Nữ Cường / Trang 88

Bạo quân lại muốn tuyển phi tần. Tháng trước, trong cung khiêng ra hai mươi tám thi thể phi tần nát vụn, không còn nhận ra nguyên hình. Lần này, ta và muội muội tất có một người phải vào cung. Mẹ kế ôm chặt thứ muội trong lòng, lạnh lùng nhìn ta: "Con là đích tỷ, đương nhiên phải nhường em." Phụ thân trong mắt ngấn lạnh buốt: "Vào cung rồi thì an phận. Nếu gây họa... tự liệu hậu sự, đừng làm liên lụy tông tộc." Người hôn phu cũ khuyên ta, ánh mắt lại lơ đãng hướng về muội muội: "Hân nhi yếu ớt bất lực, nếu vào cung sao chịu nổi sự dày vò của bệ hạ. Con hiểu chuyện một chút, ngoan ngoãn vào cung đi, đừng làm loạn nữa." Hai chân đã quỳ đến tê cứng, ta cắn chặt răng, ngẩng đầu nhìn bọn họ: "Đã các ngươi bắt ta vào cung, không cho ta đường sống, vậy cả nhà cùng chết hết đi!" Muội muội giọng lạnh như băng: "Chúng ta vì sao phải chết?" Ta khinh bỉ cười lạnh: "Khi thị tẩm, ta sẽ ám sát hoàng đế, đến lúc ấy tru di cửu tộc, dưới suối vàng cho đông vui." Muội muội mỉa mai đáp: "Bệ hạ từng bị ám sát, từ đó về sau, phi tần thị tẩm đều được kiểm tra kỹ càng, trần truồng đưa lên long sàng." "Vậy ta dùng tóc siết cổ hắn, dùng răng cắn hắn, không được nữa thì nhân lúc bệ hạ hưng phấn cao độ, một cước đá vào long căn."

Ngày đại hôn, tân lang của ta - vị Cố Thủ Phụ tương lai quyền khuynh triều dã - bắt ta quỳ xuống dâng trà lên mẹ hắn, một nông phụ. Hắn nói: "Chiêu Dương, vào cửa nhà họ Cố này, trước hết ngươi là dâu, sau mới là công chúa." Bên cạnh ta, một quả cầu ánh sáng chỉ mình ta thấy được đang nhấp nháy điên cuồng. 【Chủ nhân lưu ý! Kích hoạt nhiệm vụ cốt lõi: Quỳ xuống dâng trà! Đây là bước đầu tiên để ngươi rửa sạch khí chất hoàng tộc, hòa nhập vào nhà chồng! Nhiệm vụ thất bại sẽ kích hoạt trừng phạt hủy diệt!】 Ta bật cười. Túm lấy cổ quả cầu, nhấn chặt nó vào chiếc chảo dầu đang sôi sùng sục chuẩn bị cho yến tiệc hỉ, bất chấp tiếng thét kinh hãi của nó. "Nào, nói lại xem nào." "Là ai, hủy diệt ai đây?"

Đêm động phòng, phu quân đốt tấm vải trinh tiết của ta, vu khống ta thất tiết. Giọng hắn lạnh băng: - Thẩm Thúy, ta bảo ngươi dơ bẩn thì ngươi chính là đồ dơ bẩn. - Dù ngươi là chân chính kim chi lại thế nào? Loại kẻ thô lỗ lớn lên nơi thôn dã như ngươi, căn bản không xứng làm dâu họ Lục. - Một là tự nguyện đến gia miếu thanh tu kết thúc kiếp tàn, hai là... tự vẫn ngay lúc này, giữ trọn danh tiết. Ta khẩn cầu vô ích, đành rút kim độc đâm vào cổ hắn. Thản nhiên đáp: - Đã bảo ta dơ bẩn... Vậy thì để ngươi biết thế nào gọi là thủ đoạn bẩn thỉu thật sự.

Để cưới được cô gái nhà nông, Tạ Thế tử không ngại chống lại phủ Hầu, chịu trăm trượng, quỳ trước cổng phủ Từ cầu xin tôi hủy hôn. Lòng tôi nguội lạnh như tro tàn. Sau khi hủy hôn, tôi lên Tây Bắc nối nghiệp cha, gia nhập doanh trại, dần dà quên bẵng hắn. Mãi đến tháng Ba năm nay, Tây Bắc thắng trận, tôi vinh quang khải hoàn, bạn bè kinh thành mở tiệc mừng công, Tạ Thế tử đã thành thân ba năm bỗng lên tiếng: “Trường Anh, nghe nói những năm qua nàng vẫn một thân một mình.”

