Sảng Văn / Trang 183

Thế tử mắc bệnh tương tư. Mỗi ngày đều nhìn chằm chằm vào khóm thược dược ngoài cửa sổ mà ngẩn ngơ. Người làm vườn nói, khóm thược dược này được di thực từ nhà của một vị tiểu quan lục phẩm ở phía tây Ngự Nhai. Vị tiểu quan ấy chỉ có một người muội muội. Công chúa bèn định hôn sự cho con trai. Nhưng thế tử vẫn u sầu không vui, ngày càng gầy yếu. Công chúa buồn bã, không hiểu nhìn ta: 'Hắn sắp cưới ngươi, người trong lòng hắn, sao vẫn luôn không vui?' Ta quay đầu, lặng lẽ nhìn chăm chú vào khóm thược dược đang nở rực rỡ. Gió thổi, để lộ một đầu dây cũ vùi dưới cành lá. Bới đất lôi ra, nửa quân cờ ngọc quen thuộc... Trong khoảnh khắc, chợt hiểu ra. Hóa ra là vì 'hắn'.

Khi bị tịch biên gia sản, đích mẫu vì bảo vệ đích tỷ chạy trốn, đã khoác chiếc đại sưởng của đích tỷ lên người ta. Đích tỷ trốn thoát ra ngoài, ta và đích mẫu bị tống vào đại lao. Ai ngờ đích tỷ có hôn ước từ trong bụng mẹ với Tiểu hầu gia Bùi Yến từ chiến trường trở về, tưởng lầm ta là đích tỷ, dùng quân công bảo toàn cho ta. Ta đành thuận theo, phong quang gả vào Hầu phủ, Bùi Yến đối đãi ta như châu như ngọc. Mãi đến mười năm sau, đích tỷ y sam lam lũ tìm đến Hầu phủ, nói nàng mới là vị hôn thê của Bùi Yến. Bùi Yến oán ta cướp tổ chim khách, giữa tháng chạp mùa đông ném ta vào hầm băng, để chuộc tội cho đích tỷ. Mở mắt lần nữa, ta trở lại ngày bị tịch biên gia sản. Nhìn đích mẫu đưa chiếc đại sưởng đến, ta mạnh mẽ giằng thoát khỏi sự trói buộc của nàng: 'Tiểu hầu gia từ trước đến nay vốn trọng chữ tín, nhất định sẽ cứu đích tỷ, mẫu thân vẫn là không nên tự cho mình là thông minh thì hơn.'

Sau 3 năm giả chết, phu quân cuối cùng đã trở về. Hắn đứng trên khoảnh đất trống lẽ ra là Hầu phủ, ngẩn người sửng sốt. Kẻ nuốt lửa, người tung cột, kẻ đập đá bằng ngực, khắp phố toàn tiếng reo hò tán thưởng. Hắn đã bỏ trốn quá xa, có lẽ vẫn chưa hay biết. Ngày đại hôn ấy, hắn dẫn biểu muội giả chết bỏ trốn, ta cũng mang theo đồ cưới giả chết bỏ trốn. Hầu phủ không người thừa kế tước vị, nợ nần chồng chất, tước vị bị tước bỏ, phủ đệ bị sung công. Theo quy hoạch mới nhất của Hoàng thành, nơi đây đã thành con phố tạp kỹ. Ha ha, luận chạy trốn, ta với hắn kẻ tám lạng người nửa cân. Chính hắn còn chẳng màng sống chết Hầu phủ, lại còn mong ta gánh nợ thay hắn? Nằm mơ đi!

