Nữ Cường / Trang 43

Ta từ nhỏ đã không chịu thua thiệt. Huynh trưởng tặng tỷ tỷ nước hoa Tây Dương, ta khóc lóc đòi bằng được. Mẫu thân mời ma ma trong cung dạy quy củ cho tỷ tỷ, ta lăn lộn ăn vạ cũng đòi học theo. Năm đến tuổi nghị thân, gia đình chọn cho tỷ tỷ một vị phu quân tốt nhất. Đến lượt ta, họ bảo: "Thiên hạ chỉ có một vị Thái tử. Đệ đệ của người cũng là dòng dõi hoàng tộc, nàng cứ gả cho hắn đi." Kiếp trước, ta không phục. Cùng là máu mủ ruột rà, cớ sao ta phải chịu thiệt thòi? Thế là ta hết lòng hầu hạ Hoàng hậu, lấy lòng người, toại nguyện ngồi vào vị trí Thái tử phi. Nhưng Bùi Cẩn lại chẳng ưa tính khí hiếu thắng của ta. Vừa lên ngôi, chàng liền lập tỷ tỷ làm Hậu, vẻ mặt đầy giễu cợt: "Thứ không thuộc về mình, hà tất phải cưỡng cầu?" Trọng sinh trở về năm cập kê, ta không tranh nữa. "Duệ Vương cũng rất tốt, tạ mẫu thân đã lo liệu."

Cháu gái là người trao đổi thư từ cùng ta. Xuất chinh nơi biên thùy đã nhiều năm, nhờ những lá thư qua lại cùng nàng mà lòng ta mới vơi bớt nỗi cô liêu. Thế nhưng, kể từ khi huynh trưởng tìm lại được đứa con gái trưởng thất lạc bấy lâu, nét bút của Vân Sơ – đứa cháu nhỏ của ta – bắt đầu vương vấn nỗi đắng cay. "Rõ ràng đã hẹn cùng nhau dạo vườn, tỷ tỷ lại đổi ý vào phút chót, ra ngoài lại nói là ta cố ý tránh mặt nàng." "Ta tự tay khâu túi thơm tặng nàng, nàng lại khăng khăng là đồ mua sẵn, bảo ta hư tình giả ý." "Nay cả phủ đều cho rằng phẩm hạnh ta thấp kém, nhưng ta thực sự không hề nói dối!" Cách xa ngàn dặm, lòng ta đầy ắp âu lo mà chẳng thể làm gì hơn. Mãi cho đến đêm trước ngày khải hoàn trở về, thư của Vân Sơ lại đặt trên án thư. "Cô cô, người bao giờ mới trở về? Ta nhớ người lắm." Nửa tháng sau, ta đẩy cửa phủ hầu. Vừa lúc hai tỷ muội đang tranh cãi, ta liền che chở nàng phía sau. Huynh trưởng vẻ mặt không vui: "Rõ ràng là lỗi của Vân Sơ, người làm cô cô như muội phải biết phân bua lẽ phải." Ta lạnh lùng cười nhạt: "Ta không tới để phân bua lẽ phải, ta tới là để chống lưng cho Vân Sơ."

Phu nhân muốn chọn thông phòng cho Thế tử, bèn hỏi ý người về sở thích. Thế tử mày mắt lạnh nhạt, tùy ý đáp: "Chớ chọn kẻ mắt đào hoa, cằm chớ quá nhọn, sắc môi cũng chớ quá diễm lệ, lại thêm đừng cả ngày làm bộ làm tịch, bóp giọng mà nói." Chúng nhân lặng ngắt, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía nô tỳ. Đến lúc này nô tỳ mới hiểu ra, người đang tả lại chính là dung mạo của nô tỳ. Chỉ cần chẳng phải nô tỳ, là ai cũng được. Phu nhân liếc nhìn nô tỳ, hài lòng nhếch môi. Trong phủ không một ai hay biết, Thế tử mắc bệnh về mắt, dưỡng bệnh tại biệt viện, chính là nô tỳ đã kề cận chăm sóc suốt ba năm. Khi người sắp khỏi hẳn, từng hứa hẹn sẽ cưới nô tỳ làm vợ. Phu nhân sợ nô tỳ nảy sinh tâm tư không nên có, bèn lấy khế ước bán thân của nô tỳ và muội muội ra uy hiếp. Thế là nô tỳ rời bỏ Thế tử, giả vờ như chẳng hề quen biết người. Nay, Thế tử đối với nô tỳ hoàn toàn không chút tâm tư, có thể thấy nô tỳ an phận thủ thường, không hề có ý vọng tưởng. Phu nhân hẳn sẽ đồng ý thả nô tỳ và muội muội rời khỏi phủ.

