Nữ Cường / Trang 376

Lên kinh đô tìm hôn phu, trước khi chính thức tới cửa, ta đã thăm dò phẩm hạnh của hắn. Biết được hắn có một thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, lại thêm một cô nương đã thầm thương trộm nhớ từ lâu. Chuyện tình cảm ba người ồn ào khắp kinh thành, ta liền hiểu hôn sự này không thành được. Thế là, ta dùng hôn thư đổi lấy một lời hứa của Phu nhân tước hầu: Ta nguyện chủ động thoái hôn, nhưng một mình cô gái cô thân sống ở kinh thành khó khăn, mong phủ tước hầu có thể nuôi nấng ta vài năm như con gái trong nhà, đợi đến mười sáu tuổi ta sẽ tự rời đi. Phu nhân tước hầu đồng ý. Từ đó, ta ăn ở đều tại phủ tước hầu, học chữ nghĩa, tập lễ nghi như các tiểu thư nơi đây. Nhưng Thế tử Tạ Như Quyết lại chẳng tin. Ta đọc sách, hắn bảo dù ta có học nhiều đến mấy, hắn cũng chẳng ưa cái đầu đần độn như ta. Ta tập cưỡi ngựa bắn cung, hắn cười nhạo thà rèn vũ đạo sau này còn làm vui lòng phu quân. Ta học tính toán sổ sách, hắn đùa cợt rằng sẽ không để gia tộc lọt vào tay ta. Về sau có người tới cầu hôn, hắn lại đuổi đi, nói ta sống chết đều là người họ Tạ. Rốt cuộc ta vẫn bước ra khỏi cửa phủ tước hầu, còn hắn chỉ đứng nhìn mặt xám xịt, ngăn cản cũng chẳng được. Bởi lần này, ta tiếp chính là thánh chỉ.

Phụ thân qua đời. Tỷ tỷ dẫn ta đến kinh thành nhận thân. Nhưng khi sủng phi cưỡi ngựa dạo chơi, lại đâm thẳng vào chúng ta. Tỷ tỷ vì bảo vệ ta mà ngã xuống ngay tại chỗ. Sủng phi lại thản nhiên nói: "Chẳng qua là một tên tiện dân, chết thì chết đi." Nhưng người thân mà chúng ta nhận chính là chị ruột của Hoàng thượng hiện nay.

Năm thứ tám bán đậu hũ, phu quân đỗ tiến sĩ. Năm ấy hắn ba mươi tư tuổi, ta hai mươi chín xuân xanh. Ta khép cửa xưởng, chẳng muốn theo chân hắn. 'Đại nhân quên rồi, thân này đã đem thế chấp cho nhà khác.' Năm ngoái đại hạn, ta bị đem cầm đổi 20 lạng bạc, đổi lấy thỏi mực Tàu, dâng tặng người tình của hắn. Hôm nay là lần cuối ta rao bán đậu hũ. Vị kia cho phép ta thu xếp hành lý, ba ngày nữa sẽ rời khỏi huyện Dư.

Ta là công chúa khiến phụ hoàng đau đầu nhất, chỉ một mực tuân theo pháp luật. Thái phó khen chữ ta viết đẹp: 'Chữ của công chúa toát ra khí chất bá chủ thiên hạ.' Ta lập tức trói Thái phó giải đến Đại Lý Tự, tố cáo hắn bàn luận ngôi vị thái tử bừa bãi, mưu đồ hãm hại hoàng tộc. Phụ hoàng đành bất lực, phạt ta chép 100 lần 'Nữ Giới'. Sau đại hôn, phò mã mang về một nữ tri kỷ, hai người trong thư phòng ngâm thơ đối đáp. Nữ tri kỷ cầm chiếc phượng quan ta để trên án thư, đội lên đầu soi gương đồng. Thấy ta bước vào, nàng ta không hề hoảng hốt, cười khẽ nói: 'Công chúa, phò mã thường nói nếu ta sinh ra trong hoàng tộc, ắt không thua kém ngài. Ngài xem, ta đội phượng quan này, cũng khá giống một nữ chủ nhân chứ?' Phò mã cũng phụ họa: 'Loan Nhi, Hồng Tụ chỉ đùa một chút thôi, nàng đừng để bụng.' Ta mặt lạnh như tiền ra lệnh cho Kim Ngô Vệ bên ngoài: 'Có kẻ dám tự sánh với công chúa, mưu đồ soán ngôi.' 'Truyền lệnh của bổn cung, phong tỏa phủ đệ, cửu tộc của những kẻ trong phòng này, một mạng không tha.'

