Nữ Cường / Trang 83

Thiếp tuy dung mạo xinh đẹp, nhưng tính hay ghen, tuyệt không cho phép bên cạnh lang quân xuất hiện bất kỳ nữ nhân nào. Cử chỉ tuy có phần thô vụng, nhưng lại giỏi buôn bán tính toán, sổ sách trong tay thiếp chưa từng sai sót. Bước vào Tống phủ đã hai năm, lang quân hết mực sủng ái thiếp, bà bà cũng thương yêu thiếp. Dẫu thiếp có làm càn quấy phá thế nào, phủ上也 chỉ yêu cầu thiếp sau đó thêu một chiếc khăn tay, coi như hình phạt. Người đời đều nói, chỉ có Tống gia mới chịu đựng được tính khí của thiếp. Thiếp cũng ngỡ mình đã lọt vào chốn phúc ấm. Mãi cho đến ba tháng trước ngày đại hôn, bà bà ra ngoài thành dâng hương gặp nạn, được một cô nương mồ côi ra tay cứu giúp, bèn đưa người về phủ. Để báo đáp ân tình, bà bà muốn lang quân nạp cô nương ấy làm thiếp thất. Khi thiếp khóc lóc đòi đuổi người đi, lang quân lần đầu tiên trầm mặt, ném một xấp khăn tay dày cộp trước mặt thiếp, rồi trách mắng một trận. Thiếp khóc đến ngất lịm. Lúc tỉnh lại, thiếp đã bị đưa ra khỏi Tống phủ. Cỗ xe ngựa chòng chành, trên xe chỉ còn mình thiếp, bên ngoài duy nhất có một lão bà đang cầm cương. Lão bà ấy đưa vào một phong thư, nét chữ chính là của lang quân. 「Mười ngày gửi một thư, biết nhận lỗi mới được phép trở về phủ hoàn thành hôn lễ.」

Sau khi chồng ngoại tình, tôi đã bám theo anh ta suốt 3 ngày. Thế nhưng, sau khi phục kích tận 3 ngày 3 đêm, tôi mới phát hiện mình đã theo nhầm người. Tuy nhiên, với tinh thần "đã đến đây rồi thì làm cho tới", tôi vẫn lấy hết can đảm ném thẳng xấp ảnh vào mặt hai người đó: "Đồ khốn, chết đi!" Cả hai sững sờ, cùng nhìn về phía tôi: "Cô là ai vậy?" Tôi chỉ tay vào mặt người đàn ông trước mắt, gằn giọng: "Anh... anh có thấy có lỗi với bạn thân của tôi không?"

Bà nội mừng thọ 80 tuổi, bác cả ném vào nhóm chat gia đình một phong bao 3 ngàn tệ, kèm theo mệnh lệnh như thể đang bố thí: "Tiểu Hiểu à, tháng sau là mừng thọ 80 tuổi của bà nội rồi. 3 ngàn tệ bao 20 bàn tiệc tại khách sạn 5 sao chắc không quá đáng nhỉ? Nhớ đặt thêm một quả đào tiên bằng vàng ròng cho bà lấy phúc. Nhất định phải thật thể diện đấy." Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại rồi cười khẩy. 3 ngàn tệ mà đòi mua sự thể diện trị giá hơn 100 ngàn ư? Chiêu "tay không bắt giặc" này bà ta đã dùng suốt 15 năm nay rồi. Năm xưa khi vu khống mẹ tôi lấy trộm chiếc vòng tay ngọc lục bảo, rồi hút cạn tiền tiết kiệm của bố tôi, bà ta cũng dùng cái bộ mặt này. Tôi lập tức mở ứng dụng mua sắm, đặt hàng một quả "đào tiên mạ vàng rỗng ruột" giá 9.9 tệ bao ship, nhét tờ hóa đơn hoàn tiền vào trong đế. Còn 20 bàn tiệc thì tôi đặt kiểu "yến tiệc ôn nghèo nhớ khổ" tại một quán ăn nông thôn, giá 140 tệ cho toàn món chay, ngồi ghế làm từ gốc cây. Được thôi, muốn thể diện à? Tôi sẽ cho bà ta thể diện đến tận cùng.

