Nữ Cường / Trang 34

Yến thế tử thường nói ta và muội muội là tỷ muội đồng bào, vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Muội muội làm vỡ lưu ly trản trước mặt thánh thượng, ta phải cùng quỳ ngoài điện. Muội muội lôi kéo tam hoàng tử đi bắt cá, chẳng may rơi xuống hồ. Lúc vùng vẫy, chiếc yếm uyên ương màu đỏ của nàng ta bị nước cuốn trôi, ta cũng vì thế mà mang tiếng khinh bạc, tùy hứng. Cho đến lần đầu ta cứng cỏi, dám cãi lời Hoàng hậu, người phạt ta đến tổ miếu cầu phúc. Nói là cầu phúc, song ngày về chẳng định. Yến thế tử tìm khắp nơi không thấy dấu vết muội muội, liền mặt lạnh ngăn cản xe ngựa của ta: "Làm việc thì tự chịu, cớ sao phải liên lụy người khác?" Ta vén rèm xe, trong xe chỉ có một mình ta. Yến thế tử bẽ bàng bỏ chạy. Quản sự ma ma do Hoàng hậu phái đến bỗng cười lớn: "Cô nương, còn muốn đi cầu phúc nữa chăng?" Ta khẽ thở nhẹ: "Phải đi. Hoàng hậu nương nương đã ban hôn sự, tất cũng nên đến tổ miếu cầu phúc một phen, để tỏ lòng thành kính."

Mẫu thân sau khi có được danh ngạch tiến cử nữ quan của Trưởng công chúa, liền bắt ta cùng muội muội dùng tài thêu thùa mà phân cao thấp. Ta thức trắng suốt một tháng ròng, cuối cùng cũng thêu thành tuyệt kỹ song diện tú đã thất truyền. Mẫu thân chỉ liếc mắt nhìn qua, liền đoạt lấy tác phẩm của ta ném vào chậu than, rồi quay lưng đem danh ngạch ban cho muội muội. 'A Ninh, tác phẩm của con quá mức phô trương, đến trước mặt Trưởng công chúa chỉ e sẽ rước họa vào thân. Nguyệt nhi thêu bức tranh trúc xanh này tuy đường kim mũi chỉ còn thô sơ, nhưng được cái vững vàng an phận, năm nay vẫn nên để nó đi thôi.' Muội muội đỏ hoe khóe mắt, cẩn trọng kéo tay áo mẫu thân mà rằng: 'Mẫu thân chớ trách tỷ tỷ, tỷ tỷ chỉ vì quá muốn thắng mà thôi, con nhường danh ngạch cho tỷ ấy là được.' Đây đã là lần thứ sáu rồi. Cho dù ta có làm tốt đến nhường nào, mẫu thân luôn có lý do để thành toàn cho dưỡng nữ của người. Ta nhìn tâm huyết hóa thành tro bụi trong chậu than, chẳng khóc cũng chẳng náo loạn. Nhậm thư nữ quan của Thái hậu nương nương sắp ban xuống rồi. Danh ngạch tiến cử của Công chúa phủ, ta chẳng còn màng tới nữa.

Bản thân là chủ mẫu mà các quý phu nhân chốn kinh thành khiếp sợ nhất. Tại yến tiệc bái sư của nữ nhi, đứa con ngoài giá thú tám tuổi ngang nhiên đá lật cây đàn Tiêu Vĩ do Thái hậu ban tặng trước mặt đông đảo tân khách. Thân đàn gãy làm đôi, tiểu tử kia khoanh tay trước ngực, quát lớn: "Phụ thân nói rồi, vật trong phủ này sau này đều là của ta! Hai kẻ lỗ vốn các ngươi, mau cút đi cho rảnh nợ!" Ả mẫu thân nó lập tức quỳ xuống, đáy mắt ẩn giấu vẻ đắc ý: "Phu nhân bớt giận, Phong nhi lớn lên ở chốn thôn dã, không hiểu quy củ kinh thành." Chưa đợi bản thân lên tiếng, nữ nhi bảy tuổi Nam Tinh đã bước tới, giáng một bạt tai khiến tiểu tử kia xoay nửa vòng. "Không hiểu quy củ? Vậy thì quỳ xuống mà học." "Hủy hoại vật ngự ban là tội lớn tru di cửu tộc, một mạng tiện dân như ngươi, cũng xứng dùng đầu của cả phủ này làm đệm chân sao?" Bản thân đặt chén trà xuống, thong dong cất lời: "Đã nghe rõ lời tiểu thư chưa? Lôi xuống. Hủy hoại vật ngự ban, theo luật phải đánh chết."