A tỷ sinh tính thích bênh vực kẻ yếu. Năm đó từng mặc một thân nam trang, cứu Thành Vương thoát khỏi gót chân ngựa điên. Sau này đến yến hội thưởng hoa, nàng vẫn chứng nào tật ấy, mặc nam trang tới dự. Để tránh bị các phu nhân trách mắng, a tỷ năn nỉ ta đổi y phục: 'A Kiều, đợi ta xem xong, rồi đổi lại y phục.' Ta mặc nam trang của a tỷ đợi trong góc, lại bị Thành Vương nhận lầm. Hắn lập tức hủy hôn sự trước đó, một mực đòi cưới ta. Mãi đến sau khi thành hôn, mới biết ta không biết võ, cũng không phải ân nhân cứu mạng của hắn. Thành Vương nổi giận, giáng vợ làm thiếp, bắt ta ngày ngày lấy máu viết thư nhận lỗi, mười đầu ngón tay chưa từng có ngày nào lành lặn. Sống lại một đời, lại trở về yến hội thưởng hoa năm ấy. A tỷ lại đề nghị đổi y phục. Ta kéo nàng lại, khẽ nói: 'Khắp nơi đều là quý nữ y phục tương tự. A tỷ nếu cố ý mặc nam trang xuất hiện, há chẳng phải càng gây chú ý sao?'

Phu quân ta muốn lên núi cứu phu quân của thanh mai. Nhưng trên núi có mãnh thú ăn thịt người. Kiếp trước, ta đã ngăn cản hắn. Sau đó, thanh mai của phu quân trở thành quả phụ. Hắn mắng ta là kẻ độc phụ: “Đều là tại ngươi, gia đình Tiểu Mãn mới tan nát!” “Để chuộc tội cho ngươi, ta phải trả lại cho nàng một gia đình trọn vẹn.” Hắn nhất quyết bỏ ta, rồi cưới thanh mai. Ta không cam lòng, một mồi lửa thiêu rụi bọn họ. Sau khi chết già, mở mắt ra lần nữa, ta trở về thời điểm phu quân muốn đi cứu phu quân của thanh mai. Lần này, ta không ngăn cản. Chết ở ngoài cũng tốt, sẽ không làm bẩn tay ta.

Đêm động phòng hoa chúc, ta mặc bộ giá y rườm rà, ngồi suốt đêm trong phòng đầy nến long phượng hỉ chúc. Mãi đến khi trời sáng rõ, phu quân ta, vị thiếu tướng quân trẻ tuổi nhất triều đình Hoắc Trường Uyên, mới vội vàng bước vào phòng. Sau lưng hắn, còn có một phụ nhân mắt đỏ hoe, tóc tai rũ rượi – đó là Vương thị, nhũ mẫu nuôi em trai út của hắn từ nhỏ, vừa góa chồng tháng trước. Hoắc Trường Uyên quỳ một gối trước mặt ta, mặt đầy hối hận: "Phu nhân, đêm qua đồng liêu mời rượu, ta thực sự say mèm nằm ở khách phòng. Nửa đêm đứng dậy đi nhà xí, lại đi nhầm sân, lỡ vào phòng Vương mụ mụ... Trong phòng tối om, ta nhất thời hồ đồ, lại nhận mụ ta là nàng..." "Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, nhưng Vương mụ mụ có ơn cho bú đối với em út ta, nay thanh bạch của mụ đã bị hủy, ta không thể mặc kệ. Xin phu nhân rộng lượng, cho mụ một danh phận quý thiếp." Vương nhũ mẫu cũng dập đầu như giã tỏi: "Nô tì đáng chết! Nô tì vốn muốn phản kháng, nhưng thiếu tướng quân sức quá mạnh, nô tì thực sự không giãy ra được..." Ta ngồi ngay ngắn trên giường bạt bộ, nhìn đôi chủ tớ này, suýt không nhịn được bật cười. Ta từ trên cao nhìn xuống vị thiếu tướng quân chiến công hiển hách này, giọng lạnh như băng: "Thiếu tướng quân ở chiến trường Bắc Cương, có thể cách trăm bước nghe tiếng phân biệt phương vị, một mũi tên bắn xuyên yết hầu tướng địch." "Sao về đến phủ đệ nhà mình, lại không phân biệt được chính viện treo đầy lụa đỏ, với khách phòng hẻo lánh mộc mạc?" "Đôi mắt ưng của thiếu tướng quân có thể nhìn đêm trăm bước, lại phân biệt không ra tân nương mười sáu tuổi, và quả phụ hơn ba mươi?" Hoắc Trường Uyên mặt cứng đờ, trán rịn mồ hôi lạnh. Ta đứng dậy, ném mạnh chiếc mũ phượng nặng mấy cân xuống chân hắn, tiếng vàng ngọc vỡ vụn giòn tan chói tai. "Cất cái lời thoái thác say rượu lỡ việc buồn nôn đó đi!" "Nhũ mẫu như mẹ, quả phụ đang để tang nặng. Đêm đại hôn của ngươi, lại tư thông với quả phụ, làm ra chuyện vô luân thường, cầm thú không bằng, lại còn muốn ta rộng lượng?" "Hoắc Trường Uyên, mối hôn sự này, khiến ta buồn nôn tột cùng." "Thư hòa ly, ta viết ngay đây! Hai nhà chúng ta, từ nay đoạn tuyệt ân nghĩa!"

