Sảng Văn / Trang 23

Hoàng hậu ban một đạo ý chỉ, ban ta cho Thế tử Tĩnh Bắc Hầu vừa từ Bắc Cảnh trở về kinh. Người trong kinh thành ai nấy đều tường tận, vị Thế tử kia nuôi một ngoại thất ở ngoại trạch. Ả ngoại thất ấy vốn là thanh mai trúc mã của chàng, chỉ vì phụ thân dính líu đến nghịch án, mới từ thiên kim tiểu thư rơi xuống bùn lầy. Ả diễm lệ như hoa đào, lại còn sinh cho Thế tử trưởng tử của Hầu phủ, đến cả nhị lão Hầu phủ cũng che chở cho ả. Thế tử bao năm không cưới vợ, chẳng qua là đợi một chính thê chịu dung nạp hai mẹ con ả. Hoàng gia chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn trúng đích nữ của Thái phó vốn nổi danh hiền thục, chính là ta. Mẫu thân ôm ta khóc nức nở, phụ thân cầm thánh chỉ mà tay không ngừng run rẩy. Người lo ta vào cửa phải chịu ấm ức, càng sợ một ả ngoại thất trèo lên đầu ta. Ta tiếp chỉ xong lại mỉm cười: "Ả muốn tâm của chàng, cứ việc lấy đi; ta đã là đích nữ của Thái phó, chỉ cần chàng còn giữ được thể diện chính thê, giao quyền quản lý trung quỹ Hầu phủ vào tay ta là đủ." Đem cả đời đặt cược vào chân tâm của nam nhân, mới thực là hồ đồ. Cái ta muốn, chính là quyền bính có thể nắm chặt trong tay.

Khi đang nghỉ tay bên luống rau, tôi lướt thấy một video đặt câu hỏi: "Con bị bế nhầm thì có nên đổi lại không?", bình luận đứng đầu đã có hơn 100 ngàn lượt thích. "Lúc đứa trẻ 3 tuổi, chúng tôi phát hiện ra nó bị bế nhầm với con của thím dâu, sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định cứ sai như vậy đến cùng." "Nuôi bên cạnh 3 năm rồi, làm sao nỡ đổi lại chứ?" "Con ruột ở lại nông thôn cũng có người thương." Tôi nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện hồi lâu, nhận ra đó là bác dâu của mình. Trang cá nhân của bác toàn là những hình ảnh đời thường của chị họ. Chị họ 9 tuổi học cưỡi ngựa, 13 tuổi lên sân khấu đàn piano, 16 tuổi đi nghỉ đông ở đảo. Tôi ngồi xổm bên luống rau, cọng tỏi trong tay rơi xuống bùn, đầu óc trống rỗng. Dưới phần bình luận có người hỏi dồn bác dâu: "Còn đứa con ruột thì sao?" "Tung tích thế nào?" "Nó ở với ông bà nội, không khí trong lành, cuộc sống thoải mái, năm nào chúng tôi cũng về thăm nó." Tay tôi lạnh ngắt, điện thoại trượt xuống. Năm 3 tuổi, bố mẹ trên danh nghĩa trút giận lên người tôi, người mẹ trên danh nghĩa ấn đầu tôi xuống ao, suýt chút nữa tôi đã không thở nổi. Lúc họ ly hôn, chẳng ai cần tôi cả, chỉ vứt tôi cho ông bà nội. Tôi chính là đứa trẻ phải dậy sớm làm việc, ở cùng ông bà nội, trồng rau, hái quả, tích góp học phí, thế mà cũng gọi là thoải mái sao? "Nó học giỏi, vừa thi đại học xong là chúng tôi đón nó lên thành phố." "Đứa con gái hiện tại đang tuổi khó bảo, chúng tôi không thể chia sẻ một nửa tình yêu cho nó vào lúc này được." Tôi lau nước mắt, chụp lại từng bình luận một. Sẽ không bao giờ nữa, vĩnh viễn sẽ không bao giờ nhận lại họ nữa.

