Sảng Văn / Trang 184

Vào mùa xuân đi săn, Tiêu Tự vì muốn Quận chúa Gia Ninh chiếm ngôi vương, đã một mũi tên bắn ta ngã ngựa. Ta bị chấn thương đầu, hôn mê nửa tháng. Sau khi tỉnh dậy, không còn đuổi theo hắn, cũng chẳng ghen tuông vô cớ. Mọi người đều tưởng ta đã quên hết. Tiêu Tự lại khinh khích: "Chẳng qua vì Gia Ninh thắng cuộc, nàng cảm thấy mất mặt nên giả vờ không nhớ đó thôi." "Đợi đến hạn ba tháng sau hôn lễ, tự khắc nàng sẽ 'khỏi bệnh'." Nghe lời châm chọc của hắn, ta chẳng buồn cãi lại. Tiêu Tự nói đúng, ta thực sự không hề mất trí. Chỉ là ta chợt nhớ ra — trước khi gặp hắn, bản thân từng có một vị hôn phu.

Thái tử nam hạ cứu tế gặp phải ám sát, được một nữ tử mỹ nhân cứu anh hùng. Ân nhân phất tay áo bỏ đi, chẳng lưu lại danh tính. Thái tử lại vừa gặp đã yêu, quyết không lấy nàng thì thôi, cố chấp hủy bỏ hôn ước với thừa tướng phủ. Trong lễ hội đèn hoa, Thái tử nhìn thấy ta mang theo đoản thủ của nữ tử kia, sai người theo dõi đến tận tướng phủ, thế là hối hận lại cầu hôn con gái đích thừa tướng. Về sau, hắn biết được đoản thủ chỉ là vật chân thiên kim muội muội tặng ta để phòng thân. Từ đó Sở Hoài Cẩn dù đối với ta tương kính như tân, nhưng thường trong lúc say rượu cảm thán: "Chỉ hận cô một lúc không để ý, lại đem ngọc trai giả lầm tưởng châu báu, đau lòng mất đi tình yêu cả đời." Cưới nhầm ta, trở thành nỗi hối hận suốt đời của đế vương. Nhưng ai lại không có nuối tiếc chứ? Trở lại một lần nữa, ta cũng chẳng muốn bước vào cung môn.

Sau khi ta giá vào Đông Cung, bị Triệu Yến lạnh nhạt. "Lòng ta đã thuộc về Thanh Thanh, ngoài ngôi vị Thái tử phi, ngươi đừng mơ tưởng bất cứ thứ gì khác." Nhưng thứ ta muốn chính là cái danh phận Thái tử phi này. Hôm nay vào cung Thái hậu giả vờ hiền lương, xin thăng chức cho cha. Ngày mai lại đến trước mặt Thánh thượng tỏ lòng hiếu thảo, sắp xếp cho họ hàng bên ngoại vào triều làm quan. Đang bận rộn đến mức quên cả Triệu Yến, bỗng nhận được tin hắn bệnh nặng do tư lự quá độ. "Ta muốn nhìn Thanh Thanh lần cuối..." Ta thở dài: "Nàng ấy đã lấy chồng rồi, tuy không hợp lễ nghi nhưng nếu ngươi đồng ý để biểu thúc của ta làm Tổng đốc Giang Nam, ta có cách xoay xở." Hắn tức đến mức lập tức nhắm mắt. May thay, ta có con nối dõi, thuận buồm xuôi gió lên ngôi Thái hậu, sống đến già mới chết. Lại mở mắt, hóa ra trở về ngày rút thăm chọn Thái tử phi. Ta theo thói quen với tay về phía chiếc thẻ vàng. Bỗng bị Triệu Yến chặn tay lại. "Tiểu thư họ Thẩm thất lễ trước điện, tước bỏ tư cách rút thăm!"

Lục Tiểu Hầu Gia có một ái thiếp xinh đẹp, vì sợ nàng chịu thiệt thòi nên mãi chưa chính thức thành hôn. Đến khi tiểu thiếp mang thai, hắn khẩn thiết muốn cho đứa con thành đích tử, bèn chọn ta - kẻ xuất thân thương nhân - làm chánh thất. Vừa hay con ta cũng đã tròn một tuổi, mãi nuôi ngoài lề cũng không ra thể thống gì, ta thấy phủ Hầu Tấn An cũng không tồi.