Tôi là một người mù, hàng ngày dùng lụa đen bịt mắt, sống bằng nghề xem bói. Để giúp “Thái tử đen” của giới Thượng Hải giải quyết rắc rối, tôi đã lên chuyến tàu đi Hoàn Châu. Đã lâu không đi xa, để tránh tai họa, trước chuyến đi này tôi đặc biệt chọn một ngày hoàng đạo tốt lành. Cứ tưởng mọi chuyện sẽ bình an vô sự. Ai ngờ, vẫn xảy ra chuyện. Trong nhà vệ sinh trên tàu xuất hiện một thi thể phụ nữ không mặt, da mặt bị lột ra. Tôi lập tức nhận ra, đây là do quỷ họa bì, loại quỷ hung ác nhất gây ra.

Ta tên A Khản. Cô nàng đầu bếp chuyên nấu cơm đoạn đầu trong Thiên Lao. Quy tắc của ta: Chỉ hầu hạ những kẻ sắp chết, không phục vụ người cố sống. Nhưng vì nhất thời mờ mắt bởi tiền. Ta đã nấu cho Phế Thái tử đang tuyệt thực chờ chết một bát thịt kho tàu. Thịt vào bụng hắn, tiền chẳng vào túi ta. Tên thái tử phế truất này, dám đưa ta tờ giấy trắng! "Tiền thì không có. Nhưng ta cùng thiên hạ này, nàng có muốn không?"

Trong yến tiệc mừng thọ của Hoàng đế, sứ thần nước Vinh thay mặt quân vương cầu hôn công chúa. Hoàng đế gật đầu đồng ý ngay. Dùng một công chúa đổi lấy mười mấy năm thái bình, có gì mà chẳng vui? Chỉ là nhân tuyển đi hòa thân vẫn chưa được quyết định. Thế là hôm sau, đại công chúa toàn thân nổi mẩn đỏ, nhị công chúa trên mặt mọc đầy mụn mủ. Dù vậy, Hoàng đế vẫn không tính đến chuyện để ta - tam công chúa - đi hòa thân. Dẫu sao ta vốn là công chúa bị ghẻ lạnh nhất trong cung này.

Trên hội thơ Thược Dược, ta cùng Tống Lê đồng hạng nhất. Trưởng công chúa ban tặng mỗi người một đóa thược dược, cho phép tự tay chọn lấy. Ta nhắm trúng đóa "Quần Phương Chi Quán". Vừa định hái xuống, Tống Lê cũng vươn tay định bẻ. Nàng cắn chặt môi, nhất quyết không chịu nhường bước. Ta đưa mắt nhìn về phía Thế tử Bùi Lâm. Hắn vốn là con trai Trưởng công chúa, cũng là hôn phu của ta. Bùi Lâm thản nhiên buông lời: "Tống tiểu thư cùng đóa Quần Phương Chi Quán xứng đôi vừa lứa, còn nàng... hợp với đóa Lược Trang Nhàn kia hơn". Hắn là chủ nhân, ta chẳng tiện làm mất mặt chủ nhân. Mãi đến khi lễ vật hôn ước của hắn bị ta khước từ trước cổng, hắn mới hối hận hỏi ta: "Chỉ vì một đóa thược dược, nàng cũng đành ôm hận đến giờ sao?" Ta khẽ khom mắt cười: "Một đóa thược dược thôi mà, vậy sao ngươi nhất định không chịu cho ta?"

Phụ thân ta từng là tâm phúc của bệ hạ. Còn ta, lại là cái họa lớn trong lòng bệ hạ. Ngày đầu tiên lên triều, ta đã "đánh" thành một khối với đồng liêu. Bọn hoạn quan ngày thường nói năng úp mở đã đành, không ngờ còn âm thầm giở trò, khiến ba mươi vạn đại quân triều đình thua thảm trước ba vạn quân địch. Ta vớ ngay hốt bản, chọc thẳng vào hậu môn hắn. Vị tướng quân trung dũng nhất bị hặc tội thông đồng với giặc, trên triều không tranh luận nổi, tan triều ta liền kéo bè kết đảng đi vây cửa. Tay trái bao tải, tay phải hốt bản, đánh xong là chạy lẹ. Về đến nhà, ta gọi phụ thân: "Hốt bản gãy rồi, còn cái mới không?" "Phải cái mài thật nhọn ấy!" Phụ thân nhăn nhó hỏi ta còn nhớ lời dặn trước khi vào triều không? Ta ngoan ngoãn gật đầu. "Nhớ chứ!" "Phải kéo bè kết đảng, hòa hợp với đồng liêu." Người thân thiết thì đánh thành một khối, kẻ không ưa cũng đánh thành một khối. Ta làm y như vậy mà!

