Sảng Văn / Trang 173

Tân lang mắc bệnh cấp tính, chết đi. Trước linh cữu hắn, ta khóc đến mức đau lòng tột độ. Trong ánh nến lung lay, nàng bỗng thấy được quãng đời còn lại thảm thương của mình: Bà mẹ chồng ôm đứa bé trai có đôi mắt giống chồng nàng đến lạ, nói: - Đây là chuyển thế của con trai ta! - Ta đã cầu khẩn khắp 36 ngôi chùa mới đón được linh đồng này. - Ngươi với con trai ta không có mụn con, sao không xem hắn như con ruột nuôi nấng thành nhân, nối tiếp duyên phận dở dang? Ta tin lời bà. Từ đó dốc hết tâm huyết, cho hắn ăn học, dạy hắn tính toán buôn bán, mở đường quan lộ thương trường. Thế nhưng ngày hắn nắm quyền gia tộc, mệnh lệnh đầu tiên lại là nhốt ta vào nhà kho, cắt nước cắt cơm để ta chết đói. Trước lúc tắt thở, người chồng "đoản mệnh" ôm người em họ xuất hiện, nở nụ cười vừa dịu dàng vừa tàn nhẫn: - Thẩm Uyển, năm xưa ngươi chia rẽ ta với Lan Nhi, khiến chúng ta không thể chính thức bên nhau. - Giờ ngươi đã nuôi nấng con trai ta, giao hết của hồi môn, đến mạng sống cũng đền bù. - Hãy chết đi, ta tha thứ cho ngươi rồi! Rẹt...! Ngọn nến vụt tắt. Ta giật mình tỉnh khỏi ảo cảnh. Nhìn gương mặt thanh thản trong quan tài, gáy ta dựng đứng, gào thét thất thanh: - Người đâu! Kéo hắn ra thiêu ngay! - Ngay bây giờ! Lập tức! Mau lên!

Ta là một nha hoàn bất an phận, luôn mơ tưởng chuyện leo lên giường lão gia. Chẳng phải vì hận thù hay oán giận ai. Đơn giản chỉ không cam tâm cả đời làm kẻ hạ nhân, ngày ngày hầu hạ trà nước, sống trong cảnh xem mặt đoán lòng. Chiếc giường trước mắt này chính là thang trời đổi mệnh. Ta biết ý nghĩ này thật dơ bẩn, không đáng mặt ánh sáng. Nhưng cái thang đã bày ra trước mắt rồi. Không trèo, ta nghẹn ứ nổi cái uất này.

Ngày ta lên kinh thành nhận hôn ước, nhà hôn phu vừa hay bị cách chức, lưu đày vì tội tham nhũng. Họ sợ liên lụy đến ta, viết phóng thê thư, bảo ta tìm người khác. Lại sợ ta không có tiền về quê, cả nhà gom góp mãi, chỉ được 3 lạng bạc đưa ta. Ta nhìn túp lều tranh xiêu vẹo, lại nhìn hôn phu dù sa cơ vẫn giữ khí tiết quân tử. Ta nói: "Ta vẫn cứ gả cho ngươi thôi, biết làm nông nghiệp, chẳng chết đói đâu."

Chị cả đem lòng yêu vị Phật tử lãnh đạm, toan tính dùng thuốc mê dụ người phá giới cùng trốn đi. Tôi liều mình ngăn cản, kế hoạch hiến thân của nàng buộc phải dừng lại. Ai ngờ đêm ấy, Minh Châu công chúa đã cưỡng bức đưa Phật tử về phủ. Chị cả tuyệt vọng, nhận chỉ nhập cung, từng bước leo lên ngôi Hoàng Quý Phi. Đúng ngày sinh nhật tôi, nàng đốt ngàn nén hương, ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt kinh hãi của tôi. Tay lần tràng hạt, nước mắt lưng tròng cười điên cuồng: [Dám phá hoại nhân duyên của ta và Vô Trần? Ngươi đừng hòng siêu thoát kiếp này!] Một tiếng lệnh, chiếc đinh gỗ đào đâm xuyên trán tôi. Tôi nào ngờ, chị cả ám ảnh Phật tử đến mức tàn sát chính máu mủ ruột rà. Lần này sống lại, tôi ngồi bên cửa sổ chép kinh. Mặc kệ chị cả lẻn vào phòng của vị Phật tử.