Bạn thân hỏi đứa con trai năm tuổi: "Diệu Diệu, nói với mẹ đỡ đầu xem, mẹ con tên gì nhỉ?" Cậu bé đáp rành rọt: "Chu Tam Nương." Tôi và bạn thân đều sững sờ, Chu Tam Nương chính là vú nuôi của con. Phu quân Trạng nguyên cùng Chu Tam Nương nghe tiếng vội chạy tới. Chồng tôi gấp gáp giải thích: "Phu nhân, trẻ con có sữa là gọi mẹ, còn chưa phân biệt được mẹ ruột và vú nuôi, nàng đừng hiểu lầm." Chu Tam Nương "phịch" quỳ xuống, dập đầu như giã gạo: "Xin phu nhân minh xét, tì nữ mà dám có chút tà tâm nào, trời tru đất diệt." Tôi cười xoã nâng bà ta dậy: "Sao các ngươi căng thẳng thế, ta đương nhiên tin tưởng." Ba tháng sau, trong yến tiệc cung đình. Tôi quỳ giữa đại điện lớn tiếng tâu: "Bệ hạ, thần phụ xin tố cáo Trạng nguyên đương triều tư thông với vú nuôi trong phủ thần."

Trước khi bước lên kiệu hoa, ta kịp cứu chị cả đang treo cổ tự vẫn. Nàng khóc đến đau lòng xót dạ: "Dù có sống lại kiếp sau, ta cũng không đấu lại bọn họ." "Thà chết cho sạch sẽ còn hơn sống cảnh cô độc về sau." Ta bật cười giận dữ: "Chết còn không sợ, sợ gì việc lấy chồng? Chẳng lẽ phủ Quốc công là hang hùm miệng sói?" Chị cả siết chặt tay, vết hằn trên cổ còn đỏ rực: "Tiểu Công gia sủng ái tiểu thiếp, sợ vị Thế tử phi mới vào cửa sẽ bắt nạt người yêu của hắn, nên mới đặc biệt chọn một đồ vô dụng như ta làm chính thất." "Thế lực phủ Quốc công quá lớn, gia tộc Ninh chúng ta không thể từ hôn. Nhưng ta có thể chọn cái chết." Hóa ra chỉ chuyện nhỏ nhặt này. Ta quay người mặc chiếc hỷ phục trên giường của chị: "Ác nhân cần ác nhân trị. Chị yên tâm nghỉ ngơi, để ta thay chị xuất giá." Hừ. Muốn bắt nạt kẻ yếu thế ư? Để bọn họ nếm thử vị hồng giòn đông lạnh xem sao.

Vị hôn phu Bùi Yến giẫm lên xương cốt đầy nhà của Thẩm gia ta mà bước lên mây xanh. Hắn quăng ta vào Giáo Phường Tư, lại bao trọn ta, ngày ngày đến nghe ta gảy đàn. Về sau, tiếng đàn nhuốm màu tương tư, hắn ghen điên cuồng đập nát cây đàn, bỏ đi không trở lại. Cho đến đêm ấy hỏa hoạn, hắn quay về. Cứu được kẻ câm ta bảo vệ suốt ba năm, nhưng cũng chính là người giúp ta đưa hắn xuống địa ngục.

Phu quân một sớm đỗ thám hoa, được công chúa để mắt. Nhận lời mời của nàng, cùng đi nam thành dạo chơi. Ta khẽ ngăn cản: "Phu quân, lần này đừng đi được không?" Nhưng hắn bực dọc gạt phắt, quát mắng: "Loại phụ nhân ngu muội như ngươi, ta chưa viết hưu thư đã là nhân nghĩa tận cùng." "Sao? Còn muốn học đòi đám phụ nữ thâm khuê tranh hơi sủng ái?" Ta vội giải thích: "Không phải——" Lời chưa dứt, hắn giận dữ phẩy tay áo bỏ đi. Chỉ còn ta đứng lặng thở dài. Ta làm sao tranh sủng ghen tuông được? Công chúa thương ta bị cướp mất chồng, bù đắp cho ta hết trai tráng này đến thanh niên khác. Ngược lại chính hắn—— Công chúa đang lên kế hoạch cho "ngày tử" của hắn, chuẩn bị danh chính ngôn thuận chiếm đoạt hắn làm của riêng.

