Sảng Văn / Trang 33

Phu quân tạ thế, mẹ chồng ban cho thiếp hai con đường. Một là đưa về nhà mẹ đẻ, tái giá cùng người khác, từ nay không còn liên quan chi tới nhà họ Thẩm. Hai là mượn giống của tiểu thúc, để thiếp hoài thai, coi như hậu duệ của phu quân. Thiếp vốn là người được phụ mẫu bán vào nhà họ Thẩm để xung hỉ. Nếu trở về, chẳng biết lại bị bán đi lần nữa chăng. Thế nhưng nghĩ tới gương mặt lãnh đạm thường ngày của tiểu thúc, thiếp lại lòng dạ bất an. "Tiểu thúc liệu có đồng ý chăng?" Mẹ chồng đáp: "Việc này con chớ bận tâm, ta tự có cách nói với nó." Thiếp đợi vài ngày, chỉ thấy tiểu thúc ngày càng chán ghét thiếp. Gặp mặt trên đường, chàng liền quay đầu, hận không thể tránh xa mười trượng. Lại vô tình nghe được chàng nói: "Nàng dâu họ Sở kia vốn quen thói lẳng lơ, tâm tư bất chính. Ta chỉ coi nàng ta như một món đồ, đừng mong nhận được chút thương xót từ ta." Thiếp nghe xong, lòng dạ nguội lạnh, chẳng còn dám nghĩ ngợi điều chi nữa. Liền lén tìm bà mối, mong bà sớm tìm cho thiếp một tấm chồng.

Mẫu thân thường bảo, ta là kẻ tâm địa thực thà. Nghe người đời nói phu thê là một thể, phải đồng cam cộng khổ. Ta liền tin là thật. Sau khi Thái tử bị phế, ta đã dập đầu hai mươi tám cái trước mặt thái giám canh giữ, cuối cùng cũng cầu được một bát thuốc cứu mạng cho người. Thế nhưng, ngoài người vợ không được sủng ái như ta ra, kẻ khác đều biết, Thái tử vốn chỉ đang giả bệnh. Người nhìn vết thương trên trán ta, kinh ngạc mà cảm động: 'Sau này trẫm sẽ... đối tốt với nàng. Chúng ta làm phu thê chân tình một đời, được không?' Người sợ ta đổi lòng, thậm chí không tiếc vạn vàng, ép ta uống tình cổ. Song, cổ trùng đối với ta chẳng có chút tác dụng. Thương thay người nhận được chân tình quá ít, ta đành giả vờ như tình cổ phát tác, cả ngày lẽo đẽo theo sau, mặt dày nói với người bao lời đường mật. Thế nhưng, đăng cơ chưa đầy một năm, người đã triệu cổ sư vào cung: 'Hậu cung không chỉ có một mình nàng, nàng cứ quấn lấy trẫm suốt ngày, bảo người khác phải sống sao đây? Ngươi hãy nghĩ cách khiến nàng quên đi chuyện cũ, sau này cứ làm một nhàn nhân phú quý trong hậu cung là được.' Kẻ thực thà như ta, cuối cùng cũng đã thông suốt. Suy nghĩ suốt đêm, ta mang theo tất cả của cải quý giá tìm đến cổ sư, thành tâm khẩn cầu: 'Ta còn muốn đến trước mộ thăm mẫu thân, không muốn quên đi tất cả. Xin hãy cho ta uống một loại cổ trùng có thể giả chết, được không?'

Ta vốn là vị công chúa chẳng được sủng ái trong cung, bị Hoàng đế ban hôn cho Hàn Triệt, kẻ xuất thân áo vải nhưng lập nhiều chiến công hiển hách. Thuở ban đầu, phu thê hòa hợp, cầm sắt tương giao. Ta khi ấy mới biết yêu, coi chàng như châu báu, chỉ mong cùng chàng bạc đầu giai lão. Nào ngờ, biên cương khói lửa nổi lên, chàng đi biền biệt sáu năm, chẳng mảy may hồi đáp lấy một phong thư nhà. Đến ngày chàng khải hoàn trở về, chẳng những mang theo cố nhân từng sang thảo nguyên hòa thân năm nào, mà còn trước mặt bá quan văn võ quát mắng ta: "Công chúa, chớ nên kiêu ngạo!" Về sau, ta ngồi cao trên điện đường, cùng quần thần nghị sự đến tận đêm khuya. Chàng khăng khăng đợi dưới bậc thềm, ánh mắt rực cháy, muốn nói lại thôi. Ta ngước mắt nhìn hờ hững, chỉ đáp: "Hàn khanh, chớ nên kiêu ngạo."

