Sảng Văn / Trang 67

“Lúc tắm tôi giúp cậu kỳ lưng, cậu chỉ cần nói cảm ơn là được.” “Chứ không phải là hét toáng lên rồi gào thét rằng có quỷ đâu!! Những lời lẽ thiếu lịch sự như vậy.”

Điểm thi đại học của tôi nằm trong top 50 toàn tỉnh, chắc chắn đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, thế nhưng cho đến tận ngày khai giảng, tôi vẫn không nhận được giấy báo nhập học. Lục Dữ Xuyên, bạn trai quen nhau được hai tháng, đột ngột đề nghị chia tay với tôi: “Tô Thanh Hòa, chúng mình chia tay đi, cô không đỗ đại học, tôi không muốn bị cô kéo chân.” Tôi vô cùng cam chịu, cho đến khi lướt thấy bài đăng trên mạng xã hội của bạn cùng lớp Hạ Vãn Nhu. Cô ta giơ tờ giấy báo nhập học của Thanh Hoa, cười rạng rỡ: “Đi thực hiện lời hứa thôi, và cả chàng trai của em nữa @Lục Dữ Xuyên.” Lục Dữ Xuyên trả lời ngay lập tức bằng một biểu tượng trái tim: “Sau này cùng nhau sát cánh nhé.” Toàn thân tôi lạnh toát. Điểm số của Hạ Vãn Nhu căn bản không thể đỗ vào Thanh Hoa, tại sao cô ta lại được nhận, còn tôi thì không? Tay tôi run rẩy bấm số gọi cho văn phòng tuyển sinh của Đại học Thanh Hoa. Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng điệu có chút nghiêm nghị: “Bạn Tô, bạn đã được trường chúng tôi nhận rồi, giấy báo nhập học đã được gửi đi từ tháng trước, hệ thống hiển thị bạn đã nhập học.”

“ thoải mái không? Kỹ năng nấu nướng của tôi không thua kém gì Giáo sư Thiệu chứ nhỉ?” Sau khi bất ngờ hồi phục thị lực, tôi nhìn thấy vợ mình là Tưởng Đình đang bị ép trên thớt. Cô ấy quay lưng về phía tôi, giọng nói mang theo một chút hơi thở dốc: “Đầu bếp Trần, anh giỏi hơn lão Thiệu nhiều lắm......”. Đầu bếp riêng Trần Tuấn đang mặc bộ đồ hầu nam, rung rung cơ ngực, khiêu khích nhìn tôi: “Đúng thế, nấu ăn là việc tốn sức, Giáo sư Thiệu mắt mũi kém thì đừng cố quá.” Trong đầu tôi vang lên một tiếng nổ lớn, sự nhục nhã và ghê tởm ùa khắp toàn thân. Lúc này, chiếc chảo sắt xèo một tiếng, bốc lên khói đen. Tưởng Đình khẽ đấm vào ngực Trần Tuấn: “Đồ quỷ này, thức ăn cháy hết rồi kìa!” Trên mặt Trần Tuấn hiện lên nụ cười xấu xa đầy ác ý. Tiếng xèo một cái, chất lỏng đặc quánh phun vào đĩa rau đã cháy đen. “Tôi thêm chút gia vị cho Giáo sư Thiệu đây, đây là protein cao cấp, đại bổ đấy! Tốt cho mắt lắm!” Tôi siết chặt nắm đấm, gọi điện cho cảnh sát khu vực là lão Vương. “Có vụ lớn đây! Có kẻ lấy danh nghĩa đầu bếp tại gia để bán dâm!”

