Sảng Văn / Trang 51

Ngày bản cung cùng Hạ Kim Thị kết tóc se duyên, nàng tâm đầu ý hợp của hắn là Tô Niệm Khanh, kẻ vốn từ nhỏ đã ốm yếu, lại mang thân bệnh mà bỏ nhà trốn đi. Hạ Kim Thị khi ấy sắp đến giờ bái đường, chẳng màng đến tân khách đầy sảnh cùng song thân phụ mẫu, cứ thế mà đuổi theo nàng ta. Một đi, chính là mười năm đằng đẵng. Mười năm sau, khi Hạ Kim Thị đưa người thương cùng hai hài tử trở về Hạ phủ, Vĩnh Bình Hầu phủ thuở nào đã sớm đổi thay, nay đã thành Lâm Quang Hầu phủ. Mà bản cung, chính là chủ nhân của phủ Lâm Quang này.

Ngày Tần Thuật gửi thư tới nhà thiếp cầu thân, thanh mai trúc mã của chàng cứ đứng bên cạnh chỉ trỏ. Hai người từ lời lẽ cho đến sính lễ, tranh cãi không dứt. Động tác quá mạnh, nghiên mực bút giấy đổ nhào xuống đất. Bức thư cầu thân thiếp hằng mong đợi suốt năm năm trời, nay đã nhuốm bẩn thành một đống hỗn độn. Nàng ta tỏ vẻ áy náy: "Thật xin lỗi, chỉ là nhà của A Ngu ở tận Giang Châu, tính tình lại ôn nhu mềm mỏng, thiếp muốn chàng cẩn thận hơn một chút, chớ để nàng phải chịu uất ức." Tần Thuật tùy ý đáp: "Không sao, viết lại bức khác là được, lần này nàng đừng gây thêm loạn nữa." Nàng ta nghe vậy liền càu nhàu mắng mỏ. Họ cứ thế cười nói đùa giỡn. Chẳng một ai đoái hoài tới việc thiếp bị tiếng ồn làm cho đau đầu nhức óc. Thiếp lặng lẽ nhặt tờ giấy đã nhòe mực lên, nắm chặt trong lòng bàn tay, bỗng nhẹ giọng nói: "Thực ra, không cầu thân cũng chẳng sao." Tiếng cười nói của cả hai chợt im bặt.

Năm lên bảy, nhà họ Tạ gặp phải sơn tặc. Mẫu thân giấu muội muội sau lưng, phụ thân che chở huynh trưởng, chẳng một ai đoái hoài đến thân này. Khi đao kề sát mặt, lòng vẫn còn thầm nghĩ, mẫu thân thấy vết thương này hẳn sẽ xót xa. Thế nhưng, mẫu thân chẳng buồn liếc lấy một cái, chỉ lạnh lùng truyền lệnh đổi tên thành "A Xú". "Từ nay về sau, ngươi gọi là A Xú, chớ để kẻ khác biết ngươi là nữ nhi nhà họ Tạ." Về sau, nhà họ Tạ đắc tội với bậc quyền quý, cần kẻ chịu tội thay. Cả nhà cuối cùng cũng hướng ánh mắt về phía này. Mẫu thân đỏ hoe mắt: "Ngươi hãy thay huynh trưởng mà chịu tội đi."

Thiếp lên ba tuổi đã bị đưa tới Giang Nam, đến năm mười tám tuổi, mẫu thân gửi một lá thư triệu thiếp về kinh. Người bảo rằng thiếp đã đến tuổi gả chồng, nên về nhà. "Nhà ta đã chọn cho con một mối nhân duyên tốt." Quả thực là mối nhân duyên tốt. Xuất thân quan lại, tướng mạo nho nhã. Thế nhưng, lại có một điều kiện. "Con hãy sinh cho tỷ tỷ một đứa trẻ trước đã." Mẫu thân nắm chặt tay thiếp, "A Dao, coi như nương cầu xin con." "Con lớn nhường này, đây là lần đầu nương cầu xin con, con sẽ đồng ý chứ." Thiếp nghe xong không đáp, chỉ hỏi một câu: "Tỷ phu có biết việc này chăng?"

Gả cho Tạ Quan Ngọc đến năm thứ năm. Chàng không còn lạnh lùng băng giá, sau giờ tan nha môn sẽ vì thiếp mà mua nước ngọt ngoài phố Quế Hoa, cũng sẽ cùng thiếp ân ái trong đêm khuya. Nhưng đúng lúc chàng đi công tác, Tạ Quan Ngọc năm mười chín tuổi bỗng xuất hiện trong phủ. Thần sắc chàng lạnh nhạt: "Hôn sự này chẳng phải điều chàng mong cầu, chẳng bằng hòa ly đi, nàng tìm nhà tốt khác mà gả." Thiếp mơ hồ giây lát, nghĩ đến bao năm bị lạnh nhạt, hàng mi khẽ cụp xuống, gật đầu, đáp: "Vâng."

