Nữ Cường / Trang 33

Đại Thịnh triều có quy tắc hoàng cung: Bất kể sang hèn, con cái do người sinh ra sẽ tự nuôi dưỡng. Mẹ tôi là Tiểu Tài Nhân thấp hèn nhất hậu cung. Từ khi tôi chào đời, đã cùng bà sống ở Thừa Trạch điện lạnh lẽo chẳng ai đoái hoài. Năm tôi tám tuổi, ngự y chẩn đoán mẹ mắc trọng bệnh, khó qua khỏi. Hôm ấy, mẹ lao xuống Thái Dịch trì cứu Tam hoàng tử đang chới với. Bà cứu mạng hoàng tử, nhưng chính mình lại chìm nghỉm dưới hồ. Cung đình xôn xao đồn đại: "Tam hoàng tử dẫm lên đầu Thôi Tài Nhân, đạp bà ta chìm xuống mà trèo lên bờ". Thiên hạ thêm dầu vào lửa, nhưng tôi hiểu rõ: Mẹ cố tình làm vậy. Bà dùng mạng sống đổi lấy tương lai cho tôi - sau khi bà chết, tôi sẽ được Tề Quý phi (mẹ đẻ của Tam hoàng tử) nhận nuôi. Mẹ ơi, sao ngốc thế. Bà tưởng đã mở đường cho con. Bà quên rồi. Đứa trẻ mồ côi, sống kiếp đắng cay.

Sau nửa năm bị đưa về nhà mẹ đẻ, Chu Tư Viễn cuối cùng cũng đến đón tôi. Hắn nhìn tôi với ánh mắt kẻ cả, nhắc nhở: "Suy ngẫm nửa năm rồi, giờ đã biết cách làm một chủ mẫu đúng mực chưa? Đúng dịp ngày mai Thu Sương sẽ vào cửa, ngươi đừng giở trò cáu kỉnh nữa." Hắn tưởng tôi sẽ gây chuyện, bởi nửa năm trước chính vì việc này mà tôi xé khăn tay, cầm kiếm định chém hắn. Nhưng lần này, tôi chỉ im lặng che đi những vết sẹo chồng chất dưới tay áo, nở nụ cười đoan trang, cung kính đáp: "Khương Chỉ xin tuân theo lời phu quân."

Ông chủ nhỏ liên tục nghĩ ra đủ trò trong chuyện phòng the. Dù tiểu thư đã mang thai vẫn không chịu kiềm chế. Hai lần sảy thai liên tiếp vì bị hành hạ, tiểu thư chủ động đề nghị cho chồng nạp thiếp. Nhưng lại bị lão phu nhân mắng mỏ. "Gia tộc Tiêu là danh gia vọng tộc, đàn ông ba mươi tuổi không con mới được nạp thiếp, muốn hủy hoại thanh danh chồng sao!" Tiểu thư đành phải bí mật nuôi dưỡng nhiều thiếu nữ xinh đẹp trong trang viên. Từ đó trở đi, trang viên thường xuyên vang lên tiếng khóc thảm thiết của các cô gái. Những người bị chơi đến chết đều bị ném thẳng xuống giếng. Khi chỉ còn lại hai cô gái cuối cùng cũng tắt thở vì bị tra tấn, ngón tay lạnh ngắt của tiểu thư vuốt lên mặt tôi. "Hồng Nhi, hai tháng tới con sẽ thay hầu hạ ông chủ." Tốt lắm. Tôi đợi ngày này đã lâu lắm rồi.

Con gái nuôi của tôi thi đỗ đại học, bố mẹ đẻ của cô ấy liền tìm đến nhà để nhận lại con. Tôi ngăn cản nhưng cô ấy vẫn lén lút nhận họ. Cuối cùng, cô ấy còn vì bố mẹ đẻ mà lập mưu hại chết tôi. Vì vậy, khi được trọng sinh, tôi vội vàng trả cô ấy về cho bố mẹ đẻ. Kết quả, chỉ vài ngày sau khi về, cô ấy đã hối hận. Bởi vì bố mẹ đẻ của cô ấy thậm chí không muốn trả tiền học đại học cho cô ấy. Thế nên, cô ấy cầu xin tôi nhận lại. Tôi cười lạnh: "Đây không phải là bãi rác."

Chị cả không muốn lấy người bạn thuở nhỏ cổ hủ, để lại phong thư rồi phóng khoáng bỏ trốn khỏi hôn sự. Tôi thay chị xuất giá, cố gắng xử lý việc nhà chu toàn, không dám sai sót dù nhỏ để Giang Chiêu không chán ghét. Giang Chiêu cuối cùng cũng dành cho tôi chút ấm áp. Khi tôi tưởng đời mình đã yên ổn thì chị cả trở về. Từ khi nàng về, giới hạn vốn có của Giang Chiêu không còn nguyên vẹn. Hắn mắng chị cả vô kỷ luật, lại chiều chuộng để nàng nhảy lên lưng khi bị ngã gãy chân. Bắt gặp cảnh ấy, hắn chỉ lạnh nhạt giải thích: "Nàng ấy bị thương". Chị cả dựa vào vai hắn: "Em đừng nghĩ nhiều, nếu chị với Giang Chiêu có tình ý gì, đã không để em thế hôn năm xưa". Tôi tự hiểu rõ, hôn sự này vốn chẳng thuộc về mình. Thế nên, tôi để lại phong thư, thu xếp hành lý, lặng lẽ ra đi trong đêm.