Lý Bá An luôn lôi tôi chui vào ruộng ngô, anh ta nói đợi ngày được về thành phố sẽ cưới tôi. Hôm ấy, chúng tôi vừa từ trong ruộng ngô chui ra thì đụng mặt ba người thanh niên trí thức. Họ nháy mắt ra hiệu: "Ồ, Bá An, cặp với Lưu Tiểu Vũ rồi hả?" Mặt Lý Bá An tái mét: "Các cậu đừng có nói bậy, sao tôi lại chui vào ruộng ngô với Lưu Tiểu Vũ được? Nó chỉ là một cô thôn nữ, tôi thì được lợi gì chứ?" Hôm sau, chủ nhiệm gọi chúng tôi lên văn phòng, nói tổ chức đã quyết định tác thành cho mối duyên này, suất về thành phố cũng sẽ được ưu tiên cân nhắc. Mắt Lý Bá An sáng lên, nhưng miệng lại nói: "Thưa chủ nhiệm, chuyện này còn phải xem cô ấy có nguyện ý hay không." Anh ta quay đầu nhìn tôi, khóe miệng không sao giấu nổi nụ cười. Tôi biết anh ta đang đợi tôi mở lời cầu xin. Dù sao cả làng ai cũng biết chúng tôi từng chui vào ruộng ngô, nếu anh ta không cưới tôi, danh tiếng của tôi coi như tan tành. Bước ra khỏi cửa, anh ta rảo bước đuổi theo tôi: "Chủ nhiệm nói chuyện với cô rồi chứ? Nếu cô muốn, thì tôi cũng không phải là không thể..." Tôi lướt thẳng qua anh ta, đi về phía Trần Mặc, một thanh niên trí thức khác trong sân. "Anh có muốn hẹn hò với tôi không?" Lý Bá An cuống lên: "Cô tìm nó cũng vô ích thôi, đến suất về thành phố nó còn chẳng có tên." Tôi dừng bước, khẽ mỉm cười: "Không sao, dù sao tôi cũng đâu có định để anh được đi."

Sau khi phát hiện chồng là cơ trưởng dùng nhẫn cưới của chúng tôi làm bùa hộ mệnh cho người bạn thanh mai trúc mã đã góa chồng, tôi đã đổi tên anh ta trong danh bạ thành "Cơ trưởng Trần". Khi tôi bị xuất huyết dạ dày cấp tính, anh ta nhận được điện thoại của cô ta, nói rằng con trai cô ta gặp ác mộng giữa đêm và muốn tìm bố, anh ta không chút do dự mà rời đi. Anh ta đã hứa sẽ đưa tôi đi tái khám, nhưng khi cô ta khóc lóc ở sân bay nói rằng sợ trời mưa giông, anh ta liền đổi chuyến bay để đi cùng cô ta. Tôi chụp ảnh tờ phiếu tái khám gửi cho anh ta, chỉ nhắn một câu: "Cơ trưởng Trần, chúc chuyến bay thuận lợi." Lần nào anh ta cũng đáp: "Đừng làm loạn, mẹ con họ không dễ dàng gì." Cho đến sau này, vào kỷ niệm bảy năm ngày cưới của chúng tôi, anh ta chủ động đặt cùng một nhà hàng, nói rằng muốn đeo lại nhẫn cưới cho tôi. Tại cửa nhà hàng, cô ta lại gọi điện đến. "Cảnh Xuyên, em sợ lắm, anh có thể đến đón em không? An An nói, thằng bé chỉ công nhận một mình anh là bố..." Trần Cảnh Xuyên nhìn tôi một cái, định giải thích. Tôi đưa hộp nhẫn trong tay cho phục vụ trước một bước. "Phiền anh vứt giúp tôi." Sau đó nói với anh ta: "Cơ trưởng Trần, đi bay chuyến của anh đi."

Năm mười lăm tuổi, kế muội nhắm trúng giá y của ta. Phụ thân lấy cớ nàng ta mệnh chẳng còn bao lâu, ép ta phải mặc cho nàng ta một lần, để thỏa tâm nguyện. Đêm trước ngày đại hôn, ta lại nhận được một phong thư từ hôn. Thái tử viết trong thư: "A Nguyên sống không qua mùa đông này, nàng ấy là muội muội của nàng, nàng hãy nhường nhịn nàng ấy. Chỉ cần thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của đời nàng ấy, để nàng ấy làm chính thất, nàng làm trắc thất. Đợi sau khi nàng ấy trăm tuổi, nàng vẫn là Thái tử phi." Ta thực tình không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Đêm trước ngày cưới, ta thay y phục võ tướng, nhảy lên lưng ngựa chuẩn bị bỏ trốn. Thái tử đuổi đến tận cổng thành, lớn tiếng chất vấn: "Thẩm Chiêu Ninh! Nàng đã náo loạn đủ chưa!" Ta ghìm cương quay đầu, nhắc nhở hắn: "Thái tử điện hạ, Thái tử phi của ngài đang ở phủ họ Thẩm kìa. Ta, Thẩm A Man, không gả nữa."

