Sảng Văn / Trang 55

Đích tỷ rơi xuống vực, ta bị ép gả vào viện của tỷ phu. Thay đích tỷ nuôi nấng ấu tử, làm kế thất của tỷ phu. Trải qua ba năm, ta may mắn hoài thai, ngỡ rằng đời này cuối cùng đã có nơi nương tựa. Thế nhưng, đích tỷ mất tích bỗng chốc trở về. Trên đài cao, nàng ta đầy oán hận đẩy ta xuống. Máu đỏ thấm đẫm vạt váy, hài nhi của ta lặng lẽ lìa đời. Phu quân lại che chở cho nàng ta, trách cứ ta vốn là kẻ chiếm đoạt tổ chim, tự chuốc lấy họa. Kiếp trước, lòng ta đầy không cam tâm, điên cuồng cố chấp. Chẳng tiếc tranh giành ân sủng, níu kéo tình ý, thủ chặt lấy chấp niệm hư ảo. Cuối cùng, phu quân chán ghét lòng ta đầy mưu tính, con cái hận ta độc ác khắc nghiệt. Ta cô độc một mình, giam mình trong phủ đệ lạnh lẽo, đến chết cũng chỉ nắm lấy một khoảng không. Trở lại thời điểm vừa mất con không lâu. Quản gia đến đòi lại chủ viện ta đang ở cho đích tỷ. Ta thu lại lòng đầy không cam tâm, nghiền nát oán hận tận đáy lòng. Liễm đi gợn sóng cuối cùng trong mắt, ôn nhu đáp lời: "Cũng tốt, vốn dĩ nên vật quy nguyên chủ."

Ngày nhận lại thân sinh, kẻ giả danh tiểu thư đã trở thành sủng phi. Người đời đều nói, Hoàng thượng yêu nàng ta tận xương tủy, nên sau khi Quý phi tạ thế, chỉ sủng ái một mình nàng ta. Mẫu thân ôm lấy ta mà khóc, khuyên ta chớ nên tranh giành với nàng ta. Phụ thân cũng cảnh cáo ta: 'Bệ hạ như ánh trăng treo cao, chẳng phải thứ mà con có thể vọng tưởng, con cứ an phận ở lại Hầu phủ, đừng mưu cầu những thứ vốn chẳng thuộc về mình.' Ta rũ mắt, chẳng nói lời nào. Họ nào hay biết. Ba ngàn sủng ái ta từng có, ánh trăng treo cao ta cũng từng hái xuống. Chỉ là thâm cung vạn trượng, ta đã vào một lần, chẳng muốn bước chân vào lần thứ hai.

Tĩnh An Hầu thế tử phong thái thanh tao tựa ngọc, duy chỉ đối với ta là hết mực cay nghiệt. 'Ngươi từ nhỏ nuôi trong phủ, thiếu thốn chi, ta đều có thể ban cho. Nhưng ngươi không nên vì lòng đố kỵ mà mạo nhận những bản thảo có bút tích kia, vọng tưởng thay thế tình cảm của nàng ấy.' 'Ngươi làm như thế, chỉ khiến ta càng thêm chán ghét ngươi.' Ta nhìn vào đáy mắt hắn, thấy rõ vẻ khinh miệt chẳng chút che giấu, lòng bỗng dâng lên một nỗi mệt mỏi khôn cùng. Kiếp trước, ta khóc lóc đem tất cả bản thảo thuở thiếu thời ra để minh chứng. Thế nhưng, hắn lại lấy cớ ta phát điên mà sai người giam cầm ta trong phòng củi. Cho đến khi ta thổ huyết, nhắm mắt xuôi tay trong đêm tuyết lạnh lẽo, vẫn chẳng thể đợi được một ánh nhìn của hắn. Kiếp này, ta không còn lấy ra bản thảo nữa. Chỉ bình thản lùi lại một bước, cung kính hành đại lễ với hắn. 'Lời thế tử dạy bảo, ta xin ghi tạc.' 'Ngày mai ta sẽ dọn khỏi Hầu phủ, không còn làm chướng mắt người nữa.'

