Sảng Văn / Trang 66

Tại yến tiệc Trung thu trong cung, có kẻ ám sát Tam hoàng tử. Đích tỷ chẳng màng sống chết, lao lên đỡ nhát kiếm thay người. Lúc lâm chung, Hoàng đế hỏi nàng còn tâm nguyện gì chăng. Nàng thưa: "Như An là muội muội ta thương yêu nhất. Phận ta mỏng manh, chẳng còn duyên phận cùng Tam hoàng tử kết tóc se tơ, nguyện cầu để muội muội thay ta thực hiện hôn ước." Kiếp trước, ta thuận lợi trở thành Hoàng tử phi. Kẻ kẻ đều ghen tị với thứ nữ như ta bỗng chốc hóa phượng hoàng. Nào ngờ trong lòng Tam hoàng tử chẳng hề có ta, cuộc sống của ta chẳng khác nào đi trên băng mỏng. Tình cờ nghe được Tam hoàng tử say sưa cười lớn mà thú nhận: "Ta vốn dĩ chỉ muốn hành hạ Thẩm Như An! Ngày đó, ta tự biên tự diễn thuê sát thủ ám sát chính mình, vốn định nhân cơ hội giá họa cho Nhị hoàng tử. Ai ngờ Thẩm Vân Chiêu, kẻ ngu xuẩn kia lại lao ra đỡ kiếm. Càng không ngờ tới, trước lúc chết, nàng ta còn ép buộc giao Thẩm Như An, cái gánh nặng này cho ta!" Đêm đó, ta bò lên giường hắn, hạ độc kết liễu đời hắn. Mở mắt lần nữa, lại thấy mình trở về ngày yến tiệc năm ấy. Ta ngăn cản đích tỷ đang định lao ra đỡ kiếm: "Tỷ tỷ, tuyệt đối không được vì kẻ muốn hại mình mà vứt bỏ tính mạng."

Huynh trưởng từ nhỏ đã vô cùng yêu chiều ta, mọi điều ta cầu đều đáp ứng không sót một phân. Để ta có thể lọt vào mắt xanh của Tiêu Hành, huynh trưởng đã mời bậc thầy dạy học danh tiếng về. Vì Tiêu Hành vốn ưa chuộng thi từ ca phú, vốn là nữ nhi nhà tướng quen múa đao lộng thương như ta, nay đành gác lại binh khí, khổ luyện cầm kỳ thi họa. Cuối cùng, ta cũng chiếm được sự sủng ái của chàng, trở thành Thế tử phi. Thế nhưng, trước lúc lâm chung vì bạo bệnh, trong tay chàng vẫn nắm chặt một bức họa, ánh mắt đong đầy nỗi luyến tiếc khôn nguôi. "Nàng vĩnh viễn không bằng nàng ấy." Người trong tranh chính là thứ tỷ của ta. Trong khoảnh khắc ấy, ta bừng tỉnh ngộ, hóa ra những sở thích thi từ họa phẩm bấy lâu nay của chàng đều là vì tỷ ấy mà thôi. Kiếp này làm lại từ đầu, nhìn thanh trường kiếm vứt nơi góc phòng, ánh mắt ta kiên định: "Đa tạ huynh trưởng, nhưng ta đã không còn cần đến những thứ này nữa rồi."

Mẫu thân ta bị người trong thôn gọi là tiên nữ đồng tiền, chẳng phải chỉ vì dung mạo tựa tiên tử. Mà bởi lẽ, chỉ cần ba đồng tiền, nam nhân trong thôn liền có thể cùng mẫu thân ta ân ái một phen. Người trong thôn đều ghen tị với phụ thân ta: "Trương Nhị Cẩu số thật tốt, chẳng những được hưởng dụng tiên nữ miễn phí, còn thành kẻ kiếm tiền giỏi nhất thôn." "Ta nghe nói còn có khách lạ từ phương xa tới, bỏ ra trăm đồng tiền, chỉ cốt để được cùng tiên nữ chung chăn gối!" Về sau, kẻ ngoại lai kia mang ta cùng mẫu thân rời đi. Phụ thân ta lại chết trong nhà với gương mặt kinh hãi, trong bụng cùng miệng đều bị nhét đầy đồng tiền. Chẳng ai đoái hoài tới lai lịch kẻ kia, lũ lượt kéo đến tranh cướp những đồng tiền trong thi thể phụ thân ta. Cũng chẳng ai hay biết, khi bọn chúng đang rạch bụng mổ ruột phụ thân ta trong nhà, ta ở ngoài sân đã châm lửa thiêu rụi tất cả.

