Sảng Văn / Trang 70

Phu quân thương xót biểu muội sa cơ, việc gì cũng tận tâm chăm sóc. Thiếp thân đôi phen khuyên can, chàng lại buông lời mắng nhiếc thiếp là kẻ ngu muội, cả ngày chỉ biết ghen tuông đố kỵ. Ngày hôm nay, Bạch Vân lại gây họa. Nàng ta vì cứu mèo hoang mà mạo phạm loan giá của Quý phi. Tạ Tri Diễn nửa đêm khoác áo đứng dậy, vội vã muốn vào cung cầu tình. Thiếp cản chàng lại, Tạ Tri Diễn nhìn thiếp bằng ánh mắt thất vọng: "Thanh Hoan, cớ sao nàng lại trở nên lạnh nhạt đến thế? Vân nhi chỉ còn chúng ta là chỗ dựa, nếu nàng dạy bảo quy củ cho nàng ấy tử tế, nàng ấy đã chẳng gây ra đại họa này." Đến tận lúc này, chàng vẫn thản nhiên đổ lỗi lầm của Bạch Vân lên đầu thiếp. Thiếp lùi lại một bước, từ trong người lấy ra tờ hòa ly, điềm nhiên cất lời: "Hầu gia hiểu lầm rồi, cả phủ này có thể cùng chàng đi tìm cái chết, nhưng thiếp thì không muốn. Hôm nay chàng muốn bước chân ra khỏi cửa này để cứu nàng ta cũng được, nhưng trước tiên phải đặt bút ký vào tờ hòa ly này đã."

Nàng không được phụ mẫu yêu chiều bằng trưởng tỷ, những món đồ quý giá như nghiên mực hồng sa hay trâm ngọc ban thưởng từ cung đình, chưa bao giờ có phần của nàng. Mỗi lần như thế, nàng đều giả vờ mỉm cười như thể chẳng bận tâm. Bởi nếu không cười, ngay cả lời khen hiểu chuyện duy nhất cũng chẳng còn. Cho đến khi nàng gả cho Lục Ngọc. Chàng dùng châu báu chất cao như núi, dùng sự nâng niu chiều chuộng từng chút một mà nuôi dưỡng nên tính tình của nàng. Để rồi đến cuối cùng, khi chàng vì cứu trưởng tỷ mà bỏ mạng, nàng mới dám nảy sinh lòng bất cam và oán hận. Thân đầy máu tươi, chàng nắm lấy tay trưởng tỷ mà thầm thì: "Uyển Uyển, kiếp này là ta phụ nàng. Chỉ nguyện kiếp sau..." Chàng nhìn sang nàng, ánh mắt lạnh lẽo: "Nguyện nàng đừng cứu ta, hãy thành toàn cho ta... và Uyển Uyển." Tâm can nàng chấn động mạnh, đứng sững tại chỗ, hồi lâu chẳng thể hoàn hồn. Lời cuối trước lúc lâm chung của chàng tựa như dồn hết sức lực, nhẹ nhàng khắc vào quãng đời còn lại của nàng một vết sẹo. Đau nhói khôn nguôi. Thế nên, khi phát hiện bản thân trọng sinh vào đúng ngày Lục Ngọc bị mã phỉ vây hãm. Nàng chỉ do dự trong khoảnh khắc. Liền quay đầu ngựa, bỏ chạy thật nhanh.

Vị hôn phu của ta, Tạ Thừa, từ chốn dân gian mang về một nữ y. Chàng hân hoan nói: "Miểu Miểu, bệnh của nàng có thuốc cứu rồi." Ta hiểu, chàng thực lòng quan tâm đến thân thể ta. Cho nên, việc chàng cùng nữ y kia ăn chung ở chung, đêm khuya sương lạnh, dù cho đắp chung chăn cũng phải cùng nghiên cứu phương thuốc, quả là vất vả. Còn việc gọi nước nóng đến ba lần, tất là do họ vì bệnh tình của ta mà tranh luận đến mức mồ hôi nhễ nhại. Về sau, chàng bảo ta mắc bệnh điên, hễ phát tác là đòi đánh đòi giết, không thể quản việc nhà. Lại bảo đôi chân ta tàn phế, e rằng sẽ làm lỡ dở dòng dõi nhà họ Tạ. Chàng nói nữ y kia vì bệnh của ta mà tận tâm tận lực, ta nên chấp nhận nàng ta làm bình thê để giữ gìn thể diện cho thế gia của chàng. Thế nhưng, năm xưa chính ta thay chàng tòng quân, chinh chiến hai năm ròng, mới để lại thương tật này. Ta gãi đầu, nhìn ánh mắt thâm tình mà chàng dành cho nữ y kia. Thôi vậy, cũng chẳng phải là không thể hiểu được. Suy cho cùng, ai bên cạnh mà chẳng có một vị đại phu tâm đầu ý hợp cơ chứ?