Hoa khôi của lớp có tấm lòng nhân hậu, đã cưu mang không ít chó hoang. Thế nhưng gần đây, cô ấy chê lũ chó quá bám người nên chủ động hỏi tôi có muốn nhận nuôi hay không. "Nhận nuôi miễn phí đấy, cậu chỉ cần cho ăn qua loa, đừng để chúng chết đói là được." "Con đó đặc biệt bám người, phải vuốt ve, ôm ấp, thậm chí còn phải hôn hít nữa." Tôi vốn dĩ rất thích chó, chẳng chút đắn đo liền đồng ý ngay. Đến khi tôi xách theo vòng cổ và thức ăn cho chó đến tận cửa, người ra mở cửa lại là anh kế của tôi. Anh ấy mất kiên nhướng tặc lưỡi một cái: "Trong nhà không cho phép nuôi chó!" Ngay sau đó, hoa khôi lớp gửi tin nhắn đến: "Quên chưa bảo với cậu, con chó bướng bỉnh này thích được cho ăn, cậu cứ tùy tiện tìm mấy tấm ảnh trên mạng gửi qua là được." Thế là tôi nảy ra ý xấu, gửi thẳng ảnh của chính mình qua. Sau đó, mỗi lần đều bắt anh kế phải kêu lên, rồi tôi lén ghi âm lại để làm bằng chứng khống chế anh ấy sau này. Hoa khôi lớp sau khi biết anh kế là người vung tiền như rác, liền gửi lại cho anh một tấm ảnh chụp đôi chân của mình. Đối phương trả lời trong tích tắc: "Không đúng, chủ nhân ơi, sao vòng đùi của cô lại to hơn trước một centimet thế này?"

Tỷ tỷ vốn là danh kỹ nức tiếng chốn Dương Châu, từng dốc hết tiền bạc chuộc thân đưa cho Bùi lang lên kinh ứng thí. Bùi lang đỗ đạt cao, được ban hôn cùng công chúa. Chàng gửi thư cho tỷ tỷ, bảo nàng hãy lên kinh nương nhờ. Nào ngờ ba ngày sau, chàng đích thân tới Dương Châu đón tỷ tỷ, miệng lưỡi nói rằng chưa từng viết thư bao giờ. Ta vội vã tìm đến kinh thành, chỉ thấy thi hài tỷ tỷ bị cuộn trong chiếu cỏ mang đi, tay vẫn nắm chặt búp bê đất nặn. Cách một bức tường, công chúa cùng trạng nguyên đại hôn, chiêng trống vang trời, vạn dân ngưỡng vọng. Ba năm sau, trạng nguyên giấu công chúa, nuôi một mỹ nhân giống hệt tỷ tỷ tại trang trại ngoài thành. Ta thong thả quấn lại sợi chỉ bạc, cử động đốt ngón tay. Chàng đâu hay biết, mỹ nhân kia còn có một cái tên khác, gọi là Khôi.

Bản thân vốn là diêm vương sống nức tiếng kinh thành, lại mang gương mặt tựa bồ tát. Nay, phu quân từ Giang Nam mang về một đứa con hoang, nó dẫm lên án thư gỗ đỏ của ta, đập nát một pho tượng bạch ngọc quan âm. Đứa trẻ kia ngông cuồng cực độ, chỉ thẳng vào mũi nữ nhi của ta mà mắng: "Cha ta đã nói, phủ này sớm muộn gì cũng là của ta! Ngươi cùng mẫu thân ngươi đều là lũ ăn hại, cút ngay!" Phu quân Cố Yến Từ xông vào, việc đầu tiên là che chở đứa trẻ kia phía sau. Chàng nhìn mảnh ngọc vỡ đầy đất, nhíu mày với ta: "Thanh Ngô, cũng chỉ là một món đồ trang trí, nàng hà tất phải so đo với trẻ nhỏ." Ả biểu muội thanh mai trúc mã của chàng quỳ dưới đất lau nước mắt: "Tỷ tỷ hãy rộng lượng một chút, Tử Nghiễn từ nhỏ không có cha dạy dỗ." Ta bình thản nhấp một ngụm trà, rồi mỉm cười. "Không có cha dạy dỗ?" Ta đặt chén trà xuống, "Vậy thì hãy để luật pháp dạy bảo." "Người đâu, cầm thiếp của ta đến mời Hoàng Thành Tư. Vật tiên đế ngự ban bị hủy hoại, chiếu theo luật — tru di cửu tộc."