Năm lên sáu, quê nhà gặp nạn hồng thủy, song thân vì cứu dân mà bị nước cuốn trôi. Ta cùng muội muội được phủ họ Tần nơi kinh thành nhận nuôi. Đêm muội muội cài trâm, nàng quấn chăn, thấp thỏm thổ lộ cùng ta. Nàng đem lòng ái mộ công tử, cũng chính là vị huynh trưởng trên danh nghĩa của chúng ta. Ta bỗng chốc tỉnh giấc, nghiêm nghị phân tích thiệt hơn, rằng phủ họ Tần nuôi dưỡng chúng ta chỉ vì muốn cầu danh tiếng tốt, công tử là độc đinh, chủ mẫu đã sớm chọn lựa tiểu thư quan gia cho người. Muội muội lặng thinh, nghe lời ta mà không dám tỏ bày tâm ý, sau đó theo bằng hữu đi về phương Nam, trở về cố hương làm một đại phu. Năm mười bảy tuổi, nàng vì cứu người mà nhiễm bệnh qua đời. Công tử hay tin liền phát điên, gã sai người dìm ta xuống nước hết lần này đến lần khác, gào thét điên cuồng: "Nếu không phải năm đó ngươi nói những lời ấy với A Đàn, nàng đã chẳng rời bỏ ta, cũng chẳng phải chết ở nơi đó!" Ta bị gã dìm chết trong đau đớn. Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đêm muội muội cài trâm, mắt nàng sáng rực: "Tỷ tỷ, ta thích công tử." Ta dứt khoát đáp lời: "Không được, kẻ đó là đồ khốn nạn! Ngươi mau thu dọn hành lý, tỷ tỷ đưa ngươi rời khỏi nơi này." Công tử đang lén nghe ngoài cửa: "?"

Tại yến tiệc chọn vợ bằng hoa, đích tỷ lén giấu một nhành mẫu đơn sau chỗ ngồi của ta. Ta liền hiểu ngay, nàng ta cũng đã trọng sinh. Kiếp trước, tin dữ truyền về rằng tiểu tướng quân họ Diệp tử trận nơi biên ải. Cùng với đó là một chén rượu độc, ép đích tỷ phải tuẫn táng theo người. Đích tỷ khờ khạo, liền một hơi uống cạn. Nào ngờ ba ngày sau, tiểu tướng quân họ Diệp cải tử hoàn sinh, dùng chiến công hiển hách cầu xin thánh thượng ban hôn ta cho chàng. Bên tai, đích tỷ thở dài não nề: "Trọng sinh một kiếp, ta thành toàn cho đôi uyên ương khổ mệnh các người, mối hôn sự này xin trả lại cho các người vậy..." Ta lại chẳng chút biểu cảm, rũ mắt xuống, lặng lẽ gạt nhành hoa xuống đất. Dùng chân nghiền nát hết lần này đến lần khác. Ta cũng chẳng muốn gả.

Thiếp sinh ra vốn có dung mạo tựa như đích tỷ. Bởi vậy, sau khi tỷ ấy qua đời, Quốc công gia đã đón thiếp về làm kế thất. Đêm tân hôn, chàng lạnh lùng đưa tới một bát thuốc tránh thai mà rằng: 'Nàng chẳng phải là nàng ấy. Từ nay về sau phải biết giữ mình, những điều không nên mơ tưởng thì chớ có mơ tưởng.' Bát thuốc ấy, thiếp uống suốt nửa đời người. Có lẽ vì uống quá nhiều, những năm cuối đời, thân thể vốn đã dứt kinh nguyệt lại cứ mãi chảy máu không ngừng. Lúc lâm chung, chàng ngồi bên giường, giọng dịu dàng hỏi: 'Ta và nàng bầu bạn nửa đời, nàng còn tâm nguyện gì chăng?' Thiếp ngước mắt nhìn bóng đêm mịt mù ngoài cửa sổ, khẽ đáp: 'Sau này khi hạ táng, chẳng cần khắc họ của Hầu phủ lên mộ phần, chỉ cần ghi tên khuê danh của thiếp là đủ.' Kiếp này, mượn hình hài kẻ khác mà sống nửa đời. Lúc nhắm mắt xuôi tay, chỉ cầu được đường đường chính chính làm lại chính mình một lần.