Vừa mới bước chân vào phủ, thiếp đã bị phu quân cưỡng chế trói lên giá hình tại nhà từ đường. "Mau mang roi tẩm nước muối lại đây, ra ngoài cứ truyền là chính thất sơ ý làm vỡ vật vua ban, đánh cho đủ năm mươi roi!" Lão quản gia vội vàng can ngăn: "Thiếu gia, nhưng đó là biểu muội làm vỡ, nếu chính thất chịu năm mươi roi này, e rằng sẽ mất mạng mất!" "Chết cũng đáng kiếp!" Sở Hành lạnh lùng nhìn thiếp: "Nếu không phải ả cố giành quyền quản gia, biểu muội sao lại sợ hãi đến mức đánh vỡ ngự vật?" "Biểu muội yếu đuối, ả vốn khỏe mạnh, chịu đòn thay biểu muội thì có gì mà oan ức?" Thiếp cười lạnh một tiếng, ra sức giật đứt dây thừng, đoạt lấy roi của hộ vệ, trở tay quất mạnh một roi vào mặt hắn. "Đã biểu muội yếu đuối, vậy thì để biểu huynh tốt bụng này thay nàng chịu chết!"

Đích tỷ trốn hôn, ta bị đóng gói nhét vào Trấn Bắc Hầu phủ. Bởi Hầu gia Tạ Dực Nam trọng thương hôn mê, thái y nói hắn khó lòng qua khỏi mùa đông này. Cả Hầu phủ ảm đạm thê lương, ả thị nữ mỹ miều thân cận của hắn còn khóc đến ngất đi. Chỉ có ta, dưới lớp khăn đỏ mà bật cười thành tiếng. Đợi phu quân chết đi, kế thừa gia sản, không cha mẹ chồng, ta chính là kẻ đứng đầu Hầu phủ này. Đêm tân hôn, ta đuổi hết hạ nhân, ngồi bên đầu giường Tạ Dực Nam mà gảy bàn tính. "Cửa tiệm phía đông thành bán đi, dùng làm tiền trang." "Kho vũ khí của ngươi dỡ bỏ, vừa khéo làm chỗ ở cho bọn tiểu nhị." "Còn về phần ngươi, đợi khi ngươi tắt thở, ta nhất định sẽ đốt cho ngươi mười nàng hầu bằng giấy thật xinh đẹp." Đang lúc ta nói hăng say, "người chết" trên giường bỗng nhiên cử động.

Trong kỳ nghỉ hè, tiệm làm móng mà tôi cùng cô bạn thân mở chung bỗng dưng đông khách đột biến. Thế nhưng, khi đối soát sổ sách vào buổi tối, tôi lại phát hiện ra điểm bất thường. Hôm nay có một vị khách nạp tiền vào thẻ thành viên, nhưng trong chi tiết các khoản thu lại không hề hiển thị. Tôi xem đi xem lại nhiều lần, cuối cùng nhìn về phía cô bạn thân: "Tất cả các khoản thu hôm nay đều ở đây rồi sao?" Cô bạn thân khựng lại một chút: "Đúng vậy, có chuyện gì thế?" "Hôm nay có một em gái nạp hơn 900 tệ tiền thẻ thành viên, nhưng mình không thấy khoản tiền này đâu cả." "Thật sao? Có phải cậu nhớ nhầm rồi không?" Tôi nhớ rất rõ, không thể nào nhầm được. Vị khách đó là một em gái vừa thi đại học xong, vì cảm thấy hài lòng nên muốn nạp tiền làm thành viên, còn nói là để lấy điềm lành nên đã nạp con số 985. Tôi còn đăng ký thông tin thành viên và viết hóa đơn cho em ấy. Nhưng giờ đây, khoản tiền này lại biến mất không dấu vết, chỉ có duy nhất một khả năng. Tôi nhìn thẳng vào cô bạn thân, nghiêm giọng nói: "Mình muốn kiểm tra lại sổ sách."