Hệ thống bắt tôi làm nhục phản diện, càng tàn nhẫn càng tốt. Thế nên khi biết Lục Thính Viễn mù chữ, tôi lại bắt hắn đi thi khoa cử. Kết quả hắn liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, bắt tôi làm tân nương trạng nguyên của hắn. Lại nghe nói Lục Thính Viễn thể trạng yếu đuối, tôi xúi hắn đến vùng dịch cứu tế. Hắn lại lập công đầu, giành cho tôi tước phu nhân có sắc phong. Lục Thính Viễn không giỏi võ thuật, tôi lại dụ hắn ra chiến trường. Lần này không chết trận cũng thành lính đào ngũ chứ? Kết quả hắn lập nhiều chiến công, phong vương bái tướng, còn xin cho tôi tấm bài miễn tử. Ánh mắt thâm tình nói: "Hiền thê nâng chí tang bồng, ta tặng nàng vạn lượng vàng!" Tôi ngã vật ra đất. Hệ thống mới lề mề thông báo: [Chủ nhân, chúng ta nhận nhầm người rồi!]

Sau khi xuyên việt, tôi nhặt được một người đàn ông bên bờ sông. Để chữa thương cho hắn, ngày ngày tôi lên núi đốn củi, tay mòn đến nỗi nổi đầy bóng máu. Hắn áy náy nhìn bàn tay tôi, nói: "Sau này nhất định không phụ nàng." Về sau, hắn trở về kinh thành phục vị Thái tử, đúng như ước hẹn đón tôi phong làm thứ phi, hết mực sủng ái. Thiên hạ đều chê tôi thôn nữ quê mùa thô lỗ, lời lẽ vô cùng khó nghe. Cung nữ khuyên tôi mách Thái tử trừng phạt họ, tôi chỉ mỉm cười lặng thinh. Cho đến một ngày, Thái tử xoa má tôi, giọng trầm xuống: Hắn nói: "Tô Tô, ta luôn cảm giác... nàng đến kinh thành không phải vì ta." Nụ cười trên mặt tôi khựng lại. Toi rồi. Bị phát hiện rồi.

Vào ngày thành hôn, người tình bên ngoài của phu quân chặn kiệu hoa của tôi giữa phố. Cô ta nói nếu tôi không nhận cô làm thiếp, cô sẽ đâm đầu chết trước kiệu, biến hỷ sự thành tang sự. Tôi vén khăn che mặt, nhìn về phía người chồng im lặng. Người phụ nữ mang thai dưới chân khóc lóc thảm thiết, nhưng hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích. Tôi hoàn toàn nản lòng, rút trâm phượng trên đầu trao cho người khiêng kiệu đi đầu. "Phiền các vị vất vả thêm, khiêng ta đi thêm vài dặm nữa." "Đi đâu ạ?" "Đến phủ Tạ tướng quân." Nghe nói vị đại tướng quân trọng thương kia đang cần một cô dâu xung hỉ.

Tôi có một người bạn thanh mai trúc mã. Đến tuổi cập kê, tôi hân hoan chờ đợi chàng đến hỏi cưới. Không ngờ lại bị hắn giữa thanh thiên bạch nhật làm nhục trước mặt mọi người, khiến danh tiếng tiêu tan. Khi tôi tìm được người tốt kết tóc se duyên, hắn lại đến cướp dâu trong ngày đại hôn. Lần này, tôi nhất định không quay đầu lại...

Tôi được người tình của bố nuôi nấng từ nhỏ. Năm bảy tuổi, bố tôi vì nợ nần chạy trốn, tôi mất đi mái ấm. Mẹ tôi chê tôi là gánh nặng, dỗ dành đẩy tôi cho người tình của bố rồi ung dung tái giá. Nhưng khi tôi trở thành luật sư với mức lương trăm triệu, họ lại đến chặn cửa văn phòng tôi. "Con có nghĩa vụ phụng dưỡng bố mẹ, không đưa ba triệu đừng hòng đi!" "Theo đuổi một kẻ ngoài cuộc làm gì? Người ta chỉ coi con là cây ATM thôi." Tôi bật cười: "Xin lỗi, tôi chỉ nhận Kiều Tố Mai là mẹ." "Vậy thì kiện đi, các vị có cần tôi làm luật sư biện hộ không?"

Mười năm trước, ta cúi mình nịnh nọt, trèo lên giường của Cửu Thiên Tuế. Khiến hắn vui lòng nâng ta lên làm nữ đế một triều. Mười năm sau, hắn mất hết thực quyền, trở thành cấm luyến tù sủng của ta. Ngày con trai Tả tướng nhập cung hầu hạ, kẻ đã mất quyền lực làm hậu thuẫn rốt cuộc gãy lưng quỳ trước mặt ta. 『Bệ hạ, xin hãy nhìn vào tình nghĩa nhiều năm của chúng ta, ngài hãy tha cho thần.』 『Tha cho ngươi?』 Ta cúi xuống hôn lên vết chân chim khóe mắt hắn, giọng nói lộ ra sự điên cuồng mà chính ta cũng sợ hãi: 『Làm sao ta nỡ lòng.』

Tôi đã cứu hai người phụ nữ điên loạn. Một người trong doanh trại quân đội, bị mọi người chà đạp, thân thể không còn miếng da nào lành lặn, khi thì cười điên dại, khi thì khóc thảm thiết, đã hoàn toàn mất trí. Một người trong ngôi chùa hoang lạnh, cô độc không nơi nương tựa, đôi chân tật nguyền, tính tình hung dữ khiến tăng nhân trong chùa đều khiếp sợ. Thiên hạ đều bảo họ đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Nhưng chỉ riêng tôi còn nhớ rõ. Họ từng là những anh hùng kiệt xuất - từng quỳ gối đến gãy cả đôi chân vì trung thần, dùng thân mình chặn đứng nghìn quân vạn mã.