Bọn cướp sai người đưa một phong thư đến Hầu phủ, bảo Tống Ngạn Thần một mình ra ngoại thành cứu bạch nguyệt quang của hắn. Hạ nhân đưa thư đến tay ta. Kiếp trước, lúc thư được đưa tới, ta xem xong liền đốt đi, bạch nguyệt quang chết. Tống Ngạn Thần biết chuyện, hận ta thấu xương, ngay cả đôi nhi nữ của ta cũng trở thành bàn đạp cho con trai bạch nguyệt quang. Kiếp này, ta chọn tôn trọng vận mệnh của người khác. “Mang thư đến cho tiểu hầu gia đi.” Tống Ngạn Thần xem thư xong, quả nhiên dựa theo lời trong thư, đơn thương độc mã xông vào sào huyệt bọn cướp. Lúc hạ nhân tìm thấy hắn, hắn được khiêng về, toàn thân đầy máu, chân đã nát bét. Cái chân thứ ba. Tiểu hầu gia vốn ý khí phong phát trở thành kẻ què chân, không thể nhân đạo, phế vật, nhưng vẫn chẳng màng lời đàm tiếu đem mẹ con bạch nguyệt quang về Hầu phủ. Ta chủ trương, nâng bạch nguyệt quang của hắn lên làm quý thiếp, ngày đêm túc trực bên hắn hầu hạ bưng đái bưng phân.

Tạ Liễm vì người trong lòng thà tự giáng quan giai ngoại phóng chứ không muốn nhận chỉ hôn cùng ta. Nhất thời ta thành trò cười khắp kinh thành, cho đến khi phụ thân hắn lãnh chỉ hôn. Ta từ đối tượng bị chê cười biến thành hảo mệnh nương tử được người ngưỡng mộ. Ba năm sau, nha hoàn đột nhiên đến bẩm báo: "Tiểu thư, Tạ công tử hồi kinh thành rồi, lập tức đến Giang gia hạ sính nghênh thú Nhị tiểu thư. Nói là Nhị tiểu thư cùng người trong lòng hắn mười phần tương tự." Ta chỉ thoáng thất thần. "Đem công tử và tiểu thư trở về đây, chúng ta nên hồi phủ rồi. Là mẹ kế của hắn, rất có thể còn phải giúp họ lo liệu hôn sự." Nhưng khi ta đến hoa viên, chỉ thấy Tạ Liễm đang đầy mặt chấn kinh nhìn một đôi nhi nữ của ta. "Các ngươi là con của ai? Nương thân là ai?" Nữ nhi không hiểu ngước đầu nhìn hắn, lanh lảnh đáp: "Ca ca, ngươi với đệ đệ ta trông thật giống nhau, ngươi có phải là Tạ Liễm ca ca của ta không? Cha ta là Tạ Chính Uẩn."

Phu quân xuất chinh trở về, dẫn theo một cô nương. Hắn nói cô nương này đã cứu hắn một mạng, để báo ân, hắn muốn đem người về phủ nuôi dưỡng, phụng làm mẹ nuôi.

