Nữ Cường / Trang 39

Vì muốn ta được gả vào nhà quyền quý, trưởng tỷ giúp ta gian lận trong hội thơ. Mỗi lần dự hội, tỷ ấy đều viết sẵn giấy nháp để ta mạo nhận. Thế nhưng một lần nọ, gió nổi lên, tờ giấy tuột khỏi tay ta, rơi vào lòng bàn tay của Cảnh thế tử. Chàng thoáng nhìn qua, ngỡ rằng ta là bậc kỳ nữ có thể cùng chàng thưởng hoa ngâm vịnh, luận bàn văn chương. Thế là chàng cưới ta về phủ. Nhưng sau khi thành thân, chàng bàng hoàng nhận ra ta vốn không biết gảy đàn, cũng chẳng hiểu làm thơ. Chàng tức giận, trút hết lỗi lầm lên đầu ta. Để trả thù, ban đêm chàng nhẫn tâm hành hạ ta không ngừng, ép ta phải khóc lóc cầu xin trên giường, bắt ta phải đọc những lời dâm ô. Nay ta đã trọng sinh trở về ngày dự hội thơ ấy. Trưởng tỷ lại đưa cho ta tờ giấy thơ. Ta vội vàng lắc đầu: "Không cần nữa! Ta không muốn giả vờ nữa! Sau này chỉ mong tìm được người phu quân không chê ta ngu dốt là đủ rồi!"

Vì muốn trút giận cho thứ muội, vị hôn phu đã bỏ thuốc mê vào trà của ta. Khi ta tỉnh lại, kỳ thi Nữ quan đã kết thúc tự bao giờ. Thứ muội vốn dĩ tài hèn sức mọn hơn ta, nay lại đề danh bảng vàng, ánh mắt đầy vẻ đắc ý. Phụ thân mắng nhiếc ta không xứng đáng làm nên trò trống gì. Thứ mẫu buông lời mỉa mai, gọi ta là kẻ "phá gia chi tử". Thứ muội ghé sát tai ta mà cười nhạo: "Tỷ tỷ ngày đêm đèn sách thì đã sao? Đến lúc then chốt, chẳng phải vẫn thua dưới tay muội hay sao? Chỉ cần muội rơi vài giọt lệ trước mặt Tạ đại nhân, chàng liền cam tâm hãm hại tỷ. Ngay cả những bản ghi chép sách lược của tỷ, chàng cũng dâng hết cho muội." Ta như sét đánh ngang tai, lập tức tìm Tạ Tắc đối chất. Chàng đang chăm chú xử lý công vụ, chẳng buồn ngẩng đầu, giọng điệu hờ hững: "Chỉ là một kỳ thi, nàng ấy muốn thì nhường cho nàng ấy thì đã sao? Là trưởng nữ, phải biết vì gia tộc mà gánh vác. Nàng tùy hứng tư lợi nhường này, sau này làm sao xứng làm chủ mẫu Tạ gia, quản lý gia nghiệp?" Tâm ta như tro tàn, chẳng còn muốn gặp lại chàng thêm lần nào nữa. Chàng nào hay biết, phụ thân đã sớm định quy củ: chỉ khi đỗ đạt Nữ quan, ta mới được gả vào Tạ gia. Nay thi trượt, thứ chờ đợi ta chỉ là một chiếc thuyền hoa, bị trói đưa đến Dương Châu làm thiếp cho phú thương.

