Nữ Cường / Trang 504

Cha muốn tôi thay chị vào cung, thế là tôi vội vã thu xếp hành lý trốn đi ngay trong đêm. Từ kinh thành, tôi một mạch phi xe xuống Giang Nam, qua những cánh rừng phủ sương tuyết mỏng lúc đông xuân giao mùa. Khi đến nơi, khung cảnh nhân gian đã ngập tràn sắc xuân với cỏ non lả lướt, oanh vàng líu lo. Say lòng trước xuân sắc, tôi dạo chơi núi non sông nước, thả hồn thật thỏa thích. Đang lúc mắt sáng rực ngồi xổm trước quầy thịt kho Tàu chờ đĩa chân giò hấp dẫn, tiếng chân ồn ào vang lên phía sau. Một bàn tay ngoặm chặt tai tôi kéo lên, đau đến mức tôi đành phải nhăn nhó đứng dậy theo.

Nhà đã có bồn tắm dành riêng cho trẻ sơ sinh rồi. Mẹ chồng lại mua về một chiếc chậu nhựa màu đỏ chói. Tôi buông lời đùa cợt: "Cổ điển đến cực điểm là thành thời thượng~" Không ngờ chồng đột nhiên nổi trận lôi đình, chỉ tay mắng nhiếc tôi: "Hoặc là em tự nghỉ việc ở nhà chăm con, hoặc đừng có lúc nào cũng chê bai mẹ anh!" Mẹ chồng níu áo chồng tôi can ngăn. "Đừng nói vậy với Vãn Vãn... Chỉ cần hai đứa con sống tốt với nhau, mẹ chịu chút thiệt thòi cũng không sao." Nhìn cảnh mẫu tử thấm tình - hai người họ cứ đà thượng cương hạ tuyến, tôi ôm con bỏ đi thẳng. "Đừng có mà - Chỉ cần mẹ không phải chịu oan ức, hai chúng tôi chia tay cũng được!"

Cha mẹ mất sớm, tôi dốc hết tâm huyết nuôi em trai ăn học, mong ngày nó đỗ đạt khoa bảng. Để nó yên tâm học hành, tôi giấu đi bức thư tình của kỹ nữ lầu xanh gửi nó hẹn cùng trốn đi. Sau này khi nó đỗ trạng nguyên, lại bức tử chính chị ruột mình. Chỉ vì tôi ngăn cản mối lương duyên giữa nó và ả kỹ nữ. Tỉnh lại lần nữa, tôi trọng sinh. Lần này, em trai à, học hành gì nữa? Chị nhất định sẽ thành toàn mối nhân duyên phong lưu của hai người!

Năm bảy tuổi, mẫu phi đầy nước mắt đưa tôi vào Trấn Quốc Tự, dặn dò chỉ cần không bước khỏi cửa chùa sẽ được bình an cả đời. Tôi ngoan ngoãn nghe lời. Khi nàng bệnh nặng qua đời, hoàng huynh bị hạ ngục, tôi vẫn chưa từng rời khỏi Trấn Quốc Tự nửa bước. Cho đến lúc Đại Ngụy thất trận, nhị hoàng muội dẫn sứ giả Bách Việt quốc xông vào Phật đường: "Ngụy Bình An chính là đệ nhất mỹ nhân của triều ta, nàng mới là nhân tuyển hòa thân tốt nhất." Tôi bị áp giải về hoàng cung. Từ hôm đó, Trấn Quốc Tự chỉ tụng chú vãng sinh để siêu độ vong hồn những người chết dưới tay tôi.

Tôi là chủ tiệm cầm đồ bí ẩn. Một cặp vợ chồng dẫn theo cậu con trai nhỏ đến cửa, muốn dùng tuổi thọ của con gái đổi lấy việc con trai thi đỗ 985. Sau khi từ chối, tôi đưa ra hai lựa chọn: Dùng tuổi thọ của con trai hoặc tình thân của con gái để đổi. Họ chọn phương án hai, nhưng sau đó lại khóc lóc van xin đổi lại.