Người bạn cùng phòng nghèo khó của tôi đã lấy tài khoản của tôi để yêu đương qua mạng với người mà tôi đã mập mờ từ lâu. Ngay khi tôi định thú nhận với anh ấy, tôi lại nhận được tin nhắn từ anh: "Ôn Oánh, sau này ở trường thấy tôi, đừng chào hỏi gì cả. Ngày mai tôi sẽ gặp mặt người yêu qua mạng, cô ấy cũng học cùng trường với chúng ta, lại còn là tiểu thư danh giá của giới thượng lưu Thượng Hải." Không đợi tôi trả lời, anh ấy đã chặn tôi. Ngay lập tức, tôi lấy lại tài khoản và hủy bỏ mối quan hệ với anh ta. Ngày hôm sau, anh ấy đỏ hoe mắt tìm tôi: "Tôi nghe ngóng được rồi, cô ấy ở cùng phòng ký túc xá với em. Chắc chắn là cô ấy thấy em cứ bám lấy tôi nên đã hiểu lầm, vì vậy mới hủy mối quan hệ với tôi. Em mau đi giải thích với cô ấy đi, nói rằng giữa chúng ta chẳng có gì cả."

Phu quân của thiếp là một kẻ hoạn quan, quyền khuynh triều chính. Cả kinh thành đều chê cười cha thiếp bán nữ cầu vinh, gả thiếp cho một kẻ tàn phế. Thế nhưng sau khi thành thân, người đối đãi với thiếp vô cùng tốt, dịu dàng săn sóc, trăm bề chiều chuộng. Ngay cả khi thiếp bị kẻ gian chuốc thuốc làm nhục, sinh hạ nghiệt chủng, người vẫn che chở thiếp phía sau, coi đứa trẻ kia như cốt nhục của chính mình. Thiếp ngỡ rằng cả đời này dù sống trong miệng lưỡi thế gian, nhưng cũng coi như là kẻ may mắn. Cho đến tận lúc lâm chung, người nắm lấy tay thiếp mà rằng: 'Kẻ đêm đó... chính là ta. Thuật nhi là cốt nhục của chúng ta, ta chỉ vì quá yêu nàng, mới dùng hạ sách này.' Người cười hôn lên trán thiếp: 'Nhưng thật may, kết quả vẫn tốt đẹp, nàng xem, chúng ta sống hạnh phúc viên mãn nhường nào.' Thiếp ngậm hận nhắm mắt. Mở mắt lần nữa, lại trở về thời điểm người tung tú cầu chọn thê. Tú cầu rời tay, vẽ một đường cong, vững vàng bay về phía thiếp như kiếp trước. Thiếp không đón lấy, mà dưới sự chứng kiến của muôn người, khẽ gạt tay sang một bên.

Phu quân vốn khờ dại nay dần sáng suốt, lại đối với ta ngày càng lạnh nhạt, thậm chí trong đêm còn đuổi ta ra nhà củi. Vô tình bắt gặp kẻ khác tìm đến, ta mới hay chàng vốn là hồ yêu hóa thành. Những ngày trước vì chưa khai trí nên mới ngây ngốc như thế. 'Ca ca, thôn phụ này lừa gạt phá thân mình cũng không sao, trong lòng huynh mãi mãi chỉ có Lâm cô nương, huynh cứ giải thích rõ, nàng tất sẽ thấu hiểu.' Thiếu niên lông trắng quay lưng về phía ta, cái đuôi vung vẩy không ngừng. 'Huynh cứ an tâm đi tìm Lâm cô nương, đệ biến thành bộ dạng của huynh nhất định sẽ lừa được nàng.' 'Việc giả làm kẻ ngốc, đệ là giỏi nhất.' Đêm đó, phu quân của ta quả nhiên lại trở nên khờ dại. Chỉ là khi ta định ra nhà củi ngủ, chàng lại níu lấy ta. Trong đôi mắt ngây dại của nam nhân thoáng hiện nét mong chờ: 'Nương tử, giường đã trải xong, mau lên đây.'