Ta là đích nữ duy nhất của Hầu phủ, nhưng từ nhỏ đã thể chất yếu đuối, chân tay bất lực. Vì ta, mẫu thân ngày đêm đốt hương khấn vái, tìm khắp danh y, tự tay nấu thuốc thang không ngừng nghỉ. Cho đến khi sắp chết ngừng uống thuốc, ta mới phát hiện ra chính những thang thuốc của bà đã giam cầm ta trong hậu viện suốt hơn hai mươi năm. Trong lúc dầu cạn đèn tắt, ta gào thét khản giọng, chỉ muốn hỏi một câu "Tại sao". Nhưng bà lặng lẽ bịt kín miệng mũi ta, hất đổ ngọn đèn dầu, chôn vùi tất cả trong biển lửa. Ta chết không nhắm mắt. Lần nữa mở mắt, một bát thuốc đắng lại được đưa đến bên môi.

Từ nhỏ tính tình tôi đã lạnh lùng, không thích chia sẻ với ai. Đặc biệt là chuyện hôn nhân, hễ người khác đụng vào là tôi đã thấy dơ bẩn. Thế nên tôi kén chọn kỹ càng, điều tra thân thế nghiêm ngặt, cuối cùng kết hôn với một thái giám. Một đời một cặp, đơn giản vậy sao! Cho đến một ngày, tôi thấy một cung nữ trang điểm lộng lẫy quỳ dưới chân phu quân thái giám của mình, ôm lấy đùi hắn khóc lóc: "Công công... cầu xin ngài thương lấy thiếp." Tôi kinh ngạc đến tột độ: Đàn ông trên đời này chết hết rồi sao? Ngay cả thái giám mà cũng có người tranh giành?

Sau khi trùng sinh, ta hoàn toàn dứt tình với Tiêu Diệp. Khóc lóc gào thét không, tranh giành nhìn ngó cũng chẳng. Ngay cả khi hắn nhất quyết đưa Trắc phi Liễu theo trong chuyến Tây Giao thu săn, đêm đêm nghỉ lại trong trướng của nàng, lòng ta vẫn không chút gợn sóng. Cho đến khi ta tháo chiếc ngỗng uyên ương định tình, thay bằng dải gấm thêu cầu phúc tầm thường. Cuối cùng Tiêu Diệp cũng nhận ra dị thường, hắn túm chặt cổ tay ta chất vấn nguyên do. Ta bình thản rút tay lại, giọng không chút gợn sóng: "Cầu phúc cho Thái hậu, vun vén hậu cung, giúp Vương gia an ổn - đó vốn là trách nhiệm của Vương phi ta. Tất cả đều vì phủ đệ mà suy tính." Kiếp này ta đã tỏ tường. Danh vọng phú quý chốn Vương phi đủ cho ta an hưởng cả đời. Cần gì vướng bận cùng hắn với người trong lòng hắn? Hắn cứ việc yêu bạch nguyệt quang của hắn. Ta tự giữ con đường vinh hoa của ta. Từ nay hai ta đường ai nấy đi, mỗi người một hướng viên mãn.

Đêm trước ngày chị cả vào Đông Cung, nàng cầm chặt dải lụa trắng ba thước định kết liễu ta. Nàng nói, nàng đã chờ đợi khổ sở bao lâu mới tới được ngày hôm nay. Ai lại không như thế chứ? Ta giả vờ kinh hãi, nhưng giơ tay lên, chiếc trâm đâm xuyên cổ họng nàng. Đối diện phụ thân tay cầm kiếm tiến tới, ta sờ lên khuôn mặt giống chị cả đến lạ mà bình thản hỏi: "Muốn tương lai nơi Đông Cung, hay báo thù cho con gái yêu, ngươi chọn đi!" Hắn vốn là kẻ tầm thường, lại một lần nữa chọn quyền thế. Con gái yêu chết thảm, oán hận không thể trả. Mẹ cả hận đến rớm máu, buông lời nguyền độc: "Cửa cung sâu tựa bể, không tông tộc che chở, ta đợi xem máu ngươi nhuộm đỏ tường thành!" Nhưng bà ta quên mất, ta không chỉ độc ác, còn là kẻ đạo đức giả cực khéo nắn bóp lòng người. Tương lai Đông Cung cùng mạng sống của bọn họ, ta đều sẽ thu hết về tay.