Hạ giá gả đi năm thứ ba, dưỡng nữ của mẹ chồng là Thân Nhu đã bò lên giường của phu quân. Nàng ta là lương tịch, lại là dưỡng nữ của mẹ chồng, ta đành cắn răng uống chén trà thiếp thất này. Ta hận Thân Nhu tận xương tủy. Ta đối đãi với nàng như tỷ muội, còn giúp nàng lựa chọn vài vị thiếu niên gia phong học thức đều tốt. Bốn phòng thiếp thất phu quân nạp sau này cộng lại, cũng không khiến ta đau lòng bằng một mình nàng. Thế mà chính là nàng, lại muốn cướp đi phu quân của ta. Sau đó hai mươi năm, ta đấu với nàng, nữ nhi của ta đấu với nữ nhi của nàng. Cuối cùng vẫn là ta cao tay hơn, nàng coi như gián tiếp chết trong tay ta. Ta trở thành kẻ thắng cuộc, vinh hoa phú quý, sống đến già rồi mới chết. Thế nhưng lúc lâm chung, ta lại nhớ đến Thân Nhu, kỳ thực khi ấy, nàng cũng chỉ mới mười lăm tuổi. Mở mắt lần nữa, ta đã trở về năm thứ ba gả cho phu quân, khi Thân Nhu sắp sửa bò lên giường. Lần này ta muốn đến trước một bước, vạch trần hành vi hạ dược phu quân của Thân Nhu, khiến nàng mất hết mặt mũi, rồi gả nàng đi thật xa đến nhà bình dân ở Giang Nam. Chứ không phải như kiếp trước, đấu với ta cả đời, rồi chết trong hậu trạch. Thế nhưng, kẻ rắc bột thuốc vào lư hương kia, sao lại là phu quân?

Tại lễ khai giảng, toàn trường đang ép Thẩm Kim Hòa phải tha thứ cho kẻ lén quay video. Lúc tôi xuyên không tới, chủ nhiệm đang đưa micro đến tận miệng cô ấy, dưới sân khấu có người hô lớn: "Cậu ta đã khóc rồi, cậu chỉ cần nói một câu bỏ qua là được!" Tôi vươn tay lấy micro: "Cô ấy khóc là vì sắp bị kỷ luật, Thẩm Kim Hòa không nói bỏ qua, là vì cô ấy không muốn." Cô gái đứng trên sân khấu tên là Hồ Diệu. Ba ngày trước, cô ta đã gửi video quay cảnh Thẩm Kim Hòa thay đồ trong ký túc xá vào nhóm lớp. Video chỉ dài hơn 10 giây, quay được phần vai và lưng, không có hình ảnh gì quá đà. Thế nên mọi người đều cảm thấy đây chẳng phải chuyện to tát gì. Hồ Diệu cũng nghĩ vậy. Cô ta đỏ hoe mắt giải thích: "Mình chỉ muốn chụp bộ đồ ngủ mới của Kim Hòa thôi, ai mà biết cậu ấy đột nhiên cởi áo khoác ra chứ. Mình đã thu hồi ngay lập tức rồi, trong nhóm toàn là nữ, lại chẳng có người ngoài." Chủ nhiệm tiếp lời: "Bạn học Hồ Diệu quả thực làm không đúng, nhưng em ấy đã nhận ra sai lầm rồi. Kim Hòa, các em vẫn là bạn cùng lớp, sau này ngày nào cũng phải gặp mặt. Chuyện làm ầm ĩ lên, chẳng tốt cho ai cả." Thẩm Kim Hòa cúi đầu, những ngón tay nắm chặt lấy gấu áo đồng phục. Tôi biết hành động này. Mỗi khi cô ấy không muốn nhưng không dám từ chối, cô ấy đều sẽ túm chặt lấy thứ gì đó ở gần mình. Trong nguyên tác, cuối cùng cô ấy cầm micro lên, mỉm cười nói không sao cả. Hồ Diệu nhận được sự tha thứ, chỉ bị khiển trách bằng miệng. Kể từ đó, mọi người trong trường càng tin chắc rằng Thẩm Kim Hòa là người không có cá tính. Có người lấy nhật ký của cô ấy ra làm trò đùa, có người chụp ảnh lúc cô ấy nghỉ trưa, còn có người cắt ghép những khoảnh khắc cô ấy khóc thành video ngắn, chèn thêm đoạn văn cảm động. Tất cả mọi người đều nói thích cô ấy. Cô ấy từ chối một lần, mọi người liền cho rằng cô ấy đã thay đổi. Về sau, Thẩm Kim Hòa không thể chịu đựng thêm nữa, đã chuyển ra khỏi ký túc xá. Tài khoản tuyên truyền của trường lại đăng một bài viết, tiêu đề là "Cô gái từng sưởi ấm cả trường, tại sao không còn mỉm cười nữa". Trong phần bình luận, toàn là những người khuyên cô ấy quay đầu. Cô ấy nghỉ học một năm, rời xa ngôi trường này hoàn toàn. Còn tôi, bây giờ tên là Khương Tỉnh. Tôi là nữ phụ đáng ghét nhất trong bộ truyện về sự thiện lương và yêu thương. Tính tình xấu, không hòa đồng, khi từ chối giúp đỡ chưa bao giờ giải thích. Nguyên chủ đặc biệt ghét Thẩm Kim Hòa, cho rằng cô ấy suốt ngày giả vờ làm người tốt, từng công khai mắng cô ấy giả tạo. Độc giả đều ghét nguyên chủ. Nhưng tôi đọc xong cả bộ truyện, chỉ nhớ đúng một việc. Nguyên chủ đã mắng sai người. Kẻ giả tạo chưa bao giờ là Thẩm Kim Hòa. Mà là những kẻ vừa khen cô ấy lương thiện, vừa yêu cầu cô ấy vĩnh viễn không được nói không.