Khi gia đình họ Trịnh bị giáng chức rời khỏi Thượng Kinh thành, phu nhân không nỡ để con gái nhỏ theo mình chịu cảnh long đong. Bà đã hối lộ bà đỡ để đổi con gái mình với đứa trẻ nhà họ Tần - hàng xóm vừa đến Thượng Kinh nhậm chức. Hơn mười năm sau, mọi việc vẫn yên ổn. Năm thứ hai sau khi họ Trịnh trở lại Thượng Kinh, thái tử bị phế truất, gia đình họ Tần bị kết án lưu đày. Vợ chồng họ Trịnh không nỡ để con gái ruột đi đày xa, bèn lập kế hoán đổi hai đứa trẻ về vị trí cũ. Ngày Trịnh Tuyết Đồng đoàn tụ với cha mẹ ruột, tôi khoác ba lô lên đường tìm cha mẹ đẻ đang trên đường rời kinh. Người mẹ nuôi rốt cuộc không đành lòng, gọi tôi lại: "Vãn Thanh, nếu cháu chịu cúi đầu, mềm mỏng khẩn cầu, ta sẽ thuyết phục lão gia nhận cháu làm nghĩa nữ, cháu khỏi phải đến Mạc Bắc chịu khổ." "Không cần đâu, bá mẫu." Tôi mỉm cười từ chối, không ngoảnh lại bước đi. Mạc Bắc có gì chứ? Nơi ấy tôi quen lắm rồi.

Tôi, con trai độc nhất của Hứa Hàn Lâm, và quận chúa Hành Dương - bạn thuở ấu thơ - đã để mắt tới nhau. Cha tôi chạy quanh phủ ba vòng rượt đánh tôi. Điện hạ Công chúa chạy quanh phủ ba vòng rượt đánh Hành Dương. Cha tôi quát: "Con gái giả trai mất dạy! Lấy tư cách gì mà cưới quận chúa?" Điện hạ Công chúa gào: "Hối hận nhất đời là nuôi ngươi làm con gái, giờ đóng vai phụ nữ đắc ý lắm ha!" Trời đất minh chứng! Hai chúng tôi rõ ràng là thẳng băng như thước kẻ.

Sau khi sinh hạ một đứa con trai cho Bùi Diên, tôi cảm thấy cuộc đời mình đã viên mãn. Trong cơn mê man, tôi lờ mờ nghe được cuộc đối thoại giữa Bùi Diên và quản gia: 『Hầu gia, đứa trẻ đó đã chôn cất rồi. Nhưng dù sao đó cũng là huyết mạch của ngài, chúng ta làm thế này có đúng không?』 『Đứa con của Tống Dao là giống nòi tội lỗi, không xứng làm tử tôn họ Bùi. Chỉ có con của Thanh Nhiên mới là chính thống!』 『Giờ ngươi bế đứa con của Thanh Nhiên đặt đầu giường Tống Dao, bảo là đứa bé vừa chào đời.』 『Đợi đến khi đứa trẻ lớn lên thừa kế gia tài kếch xù của Tống Dao, sẽ để nó nhận lại mẹ đẻ là Thanh Nhiên.』 『Chỉ khổ cho Thanh Nhiên và con trai, phải mẹ lìa con. Tất cả đều tại Tống Dao không chịu cho nàng vào cửa!』 Tôi cắn chặt hàm răng, hơi thở trở nên tê tái. Khi quản gia bế đứa trẻ vào, tôi vẫn nở nụ cười hiền hậu: 『Đứa bé này sẽ đặt tên là Diệu Tổ.』 Nhiều năm sau, Bùi Diệu Tổ - đứa con trai được tôi nuông chiều đến mức ngang ngược - giận dữ nói với tôi: 『Mẹ ơi! Cha nuôi ngoại thất tên Liễu Thanh Nhiên. Con mang người đến đánh chết ả đi!』 Tôi gật đầu cười, ánh mắt đẫm xúc động: 『Quả là đứa con hiếu thuận!』

