Giang Hữu, cô có bệnh à? Ai lại may túi trên váy cao cấp bằng cách vẽ lên thế chứ?!' Thư Nhã nhìn chằm chằm chiếc túi lớn trên váy tôi với vẻ không thể tin nổi. Chiếc nhẫn kim cương hồng vốn định dùng để đưa tôi vào tù, giờ đang bị cô ta cầm lúng túng trong tay, không biết để đâu. Khách mời xung quanh bắt đầu tụ tập lại, theo kịch bản gốc, lúc này cô ta đã phải hô to 'bắt kẻ trộm' rồi. Nhưng cô ta há miệng định nói, nhìn tôi, rồi nhìn chiếc nhẫn trong tay, đành không dám hét lên. Xét cho cùng, chiếc nhẫn vẫn còn trong tay cô ta. Tôi uyển chuyển lắc ly sâm panh, vẻ mặt ngây thơ. 'Cô Thư, đây là mẫu mới nhất của bộ sưu tập vẽ bánh của đại sư chủ nghĩa tối giản nổi tiếng, ngụ ý hai tay trắng, đừng cầu xin bên ngoài, đẹp không?'

Kiếp trước, Thẩm Hành Chi mất tích trên chiến trường. Tôi đã tìm anh hai năm trời, cuối cùng cũng tìm thấy. Đáng tiếc anh đã mất trí nhớ, bên cạnh còn có nữ y Lục Y Y chăm sóc. Tôi ép anh về kinh, tìm hết thái y chữa trị, rồi ký ức anh cũng hồi phục. Anh thực hiện hôn ước, cưới tôi. Nhưng ngày đại hôn, Lục Y Y uống thuốc độc tự vẫn. Thẩm Hành Chi bề ngoài bình thản, thực ra đã căm hận tôi thấu xương. Chúng tôi hành hạ nhau suốt cả đời. Lúc lâm chung, anh nói với tôi: "Nếu còn kiếp sau, xin hãy thành toàn cho tôi và Y Y." Tôi không chịu! Sống lại một kiếp, tôi nhất định không thành toàn.

Vào ngày đại quân thắng trận trở về, tôi nhận được tờ hòa ly thư mà mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Bà nói chồng tôi đã gửi thư về, trong quân đã cùng con gái duy nhất của tướng quân bái thiên địa thành hôn. Bà nói giờ con trai bà đã là quý nhân trước triều đình, tôi chỉ là một cô gái cô đơn sao xứng làm chủ mẫu trong nhà. Bà nói rất nhiều, đến cuối cùng không kìm được giọng nghẹn ngào. Bà nói: "Ninh nhi à, đàn ông phần nhiều là kẻ phụ bạc, con là cô gái tốt đẹp nhất, đừng bị gò bó trong hậu viện." Tôi xách chiếc bọc bà ném cho, bước đi nước mắt tuôn rơi rời khỏi nhà. Đêm đó, căn nhà tranh nhỏ bị kẻ vô danh phóng hỏa thiêu rụi hoàn toàn. Trong ngọn lửa rực cháy, chồng tôi thần sắc lạnh lùng: "Ta là quý tộc được bệ hạ khen ngợi, sao có thể có một người mẹ là kỹ nữ, một người vợ là cô gái cô đơn."

Ngay trước khi sắp được toại nguyện gả vào phủ bá tước, thân phận giả thiên kim của tôi bị lộ. Từ đó, từ một tiểu thư cao môn quý nữ, tôi rơi xuống thành cô gái thị trấn nhỏ xa ngàn dặm. Cha mẹ ruột mở một tiệm đậu phụ, vị hôn phu là một anh hàng thịt lực lưỡng. Ở nơi này, tôi dường như mới thực sự sống lại.

Tôi chết đột ngột tại hiện trường lễ trao giải, bởi người chồng học giả nổi tiếng của tôi, trước ống kính toàn quốc tuyên bố người anh cảm ơn nhất là tri kỷ của mình. Mở mắt ra, tôi trở về năm 1975, vào ngày anh ấy cầm giấy giới thiệu vào đại học công nông binh đến cầu hôn tôi. Kiếp trước, tôi dùng tuổi thanh xuân và tương lai để dựng nên con đường thăng tiến cho anh, nhưng chỉ đổi lại câu 'thiếu tiếng nói chung'. Kiếp này, tôi nhìn khuôn mặt đầy vẻ thâm tình của anh, xé nát hôn ước. 'Giả Ngọc Thanh, con đường thông thiên của anh, hãy tự mình bước đi.' Tôi sẽ đi, trên nhịp cầu độc mộc của riêng mình.