Cho đến khi nhìn thấy chai sữa tắm lạ hoắc trong thùng rác, tôi mới muộn màng xâu chuỗi mọi chuyện lại với nhau: Cuộc điện thoại gọi anh đi làm thêm vào 30 phút trước; cái cách anh tắm rửa kỹ càng trước khi ra khỏi cửa; và cả giọng điệu hân hoan không tự chủ được khi anh chào tạm biệt tôi. Tôi nắm chặt chai sữa tắm đã dùng hết, những đốt ngón tay trắng bệch. Hóa ra, tất cả mọi thứ đều đã có dấu vết từ trước.

Thiếp thân là kẻ lỡ thì, ngoài ba mươi xuân xanh vẫn chưa xuất giá. Nam tử trong vòng trăm dặm đều chê thiếp già nua, kẻ đoái hoài tới chỉ là lão già hoặc kẻ góa vợ. Cho đến khi thiếp cứu Cố Hoài Minh đuối nước, chàng vì báo ân mà kết tóc cùng thiếp. Ba mươi năm làm vợ chồng, thiếp lo toan việc nội trợ, sinh hạ con cái cho chàng. Chàng lấy thiếp mà giành được tiếng thơm biết ơn nghĩa, đường quan lộ hanh thông. Thiếp ngỡ rằng đôi ta là phu thê ân ái, nào ngờ lúc lâm chung, chàng lại hận thiếp thấu xương: "Tạ Hủy, vì lấy nàng mà ta bị người đời cười chê cả đời. Nếu có kiếp sau, ta thà chết đuối còn hơn để nàng ra tay cứu giúp." Nhớ lại việc Cố Hoài Minh bị người ta giễu cợt vì lấy người vợ già như mẫu thân, thiếp mới chợt tỉnh ngộ. Hóa ra chàng cũng chê thiếp già. Cố Hoài Minh dứt lời liền lìa đời, con cháu ai nấy đều bất bình thay cho chàng. Tuổi già của thiếp thê lương, u uất mà chết. Khi mở mắt ra lần nữa, thiếp trở lại ngày cứu Cố Hoài Minh. "Để báo ân cứu mạng của cô nương, tại hạ nguyện cưới cô nương làm vợ." Thiếp vội xua tay: "Chẳng cần đâu, nếu muốn báo ân, chi bằng hãy để ta làm mẫu thân của chàng vậy."

Tiệc mừng sinh thần của Thế tử phu nhân, ả đưa tới chiếc váy lụa mỏng manh, ép ta vào phủ hiến vũ. Chẳng ngờ Thế tử vừa thấy đã nảy sinh tình ý, lại còn thừa lúc ta thay y phục mà chiếm đoạt thân xác này! Chẳng còn cách nào khác, ta đành làm quý thiếp của người, được sủng ái tột bậc. Ngay khi ta đã cam chịu số phận, phu nhân lại uống thuốc độc tự vẫn! Lời trối trăng để lại: 'Ta đường đường là quý nữ thế gia, há chịu chung chồng với phường kỹ nữ, hãy xem ả có tranh đoạt nổi với một kẻ đã chết như ta hay không!' Trong chớp mắt, ta trở thành kẻ kỹ nữ bức tử chủ mẫu. Thế tử cũng mang tiếng sủng thiếp diệt thê, bị Thánh thượng chán ghét. Người làm việc chi cũng không thuận, bèn trút hết hận thù lên thân xác ta. Hài nhi của ta bị người đánh rơi, còn ta bị giam vào sài phòng, ngày ngày chịu nhục nhã mà chết. Nhưng khi chết rồi, ta mới hay, phu nhân căn bản chưa chết! Chỉ vì ả vốn đã có người trong mộng, sau khi đưa xiêm y và hạ dược khiến Thế tử cưỡng đoạt ta, ả liền nhân cơ hội uống thuốc độc giả chết. Lúc ta chịu đủ mọi khổ hình, ả lại cùng người tình sống những ngày tháng tiêu dao tự tại! Mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày tiệc sinh thần ấy. Nhìn ả, đôi mắt ta nheo lại. Phu nhân, kiếp này, ta sẽ chẳng để ngươi giả chết đâu. Bởi lẽ, ngươi sẽ phải chết thật sự thật phải chết.