Ta liều mình bảo hộ Chu Tích suốt năm năm, cùng người từ thuở hoàng tử sa cơ cho đến khi đăng cơ cửu ngũ. Người từng hứa hẹn bên ta trọn đời trọn kiếp, nay lại vì muốn cưới đích nữ của Thái phó làm Hậu mà tranh cãi gay gắt cùng Thái hậu. Vết sẹo cũ nơi ngực trái, nơi ta từng đỡ nhát kiếm thay người, nay lại âm ỉ đau nhói. Nhân lúc điện vắng, ta vận y phục đen, từ xà nhà nhảy xuống. "Bệ hạ, đường giang hồ xa xôi, từ nay xin biệt ly." Chẳng đợi người kịp hoàn hồn, ta đã đạp lên gió tuyết đầy trời mà bay đi. Kể từ đó, ta cùng đại sư huynh ngao du chốn giang hồ. Có người bảo hộ suốt dọc đường, tháng ngày cuối cùng cũng được an yên. Thế nhưng đến giữa hạ, sư phụ bỗng triệu ta cùng đại sư huynh về Nhạn Đăng sơn. Vừa đặt chân lên cổng núi, đã thấy Chu Tích vận thường phục màu vàng rực rỡ, đứng nơi cuối bậc đá. Người rũ mắt nhìn ta, giọng điệu quả quyết mà khinh bạc: "Thẩm Diên, náo đủ rồi thì theo trẫm về cung, sinh cho trẫm một vị thái tử."

Cập kê tiền nhật, Tạ Lâm Xuyên từ sính lễ rương lấy đi miếng hợp hoan ngọc bội kia. Bản thân ngỡ rằng người định tự tay trao tặng. Ngày kế xuân yến, lại thấy ngọc bội kia buộc bên eo Tô Vãn Ngưng. Ả vịn lan can, nhu hòa hỏi rằng: "Khương cô nương, hẳn là người chẳng ngại chứ?" Tạ Lâm Xuyên đứng cạnh ả, ngữ khí nhạt nhòa: "Vãn Ngưng thân yếu, ngọc có thể an thần, mượn nàng đeo vài ngày. A Hành, nàng từ nhỏ đã hiểu chuyện, chớ làm ả khó xử." Ta nhìn miếng ngọc bội vốn dĩ nên theo sính lễ vào phủ mình, chợt mỉm cười. Sau khi về phủ, ta đem sính thư của Tạ gia trả lại. Ba ngày sau, ta nhận lời một mối hôn sự khác. Tân lang là thiếu niên tướng quân vừa từ Bắc Cảnh hồi kinh, Cố Hành Chu.