Thiếp rút từ trong ống sách của phu quân ra một chiếc yếm đỏ thắm, màu sắc diễm lệ mà thiếp chẳng hề ưa. Trên ấy thêu đôi uyên ương giỡn nước, kèm dòng chữ: "Nguyện làm uyên ương chẳng羨 tiên". Đây chẳng phải vật của thiếp, cũng chẳng phải nét bút của thiếp. Thiếp tức thời thổ huyết. Trong cơn mê man, nghe chàng hỏi đại phu: "Bệnh tình của phu nhân quả là nguy kịch ư?" Giọng nói nửa phần hoảng hốt, nửa phần như trút được gánh nặng. Ánh bình minh đâm vào mắt, thiếp khàn giọng nói: "Lấy bút mực lại đây". Chốc lát sau, thiếp viết xuống ba chữ: "Thư bỏ chồng".

Đích tỷ đắc sủng, vẫn luôn khi nhục mẫu nữ ta. Nàng ta lại dựa vào gương mặt giống hệt cố Nhiếp chính vương phi mà trở thành tân vương phi. Trước ngày đại hôn, nàng ta cười nhạo: "Đích thứ thì đã sao? Sau này ta chính là Nhiếp chính vương phi quyền khuynh triều dã! Còn ngươi, muội muội tốt của ta, chỉ là con kiến hôi mà ta muốn bóp chết lúc nào cũng được!" Ta bình thản nhìn nàng ta lên kiệu hoa. Nàng ta đâu hay biết. Thứ nàng ta bước lên chẳng phải kiệu hoa, mà là đường xuống hoàng tuyền. Nhiếp chính vương vì quá si tình với người vợ đã khuất mà trở nên cố chấp. Hắn thấy kẻ nào giống thê tử mình thì lòng đầy bất mãn. Hắn cho rằng thê tử của hắn là độc nhất vô nhị. Những kẻ kia không xứng mang gương mặt giống thê tử hắn mà đi nghênh ngang khắp chốn. Hắn tìm những nữ tử có dung mạo giống thê tử, chẳng phải để tìm người thay thế. Mà là để đưa bọn họ xuống cửu tuyền bồi táng cùng người vợ đã khuất của hắn!

Lục Trì cùng tỷ tỷ đánh cược, cố ý thả đi con mèo ta nuôi. Tỷ tỷ tựa vào vai y, cười nói vô tâm vô phế: "Ta cược không quá ba ngày, cái mặt lạnh như băng Mạnh Vân Kha kia chắc chắn sẽ nổi giận." Lục Trì lại đáp: "Nàng từ nhỏ đã không khóc không nháo, sao có thể vì chút chuyện nhỏ này mà giận dữ? Ta hiểu nàng hơn ngươi." Bọn họ đều đoán sai rồi. Ta như kẻ điên cuồng tìm mèo. Từ chiều đến tối mịt, kêu đến khản cả giọng, khóc đến đỏ cả mắt. Chân bước hụt, ngã nhào xuống hồ nước lạnh thấu xương. Sốt cao ba ngày không dứt, trong mộng vẫn gọi tên mèo nhỏ. Lúc này Lục Trì mới hốt hoảng, ôm mèo canh giữ bên giường ta: "Vân Hoa cũng chỉ là nói đùa, nàng vốn dĩ độ lượng, chắc chắn sẽ không chấp nhặt với tỷ ấy đúng không?" Ta không muốn nghe những lời bao biện này nữa, liền nhắc đến một chuyện khác: "Lục Trì, chúng ta hủy bỏ hôn ước đi."