Sau mười bảy lần trúng độc mà chết, bản thân chẳng còn thiết sống nữa. Trước lúc nhắm mắt, định làm một chuyện kinh thiên động địa, chính là hôn vị Quốc công gia tuấn tú nhất kia. Hôn được một nửa, kẻ đó liền nói: "Ngươi trúng độc rồi". Loại độc mà thái y cũng chẳng thể nhận ra, vậy mà hắn lại nhìn thấu? Bản thân liền đẩy mạnh hắn ra. Vậy thì khoan hãy hôn, cứu ta với!

Ngày thiếp hay tin mình đã mang cốt nhục, phu quân bưng tới một bát hồng hoa mà rằng: "Đại tẩu vừa mất đi hài nhi, nàng chớ nên làm người đau lòng. Chúng ta còn trẻ, ngày sau ắt hẳn còn nhiều cơ hội..." Lời chưa dứt, thiếp khẽ hắng giọng. Một con ác khuyển liền lao tới cắn xé hạ bộ của chàng. Nhìn vật nhỏ rơi dưới đất, thiếp run rẩy hỏi: "Phu quân, hài nhi trong bụng này... có cần phải bỏ nữa chăng?"

Khi tôi cùng Trình Thừa chuyển từ căn nhà cũ nát sang nhà mới, anh ta cũng dẫn theo cô đồng nghiệp về cùng. Chuyện xấu của hai người bọn họ bị tôi bắt gặp tại trận. Tôi giận dữ mắng nhiếc, anh ta lại tỏ vẻ lý lẽ đầy mình: "Ngày nào cô cũng chỉ biết bận rộn công việc rồi chăm sóc con mèo chết tiệt kia, cô có từng quan tâm đến tôi không?" "Tôi biết tôi ngoại tình là sai. Nhưng Kiều Y trăm phương ngàn kế quan tâm, dây dưa không dứt, tôi không cách nào từ chối..." "Giống như Khả Khả vậy, lúc trước cần người chăm sóc, tôi rõ ràng bị dị ứng lông mèo, chẳng phải vẫn nuôi nó thay cô sao." "Lúc trước tôi có thể hy sinh vì cô, tại sao bây giờ cô lại không thể thông cảm cho tôi?" Khả Khả là con mèo hoang mà tôi và Trình Thừa cùng nhau cứu sống ngày trước. Chính vì nó mà chúng tôi mới quen biết, thấu hiểu rồi đến bên nhau. Nhưng bây giờ... Tôi dọn dẹp đồ đạc, mang theo Khả Khả rời đi: "Vậy sau này anh nuôi người tình của anh, tôi nuôi con mèo của tôi. Không ai cần phải hy sinh vì ai nữa cả."

Ta sống đời hèn mọn, chết cũng chẳng được vẻ vang. Bị mẹ chồng bắt gian tại giường, ép uống rượu độc, rồi chỉ một tấm chiếu rách cuộn lại, vứt bỏ nơi bãi tha ma. Tạ Chinh hay tin ấy khi về phủ, chỉ ngẩn người trong giây lát, rồi lại tiếp tục lo liệu việc công. Nửa tháng sau, Tạ phủ treo đèn kết hoa, rước tân nương về nhà. Đêm động phòng hoa chúc, y lại say khướt mò tới viện cũ của ta mà đốt giấy tiền. "Lăng Sương, là ta có lỗi với nàng. Nàng từng cứu mạng ta, từng thay ta thử thuốc, những điều tốt đẹp của nàng, ta đều ghi lòng tạc dạ. Nhưng thì đã sao? Nàng chỉ là một nữ y, thân phận thấp hèn. Con đường làm quan của ta muốn thăng tiến, cần có gia tộc thê tử quyền thế, chứ đâu cần một kẻ ngu muội chỉ biết chữa bệnh cứu người như nàng." Tro tàn rơi trên đầu gối, y chẳng hề hay biết. "Cho nên khi hay tin mẫu thân định trừ khử nàng, ta lại nghĩ, như vậy cũng tốt. Không còn nàng, ta tục huyền cưới một thiên kim tiểu thư nhà cao cửa rộng, từng bước thăng quan tiến chức, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?" Dứt lời, y rút đoản đao bên hông, rạch lòng bàn tay, để máu nhỏ vào đống tro tàn. "Thẩm Lăng Sương, từ nay ta và nàng ân đoạn nghĩa tuyệt. Nếu có kiếp sau, hãy tránh xa loại người như ta, càng xa càng tốt." Ta phiêu dạt giữa hư không, lệ rơi đầy mặt. Ta tự nhủ: Nếu có kiếp sau, Tạ Chinh, ta thề sẽ không bao giờ cứu mạng ngươi nữa!