Đây là kiếp thứ hai của ta. Ta từng thấy những tòa nhà cao hàng trăm mét, những thứ bay trên trời, chạy dưới đất, cùng cha mẹ hết mực yêu thương ta. Kiếp này, cha mẹ là Chiến Thần tình sâu nghĩa nặng. Nhưng ta chỉ kịp nhìn thấy bóng hình mờ ảo của họ lúc chào đời. Họ bảo chiến trường hung hiểm, ta còn quá nhỏ, sợ bị thương nên gửi ta về kinh thành. Sau này, họ sinh thêm một đứa nữa, nhưng không đối xử với nó như ta. Họ nuôi nấng nó bên cạnh, nơi biên cương phong tục phóng khoáng, con gái cũng như con trai đều có thể làm chủ gia đình. Thế mà nàng ta được cha mẹ cưng chiều, trở thành thiếu nữ yêu kiều phóng túng thích khoác áo đỏ. Sau này, họ trở về kinh thành. Với ta, họ chẳng lạnh chẳng nồng, lời nói toàn xa cách. Mắt họ chỉ nhìn thấy tiểu muội của ta. Nàng ấy rực rỡ, bừng bừng khí thế, phóng khoáng khác hẳn các quý nữ kinh thành. Ta hiểu rõ mình khác biệt, nhưng chưa từng bộc lộ. Ta như bao quý nữ khác, học cầm kỳ thi họa, nhưng đồng thời cũng từng theo học nữ học, chẳng thua kém ai. Ta từng kỳ vọng kiếp này được sum vầy cùng cha mẹ. Thế mà họ mặc cho nàng ta hãm hại ta, cướp đoạt hôn phu của ta. Từ lần đầu tiên nàng ta hãm hại ta, khi cha mẹ thiên vị, ta đã hiểu - duyên phận gia đình nên đoạn tuyệt. Còn người hôn phu ấy... ta cũng chẳng thèm.

Kết hôn hai năm, ta cùng Tô Cẩn Thừa vẫn chưa động phòng. Mẹ chồng sốt ruột bèn bỏ thuốc vào người hắn. Vừa mắng ta ti tiện vô liêm sỉ, hắn vừa cởi áo choàng. Thế là ta giơ gối sứ đập mạnh xuống chân hắn.

Phu quân vì muốn cưới ta, đã cố ý làm sai một đề trong điện thí, tự giáng xuống làm Bảng Nhãn. Chỉ bởi phụ thân từng nói: "Trạng nguyên xứng với con gái đích Uyên Nhi, những môn sinh còn lại, mới xứng với con gái thứ Uyển Nhi." Đêm động phòng nến hồng rực cháy, phu quân nắm tay ta thề nguyện bạc đầu. Ta đầy hân hoan chờ khoảnh khắc La Khang vén khăn che mặt. Cửa lớn bị đạp mạnh, gió ùa vào thổi tắt nến long phụng, chị đích mang theo thân binh thái tử xông vào trói chặt phu quân ta. "Tên này thú đội lốt người, dám ở hậu đường làm chuyện ô uế với thị nữ của ta!" Toàn thân ta lạnh buốt nhìn chị đích, nàng cúi sát bên tai ta thì thào: "Nếu ta không được, thì loại rồng phượng không biết điều này, đương nhiên phải hủy đi mới tốt."

Năm ta bốn mươi chín tuổi, phu quân muốn gả ấn nữ - đứa con gái nhỏ được ta nâng niu suốt mười bảy năm - làm thiếp cho Hầu Tước An Định đã ngoài ngũ tuần. Ta cùng hắn kịch liệt tranh cãi. Không ngờ, ta tức giận đến mực khí uất nghẽn tim, đờm nghẽn tâm khiếu, bỗng dưng lâm trọng bệnh. Trong lúc thập tử nhất sinh, người chồng tốt của ta khẽ thủ thỉ bên tai: "Giản Đường, đừng trách ta, hãy trách chính ngươi." "Ban đầu, nếu ngươi không dùng cái chết để ngăn ta nạp thiếp." "Ta đã không phải đưa Khuynh Hàn đi xa, khiến nàng chết thảm dưới sông." "À, còn cả đứa con chưa kịp chào đời của ta nữa." "Hôm nay, ta cũng để ngươi nếm trải nỗi đau xé lòng này." Lúc ấy ta mới hiểu, hóa ra hắn đã oán hận ta cả đời. Ta trợn mắt đầy phẫn nộ, ngậm hờn mà chết. Lần nữa mở mắt, ta lại trở về thời điểm ba năm sau khi thành hôn với Vương Đình Dịch.