Ta là đích trưởng nữ của phủ Thái sử lệnh. Khắp kinh thành này ai nấy đều hay, ta là kẻ quanh năm bầu bạn cùng thuốc thang. Bước hai bước đã thở dốc, nói ba câu đã ho khan, thái y bảo tâm mạch ta yếu ớt, nếu sống qua được tuổi nhị tuần thì chính là nhờ tổ tiên tích đức. Thế nhưng, điều bọn họ chẳng hề hay biết chính là: Thuốc kia là tự tay ta phối chế. Bệnh này là tự tay ta dưỡng thành.

Thiếp cùng tỷ tỷ vốn đồng thai, một mẫu thân mà sinh ra. Tỷ tỷ thân hình nhỏ nhắn, dung mạo tinh xảo. Bọn quý công tử trong kinh thành đua nhau vì nàng mà gục ngã. Còn thiếp, vóc người cao ráo, dung nhan tầm thường. Đến tuổi xuất giá, mãi chẳng có ai lui tới thăm hỏi. Về sau, tỷ tỷ chọn gả cho vị tiểu tướng quân có môn đệ cao nhất, hồng trang mười dặm đường. Còn thiếp hạ giá lấy môn sinh của phụ thân, một đồng tiền phải bẻ đôi mà chi tiêu. Từ đó đã hơn mười năm trôi qua. Bỗng nghe tin tỷ tỷ ngã bệnh. Ba nhi tử của nàng quây quanh trước giường bệnh mà rằng: "Chẳng qua nói vài câu, mẫu thân đã chịu không nổi, nàng làm sao biết con bị bao nhiêu người ngoài kia chỉ trỏ đàm tiếu?" "Mẫu thân vóc người thấp bé, liên lụy bọn huynh đệ chúng con đều thân hình ngắn ngủn, ở trong quân doanh bị người ta chê cười thì cũng thôi đi, nay lại ngay cả việc cưới nàng dâu cũng không xong." Trọng hồi về ngày tiểu tướng quân đến nhà cầu thân. Tỷ tỷ nghiêng mặt sang bên, vội vàng đẩy thiếp ra phía trước mà rằng: "Tướng công lầm rồi, người cao lớn oai phong như chàng, đáng lẽ phải cưới muội muội của thiếp mới đúng."

Bản tính ta vốn thâm độc, vì đạt được mục đích mà bất chấp thủ đoạn. Tạ Diễm lại cứ ngỡ ta chỉ là một cô nhi yếu đuối đáng thương, nên hết lòng chăm sóc. Cho đến khi ta dùng kế mỹ nhân, chia rẽ chàng và đích tỷ, bức bách chàng phải cưới ta làm vợ. Dẫu biết rõ ta chẳng phải kẻ thiện lương, chàng vẫn một mực thương xót, vợ chồng ân ái, sống những ngày tháng hòa thuận. Chỉ là không lâu sau, vì thường xuyên trái ý hoàng thượng, chàng ba năm bị giáng chức bốn lần, cuối cùng còn bị lưu đày đến Lĩnh Nam. Ta kinh hãi, vội vàng viết đơn hòa ly, gả cho kẻ thù không đội trời chung của chàng. Ngày chàng đeo gông cùm rời khỏi kinh thành, đi ngang qua kiệu hoa của ta, đôi bên đều chẳng dừng bước. Ngỡ rằng từ nay về sau chỉ là người dưng nước lã, nào ngờ bảy năm sau chàng phò tá Tấn Vương tạo phản thành công. Ngày gặp lại, chàng đã là tâm phúc của tân đế, còn ta là kẻ phụ nữ sa cơ, lầm lũi đội mưa đi bốc thuốc cho phu quân.

Cùng phu quân thành thân năm thứ ba, người mang về một vị bằng hữu tâm đầu ý hợp. Trăng treo giữa đỉnh đầu, hai người uống rượu say sưa, đều đem tâm sự thổ lộ cùng nhau. Phu quân cười nói: "Người đời đều cười ta sợ vợ, song họ nào hay phu nhân của ta tốt nhường nào. Việc may mắn nhất đời ta, chính là trên bến sông Lâm Xuyên đã nắm lấy tay nàng." Tiêu Bất Ngôn nhấp một ngụm rượu, hướng trăng thở dài: "Ta cũng có một người trong lòng, từng suýt chút nữa có với nhau một hài nhi. Nếu có thể tìm lại được nàng, ta nhất định dâng hết trân bảo trên thế gian này trước mặt nàng." Thế nhưng, chính hài nhi đó là người đã chối bỏ. Khi hôn sự giữa Tiêu Bất Ngôn và tiểu thư họ Bùi vừa định xong, người liền đưa tới trước mặt ta một bát thuốc phá thai. Khi đó, người nói: "Duyên phận giữa ta và nàng cạn rồi, hãy dừng tại đây thôi." Cũng phải. Ta vốn là một kẻ thân phận thấp hèn, sao dám vọng tưởng gả cho công tử thế gia? Ta bưng bát thuốc lên, uống cạn một hơi. Từ đó về sau, không bao giờ xuất hiện trước mặt người nữa. Giờ khắc này, ta quay đầu bảo với nha hoàn: "Hãy nói với lang quân, thân thể ta không khỏe, không qua đó nữa."