Một đạo thánh chỉ, ban ta cho thế tử Định Viễn Hầu. Đêm động phòng hoa chúc, hắn vén khăn hỉ, mặt lạnh lùng bảo ta rằng, hắn sớm đã có người trong lòng. "Thẩm Tri Hành, ngươi rõ ràng biết ta yêu muội muội ngươi, vậy mà còn mượn tay công chúa cầu xin ban hôn." "Ngươi có thể bước chân vào hầu phủ, nhưng đừng hòng có được trái tim của ta." Ta tháo chiếc phượng quan nặng trĩu khiến cổ đau nhức, tiện tay lườm hắn một cái. Thứ ta mưu cầu là binh quyền trong tay Định Viễn Hầu, là danh gia vọng tộc phía sau mẹ chồng, cũng là tương lai tiền đồ cho con cái sau này. Còn trái tim của hắn, ta lấy về làm gì? Hầm canh còn sợ có mùi ôi thiu. Song, có một câu hắn không nói sai. Ta quả thực biết muội muội là người trong lòng hắn, và mối hôn sự này cũng chính tay ta đoạt lấy.

Kiếp trước tôi hồ đồ hết chỗ nói, biến cuộc đời vốn dĩ thuận buồm xuôi gió thành một mớ hỗn độn. Mẹ ruột xúi giục tôi chia rẽ bố và mẹ kế, tôi làm theo răm rắp, suýt chút nữa khiến mẹ kế mất đi đứa con trong bụng. Tôi lén lấy tài liệu dự án mà bố khóa trong phòng làm việc đưa cho bà ta, bà ta bán cho đối thủ cạnh tranh để lấy tiền, tâm huyết bao năm của bố suýt chút nữa đổ sông đổ bể. Trước kỳ thi cấp 3, trường trọng điểm đến ký hợp đồng, bà ta dỗ dành tôi rằng sau này sẽ ra nước ngoài định cư, không cần thiết phải tranh giành suất học này. Kết quả, người vào được ngôi trường đó lại là Hà Thiến Thiến. Đến lúc lâm chung, cả cuộc đời tôi như một cuộn băng hỏng lướt qua trước mắt. Tôi lại bất chợt nhớ đến mẹ kế, phán đoán năm đó của bà hoàn toàn không sai, chỉ nuôi dạy mỗi mình tôi, quả thực chẳng thể trông cậy gì vào việc dưỡng già.

Ngày bố tôi mừng thọ 60 tuổi, trước mặt 300 nhân viên cùng toàn thể cổ đông, ông tuyên bố: “Từ hôm nay, công ty giao lại cho Gia Thụ.” Tiếng vỗ tay vang dội phía dưới đài. Em trai tôi mặc bộ vest mới tinh bước lên sân khấu, vị hôn phu đã bên tôi 4 năm nay đích thân trao con dấu tổng giám đốc cho nó. Sau đó, bố đẩy một tập hồ sơ về phía tôi: “Giấy xác nhận ủy quyền miễn phí thương hiệu và kỹ thuật cốt lõi”. “Niệm Niệm, sau này con lấy chồng rồi, công ty vẫn phải để lại cho họ Thẩm.” Tôi không hề tranh cãi, chỉ viết lên tập hồ sơ 4 chữ: “Không ủy quyền.” Sau đó, tôi gửi một email cho phía ngân hàng, khách hàng và bộ phận pháp chế. Sáng hôm sau, hạn mức tín dụng 80 triệu của công ty bị đóng băng. Đây là lần đầu tiên em trai gọi điện cho tôi. Nó nói: “Chị, bố bảo chị về ngay lập tức.” Tôi bật cười: “Chẳng phải hôm qua vừa nói, công ty không có tôi vẫn vận hành tốt sao?”

Biểu huynh xưa nay vốn giữ mình đoan chính, lại chẳng ưa gương mặt quá đỗi diễm lệ của ta. Ta khoác lên mình xiêm y rực rỡ, chàng chê ta phô trương. Ta cùng nữ quyến trên tiệc trò chuyện đôi câu, chàng trước mặt mọi người nhiếc ta khinh bạc. Ta nếu lặng lẽ ngồi yên, chàng lại quả quyết ta đang ủ mưu tính kế. Dì mẫu rốt cuộc chẳng đành lòng nhìn thêm, nắm lấy tay ta, hỏi rằng: "Dì thay con chọn một nhà thật lòng thương con, có được chăng?" Ta chẳng mảy may do dự, đáp lời rành mạch: "Được." Mối nhân duyên này, ta vốn đã chẳng còn thiết tha từ lâu.