Hạ Chi Dương nổi tiếng khắp kinh thành là bậc quân tử khiêm nhã, nhưng riêng với ta lại nghiêm khắc vô cùng. "Giữ quy củ vào, đừng làm mất thể diện Hầu phủ." Ta luôn nghĩ hắn cực kỳ ghét bỏ kẻ cô nữ ăn nhờ ở đậu này. Cho đến hôm nọ, đứng ngoài thư phòng ta nghe lỏm được hắn đùa cợt về chuyện đi ở của ta với bạn đồng môn. "Cưới vợ cần hiền, nạp thiếp phải đẹp." "Vi Vũ dung nhan diễm lệ, nhưng thân phận thấp hèn. Chỉ cần ban cho bát cơm thừa, nàng liền yên phận ở hậu viện làm chim nhỏ cho người đùa nghịch." Bàn tay ta khẽ run khi nâng chén trà, không thốt nên lời. Về sau, hắn đi Giang Nam trị thủy. Ta cầm số bạc lẻ dành dụm bảy năm lặng lẽ rời phủ. Chim sẻ giam lồng ư? Ta không làm nữa.

Trên đường đi gặp người thương, ta thuận tay cứu Quý Vương khỏi chết đuối. Ngày hôm sau, một đạo thánh chỉ ban hôn đã buộc ta và hắn vào với nhau. Vợ chồng bao năm, hắn lại khiến ta mất mặt trước lúc băng hà. "Sau khi trẫm đi, nữ quan Thẩm Uyển sẽ được hưởng tôn vinh của Thái Hậu." "Còn Hoàng hậu... ban chết tuẫn táng." Ta không thể tin nổi. Hắn chỉ thở dài: "Đây là điều ngươi và ta nợ Uyển nhi." "Nếu năm đó ngươi không tranh cứu trẫm trước nàng ấy, đâu đến nỗi sai một bước, sai cả đời." Tỉnh dậy lần nữa, trở về ngày yến tiệc trong cung. Ta không bước đến bên hồ sen nữa. Đã bảo là sai rồi. Vậy thì đời này, hãy thay đổi tất cả.

Vì muốn báo đáp ân tình, ta đã đeo bám Tam Hoàng tử suốt nhiều năm trời. Hắn luôn khinh ta ngu muội. Thường lấy việc làm nhục ta làm thú vui. Năm hắn ghét ta nhất, hắn bảo: "Giá như biết ngươi là đồ ngốc, năm đó ta đã không cứu ngươi rồi." Giữa chốn đông người, ta bẽ bàng đến cực điểm, hắn lại vỗ tay cười khoái trá. Thượng Tị tiết cùng thuyền, hắn bực dọc đẩy ta rơi tõm xuống nước. Trong làn nước hồ lạnh giá, ta chìm nổi lênh đênh. Thấy bàn tay hắn vừa giơ ra đã vội rụt lại. Thế nên sau khi hắn phụng mệnh đi Giang Nam trị thủy. Ta đã nhận lời cầu hôn của người ấy.

Thôi Hoài Cẩm là người đàn ông ta nhặt về, ta nuôi hắn ăn học. Trước khi lên tỉnh thành ứng thí, hắn nắm chặt tay ta không nỡ rời. "Bảo muội muội, đợi ta đỗ Cử nhân sẽ về cưới nàng." Ngày bảng vàng công bố, Thôi Hoài Cẩm đậu Á Nguyên vang danh thiên hạ. Cả làng Lý Gia tưng bừng chúc mừng, ta cũng đỏ mặt cặm cụi thêu áo cưới. Nhưng chờ mãi cả tháng chẳng tin tức gì, ta liền lên kinh thành tìm hắn. Mới hay Thôi Hoài Cẩm chính là đích tử lạc lối của quốc công phủ. Ta lấy danh nghĩa vị hôn thê đến gặp, nào ngờ hắn lạnh lùng sai gia nhân quăng ta ra vệ đường. "Đúng là mơ tưởng hão huyền! Công tử nhà ta sắp đính hôn với tiểu thư phủ Tể tướng rồi!" Ta phủi nhẹ bụi trên váy áo, ánh mắt đóng băng nhìn thẳng vào Thôi Hoài Cẩm. Hồi lâu sau, hắn mở miệng như ban ơn: "Lý Trân Bảo, từ nay chúng ta coi như chưa từng quen biết. Đừng tìm ta nữa." Hóa ra, hắn chẳng hề mất trí nhớ. Nhưng lần này lên kinh, ta không chỉ đến tìm hắn. Mà là về phủ Tể tướng nhận lại thân phận đây.