Phu quân vừa hạ táng, cha mẹ chồng đã ép ta để đại bá ca kiêm thiêu hai phòng. (Kiêm thiêu hai phòng (兼祧两房): Tập tục xưa, chỉ một nam tử đồng thời gánh trách nhiệm nối dõi và kế thừa hương hỏa cho hai phòng trong cùng gia tộc; con cái sinh ra có thể được phân sang kế tự cho phòng không có người nối dõi.) Ta không phản đối, ngay đêm ấy liền cùng đại bá ca viên phòng. Hai tháng sau, cha mẹ chồng lại bế đến một đứa trẻ, bảo ta nhận làm con nuôi. Ta khẽ vuốt bụng, kinh ngạc nói: "Thưa mẫu thân, con đã mang thai. Nếu lúc này lại nhận con nuôi thì cũng không thể ghi vào danh nghĩa là đích tử của con và Kính Đường. Nếu chỉ là thứ tử thì không sao." Bà mẹ chồng kinh hãi đến tái mặt, suýt nữa ngất lịm. Bởi vì kiếp trước, để thủ tiết cho Văn Kính Đường, ta chẳng những từ chối việc để đại bá ca kiêm thiêu hai phòng, mà còn chủ động nhận nuôi đứa trẻ do cha mẹ chồng mang về, tận tâm tận lực nuôi nấng, dạy dỗ nó trưởng thành. Thế nhưng về sau, khi nó xin phong cáo mệnh cho mẫu thân, người được phong lại chính là biểu muội của Văn Kính Đường. Đến lúc ấy ta mới biết, người lẽ ra đã chết từ sớm là Văn Kính Đường, vẫn luôn sống cùng vị biểu muội ấy như một đôi thần tiên quyến lữ. Gã nhìn ta như ban phát ân huệ: "Ta đã cho nàng một đời làm chủ mẫu phủ Ninh An Hầu, hưởng đủ thể diện và tôn quý. Nàng còn muốn gì nữa?" Cả đời ta lao lực, thay gã phụng dưỡng song thân, dạy dỗ con cái, vực dậy gia môn, vậy mà tất cả lại chỉ là sự bố thí của gã? Ta không cam lòng, liền kéo cả nhà bọn họ cùng chôn thân trong biển lửa. Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng ngày Văn Kính Đường hạ táng.

Cung biến thất bại, phụ thân bị liên lụy. Đêm trước ngày đày ải, người lấy ra hai thẻ tre, bảo tỷ và ta mỗi người rút một chiếc. Một chiếc gửi gắm cho cố giao Hoài An Hầu phủ, một chiếc gửi gắm cho thuộc hạ cũ. Mẫu thân khẽ ghé tai dặn dò: "Thẻ ngắn là Hầu phủ. Thân xác con yếu nhược, tới Hầu phủ là vừa vặn." Năm năm qua, ta vào Hầu phủ, tỷ đi chốn thôn quê. Ngày tháng ở Hầu phủ như đi trên băng mỏng, thế tử chèn ép, tiểu thư khinh rẻ. Có lần ta dâng trà cho thế tử, người bỗng cười lạnh: "Năm đó phụ mẫu ngươi rõ ràng hứa gả tỷ tỷ ngươi tới, sao lâm trận lại đổi thành ngươi? Ắt là ngươi giở trò, tâm thuật bất chính, mới đẩy Vãn Dao tới chốn thôn dã." Ta ngỡ ngàng cúi đầu. Năm năm sau, phụ thân được minh oan, cả nhà hồi kinh. Tỷ từ quê trở về, dung nhan càng thêm diễm lệ, y phục chỉnh tề, giữa đôi mày chẳng thấy chút khổ sở. Tỷ thấy đôi tay ta đầy vết chai sạn, nghi hoặc hỏi: "Phụ mẫu không để lại chút kim ngân cho ngươi để lo liệu nhân tình ở Hầu phủ sao?" Ta nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay tỷ, nước ngọc trong vắt, phút chốc liền hiểu ra. Chiếc thẻ năm đó, vốn dĩ là cố ý để ta rút trúng. Lại đến ngày rút thẻ định nhân duyên. Một thẻ là con trai thuộc hạ nơi thôn dã, một thẻ là Hoài An Thế tử. Mẫu thân theo lệ bảo ta rút trước. Ta lắc đầu lùi lại nửa bước: "Ta chẳng chọn ai cả."