Em trai tôi kết hôn, mẹ bảo tôi đưa một trăm nghìn tệ để phụ giúp tiền sính lễ. Tôi nói mình vừa mới đóng xong tiền cọc mua nhà, trong thẻ chỉ còn lại hai mươi nghìn tệ để chi tiêu sinh hoạt. Mẹ im lặng hồi lâu rồi nói: “Con ở một mình trong cái nhà to như thế để làm gì?” “Nếu em con không cưới được vợ, cả đời này bố con không ngẩng đầu lên được với thiên hạ.” Tôi không đồng ý. Sau đó, bố lại gọi điện tới, giọng điệu cứng rắn hơn mẹ rất nhiều. “Hồi nhỏ em con chẳng phải do một tay con chăm sóc hay sao? Bây giờ nó có việc thì con lại trốn tránh à?” Tôi nói tôi không trốn, là thực sự không có tiền. Bố cười lạnh một tiếng: “Mấy cái bài con đăng trên mạng xã hội hàng tháng đấy, ăn uống mặc dùng, có thứ nào là rẻ đâu?” Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi vang lên giọng nói nghẹn ngào của mẹ: “Coi như mẹ cầu xin con, cả đời này của em con chỉ trông cậy vào lần này thôi.” Tôi ném điện thoại sang một bên, nhìn lên trần nhà ngẩn ngơ hồi lâu. Dường như từ bé đến lớn, họ chưa bao giờ cần hỏi đến suy nghĩ của tôi. Họ chỉ cần xác nhận xem, tôi còn có thể tiếp tục cho đi nữa hay không.

Tôi là một ông trùm xã hội đen, nhặt được một thiếu niên tại câu lạc bộ. Cậu thiếu niên trông vẻ ngoài vô hại, đáng thương muốn châm thuốc cho tôi. Thuộc hạ cười khẩy: "Đại ca, mấy trò mèo của bọn trai bao đúng là nhiều thật." Tôi cũng cười, nắm lấy cổ tay cậu ta mang về nhà, chuẩn bị khai tiệc. Ngờ đâu ngay trong đêm đó. Thiếu niên vừa hành hạ tôi đến chết đi sống lại, vừa khóc đỏ cả mắt: "Anh ơi, anh làm em đau quá, hu hu..."

Kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên sau khi nhập học vừa kết thúc, tôi xách túi lớn túi nhỏ đặc sản quay lại trường. Đang định mở cửa tạo bất ngờ cho bạn cùng phòng, thì từ trong ký túc xá bất chợt vang lên một tràng cười khẩy. "Hân Hân, đúng là cậu rồi! Tranh thủ lúc chị đại giường số 1 về nhà, cậu đem giường của chị ta đi cho thuê luôn!" "Giờ khách tham quan vào trường đông thế, cơ sở vật chất ký túc xá mình toàn đồ hiệu, tiền thuê giường một ngày ít nhất cũng phải ba trăm!" Tay cầm chìa khóa của tôi khựng lại, nghe thấy Chu Hân Hân đắc ý nói lớn: "Dù sao nhà Cố Kiều cũng ở ngay địa phương, mỗi tuần ít nhất nó cũng về nhà hai ngày, giường để trống cũng là lãng phí." "Đợi sau này đến kỳ nghỉ dài, chúng ta còn có thể làm gói cho thuê ngắn hạn theo tuần, một tuần kiếm được còn nhiều hơn cả tiền sinh hoạt phí một tháng của chúng ta nữa!" Trong phòng lại bùng lên những tràng cười đắc thắng. Tôi nhìn bàn tay đỏ lằn vì xách túi đặc sản, bỗng thấy thật nực cười. Ban đầu vì muốn ở cho thoải mái, tôi đã đặc biệt viết đơn xin trường, tự bỏ tiền túi thay toàn bộ thiết bị điện bằng những mẫu mới nhất hiện nay. Rốt cuộc lại thành ra đang làm việc không công cho bọn họ. Ngay lúc tôi định mở cửa vào lý lẽ, giọng nói đầy phấn khích của Chu Hân Hân lại vang lên.

Kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5, tôi dự định cùng bạn trai đi leo núi Ngọc Long làm chuyến du lịch tốt nghiệp. Đúng ngày mùng 1, anh ấy bảo đường cao tốc tắc nghẽn, tôi đợi anh ấy dưới chân núi suốt cả ngày trời, thế nhưng lại thấy anh ấy xuất hiện trong bài đăng trên mạng xã hội của một cô bé khóa dưới trong câu lạc bộ nhiếp ảnh. Trong ảnh, cô bé đó khoác tay Lục Triết đứng trên con đường hoa phượng tím đang nở rộ, cả hai cười rất rạng rỡ. Dòng trạng thái viết: “Dạo chơi ngày lễ, hoa phượng tím giới hạn của mùa xuân.” Định vị ở Côn Minh, cách núi Ngọc Long hơn 500 cây số. Tôi hít một hơi thật sâu rồi gọi điện cho Lục Triết. Lần này, điện thoại nhanh chóng được bắt máy, từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng ồn ào ngoài phố cùng tiếng cười giòn giã của một cô gái. “Anh đang ở đâu?” Ở đầu dây bên kia, giọng điệu của Lục Triết lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn vì bị làm phiền đột ngột: “Chẳng phải đã nói với em rồi sao? Cao tốc tắc nghẽn toàn tuyến, anh bị kẹt trên đường, không thể qua đó được, em cứ tự leo núi trước đi, xong xuôi thì về homestay đợi anh.” “Kẹt ở đại lộ hoa phượng tím tại Côn Minh cùng cô bé khóa dưới đó sao?”

Ngày máy bay gặp nạn, Tiền Hằng Minh đã cứu cả gia đình chúng tôi. Vợ tôi, Phó Dư Huyên, đã chuyển cho anh ta 300 triệu, tặng biệt thự và siêu xe. Anh ta không thích đọc sách, cô ấy liền quyên góp thư viện cho trường Ivy League, giúp anh ta trở thành tiến sĩ khoa Nghệ thuật tại ngôi trường danh giá hàng đầu. Cô ấy đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta, đến mức anh ta trở nên phụ thuộc quá mức, đến độ một ngày không thấy cô ấy là đòi tự sát. Tôi khuyên Phó Dư Huyên nên mời bác sĩ tâm lý, cô ấy liền quát mắng tôi: 'Nếu không phải vì Tiền Hằng Minh biết lái máy bay, thì anh và tôi đã sớm chết rồi! Dẹp cái lòng đố kỵ hèn hạ của anh đi, anh phải cùng tôi cung phụng Tiền Hằng Minh như tổ tiên mới đúng.' Tôi nói: 'Tôi đã giúp anh ta hoàn thành luận văn tốt nghiệp, giới thiệu các mối quan hệ trong làng thời trang, dung túng cho việc anh ta đạo nhái tác phẩm của tôi để đoạt giải, cô còn muốn tôi phải làm gì nữa?' Rất nhanh, Phó Dư Huyên đã cho tôi câu trả lời: 'Tư cách đi trình diễn ở Tokyo lần này của anh phải nhường cho Tiền Hằng Minh, nếu không tôi sẽ cắt nát hộ chiếu của anh.' Tôi mỉm cười, đáp: 'Được, vậy cứ để anh ta thay tôi đi Tokyo đi.'

Phu quân đắc thắng hồi triều, liền mang theo di cô của chiến hữu về phủ. 'Phụ thân của Thanh Liên vì cứu ta mà chết, từ nay về sau nàng ấy ghi danh dưới tên nàng, làm tỷ tỷ của Vãn Vãn.' Thiếu nữ hốc mắt đỏ hoe, e dè nâng chén trà, quỳ xuống trước mặt ta. 'Mẫu thân, xin mời dùng trà.' Kiếp trước ta đã uống chén trà này, thương nàng ta mất cha, nên hết mực nâng niu. Thế nhưng nàng ta lại thừa lúc ta bệnh nặng, ngấm ngầm hạ độc nữ nhi của ta. Không những cướp đi hôn phu của con bé, còn bức tử khiến con bé phải gieo mình xuống hồ. Mà vị phu quân tốt của ta lại nâng nàng ta lên làm đích trưởng nữ, sủng ái vô ngần. Sống lại một đời, ta liền ném mạnh chén trà đó xuống chân Tiêu Lẫm Chi, lạnh lùng nói: 'Người cứu là chàng, đâu phải là mẹ con ta, cớ sao ta phải thay chàng báo ân? Nếu thật tâm muốn báo ân, chi bằng chàng tự mình cưới nàng ta đi?'