Hai ngày trước khi tận thế mưa bão ập đến, Hoắc Minh Hiên đột ngột lấy ra một chiếc nhẫn kim cương, quỳ một chân xuống trước mặt tôi: "Lê Lê, chúng mình đính hôn đi." "Em đưa cái mặt dây chuyền ngọc cũ trên cổ cho anh nhé, anh mang ra tiệm vàng bọc thêm viền vàng, như vậy sẽ thành một bộ với chiếc nhẫn này, được không?" Tôi cảm động suýt chút nữa đã gật đầu đồng ý. Thế nhưng, trong đầu tôi bỗng vang lên tiếng cười nhạo của anh ta: 【Đồ ngu, đưa mau cho tao! Chỉ cần lấy được mặt dây chuyền này rồi nhỏ máu nhận chủ, tao sẽ mở được không gian vô tận!】【Kiếp trước mày dựa vào không gian này mà sống sung sướng trong tận thế mưa bão, còn tao và Kiều Kiều thì chỉ biết gặm vỏ cây!】【Kiếp này tao không những phải cướp đi cơ duyên của mày, mà còn lấy căn cước công dân của mày đi vay nặng lãi để tích trữ mười tỷ tiền vật tư!】Tôi rủ mắt xuống, che đi vẻ kinh ngạc trong đáy mắt. Sau đó, tôi tháo mặt dây chuyền trên cổ xuống đưa cho anh ta. "Được thôi Minh Hiên, anh nhất định phải giữ gìn cẩn thận đấy nhé." Nhìn anh ta vội vã nắm chặt lấy chiếc mặt dây chuyền ngọc giả mà tôi vừa mua trên Pinduoduo với giá 9,9 tệ bao ship hôm qua rồi rời đi.

Ba ngày trước đám cưới, thanh mai trúc mã của vị hôn thê Chung Lệnh Nghi là Tống Dịch Quân đột nhiên yêu cầu tôi hoãn lại hôn lễ. "Anh rể, sự lo âu trước hôn nhân của anh đã lên đến đỉnh điểm, ngày cưới rất dễ mất kiểm soát mà xảy ra sự cố." Chung Lệnh Nghi vô cùng tán thành: "Dịch Quân là chuyên gia tư vấn tâm lý cấp cao, đánh giá chuyên môn của cậu ấy sẽ không sai đâu." "Dạo này trạng thái của anh quả thực không ổn, hoãn lại hai tuần đi." Tôi định phản bác, nhưng nhìn vẻ mặt Chung Lệnh Nghi không chút do dự nghiêng về phía hắn, tôi bỗng thấy mệt mỏi. "Vậy còn khách sạn đã đặt thì sao?" Chung Lệnh Nghi trả lời một cách đương nhiên: "Dịch Quân sẵn lòng mặc bộ vest của anh để đi thử toàn bộ quy trình trước, quay phim lại cho anh xem, giúp anh làm quen với hiện trường hôn lễ." Chưa đợi tôi nổi cáu, cô ấy đã chặn lời tôi trước: "Anh đừng có bệnh mà giấu thuốc, em còn có cuộc họp, đi trước đây." Ngày hôm sau, tôi tình cờ gặp Tống Dịch Quân tại tiệm may đồ tây đang yêu cầu thợ may sửa nhỏ lại bộ lễ phục cao cấp của tôi. Hắn đứng trước gương chỉnh lại cổ áo, cười nói với Chung Lệnh Nghi trong cuộc gọi video: "Kích thước em đã sửa nhỏ theo vóc dáng của mình rồi, để em thay anh rể kiểm tra trước một lượt này."

Một tháng trước lễ đính hôn, tôi theo quy tắc nhà họ Kỳ gửi thiệp mừng cho tất cả các gia đình thân thiết. Đúng lúc nhìn thấy thiệp, thanh mai trúc mã của vị hôn thê lại lên cơn trầm cảm rồi nhập viện cấp cứu. Chiều hôm đó, Kỳ Tinh Lạc trực tiếp đập tờ thỏa thuận hủy hôn trước mặt tôi: "Mộ Bạch vừa bị hủy hôn mà anh lại gửi thiệp cưới! Có phải anh nhất định phải ép chết cậu ấy mới vừa lòng không?" Lâm Mộ Bạch chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm chưa đầy hai tuần đã cướp đi sự thiên vị và quan tâm của tất cả mọi người. Còn tôi, vị hôn phu đã bên cạnh cô ấy tám năm, đến cả tư cách biện bạch cũng không có. Ngày hôm sau, Lâm Mộ Bạch chuyển vào dinh thự chính nhà họ Kỳ, dọn vào phòng tôi và vứt bỏ tất cả đồ đạc của tôi. Để Lâm Mộ Bạch có môi trường hồi phục tốt hơn, mẹ Kỳ đã đặt cho tôi vé máy bay ra nước ngoài. Kỳ Tinh Lạc đích thân đưa tôi ra sân bay, trước khi đi còn ném lại một lời hứa nhẹ bẫng: "Ngoan một chút, đợi Mộ Bạch khỏe lại chị sẽ đến đón em." Tôi đã đợi trong trận tuyết lớn ở Toronto suốt bốn năm ròng. Cô ấy chưa từng đến thăm tôi lấy một lần, tất cả tin nhắn tôi gửi đi đều bặt vô âm tín.