Trong thời gian tôi đi công tác, đứa trẻ nhà hàng xóm đã lẻn vào nhà tôi ăn chực suốt nửa năm trời. Thậm chí vào đúng ngày sinh nhật con gái tôi, nó còn lén lút lấy trộm chiếc bánh kem fondant mà tôi đã đặt riêng cho con bé. Sau khi tôi báo cho bà nội của nó biết, bà ta lại làm mình làm mẩy, không những từ chối trả lại bánh mà còn vì muốn phi tang chứng cứ nên đã ép cháu trai ăn sạch chiếc bánh ngay trước mặt tôi. Tôi không nói nửa lời, quay lưng bỏ đi. Họ đâu biết rằng, trên chiếc bánh fondant đó có chứa món quà sinh nhật mà tôi chuẩn bị cho con gái mình. Một viên hồng ngọc tuyệt đẹp. Một khi đã vào bụng, chắc chắn nó sẽ làm rách đường ruột, gây ra nỗi đau đớn tột cùng.

Đầu năm học cuối cấp, suất xét tuyển thẳng cao học duy nhất của khoa vốn đã được định sẵn cho Hứa Thanh Nhiên, người đứng đầu chuyên ngành và cũng là bạn cùng phòng của tôi. Thế nhưng, khi xác nhận danh sách, cô ấy lại đẩy tờ đơn đăng ký xét tuyển thẳng về phía cố vấn học tập ngay trước mặt cả lớp. "Học lên cao học nên dựa vào năng lực thực sự, không nên dựa vào sự tiến cử của thầy cô để bỏ qua kỳ thi." "Tôi thà rằng cùng tham gia kỳ thi thống nhất với tất cả mọi người, chứ không muốn dựa vào thành tích đứng đầu chuyên ngành để đi đường tắt mà người khác không có." Cố vấn học tập sợ cô ấy nhất thời nông nổi nên đã khuyên nhủ hết lời, yêu cầu cô suy nghĩ kỹ. Bạn học xung quanh lại bị những lời này làm cho cảm động, thi nhau khen ngợi cô ấy có khí phách, dám từ bỏ suất xét tuyển thẳng mà ai cũng tranh giành. Chỉ có tôi, nhìn thấy vài dòng bình luận lướt qua trên không trung. 【Cô ta đâu phải không muốn được xét tuyển thẳng! Cô ta là chê trường này không đủ danh giá, cố ý từ chối trước đám đông để đợi viện trưởng lấy suất của Đại học Kinh Châu để giữ cô ta lại đấy!】 【Nhưng cô ta tỏ vẻ thanh cao quá sớm rồi, viện trưởng còn chưa kịp nói, suất năm nay vốn dĩ là chương trình đào tạo liên kết với Đại học Kinh Châu, nhận lấy là được miễn thi lên thẳng tiến sĩ luôn!】 【Người hướng dẫn sinh viên lại là nữ viện sĩ trẻ nhất cả nước. Ai có được suất này, không những được miễn toàn bộ học phí mà còn có thể vào phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia, tự mình chủ trì dự án riêng!】 Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ "tự mình chủ trì dự án", tim đập ngày càng nhanh. Ngay lúc cố vấn học tập chuẩn bị thu hồi tờ đơn, tôi lập tức đứng phắt dậy. "Thưa viện trưởng, nếu Hứa Thanh Nhiên đã không muốn nhận suất xét tuyển thẳng này." "Vậy suất này có thể xét theo thứ tự thành tích cho người đứng thứ hai được không ạ? Điểm tích lũy của tôi chỉ thấp hơn Hứa Thanh Nhiên 0.3 điểm, chắc là cũng đủ tiêu chuẩn."

Bạn cùng phòng bị trẹo chân, nhờ tôi đi lấy giúp gói hàng. Ngay khi tôi định đồng ý, chiếc mặt dây chuyền ngọc trên cổ bỗng nhiên lên tiếng. 【Đừng đi.】 【Lấy gói hàng xong quay về, cậu sẽ bị một chiếc xe điện đâm gãy chân.】 【Kẻ lái xe là một tên tóc vàng say rượu, sau khi giáo viên chủ nhiệm xử lý, hắn sẽ thù hằn cậu, lên diễn đàn tung tin đồn cậu được đại gia bao nuôi, đời sống cá nhân phóng túng.】 【Cậu không thể thanh minh, cuối cùng bị trầm cảm rồi thôi học.】 【Đây vốn là vận mệnh của Thẩm Miên. Chân cô ta không hề bị trẹo, cô ta chỉ muốn cậu thay cô ta gánh kiếp nạn này thôi.】 Tôi đứng sững người tại chỗ, sống lưng lập tức toát mồ hôi lạnh. Thẩm Miên vẫn đang thúc giục trên giường: "Bảo bối, đi hay không đây?" Tôi vô thức từ chối cô ta. "Không đi."