Gả cho Kỳ Cẩn Mục đã ba năm, ta cùng người chưa từng chung chăn gối, thế mà nay lại mang trong mình cốt nhục. Người giận dữ khôn cùng, ép ta phải khai ra đứa trẻ này là của kẻ nào. Ta hờ hững đáp lời: 'Chàng chớ bận tâm đứa trẻ này là của ai, dù sao đi nữa, nó gọi chàng một tiếng phụ thân là đủ rồi.'

Năm ta thay phụ vương làm con tin, người từng hứa rằng cả đời này chỉ có mình ta là nữ nhi. Ta đợi từ thuở lên năm đến khi tròn hai mươi tuổi. Ngày được phép hồi kinh, ta chạy khắp chốn, mua món điểm tâm đệ đệ ưa thích, chuẩn bị lễ vật mừng thọ phụ vương. Ta dong ngựa suốt đêm về phủ. Vừa đẩy cửa bước vào, thấy phụ vương đang để một thiếu nữ tựa đầu vào gối. Người ánh mắt từ ái, gọi nàng ta: "Nữ nhi ngoan". Đệ đệ vốn nhỏ bé nay cũng đã ra dáng huynh trưởng, trao nàng ta món đồ gỗ chạm khắc: "Huynh làm đó, muội cầm lấy". Chạm phải ánh mắt ta, đệ đệ hoảng loạn biện minh thay phụ vương: "Đại tỷ chớ làm loạn, phụ vương chỉ vì quá nhớ tỷ nên mới nhận thêm một tiểu muội". Ta chẳng hề làm loạn. May thay, ta đã sớm liệu sự trước sau— cũng tự tìm cho mình một vị tiểu phụ thân.

Phụ thân chê ta dung mạo xấu xí, một lòng chỉ sủng ái dưỡng nữ. Thậm chí vì dưỡng muội, người đã bán ta vào chốn Xuân Phong Lâu. Mười năm sau, dưỡng muội vì giao du cùng loạn đảng mà bị hạ ngục, chờ ngày chém đầu. Phụ thân ta mang theo ba mươi vạn lượng ngân phiếu bước vào phủ Cẩm Y Vệ. Người quỳ trước bình phong, nước mắt giàn giụa: 'Như Nhân vốn thuần lương vô tội, không thể nào kết giao cùng loạn đảng, xin đại nhân minh xét! Kẻ hèn này nguyện dâng hết gia sản nhà họ Thịnh, khẩn cầu Thiêm sự đại nhân giơ cao đánh khẽ!' Ta đặt bút chu sa xuống, chậm rãi bước ra từ sau bức bình phong. Đối diện với đôi đồng tử co rút vì kinh hãi của người, ta khẽ nhếch môi: 'Chẳng cần phiền phức đến thế. Mưu phản là tội lớn, chẳng quá ba ngày, bản quan sẽ tiễn hơn một trăm ba mươi mạng người nhà họ Thịnh các ngươi—chém đầu cả họ tận giết tuyệt.'

Vị hôn phu của thiếp nói: 'Nhà họ Tần ta trọng phẩm hạnh, chẳng màng sắc đẹp.' Mà thiếp lại sinh ra với dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn. Thế nên chàng cấm thiếp bước chân ra cửa, chẳng cho phép mặc y phục diễm lệ, cũng chẳng được đeo trang sức quý giá. 'A Vũ, nàng quá đỗi xinh đẹp, ta chỉ sợ nàng ra ngoài sẽ bị kẻ khác ức hiếp mà thôi.' Thiếp nghe lời chàng, trút bỏ xiêm y lộng lẫy, đóng cửa cài then, cố gắng giữ gìn khuôn phép. Thế nhưng chàng vẫn chẳng lấy làm vừa lòng. Huynh trưởng đưa thiếp đi cưỡi ngựa, chàng ngăn lại: 'Nữ tử khuê các phải đoan chính, tĩnh lặng.' Theo mẫu thân đi dự tiệc trở về, chàng thở dài: 'Nàng đã có hôn ước, lại cứ lui tới nơi yến tiệc, người ngoài sẽ chê trách nàng chẳng an phận thủ thường.' Đau lòng nhất là lần thiếp bị kẻ xấu trêu ghẹo giữa phố. Chàng chẳng những không bênh vực, ngược lại còn nhíu mày: 'Nếu nàng chịu ở yên trong khuê phòng, sao có thể rước lấy chuyện thị phi này?' Thiếp đều nhẫn nhịn cả. Cho đến ngày nọ, chàng bảo: 'Mẫu thân ta nói, nàng dung mạo quá đẹp nhưng lại thiếu vẻ đoan trang, sợ rằng chẳng phải hiền thê lương mẫu. Trừ phi nàng thề rằng trước ngày thành thân không được bước chân ra khỏi cửa, ta mới chịu rước nàng về dinh.' Nhìn gương mặt đạo mạo giả tạo ấy, thiếp chợt hiểu ra. Giọng điệu thiếp hiếm khi bình thản: 'Nếu dung mạo xinh đẹp là tội lỗi, vậy hãy hủy hôn đi. Chàng hãy cưới tộc tỷ của thiếp, nàng ấy dung mạo bình thường, lại nổi tiếng hiền thục, chính là người xứng đôi vừa lứa với gia phong nhà họ Tần các người.'