Từ nhỏ ta đã vô chí, chỉ thích ăn ngon ngủ kỹ. Mẹ ta vì lo xa, đã tạo cho ta hình tượng kẻ không màng danh lợi. Việc chọn lựa hình tượng này, mẹ đã cân nhắc kỹ càng. Hình tượng quá tốt sẽ gây chú ý dễ lộ tẩy. Hình tượng quá tệ lại khiến gia tộc hổ thẹn. Không màng danh lợi là vừa đủ - nhà quyền quý chẳng buồn cầu hôn, kẻ sĩ nghèo hèn không dám trêu chọc. Thế là ta cứ thế vui vẻ sống qua đến tuổi mười tám. Ai ngờ vận xui đụng phải lão hoàng đế mở rộng tuyển hậu cung. Mẹ ta lo sốt vó, miệng nổi đầy bóng nước: 'Giá như trước kia không chiều theo trò hư của con! Sắp đến kỳ tuyển tú rồi, biết tìm đâu ra chồng sẵn cho con bây giờ?' Ta gặng hỏi: 'Ngoài việc lấy chồng, chẳng còn cách nào khác sao?' Mẹ đáp gọn lỏn: 'Cũng có thể lên núi làm ni cô.' Ta vốn quen thói lười nhác, nào chịu nổi khổ hạnh tu hành. 'Ai bảo không có chồng sẵn? Phu nhân Vĩnh An Hầu chẳng phải suýt làm gãy ngưỡng cửa nhà ta đó sao?' Mẹ giận dữ: 'Bùi Diên Lễ trước hôn nhân đã làm bụng thiếp thất phình to! Loại người này sao gả được?' Ta bật cười: 'Trên đời này tìm đâu ra mối lương duyên tốt thế - trên có quả phụ quản gia, dưới có thiếp thất hầu hạ giường chiếu. Chỉ cần đeo vàng khoác bạc, sống an nhàn tự tại?'

Khi gặp lại Tề Nghiễn, hắn đã khoác trên mình áo bào quan chức, bên cạnh là người vợ yêu kiều. Không còn là chàng thư sinh nghèo khổ năm nào quỳ dưới đất, nức nở cầu xin ta đừng bỏ đi. Trước cửa ngục, người phụ nữ bịt mũi: - Phu quân, bả hôi thối quá! Tề Nghiễn dịu dàng vỗ về: - Hôi thì hôi thật, nhưng chỉ có thuật châm cứu của nàng mới chữa được chứng đau đầu của ngươi. Uyển Nhi tạm nhẫn nhịn chút nhé. Dứt lời, hắn quay sang liếc ta, giọng lạnh băng: - Vào phủ nhớ tắm rửa sạch sẽ. Đừng để mùi hôi trên người làm phiền phu nhân. Ta chợt mơ hồ nhớ lại. Ngày trước, Tề Nghiễn thích nhất là cúi đầu chôn mặt vào cổ ta, hít hà tham lam không dứt: - Tố Tố, tại sao nàng lại thơm thế? Ta sao cứ hít mãi không thôi đây? Sau này ta muốn ngửi mùi này cả đời... Quản ngục quát tháo: - Đứng ngẩn người làm gì! Còn không quỳ xuống tạ ơn! Ta cúi đầu, quỳ phục xuống nền đất: - Tạ ân điển của đại nhân và phu nhân.

Lần nữa bước ra khỏi lãnh cung. Cuối cùng ta cũng như ý Bùi Cảnh Hằng, trở thành một hoàng hậu xứng chức. Không tranh không ghen, chỉ biết tuân thủ bổn phận. Nhưng hắn dường như lại không quen. Đêm ấy, Bùi Cảnh Hằng sau bao ngày lại đến Trường Ninh Cung. "Hôm đó, là trẫm nói quá lời. Nhưng ngươi ngàn lần không nên động thủ với đứa con trong bụng Lâm Lang." Hắn dừng giây lát, rồi lạnh lùng nói tiếp: "Ngươi tin hay không cũng được, trẫm chưa từng nghĩ đến chuyện phế hậu." Ta hơi ngẩn người. Chẳng hiểu nổi ý đồ của hắn. Là muốn tiếp tục truy cứu tội ta hại chết đứa con của người hắn yêu thương? Hay đang hứa hẹn với ta rằng ngôi vị hoàng hậu mãi thuộc về ta? Nhưng những thứ ấy, đều không còn quan trọng nữa. "Thần thiếp cẩn ghi." Ta gật đầu. Rồi đưa cho hắn cuốn danh sách trong tay. "Đây là danh sách tuyển tú mới nhất do nội vụ phủ trình lên, toàn là những quý nữ tài sắc vẹn toàn, bệ hạ có muốn xem qua?" Bùi Cảnh Hằng giật mình, ánh mắt đột nhiên tối sầm. "Trịnh Lệnh Dung, trẫm không ngờ ngươi lại trở nên rộng lượng đến thế?"

Năm chín tuổi, ta nhận một đại hoạn quan quyền lực ngập trời làm cha. Năm mười lăm tuổi, hắn tự tay may cho ta một chiếc long bào. Ta nhẹ nhàng nhắc khéo: "A Đa, con là con gái mà." Hắn thu hồi long bào, gật đầu bình thản: "Biết rồi, A Đa sẽ về sửa lại thành váy ngay."