Tôi là người con dâu thứ hai mà nhà họ Chu bồi dưỡng, người đầu tiên chính là chị gái tôi. Chị tôi gả cho người thừa kế Chu Thừa Sơn, còn tôi thì chờ đợi để gả cho cậu út nhà họ Chu là Chu Hoắc. Chị tôi và Chu Thừa Sơn tâm đầu ý hợp, nhưng Chu Hoắc lại có người trong lòng. Mỗi lần gặp tôi, anh ta đều tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn, còn tôi thì cứ ngoan ngoãn vâng lời, dỗ dành. Một tháng trước lễ đính hôn, Chu Hoắc uống say, bảo tôi đi tiếp rượu bạn bè của anh ta một vòng. "Thẩm Nhân, tôi không sai khiến được cô nữa sao?", "Chỉ là uống rượu thôi mà, cô làm giá cái gì?", "Nhà họ Thẩm gửi một đứa con gái đến chưa đủ, lại sắp xếp thêm cô, đúng là bám riết lấy nhà họ Chu chúng tôi không buông nhỉ?", "Còn muốn tôi nói mấy lần nữa, không muốn đính hôn nữa à?". Tôi cắn môi, uống cạn chén rượu. Sướng thật. Nhẫn nhục chịu khó hai năm, 50 triệu sắp vào tay rồi. Chu Hoắc không biết rằng, tôi chỉ là thiên kim giả của nhà họ Thẩm, ngày mai thiên kim thật sẽ trở về. Còn tôi thì chuẩn bị mang 50 triệu về quê thôi!

Khi ta được tìm về phủ, kẻ giả mạo đã cùng vị hôn phu ân ái mặn nồng. Người trong phủ đều đề phòng ta, sợ ta cướp đoạt hôn ước. Chỉ duy kẻ giả mạo đứng ra mà rằng: "Đây vốn dĩ là vật của tỷ tỷ, ta không thể tiếp tục chiếm giữ." Kiếp trước, ả cũng để lại mảnh giấy như thế rồi bỏ nhà ra đi. Chẳng ngờ giữa đường gặp sơn tặc, mất đi tính mạng. Người đời đều bảo rằng, chính ta đã hại chết ả. Phụ mẫu hối hận vì tìm ta, huynh trưởng mắng nhiếc ta là kẻ mang tai họa. Phu quân tôn bài vị của ả làm chính thê, đối đãi với ta bằng ánh mắt lạnh lùng. Cả đời ta uất ức mà chết. Nay trọng sinh về ngày nhận thân, ta liền vứt bỏ ngọc bội trong tay mà nói: "Các người nhận lầm người rồi."

Thái tử nạp ta làm thiếp, vốn là vì coi trọng tính tình không tranh đoạt với đời của ta. Chàng bắt ta hứa rằng, đợi đến khi tỷ tỷ hồi tâm chuyển ý trở về, ta phải nhường lại vị trí Thái tử phi. Nhưng chàng đâu có hiểu, không tranh, chính là cách tranh đoạt lớn nhất. Sau khi thành thân, dù là việc triều chính hay trong nội viện, ta đều tận tâm tận lực vì chàng. Thậm chí có mấy lần vì chàng mà suýt chút nữa mất mạng. Ngày tỷ tỷ trở về, ta theo lời ước hẹn mà cởi bỏ y phục Thái tử phi, giao ra Phượng ấn. Vậy mà chàng lại bắt đầu do dự, chẳng thể quyết đoán.

Đương lúc ta mắc phải trọng bệnh khó lòng qua khỏi, kế mẫu dẫn theo hai vị muội muội ăn vận diễm lệ tới thăm phu quân. Hai ả nóng lòng muốn trừ khử nhi nữ của ta, hòng dọn đường cho lũ con sau này của ả. Chúng tưởng ta là con ve sắp chết, chỉ chực chờ nuốt chửng vào bụng. Nào ngờ, ta lại là loài chim cao quý đang tung cánh. Trò chơi xa hoa trụy lạc này, chính là ảo ảnh mà ta cất công bày ra cho chúng. Đến khi mộng tàn, cũng là lúc chúng phải vùi thân.