Ngày ta cài trâm, bia Thiên Mệnh khắc tên ta dưới chân Kỳ Nghiễn. Dòng thứ hai viết, ta sẽ thay người chịu ba tai sáu nạn. Dòng thứ ba viết, sau khi ta chết, người sẽ ôm bài vị của ta mà hối hận khôn nguôi. Khách khứa đầy sảnh lặng ngắt như tờ. Tư mệnh quan của Khâm Thiên Giám quỳ trước bia, giọng run rẩy tâu rằng: "Lục cô nương, đây là lương duyên trời ban." Ta nhìn khối đá đen kia. Đá đen đặt giữa chính sảnh, vừa được khiêng từ trong cung ra. Chữ vàng trên đó còn chưa ráo, nét chữ ngay ngắn. Kỳ Nghiễn đứng phía sau đám đông. Người vận áo xanh, mày mắt thanh tú, trong tay còn cầm một cuốn sách. Người đời ở Lạc Kinh đều khen người thanh cao quý phái. Xuất thân hàn môn, tài danh vang dội, tiền đồ vô lượng. Thế nhưng trước khi bia Thiên Mệnh hiện chữ, người và ta chỉ mới gặp nhau vỏn vẹn hai lần.

Phu quân lâm trọng bệnh, vì kế sinh nhai, thiếp đành dứt bỏ hài nhi chưa đầy một tuổi, bán thân vào phủ Quốc công làm nhũ mẫu. Phủ Quốc công chẳng khác nào hang hùm miệng sói. Thế tử đã bảy tuổi đầu mà vẫn còn đòi bú mớm. Hắn tuy nhỏ tuổi nhưng lòng chiếm hữu cực kỳ sâu đậm, chẳng cho phép thiếp gặp lại con thơ. "Ta đã uống sữa của ngươi, từ nay về sau, chỉ một mình ta được phép uống." Quốc công gia lại có thói trăng hoa, ưa thích vợ người. Ngài chuốc thuốc mê thiếp rồi cưỡng chiếm. Xong việc, ngài lộ vẻ thỏa mãn, phán rằng: "Ta tất sẽ chẳng để nàng chịu thiệt." Còn phu nhân Quốc công, bà ném những vụn bạc xuống đất, mắng nhiếc thiếp là đồ hồ ly tinh: "Thế tử chịu uống sữa của ngươi, Quốc công gia chịu đoái hoài đến thân xác lẳng lơ của ngươi, đó là phúc phận mấy kiếp ngươi mới tu được!" Thiếp lặng lẽ nhẫn nhịn, chậm rãi bò xuống nhặt từng mảnh bạc vụn, đây là tiền cứu mạng người thương. Thế nhưng, khi thiếp trở về nhà, chỉ thấy hài nhi đã bị vứt bỏ giữa trời tuyết mà chết cóng. Phu quân cũng đã thổ huyết mà qua đời trên giường bệnh. Sau khi thiếp đào hố chôn cất hai người họ trong sân, thiếp liền trở lại phủ Quốc công, lao vào lòng Quốc công gia. "Gia, người nói sẽ không để thiếp chịu thiệt, lời ấy còn hiệu nghiệm chăng? Thiếp giờ đây chỉ còn mình người mà thôi."