Ngày bàn chuyện ly hôn, người chồng có mức lương hàng năm hơn 1 triệu của tôi lại nói rằng anh ta không có lấy một xu. Không những thế, anh ta còn trưng ra một đống nợ, nói rằng dù là ly hôn thì nợ nần vẫn được tính là phát sinh trong thời kỳ hôn nhân, tôi cũng phải cùng trả. Số tiền tiết kiệm trong thẻ của tôi, theo cách tính của anh ta cũng phải chia đôi. Con cái anh ta muốn giành quyền nuôi. Sau khi mang con đi, anh ta còn chuẩn bị mỗi tháng chìa tay đòi tôi tiền cấp dưỡng. Vợ chồng 7 năm mà đến mức này, anh ta muốn lột sạch da xương tôi. Anh ta đã không muốn giữ chút thể diện nào, thì tôi cũng sẽ tính toán từng khoản cho thật rõ ràng.

Trong kinh thành, kẻ nào cũng rõ, nhà họ Cố chọn người thừa kế chỉ nhìn vào gương mặt. Khi mẫu thân mang thai ta tròn sáu tháng, tổ mẫu đã mời thầy tướng số tới sờ xương qua lớp bụng. Bà đã sớm buông lời, kẻ nào sinh ra diện mạo xinh đẹp, kẻ đó nắm giữ gia nghiệp nhà họ Cố. Thứ muội trong bụng Kiều di nương, trước hết được khen là tiên nữ giáng trần. Đến lượt ta, thầy tướng số sờ nắn qua bụng mẫu thân hồi lâu, bỗng nhiên lắc đầu. "Mí mắt sưng, lông mày loạn, thai nhi này xấu xí không nên giữ lại, phu nhân hãy sớm uống thuốc phá thai đi." Tiếng cười rộ lên khắp phòng, tiếng cười nhạo vang dội gần như lật tung mái nhà, Kiều di nương lập tức tiếp lời. "Tỷ tỷ, cây nào quả nấy, vết sẹo trên mặt tỷ nhìn đã thấy buồn nôn, đứa trẻ trong bụng còn có thể xinh đẹp đến đâu?" Đầu ngón tay mẫu thân ấn lên vết sẹo cũ, vẫn phải gượng cười tạ lỗi. Ta ở trong bụng lại đảo mắt khinh bỉ. Ta mà xấu sao? Kiếp trước ta lên chùa dâng hương, các vị quý công tử vì tranh giành cái bồ đoàn bên cạnh ta mà suýt nữa làm sập cửa điện. Công đức tích góp sau khi chết, cũng được ta đổi hết thành nhan sắc. Thầy tướng số sờ xương thì đã sao? Dáng vẻ phàm nhân hắn có thể đoán, nhưng gương mặt thần tiên hắn nhìn thấy được ư?

Ta từ nhỏ đã hiểu rõ, rồi sẽ có ngày trở thành Thái tử phi. Ai ngờ đêm thành hôn, Thái tử lại đi lầm động phòng, cùng nha hoàn hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu xảy ra chuyện. Nha hoàn ấy là người được Hoàng hậu sủng ái nhất, năm xưa từng chịu thương thay cho Hoàng hậu một nhát dao. Bởi vậy, Hoàng hậu nổi giận chẳng bao lâu, rốt cuộc vẫn gật đầu chuẩn thuận. Cha mẹ thiếp biến sắc tại chỗ, nhà họ Bùi ta nắm trong tay bảy mươi vạn binh mã, nào có thể nuốt trôi sự sỉ nhục này? Hai người muốn đi gõ cửa cung đình, thỉnh Bệ hạ chủ trì công đạo. Ta ngược lại nắm lấy tay áy hai vị, bảo tạm thời nhẫn nhịn. Ngày ấy, ta một mình vào cung, thay Thái tử cầu xin ân điển. "Cầu xin Bệ hạ cho nàng ta vào Đông cung, thành toàn phần tình cảm của Thái tử." Chỉ là một nha hoàn, ta chẳng cần để nàng vào mắt. Chàng ta vô tình với ta, ta cũng chẳng có ý gì với chàng. Ta vốn chẳng mưu cầu người đàn ông Thái tử này. Ta muốn là sự vinh quang của Thái tử phi, ngôi vị Hoàng hậu ngày sau, cùng sự hưng thịnh muôn đời của cả nhà họ Bùi.