Tái sinh trở về ngày cưới, đúng lúc nghi thức nhận tiền thách cưới. Mẹ chồng đưa cho tôi một phong bao mỏng tang, "Con dâu, con cầm lấy đi, trong này còn nhiều hơn số tiền thách cưới đã thỏa thuận trước đó những tám mươi triệu đấy." Tôi nhìn người phụ nữ đang lộ rõ vẻ toán tính trước mặt, mỉm cười nhận lấy phong bao. Những lời khen "bà mẹ chồng tốt quá" của khách mời xung quanh khiến bà ta lâng lâng. "Cảm ơn dì ạ, da dì đẹp thật đấy, không biết dì làm ở viện thẩm mỹ nào mà khéo thế? Da mặt bên trái dán sang bên phải, một bên thì dày da còn một bên thì trơ trẽn không biết ngượng ạ?"

Trước kỳ khoa cử của con trai, chồng tôi đòi li dị. Tôi sửng sốt hỏi nguyên do, ánh mắt hắn đầy chế giễu. "Nói thật với ngươi, ta đã sớm có đứa con thông minh tuyệt trần với Vân Nương. Lần này nó ắt đỗ cao, ta phải cho nó danh phận chính thất tử!" Hóa ra hắn đã sớm nuôi ngoại thất, lại cho rằng con trai chúng tôi ngu độn không sánh bằng đứa trẻ kia. Tôi lặng lẽ gật đầu, ép hắn viết đoạn thân thư với con trai. Hắn vội vàng đồng ý. Về sau, tôi làm mẹ trạng nguyên, được phong cáo mệnh nhất phẩm. Còn đứa con ngoài giá thú của hắn vướng vào án đạo văn, bị giới nho sinh khinh bỉ, khiến hắn liên lụy mất chức quan.

Chủ tử của ta là công chúa hòa thân, thanh lãnh như tiên nữ, tính tình điềm đạm tựa cúc hoa. Nàng muốn vun đắp tình cảm với Hoàng thượng trước, sau khi nhập cung kiên quyết không thị tẩm. Hoàng thượng giận dữ trừng phạt ta quỳ suốt đêm giữa tuyết trắng. Nàng mặc y phục kỳ dị vào triều kiến, Hoàng hậu lập uy trượng trách ta ba mươi roi. Sau khi nàng thị tẩm được sủng ái, Thái hậu ban cho một bát thuốc tuyệt tự để tránh mỹ nhân hại nước. Nàng núp sau lưng ta khóc nức nở, ta vội uống cạn bát thuốc, máu chảy không ngừng. Nhìn ta quằn quại đau đớn, nàng vẫn lạnh lùng nói: 'Giang Nguyệt, ngươi hãy cố chịu đựng. Đây là huy chương tận tâm tận lực vì chủ, cung bản cung sẽ khắc ghi công lao của ngươi.' Bị Vân Quý phi hãm hại, nàng cam tâm chịu giam cầm không biện giải. Chúng ta thiếu cơm rách áo, bị cung nhân hành hạ đủ điều. Thế mà nàng lại cùng thị vệ ngắm trăng đàm tâm, nấu rượu pha trà. Khi Vân Quý phi tố cáo, nàng đẩy ta ra đỡ đạn: 'Giang Nguyệt tư thông với thị vệ, kính xin Hoàng thượng Hoàng hậu y theo cung quy xử trí. Bản cung tuyệt đối không thiên vị.' Sau khi ta bị trượng hình đến chết, họ dùng chiếu rách bó thây quăng ra bãi tha ma. Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày đầu tiên nhập cung.

Tôi livestream bói toán, gặp được một luật sư nổi tiếng. Anh ta nhờ tôi xem liệu vụ kiện tiếp theo của anh ta có thắng không. Tôi nhìn về phía sau lưng anh ta, im lặng không nói gì. Khi người bảo vệ công lý trở thành tội phạm, ai sẽ trả lại sự thật?