Kết hôn năm thứ tư, đêm giao thừa, tôi nấu hai bát sủi cảo. Nhân hẹ trứng, món vợ tôi thích nhất. Tám giờ, chương trình Xuân Vãn bắt đầu, tôi nhắn cho cô ấy một tin: “Sủi cảo xong rồi, mấy giờ em về?” Cô ấy trả lời rất nhanh: “Huyết áp của chú Thẩm lại cao rồi, tối nay không đi được. Anh ăn trước đi, đừng đợi em.” Từ phía đầu dây bên kia, loáng thoáng truyền đến tiếng cười nói, thanh mai trúc mã của cô ấy đang gọi cô ấy chụp ảnh gia đình. Trước khi vội vàng cúp máy, cô ấy hạ thấp giọng nói thêm một câu: “Đừng gọi nữa, chú Thẩm đang ở bên cạnh.” Tôi bưng bát sủi cảo ngồi bên cửa sổ, nhìn muôn nhà lên đèn đối diện. Kể từ năm năm trước, mẹ của thanh mai trúc mã vì cứu cô ấy mà qua đời, cô ấy đã hứa sẽ chăm sóc anh ta và bố anh ta cả đời. Trong miệng cô ấy, tôi từ người chồng đã trở thành trợ lý. Chỉ để không làm bố của anh ta thất vọng, không làm anh ta buồn. Hằng năm vào đêm giao thừa, cô ấy đều ở trong ngôi nhà tỏa ánh đèn ấm áp đó. Chụp một tấm ảnh ba người cùng hai bố con anh ta, đăng vào nhóm gia đình, kèm dòng trạng thái “Về nhà thật tốt”. Còn tôi, chưa từng xuất hiện trong bất kỳ tấm ảnh nào.

Thủ tục sang tên tại Cục Quản lý Nhà đất đã đi đến bước cuối cùng. Bố mẹ tôi cầm cuốn sổ tiết kiệm tích cóp cả đời, vui mừng khôn xiết chờ đợi trước bàn ký tên. Trần Trạch kéo tôi vào góc cầu thang, giọng lí nhí nhưng vẫn đầy vẻ lý lẽ: "An An à, em trai của Miểu Miểu sắp kết hôn, không có nhà trong khu vực trường học thì nhà gái không chịu. Để anh đứng tên căn nhà này dưới danh nghĩa của Miểu Miểu để chữa cháy trước đã."

Tôi tên là Tống Yến, là con nuôi trong nhà. Bố mẹ đều là giáo sư đại học, anh trai Tống Đình mười sáu tuổi đã vào lớp tài năng trẻ, nay đang theo học tiến sĩ tại phòng thí nghiệm tốt nhất trong nước. Còn tôi, ôn thi lại hai năm mới miễn cưỡng đỗ vào một trường đại học hạng hai. Tôi thường nghĩ, nếu là con ruột, có lẽ tôi cũng sẽ giỏi giang như họ. Cha nuôi luôn nói với tôi: "Con ruột mới đáng để đầu tư, mày có cơm ăn là phải biết ơn rồi." Thế nên phòng anh trai có điều hòa, còn phòng tôi ngay cả cái quạt cũng hỏng. Anh trai mua đồ cứ việc quẹt thẻ của mẹ nuôi, còn tôi mua gì cũng phải ghi chép lại, rồi làm việc giúp họ để trừ nợ. Tôi đều chấp nhận hết. Dù sao cũng không phải con ruột, người ta chịu nuôi mình, mình phải biết đủ. Cho đến tháng này, luận án tiến sĩ của anh trai bị tố cáo gian lận học thuật, đối mặt với nguy cơ tiêu tan tiền đồ. Trong bữa tối, cha nuôi đặt đũa xuống, nhìn tôi nói: "Chuyện của anh mày, chỉ có mày mới cứu được thôi. Tối nay mày viết một bản tường trình, thừa nhận là vì đố kỵ nên mày đã lén đăng nhập vào tài khoản của anh mày, tự ý làm giả dữ liệu."