Vào ngày cưới, cô cháu gái ba tuổi của vị hôn phu nhảy chân sáo đến trước mặt tôi, đôi bàn tay mũm mĩm nâng niu một con thỏ gỗ cũ kỹ: "Cô xinh đẹp ơi, cái này tặng cô nè." Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống, xoay người hủy hôn ngay tại chỗ. Khách khứa hai bên sững sờ tại chỗ. Vị hôn phu đuổi theo chất vấn: "Chỉ vì đứa nhỏ tặng em một món đồ thôi sao?" Tôi đáp: "Đúng vậy, chính vì món quà này. Hơn nữa lại còn là đồ người khác đã dùng qua, thật xui xẻo." "Con bé vì thích em nên mới tự tay mang bảo bối của nó ra đấy! Chỉ là món đồ chơi nhỏ thôi, làm gì mà nghiêm trọng đến mức này!" Người trưởng bối nữ bên nhà trai dịu giọng: "Tri Hạ à, con nít thì biết gì đâu, con từ đầu đến cuối có chạm vào nó đâu. Thế này không tính là không may mắn, đừng so đo với con bé nữa." Người trưởng bối nam bên nhà trai lập tức chuyển khoản cho tôi 88 ngàn: "Coi như lấy hên, chút xui xẻo vừa rồi coi như đã hóa giải. Chúng ta lập tức vứt nó đi, hôn lễ vẫn cử hành như cũ, được không?" Bậc thang đã dọn sẵn dưới chân tôi. Tôi vẫn không hề lung lay: "Không thể nào! Món đồ này các người giữ hay vứt tùy ý, còn cuộc hôn nhân này tôi nhất định không kết!" Nói xong, tôi bảo tài xế quay đầu rời khỏi khách sạn, không một lần ngoảnh lại.

Tôi hiểu ra một đạo lý từ khi còn rất nhỏ: chỉ cần mặt dày thì sẽ nhận được lợi ích. Năm 6 tuổi, một người chú họ xa muốn chọn một đứa trẻ để nhận nuôi, em trai tôi chê bai thân phận của ông ấy nên sống chết không chịu đi. Tôi lập tức nhào tới ôm lấy chân ông: "Ở nhà ai cũng gọi cháu là đồ báo hại, ai không vừa ý cũng đánh cháu, chú có thể làm bố của cháu được không?" Cứ như vậy, tôi trở thành con gái nuôi của quản gia nhà họ Hạ, cũng cắt đứt quan hệ với cha mẹ ruột. Năm 23 tuổi, thiếu gia nhà họ Hạ bị tai nạn xe hơi dẫn đến cắt cụt chi, vị hôn thê của anh ta bỏ trốn ngay trước hôn lễ, tôi lại dứt khoát đứng ra: "Tôi đồng ý gả!" Anh ta chỉ là mất đi một cái chân thôi mà, chứ có phải là không còn tiền nữa đâu...

Thiếp thân vốn là khuê nữ út của phủ Thượng Thư, từ thuở lọt lòng đã được song thân yêu chiều, huynh trưởng cùng tẩu tẩu cũng hết mực dung túng. Chỉ riêng vị phu quân đã bái đường, dẫu thiếp thân có dùng trăm phương ngàn kế nũng nịu, người vẫn một mực lạnh nhạt xa cách. Thiếp thân cứ ngỡ người vốn tính tình vốn dĩ thanh lãnh vô tình. Cho đến ngày nọ, nửa đường gặp phải sơn tặc, phu quân cùng huynh trưởng lại bất ngờ đồng lòng đi cứu tẩu tẩu, thiếp thân mới thấu rõ, người nào phải tính tình lạnh lẽo, chỉ là chẳng nguyện dành chút tâm tư cho kẻ này mà thôi. Bởi biến cố ngày ấy, thân thể tổn hại căn nguyên, từ nay về sau không thể sinh dưỡng. Thiếp thân chợt nhận ra bản thân vốn là kẻ thù dai, việc lấy đi một mạng người, hóa ra lại dễ dàng hơn thiếp thân từng tưởng tượng.