Sau khi tôi nạp 3 ngàn vào thẻ thành viên tại tiệm cà phê boutique dưới chân tòa nhà công ty, đồng nghiệp Tống Dao mỗi lần nhờ tôi mua cà phê đều nói "lần tới chuyển khoản cho cậu". Kết quả là "lần tới" đó chẳng bao giờ đến. Tôi nghĩ cùng chung nhóm, mỗi ly cũng chỉ hơn 30 đồng, nên cũng ngại chẳng muốn đòi. Thế mà hôm nay, cô ta đột nhiên @tất cả mọi người trong nhóm chat: "Chiều mai tôi mời cả nhóm uống cà phê, quán có món cà phê pha thủ công giới hạn mới ra, 188 một ly, mọi người cứ thoải mái gọi nhé!" Vậy mà hôm qua cô ta còn ngồi khóc lóc kể khổ ở bàn làm việc, bảo chủ nhà tăng giá thuê không trả nổi, hỏi tôi có thể cho vay 2 ngàn không. Càng nghĩ tôi càng thấy không đúng. Ngay trong đêm, tôi đã cài đặt mã xác nhận cho thẻ cà phê. Chiều hôm sau, tôi quả nhiên nhận được tin nhắn: "Thẻ thành viên của quý khách có một đơn hàng chờ thanh toán, số tiền 2256 đồng, vui lòng nhập mã xác nhận để hoàn tất giao dịch." Tôi mỉm cười, rồi bật chế độ máy bay.

Khi Tạ Hành nghênh đón nữ tử họ Thôi ở Thanh Hà làm Hoàng hậu, văn võ bá quan khắp triều đình đều đợi xem ta khóc chết ngay tại chỗ. Họ lén lút bàn tán rằng, ta cùng người đi từ chốn thôn dã đến tận điện cao lầu, thay người đỡ những mũi tên ám toán nơi Giang Nam, thay người gánh lấy tiếng xấu tại Hộ bộ. Nay ngai vàng của người đã vững, liền quay đầu cưới tiểu thư thế gia cao quý nhất. Người đời đều cho rằng ta đã mất trắng tay. Nhìn sắc đỏ rợp trời, trong đầu ta chỉ tính toán xem quy mô này có thể đổi được tám vạn năm tiền đậu phụ mà phụ thân ta bán hay không. Đêm đại hôn, vị tân đế lẽ ra phải ở trong động phòng hoa chúc, lại khoác lên mình bộ hỉ phục đỏ chói mắt, đẩy cửa bước vào phòng trực của ta. Các đồng liêu sợ hãi đến mức bút rơi đầy đất, co rúm nơi góc tường, điên cuồng trao đổi ánh mắt. Nhìn kìa, bệ hạ cuối cùng cũng thấy bất an trong lòng, đêm tân hôn lại chạy đến nhận lỗi với công thần tri kỷ. Tạ Hành bước tới trước án, đẩy tập tấu chương về khoản thuế mà nhà họ Thôi còn thiếu – thứ mà ta đã phải gánh tiếng xấu mới tra ra được – về phía tay ta. 'Nợ của nhà họ Thôi, trẫm gánh, xem như lễ vật sính cưới cho Hoàng hậu. Trương khanh, hãy bình sổ đi.' Ta rút tập tấu chương đó, khêu sáng ngọn nến bên cạnh. Nghề tính toán này, Trương Hữu ta từ nhỏ đến lớn chưa từng thua bao giờ.