Ngày đầu tiên đến trường trung học mới, tôi chết lặng. Cả lớp đều đã tranh thủ kỳ nghỉ hè để học xong kiến thức lớp 10. Giáo viên giảng bài rất thảnh thơi: "Chỗ này chắc các em đều biết cả rồi nhỉ?" Cả lớp gật đầu. Khoan đã, tôi không biết! Tôi chẳng biết gì cả! Tôi gọi điện cho bố: "Hay là, con đăng ký một lớp học thêm nhé?" Bố tôi đáp: "Không cần đâu, còn tận 3 năm nữa mới đến kỳ thi đại học mà. Con thông minh thế, để đến lớp 12 bắt đầu học vẫn kịp chán." Ôi không, ông ấy có hiểu tình hình thực tế không vậy...

Bản thân sống lại đúng ngày đích tử hầu phủ là Triệu Nhất Xuyên tới cửa cầu thân. Phụ thân mặt đầy nịnh hót, Triệu Nhất Xuyên ngồi ngay ngắn nơi chính đường. Thứ muội âm thầm tác hợp, kẻ nào lòng dạ cũng đầy toan tính. Bản thân điềm nhiên lên tiếng: "Ta không muốn gả." Thế nhưng mệnh lệnh của cha mẹ, lời của người làm mối, nào dung cho kẻ này phản kháng. Phụ thân giận dữ quát mắng: "Nữ nhi nhà thương nhân được gả vào hầu phủ, chính là phúc phận lớn bằng trời. Ngươi sao vẫn chưa biết trân trọng!" Đột nhiên ngoài sảnh có tiếng ho nhẹ, vị Phật tử vốn chẳng bao giờ lộ diện nay đạp tuyết mà đến. "Đại tiểu thư họ Thẩm, quả thực không nên thành hôn."

Đại tỷ của ta là bậc mẫu nghi thiên hạ, giữ ngôi Hoàng hậu. Nhị tỷ của ta là vị tướng quân lẫy lừng chiến công. Còn ta lại là kẻ bất tài vô dụng nhất, ngày ngày không lo chính sự, chỉ biết lăn lộn chốn giang hồ cùng hạng người tạp nham. Sau này, bậc mẫu nghi thiên hạ ấy trở thành yêu hậu, bị bức đến bước đường cùng mà gieo mình từ trên thành cao. Vị tướng quân lẫy lừng chiến công kia bị vu tội phản quốc, chính tay đồng liêu cũ đâm xuyên thân thể. Để báo thù cho các nàng, ta tìm đến kinh thành. Vừa đặt chân vào cửa thành, liền chạm mặt vị Lục hoàng tử mang tiếng xấu xa. Nghe đồn hắn tính tình quái gở, làm việc tùy hứng. Quả nhiên là thế, hắn kề kiếm vào cổ ta, cười bảo: "Nghe nói ngươi biết xem bói, vậy hãy xem cho ta. Nếu đoán đúng, thăng quan phát tài; nếu đoán sai, lấy mạng ngươi." Ta cũng mỉm cười, ta vốn chẳng biết xem bói, nhưng lại giỏi trò bịp bợm: "Điện hạ ấn đường đen kịt, e rằng mệnh chẳng còn dài. Nhưng nếu điện hạ giữ ta bên mình, ta chắc chắn có thể giúp điện hạ chuyển nguy thành an, gặp dữ hóa lành."

Ngày thành thân, Trần Lệnh Ngôn trì hoãn không chịu ngâm thơ khước phiến. Ta tay cầm quạt che mặt, tê cứng đến run rẩy. Chỉ nghe hắn cùng bằng hữu cười nhạo: "Kẻ thôn dã hoang dã, bất quá cứu ta một mạng, liền muốn cậy ơn báo đáp, bay lên cành cao. Chiếc quạt này cứ để nàng nâng cả đời đi, miễn cho ta trông thấy mặt nàng, đến cơm tối hôm trước cũng muốn nôn ra." Tâm như dao cắt, rõ ràng thuở ban đầu cứu hắn, ta chỉ cần mười lượng bạc vụn. Là hắn nắm chặt tay ta, cười ôn nhu như ngọc: "Ơn cứu mạng, nên lấy thân báo đáp." Từ đó, cả đời ta chỉ sống kiếp che mặt. Cả kinh thành đều nói ta là kẻ lòng dạ độc ác, dung nhan xấu xí. Mở mắt lần nữa, ta đối với Trần Lệnh Ngôn trúng tên mà làm như không thấy. Tộc trưởng lại gõ cửa nhà ta: "Duy nha đầu, mau đến cứu hai vị quan gia!" Hai vị? Kiếp trước rõ ràng chỉ có một mình Trần Lệnh Ngôn. Kẻ dư ra này, là ai?