Con gái vừa mới đi mẫu giáo, mẹ chồng đã đến thúc giục tôi sinh thêm đứa thứ hai. Bà nói bà sẵn lòng giúp đỡ chăm sóc đứa nhỏ. Tôi chỉ biết cười khẩy, lúc tôi sinh đứa đầu, bà cũng nói y hệt như vậy. Kết quả thì sao? Trước khi con gái tôi chào đời, bà khỏe mạnh như lực sĩ, nhổ cây bật gốc nhẹ tựa lông hồng. Vậy mà sau khi tôi sinh con xong, chỗ nào trong người bà cũng thấy đau, bệnh tình nặng đến mức thần y Hoa Đà tái thế cũng khó lòng cứu chữa. Thế mà bà còn dám mặt dày thúc giục tôi sinh thêm đứa nữa. Sau khi thúc giục tôi không thành, bà quay sang tìm chồng tôi. Chồng tôi nghe lời mẹ, thậm chí còn lấy chuyện ly hôn ra để uy hiếp bắt tôi phải sinh thêm. Tôi đáp: "Ly hôn thì ly hôn, ai không dám ly hôn thì là đồ hèn!"

Mẫu thân gặp ai cũng nói, trưởng tỷ là kim đồng của gia tộc, mang lại vận may cho người. Nhắc tới ta, mẫu thân thường đùa rằng: "Nó mệnh cứng, ta nhìn thấy nó liền thấy sợ." Song trưởng tỷ thân thể suy nhược, gặp gió liền thổ huyết. Cần một vị thuốc tên là Ô Hợp để duy trì hơi tàn. Dược liệu quý giá, giá cả đắt đỏ. Dày vò mấy năm, gia cảnh thực sự khánh kiệt. Đến tuổi gả chồng của trưởng tỷ, chẳng ai ngó ngàng, tỷ ấy cứ thế trở thành gái lỡ thì. Phụ mẫu vốn luôn yêu chiều trưởng tỷ, bỗng chốc bỏ mặc tỷ ấy, trong một đêm không rõ tung tích. Khi ấy, ta đang mang thai. Lòng muốn giúp đỡ đôi chút, song chẳng biết mở lời thế nào. Phu quân Thôi Hành không đành lòng để trưởng tỷ cô độc chờ chết, chủ động đề nghị đón tỷ ấy về phủ chăm sóc. Ta chỉ nghĩ mình đã gả cho một người lương thiện. Cho đến một đêm nọ, bụng đau dữ dội, máu chảy không ngừng. Thôi Hành lại dẫn người ra ngoài, tìm thuốc cho trưởng tỷ. Khi chàng trở về, dáng vẻ tiều tụy, thân xác như mất đi nửa mạng. Ta xót xa vì chàng bị người nhà ta liên lụy, đành nuốt hết tủi nhục vào lòng. Thế nhưng, ta lại bắt gặp chàng bên giường bệnh, nắm chặt cổ tay trưởng tỷ. Khẽ gọi: "Tỷ tỷ của thê tử." "Ơn cứu mạng năm xưa không biết lấy gì đền đáp..." "Nàng đừng trách ta cưới muội muội nàng, tiến một bước này, không thể yêu nàng, lùi một bước này, lại có thể bảo vệ nàng chu toàn cả đời." Chàng xót xa vì trưởng tỷ không danh không phận mà theo chàng. Xót xa vì trưởng tỷ khó lòng có con nối dõi. Sau này, trưởng tỷ chê thuốc đắng. Chàng uống một nửa, dỗ dành trưởng tỷ uống nửa còn lại. Ta đã tráo đổi Ô Hợp Đan. Tiễn cả hai cùng xuống suối vàng. Phú quý nhàn hạ sống hết nửa đời người. Mở mắt lần nữa, lại trở về trước thời điểm Thôi Hành đến cầu hôn.

Một kẻ ăn mày xông vào yến tiệc thưởng hoa, tự xưng có thể thấu rõ thiên mệnh. Hắn chỉ tay vào quận chúa mà mắng nhiếc: 'Đánh tráo vận mệnh, xem mạng người như cỏ rác, làm đủ mọi việc ác, ngày chết đã đến ngay hôm nay!' Trưởng công chúa nổi giận lôi đình, truyền lệnh kéo hắn ra ngoài đánh chết. Thế nhưng, chỉ một khắc sau. Quận chúa quả nhiên đã chết, thi thể nổi lềnh bềnh trên mặt hồ. Khi ấy, kẻ ăn mày kia gắng gượng hơi tàn, bị áp giải đến để chỉ mặt hung thủ. Hắn bấm đốt ngón tay tính quẻ, nở nụ cười rợn người, rồi bất ngờ giơ tay chỉ thẳng về phía ta.