Thân mang cổ độc, lại bất ngờ phát tác tại yến tiệc trong cung, vì cơ duyên xảo hợp mà cùng vị hôn phu của tỷ tỷ là Tạ thế tử nảy sinh quan hệ xác thịt. Từ đó về sau, cứ mỗi khi hắn dục niệm bốc cháy, lại lén lút sai người mang ta đến. Xong việc, hắn luôn đổ tội lên đầu ta, mắng nhiếc ta dâm tiện phóng đãng. "Nếu không phải ngươi truyền cổ độc cho ta, sao ta có thể phụ bạc A Xu!" Thế nhưng, cổ độc kia vốn dĩ không thể lây truyền. Ta miệng không thể biện bạch, trơ mắt nhìn bụng ngày một lớn dần, cuối cùng chỉ đành nương nhờ cửa Phật, lánh đời tu hành, hạ sinh một trai một gái nơi chùa chiền. Trọng sinh trở lại thời điểm cổ độc phát tác tại yến tiệc, ta đi thẳng đến tìm vị hôn phu cũ nay đã trở thành thái giám. Hạ giọng khẩn cầu: "Cầu đại nhân rủ lòng thương xót ra tay cứu giúp, bí mật của đại nhân, ta nhất định sẽ giữ kín như bưng."

Khi chụp ảnh tập thể, cô bạn thân giơ tay làm ký hiệu chữ V, che khuất mất tôi. Ngày hôm sau, thái tử gia giới kinh thành cầm bức ảnh đó đi tìm người: "Nữ sinh duy nhất trong lớp các người để tóc mái bằng là ai?" Sau khi biết được thông tin của cô bạn thân, anh ta dùng hoa hồng trải kín sân trường, công khai tỏ tình với cô ấy: "Bài đăng thầm mến cô viết cho tôi, tôi đã đọc được rồi. Từ lúc thân phận của tôi còn chưa được công khai, cô đã bắt đầu cập nhật rồi. Cô biết không? Tôi đã gặp quá nhiều người mang mục đích không thuần túy, chỉ có cô là khác biệt." Dù cô bạn thân vẫn còn đang ngơ ngác, nhưng vẫn e thẹn sà vào lòng anh ta. Tôi sững sờ mở bài đăng thầm mến của mình lên. Lúc này mới thấy tin nhắn riêng mà thái tử gia gửi cho tôi một tiếng trước: 【Đại học Nam, khoa Tài chính, lớp 8, tóc mái bằng. 【Tôi tìm thấy em rồi.】

Kinh thành ai nấy đều tường tận, bần đạo xem bói có ba điều cấm kỵ. Chẳng bói mệnh đế vương. Chẳng gieo quẻ người đã khuất. Chẳng đổi vận kẻ hung ác. Thế mà ngày Bùi Huyền Độ tìm đến, bần đạo tự tay gỡ bỏ điều cấm thứ ba. Hắn ngồi trước mặt, đẩy một nén vàng lên bàn quẻ. "Nghe danh Thẩm tiên sinh có thể đoán định sinh tử." "Hãy tính cho ta, ta còn sống được bao lâu?" Bần đạo ngước mắt, nhìn gương mặt đã xuất hiện trong mộng vô số lần. Mười hai năm trước, hắn dẫn binh đạp bằng phủ họ Thẩm, một mồi lửa thiêu rụi cả nhà bần đạo. Mười hai năm sau, hắn đã là Định Quốc Công quyền khuynh triều dã. Còn bần đạo, là mệnh sư danh tiếng nhất kinh thành. Bần đạo nắm ba đồng tiền xu, khẽ gieo xuống. Tiền xu rơi trên mặt bàn, phát ra tiếng vang trong trẻo. Nhìn hồi lâu, bần đạo bỗng bật cười. "Chúc mừng đại nhân." "Quẻ này phúc thọ miên trường, ngài có thể sống đến chín mươi chín." Bùi Huyền Độ sững sờ, đoạn cười vang. Hắn ngỡ bần đạo nói là chín mươi chín tuổi. Nhưng bần đạo chẳng nói cho hắn hay. Kể từ giây phút hắn bước chân vào quẻ quán này, hắn chỉ còn lại đúng chín mươi chín ngày.

Ta nhìn thẳng vào Lý Sấm, từng chữ rành rọt thốt lên: "Tiêu tướng quân sai các ngươi tới đây, là muốn ngay dưới chân thiên tử, giữa chốn kinh thành, mà cướp bóc gia quyến cùng tài vật của đại thần nhất phẩm triều đình đó sao."

Hôm nay, phủ Tuyên Bình Hầu tổ chức yến tiệc nhận người thân, xe ngựa trước cửa son chật kín cả nửa con phố dài. Dải lụa đỏ dưới mái hiên bị gió cuốn bay, chuông đồng leng keng vang vọng, ngay cả miệng đôi sư tử đá trước cửa cũng được nhét đầy hoa đỏ.

Nguyễn Tri Đường thức thời tiến lên lau nước mắt cho tôi: "Dì ơi, dì đừng giận, chị Chiêu Đệ từ nhỏ đã lăn lộn ngoài xã hội nên không biết cách nói chuyện, sau này để con lo việc làm dì vui được không ạ?"

Đại thiếu phu nhân đã nói, tân phu nhân không hiểu quy củ, từ ngày mai trở đi, mỗi ngày vào giờ Mão phải đến viện của bà ấy đứng quy củ, học hỏi đức hạnh của người phụ nữ nhà họ Thẩm.