Tôi trải qua chín phần chết một phần sống mới hạ sinh được cặp long phượng thai, toàn thân kiệt sức nằm liệt trên giường sinh. Phu quân của tôi, Vĩnh Ninh Hầu Tiêu Hành, lại đứng ngoài phòng sinh, ép buộc tôi lúc bấy giờ đang suy yếu phải chấp nhận người thanh mai trúc mã đang mang thai sáu tháng của chàng vào phủ làm thiếp. Đầy tớ trong viện nín thở thì thầm, đều chờ xem tôi sụp đổ điên cuồng. Nhưng tôi chỉ thản nhiên mở mắt, đáp lời: "Được." Cha mẹ hay tin vô cùng giận dữ, vội vã vào phủ giữa đêm để chống lưng cho tôi. Tôi mỉm cười ngăn lại mọi sự giúp đỡ. Chỉ vì tôi hiểu rõ, vị Hầu gia bạc tình phụ nghĩa trước mắt này, số mệnh đã sớm tận. Còn người phụ nữ mà chàng nâng niu trong tim kia, từ nay về sau, cả đời làm thiếp, bị giam cầm trong lòng bàn tay tôi, muốn sống không được, muốn chết cũng không xong!

Ta vốn tin vào nhân quả, lại là kẻ kiên nhẫn nhất. Kế mẫu phạt ta quỳ nơi từ đường giữa tiết đông chí, khiến ta mang bệnh căn. Ta chẳng hề mách lẻo, chỉ đợi đến khi con trai bà ta vướng vào thói cờ bạc, liền thuận tay trả nợ, đứng ra bảo lãnh cho y. Đến khi y nợ nần chồng chất, hai mẹ con bị tộc nhân trục xuất, lưu lạc làm kẻ ăn mày, rồi chết cóng nơi miếu hoang. Ta mang lòng từ bi thu liễm thi hài cho họ, thành bậc sống Bồ Tát được người người tán tụng. Năm năm sau, phu quân vốn tự xưng là kẻ thanh cao, dẫn về một đứa trẻ năm tuổi, bảo là con của ân nhân. Chàng thà để con gái ruột chịu ủy khuất, cũng phải dốc hết sức mình trải đường cho đứa trẻ ấy. Ta nhìn đôi mày mắt của đứa bé kia giống chàng tới bảy phần, liền mỉm cười. Bồ Tát đã nhắm mắt, Diêm Vương cũng nên đến thu mạng kẻ đó rồi.

Bản thân làm chủ mẫu Hầu phủ đã mười lăm năm. Vào ngày tế tổ Trung thu, lại phát hiện tên nữ nhi trong gia phả đã chuyển sang phòng nhị. Ta bàng hoàng ngẩng đầu, nhìn về phía nữ nhi đang đứng giữa đám đông. Nàng không chút hổ thẹn, ngược lại còn ưỡn thẳng lưng, bước tới khoác tay thím hai đầy thân thiết. "Mẫu thân, người chớ trách ta. Người việc gì cũng quản thúc, thật khiến kẻ khác ngạt thở." "Nhị thúc cùng nhị thẩm đối đãi với ta cực tốt, chưa bao giờ ép ta làm việc không ưa, ta đã cầu tộc trưởng cho phép quá kế." Năm xưa sau khi phu quân qua đời, gia đình tiểu thúc mưu đồ của hồi môn của ta, muốn kiêm quản hai phòng liền bị ta đánh đuổi ra ngoài. Những năm này nếu không có vị mẫu thân hay quản thúc mọi việc như ta chống đỡ, e rằng Hầu phủ này sớm đã rơi vào tay phòng nhị. Nhìn nữ nhi ôm lấy Lâm thị, bộ dạng tình thâm mẫu tử, lòng ta dâng lên nỗi bi ai. "Ta tuổi tác đã cao, lực bất tòng tâm, từ nay về sau thẻ bài quản lý giao lại cho nhị đệ muội, mọi sự lớn nhỏ trong phủ đều do nàng xử lý."