Giả thiên kim Khúc Ngưng Băng chân trượt một cái, rơi vào hồ băng tiết tháng Giêng. Kiếp trước, ta chẳng chút do dự nhảy theo, liều chết đưa người lên bờ. Bản thân ta lại ngâm mình trong nước đá nửa canh giờ, mắc chứng cung hàn cực nặng, cả đời không thể mang thai. Khúc Ngưng Băng chỉ uống hai thang canh gừng đã nhảy nhót tung tăng. Khi ta nằm liệt giường, mẫu thân lại chê thân thể ta không xứng mưu cầu tiền đồ cho Thượng thư phủ. Nhị ca càng ghê tởm ta thô bỉ, tự tay bỏ hồng hoa vào thuốc của ta, tùy tiện đem ta gả cho một tên thiên hộ làm vợ kế. Huynh ấy nói: 'Loại nha đầu thôn quê như ngươi, sao xứng sánh ngang với Ngưng Băng?' Ta vì không chịu nổi bạo hành mà bị đánh chết tươi. Sống lại một đời, ta trở về ngày du hồ năm ấy. Khúc Ngưng Băng kinh hãi rơi xuống nước, nhị ca Khúc Trường Phong chẳng chút do dự nhảy vào hồ băng đang nứt vỡ. Ta nhìn làn nước lạnh lẽo nhấn chìm đỉnh đầu bọn họ. Ta khép lại áo hồ cừu, thản nhiên đứng bên bờ ngắm tuyết rơi.

Chị gái tôi qua đời đã được 3 tháng, anh rể dẫn con đến nhà tôi ăn cơm. Trên bàn ăn, anh ta nâng ly rượu lên, mở lời với bố mẹ tôi: "Đứa nhỏ không thể không có mẹ." Mẹ tôi đỏ hoe mắt, đặt đũa xuống. Bố tôi thở dài, ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tim tôi đập thịch một cái. Quả nhiên, giây tiếp theo, mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa nói: "Nhiên Nhiên, chị con đi rồi. Con là dì, liệu có thể tạm thời đừng kết hôn được không?" Đũa của tôi khựng lại giữa không trung. Anh rể cúi đầu, vẻ mặt như khó mở lời. Một lúc sau, anh ta mới ngẩng mặt lên, giọng trầm thấp: "Thực ra nếu em đồng ý, anh có thể cho em một danh phận." Tôi nhìn đứa cháu gái vừa tròn 3 tuổi trong lòng anh ta. Lại quét mắt qua vẻ mặt đương nhiên của những người trên bàn. Bữa cơm đến đây, tôi đã hiểu rõ. Họ không phải muốn tìm mẹ cho đứa bé. Họ chỉ muốn tìm cho anh rể một người bảo mẫu miễn phí mà thôi.

Lúc ta lưu lạc chốn nhân gian, từng cứu được vị Thái tử trúng độc. Khi được nhận về phủ, ta đã mang theo vị Thái tử vừa trúng độc vừa mù lòa ấy cùng hồi kinh. Thái tử quỳ cầu Hoàng thượng cho phép cưới ta làm Thái tử phi. Hoàng thượng cùng Hoàng hậu chẳng đặng đừng, lại sợ Thái tử nóng lòng sinh bệnh, tình trạng trở nặng, đành phải gật đầu. Phụ mẫu lo âu ta lớn lên chốn thôn dã, vào cung làm Thái tử phi sẽ gây ra đại họa liên lụy cả gia tộc. Kẻ giả mạo kia tỏ vẻ nghĩa khí ngút trời, quỳ trước mặt phụ mẫu khẩn cầu: 'Phụ thân, mẫu thân, con từ nhỏ được nuôi dưỡng bên người, Hoàng hậu từng khen nét chữ con đẹp, chi bằng để con thay tỷ tỷ vào cung hầu hạ Thái tử'. Mẫu thân cùng ả giả mạo kia ép ta phải khai ra mọi chi tiết khi chung sống cùng Thái tử. Thế thân đoạt vị. Ả giả mạo sắp vào cung làm Thái tử phi, còn cố tình tỏ vẻ nhân từ muốn chọn hôn phu cho ta: 'Muội muội tuy chiếm đoạt thân phận của con nhiều năm, nhưng nghĩ tình muội ấy đã bầu bạn cùng phụ mẫu bấy lâu, chi bằng để Thái tử chọn cho muội ấy một mối nhân duyên tốt?'