Sau khi tỷ tỷ đích bị thất lạc, phu nhân đem hết tâm huyết đổ dồn vào ta. Ta từ thứ nữ được ghi danh vào nhà phu nhân, lại còn được vào cung làm bạn đọc sách cho công chúa. Gia đình kỳ vọng ta có thể lọt vào mắt xanh của hoàng hậu, ngày sau có cơ hội vào Đông Cung. Vì thế ngày ngày ta như bước trên băng mỏng, không dám lơ là một ngày, cũng gây dựng được chút thanh danh. Về sau hoàng hậu buông lời, trong yến tiệc cung đình đặt tay ta vào lòng bàn tay thái tử. Thái tử không buông tay, coi như mặc nhận hôn sự. Nhưng đêm trước đại hôn, thái tử gặp ám sát. Khi hắn trở về, sau lưng đi theo một nữ hiệp tóc dài buộc cao, khí thế ngút trời. Khoảnh khắc ấy ta chợt hiểu, nương nương rốt cuộc vẫn không đành lòng.

Cha ta từ chiến trường mang về một nữ lang y, quyết cưới nàng ta, chăm sóc cả đời. Đêm đó, ta biến cô ta thành đèn lồng da người treo đầu giường hắn. "A Phụ, Tô di nương này có thể bầu bạn cùng ngài cả đời, ngài cũng chẳng cần cưới nàng." Cha ta khiếp vía bạt vía, từ đó không dám nhắc tới chuyện nạp thiếp. Nhưng lão lại lén lút nuôi con ngoài giá thú, đứa con hoang kia dám toan tính hủy hoại trinh tiết ta. Ta sai người chặt đứt của quý hắn, tống vào cung làm thái giám. Cha ta điên cuồng muốn cùng ta quyết tử, lỡ tay làm đổ đèn nến, chết cháy trong biển lửa. Những việc tày trời của ta khiến kinh thành Trường An khiếp đảm. Thiên hạ đồn rằng không ai dám rước nữ La Sát về nhà. Ấy vậy mà ta lại gả được cho Bùi Văn Tĩnh - vị tướng quân được lòng nhiều khuê nữ nhất kinh kỳ. Sáu năm phu thê hòa thuận, Bùi Văn Tĩnh cũng giống cha ta năm xưa, từ chiến trường mang về một nữ tử mang thai. Hắn không nói cưới nàng ta, chỉ bảo đó là vợ góa của phó tướng, chồng nàng vì cứu hắn mà chết trận. Khi ta mời nàng vào phủ dự tiệc ấm tân, nàng ta tự mình lăn xuống thềm dài, vu cho ta hại nàng sẩy thai. Ta vuốt mái tóc mai, nở một nụ cười khiến người ta rùng mình: "Mời lang y tới xem thai đã rơi chưa. Nếu chưa, thì cứ lăn đến khi rơi thì thôi."

Trong yến tiệc cung đình, bệ hạ muốn gả Bát Công Chúa sang hòa thân với Bắc Cương. Phu quân tôi lập tức quỳ xuống tâu trình, từng chữ thấm máu. Hắn nói công chúa thể chất yếu ớt, e khó chống chọi phong sương ngoài biên ải. Lại bảo Man Vương thô lỗ, sợ sẽ làm tổn thương cành vàng lá ngọc. Cuối cùng, hắn cúi đầu dập trán, giọng đau đớn: "Thê thần xuất thân chợ búa, thô tục man rợ... cúi xin bệ hạ cho nàng thay công chúa lên đường." Giữa điện đài tĩnh lặng, ta bật cười. "Thê thần nguyện đi hòa thân." "Xét cho cùng phu quân không thể sinh dục, thê thần sớm đã như góa phụ." "Chỉ mong bệ hạ ban một ân điển - nguyện Bát Công Chúa từ nay vạn sự như ý, không còn bị lễ phép thế tục trói buộc."

Sau khi bị phủ Hầu trả về, ta mang theo gia tài vạn quan dọn về thôn quê. Một đêm nọ, mấy đứa trẻ ăn xin lưu lạc chặn ta trong ngõ hẻm, đòi cướp bóc. Ta nhẹ nhàng ném ra một thỏi vàng ròng. Lũ trẻ há hốc mồm kêu lên: "Trời ơi mẹ ơi!". Sau này, người chồng cũ của ta trước điện Kim Loan tố cáo ta bỏ chồng rẫy con, đạo đức đàn bà thất đức. Một trong những đứa trẻ ăn xin năm xưa, giờ đã thành vị Ngự sử lạnh lùng cao quý. Hắn vung hốt ngọc đập cho kẻ kia tóe máu răng. "Đạo đức đàn bà cái con khỉ! Đánh chết đồ thối tha rữa nát chó má!"