Khi biết phu quân có bồ nhí, tôi suýt khóc đến ngất đi. Cửu Thiên Tuế - người nói sự thật với tôi - đưa cho tôi một chiếc khăn tay. Vừa lau nước mắt, tôi dần hiểu ra ý đồ hắn đến đây qua lời nói. Không ngờ hắn lại để mắt tới phu quân văn nhã tuấn tú của tôi. Hắn muốn phu quân giả chết rồi vào phủ, đổi lại việc tôi thủ quả, hắn sẽ phong tôi làm Nhất phẩm phu nhân, còn cấp cho mấy vệ sĩ bí mật vai u thịt bắp, eo thon chuẩn chỉnh. Tiếng khóc của tôi đột nhiên ngừng bặt. Nếu phu quân ở bên người phụ nữ khác, tôi sẽ nuốt không trôi cơm. Nhưng nếu hắn làm "đối thực" cho Cửu Thiên Tuế, tôi thậm chí sẵn sàng tự tay đóng cửa phòng cho họ.

Chiến trận sáu năm, ta dẫn quân khải hoàn. Văn võ bá quan ra tận cổng thành nghênh đón. Chồng ta dắt theo con trai tiến đến trước ngựa. Thằng bé chăm chú nhìn bộ huyền giáp nặng trịch trên người ta, bỗng cất giọng trong trẻo: - Mẹ mặc đồ nặng thế này, chắc mỏi lắm nhỉ? Mẹ con bảo chỉ có phụ nữ mang bầu mới nặng nề như vậy. Chỗ này của mẹ... Nó bất ngờ đưa bàn tay nhỏ xíu chạm vào bụng ta qua lớp giáp trụ. - Rõ ràng trống không, sao lại nặng thế ạ? Cậu nhóc nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ hồn nhiên. Không khí trước cổng thành đóng băng. Sắc mặt chồng ta biến sắc. - Trạch Nhi còn nhỏ, ngây ngô không hiểu chuyện. Nó không biết nương tử bị thương tổn căn bản, từ đó không thể sinh nở. Vân Nương đừng bận tâm. Ta mỉm cười phẩy tay tỏ ý không sao. Cúi người kéo thằng bé lại gần. Bóp nhẹ cằm bầu bĩnh của nó: - Đã gọi ta là mẹ, vậy làm mẹ phải tặng con món quà gặp mặt. Vừa dứt lời, chiến mã giơ chân trước, đạp mạnh vào mặt thằng bé.

Thái tử mới nạp thiếp phi tự xưng thông thuộc kịch bản. Nàng còn khoác lác có "Hệ Thống Nhận Diện Bạch Liên Hoa". Đối mặt với ân thưởng của ta, nàng đảo mắt tỏ vẻ khinh thường. "Lại là màn mua chuộc lòng người này, chị ả dùng thủ đoạn cũ rích quá rồi." Thái tử nhíu mày quát mắng nàng một câu, quay sang lại dịu giọng an ủi ta: "Cô nương đừng để bụng, cô ta từng bị thương ở đầu, thường nói nhảm nhí. Về sau cô nương nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo." Ta chẳng thèm chấp kẻ điên, thế mà trên đường hồi cung lại nghe thấy nàng độc thoại với không khí: "Giả trang nghiêm, giả độ lượng. Hệ thống quét cho thấy đây đích thị là nữ phụ độc ác tiêu chuẩn." "Tương lai còn nắm quyền lục cung? Nàng xứng sao? Chắc chắn là dùng thế lực gia tộc ép Thái tử!" "Hệ thống yên tâm, loại giấy bồi chỉ biết hậu cung tranh đấu này ta gặp nhiều rồi. Đợi ta hảo cảm độ đạt max liền cho ả ta nhận hộp cơm!" Nghe mớ ngôn ngữ điên khùng vô lý ấy, ta thong thả tháo hộ giáp. Con gái cả của Tể tướng triều đình, lẽ nào lại phải ép hôn để làm Thái tử phi? Ta phẩy tay triệu hồi Thống lĩnh Ngự Lâm quân: "Việc tuyển phi của Thái tử không vội. Đem vị thiếp phi này tống giam nàng vào Khâm Thiên Giám. Bản cung nghi ngờ nàng là yêu tinh giáng thế, cần được trừ tà cho kỹ."