Ta trọng sinh trở về đêm Thượng Nguyên, ngọn đuốc trong tay đã được đánh lửa. Trên mặt đèn viết nhũ danh của ta. Chỉ một khắc nữa, chiếc đèn này sẽ bị biểu tỷ Thẩm Hàm Chương cướp đi, đổi lấy cả đời của ta. Thẩm Hàm Chương đứng dưới hiên, khoác áo choàng đỏ bạc mới may, giọng điệu nhẹ tênh: "A Ninh, mau lên. Người của Điện hạ đã tới rồi." Ta rủ mắt nhìn chiếc đèn lụa trắng. Khung đèn là do ta tự tay gọt, chữ nhỏ trên mặt đèn cũng là ta từng nét từng nét viết nên. Ninh Ninh. Đây là nhũ danh mẫu thân đặt cho ta. Kiếp trước, hai chữ này rơi vào tay Thẩm Hàm Chương. Nàng ta xách đèn đi gặp Đoan Vương Tiêu Thừa Nghiễn. Nàng ta nói với hắn, năm xưa tại thủy tạ Mai Khê, cô nương dùng đèn dẫn lối cứu hắn chính là nàng ta. Tiêu Thừa Nghiễn tin rồi. Sau đó, hắn phong nàng làm Huyện chủ, cầu chỉ ban hôn, tự tay xây cho nàng một tòa Vọng Đăng Lâu. Còn ta, trở thành người làm đèn không thể lộ mặt của Thẩm phủ. Thẩm Hàm Chương vốn chẳng biết làm đèn. Nàng ta muốn kiểu dáng tinh xảo thế nào, liền tìm đến ta. Hoa đăng, cung đăng, đèn cầu phúc, ngàn chiếc đèn liên chi trong yến tiệc mừng thọ. Tất thảy đều do ta thức đêm làm ra. Tiêu Thừa Nghiễn thỉnh thoảng lại tới xem. Hắn đứng ngoài lầu đèn, cách tấm rèm cuốn, giọng nói lạnh nhạt: "Thẩm Ninh. Hàm Chương thân thể yếu ớt, không chịu được gió, cũng không thể ngồi lâu. Ngươi đã nợ ân dưỡng dục của Thẩm phủ, thì thay nàng ta làm nhiều chút đi." Khi ấy ta còn vọng tưởng giải thích: "Điện hạ, người cứu ngài năm đó, thực ra là ta." Hắn chỉ trầm mặc một lát, rồi cười một tiếng: "Đến cả chữ viết sai trên mặt đèn đêm đó nàng ấy còn nhớ rõ. Ngươi nghe được từ đâu? Thẩm Ninh, lòng tham không đáy, chẳng phải chuyện tốt lành gì." Sau này, trong cung tổ chức hội đèn Vạn Thọ. Thẩm Hàm Chương muốn nổi danh kinh thành, ép ta trong ba ngày phải làm ra chín mươi chín chiếc đèn kéo quân. Trời đông giá rét, than trong xưởng đèn tắt rồi lại cháy. Tay phải ta bị thanh tre cứa rách, máu chảy xuống giấy đèn. Không ai dám dừng tay. Đêm cuối cùng, khung đèn đổ sập. Lửa từ cạnh đèn dầu bốc lên. Ta bị đè dưới khung gỗ, tay phải mất đi cảm giác trước. Thẩm Hàm Chương khóc đến hoa dung thất sắc. Khi Tiêu Thừa Nghiễn ôm nàng ta rời đi, quay đầu nhìn ta một cái. Chỉ một cái thôi. "Dập lửa." Hắn nói giọng lãnh đạm: "Đừng để đèn cháy hỏng." Ta chết trong trận hỏa hoạn đó. Trước khi chết, ta nghe thấy hắn dỗ dành Thẩm Hàm Chương: "Đừng sợ, đèn hỏng thì thôi. Người không sao là tốt rồi." Nhưng ta cũng là người mà.