Ngoại tổ phụ vì thông đồng với địch phản quốc, cả nhà bị xử trảm. Mẫu thân lao đầu tự vẫn trước cổng Huyền Vũ. Cẩn Vương Vũ Văn Tiêu hủy hôn ước với ta, quay sang cưới tiểu thư giả mạo Thẩm Uyên Tâm. Phụ thân đuổi ta ra khỏi nhà. Ta dắt theo người em họ điên dại lang thang đầu đường xó chợ, chịu đủ trò bắt nạt của bọn du côn. Trong bước đường cùng, Tạ Kinh Hành ra tay cứu ta. Hắn nói đã ngưỡng mộ ta từ lâu. Để chữa trị cho em họ, ta đành nhận lời gả cho Tạ Kinh Hành. Sau một năm hôn nhân, hắn đối đãi với ta vô cùng chu toàn. Lòng ta cũng dần rung động. Hôm ấy, ta pha chế xong hương an thần, mang đến thư phòng. Nhưng vừa tới ngoài cửa đã nghe thấy hắn trò chuyện với bằng hữu Kỳ Ngọc: "Mấy ngày nữa là giỗ nhà họ Hoắc, Thẩm Lưu Huỳnh tất đến chùa thắp hương. Cho người theo dõi sát sao, nhất cử nhất động của nàng đều phải báo lại cho ta!" Kỳ Ngọc thở dài: "Trước kia ngươi vì muốn Thẩm Uyên Tâm thành thân với Cẩn Vương mà nhúng tay hãm hại cả nhà họ Hoắc. Giờ đây lại đề phòng giám sát nàng như thế, chẳng lẽ ngươi đã động tâm?" Tạ Kinh Hành trầm mặc không đáp. Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay, lặng lẽ quay gót rời đi. Đêm đó, khi Tạ Kinh Hành cùng ta đắm chìm trong mây mưa. Ta rút con dao găm dưới gối, đâm xuyên cổ họng hắn.

Ngày chị cả bị trả về nhà. Phu quân từng ân ái với ta cả đêm không về. Khi trở lại, ánh mắt người đàn ông kiên định, quỳ trước sân Tùng Hạc. “Lão bà, cháu không muốn sống tạm bợ nữa, con muốn thả thê, thả Tiết Thư làm chính thất!” Mặt ta tái mét. Hóa ra những ngày hòa thuận êm ấm ta tưởng là thật, chỉ là giấc mộng hão huyền. Từ đầu đến cuối, ta chỉ là vật thay thế cho chị cả. Đã như vậy, tình yêu ta không cần nữa. Ta muốn quyền thế. Ta muốn giàu sang phú quý của phủ Hầu. Ta muốn kiêm kế hai phòng, làm chị dâu của hắn!

Tuổi xế chiều, Cố Triển Niên rốt cuộc đã nhìn rõ chân tướng của ta. Khi con cháu đề huề, hắn cùng ta chia viện sống riêng. "Tô thị, ngươi chỉ là con gái nhà buôn, được làm chủ mẫu phủ Hầu, thiên hạ đều bảo ngươi may mắn." "Kỳ thực, từ đầu ngươi chỉ muốn vin vào cành cao, toan tính từng ly từng tí để lừa ta!" Người bạn thuở ấu thơ mà hắn nhung nhớ cả đời, đã qua đời. Từ đó hắn ăn chay niệm Phật, dặn dò cháu trưởng: "Ta không muốn hợp táng với bà nội ngươi." Tái sinh trở về, ta lại là tiểu thư biểu tầm thương từ thương hộ lên kinh tìm chỗ nương thân. Cố Triển Niên vừa thấy ta, lập tức tránh xa tám trượng. Ồ, hắn cũng trọng sinh. Ta mượn ký ức kiếp trước, một bước lên mây xanh. Còn Cố Triển Niên không có ta trợ lực, chỉ là con thứ phủ Hầu, người bạn thuở ấu thơ cũng chẳng thèm nhìn. Bị dồn vào đường cùng, Cố Triển Niên tìm đến gặp ta: "Vợ chồng... vẫn là cũ tốt hơn." Thị nữ vả một cái bốp vào mặt hắn: "Láo xược! Dám bất kính với Chuẩn Thái tử phi?!" Đúng vậy, ta lại vin được cành vàng cao hơn.