Đại hỷ ngày ấy, tỷ tỷ trốn đi mất. Thẩm Sùng An đứng giữa đại sảnh, giận dữ khôn cùng, cuối cùng hắn nhìn thấy ta đang đứng một bên, liền nghiến răng nói: "Tạ Vân, nàng hãy đi thay hỷ phục, ta cưới nàng cũng được." Từ nhỏ đến lớn, ai nấy đều biết ta luôn theo sau tỷ tỷ, nhặt lấy những thứ người đã bỏ đi. Từ gấm vóc, trâm cài cho đến mọi món đồ lớn nhỏ, đều là người chán chê vứt bỏ rồi mới tới lượt ta. Nay đến ngày xuất giá, tỷ tỷ trốn mất, họ lại nghĩ đến người thay thế vẫn là ta. Chỉ là họ đâu hay biết, từ cái ngày tỷ tỷ cùng Thẩm Sùng An định hôn ước, đã có kẻ ánh mắt rực lửa chặn đường ta mà rằng: "Tạ nhị tiểu thư, nàng hãy chọn ta đi." Nay giá y ta vừa thêu xong vẫn đang nằm trong rương, chỉ đợi người ấy trở về cầu hôn ta. Thế nên lần này, ta sẽ không nhặt những thứ tỷ tỷ đã bỏ đi nữa.

Phu quân bất lực nhưng hiền lương, bèn nhặt về cho thiếp một nam nhân. 'Hắn là kẻ ngoại lai, dung mạo lại tuấn tú, mượn giống thành công rồi, đuổi đi là được.' Chúng ta giả làm huynh muội, hành sự theo kế hoạch. Chẳng ngờ, kẻ kia tựa như sống Bồ Tát. Chẳng những khiến thiếp hoài thai, lúc rời đi, còn để lại một khoản tiền lớn. 'Thôn phụ chốn quê mùa, không xứng sánh đôi, sau này chớ có dây dưa.' Phu quân giận không kìm được, muốn liều mạng cùng hắn. Thiếp khóc lóc ngăn cản. 'Huynh trưởng, thôi đi, chớ làm hại hắn.' Ngoảnh đầu lại nói nhỏ cùng hắn: 'Thời buổi này, kẻ chịu làm không công lại còn dán tiền vào như thế thật khó tìm, cứ giả vờ cho qua chuyện vậy.' Chúng ta đồng tâm hiệp lực tiễn ân nhân đi. Dùng tiền của hắn mua ruộng mở tiệm, sinh hạ con trai, ngày tháng trôi qua thật sung túc. Ba năm sau, Thái tử quay lại chốn cũ, bắt gặp gia đình ba người chúng ta. Hắn tức giận đến phát điên: 'Hảo cho đôi huynh muội các ngươi! Dám xem ta như kẻ ngốc, lừa gạt ta xoay mòng mòng!'

Ngày Hạ Thanh Vân được minh oan trở về quê cũ, bên cạnh chàng là thiên kim tiểu thư của phủ tri phủ. "Xuân Kiều, nay ta đã khôi phục chức quan, niệm tình nàng chăm sóc cha mẹ ta có công, ban cho nàng làm bình thê." Lời vừa dứt, một xấp giấy vàng dày cộp ném thẳng vào mặt chàng. Mẹ chồng vốn là cáo mệnh phu nhân, tay thoăn thoắt dán vàng mã, miệng mắng nhiếc: "Hồ đồ! Xuân Kiều nay là nghĩa nữ của ta, ngươi là thứ gì mà dám để con bé chịu ủy khuất?" Cha chồng vốn là đại nho đương triều, tay cầm bút lông, chẳng buồn ngẩng đầu viết câu đối viếng: "Thằng ranh vô tình, năm xưa lão phu đáng lẽ nên ném ngươi lên tường cho rồi!" Còn ta, bụng mang dạ chửa, được người con rể mới chiêu mộ che chở phía sau, chỉ biết nhún vai bất lực. Quên chưa nói cho chàng hay, ta đã sớm cùng cha mẹ chồng cải giá từ lâu rồi.

Thiếp thân từ thuở lọt lòng vốn chẳng được chọn lựa điều chi. Ngay đến hôn sự, cũng là do trưởng tỷ chê bỏ mà đẩy sang. May thay, phu quân đối đãi với thiếp vô cùng ân cần, nâng niu như ngọc quý. Cho đến ngày trưởng tỷ bị bắt làm tù binh, chàng liền đẩy thiếp ra trước mặt địch quân: 'Vợ ta dung mạo tựa vương phi, lại giỏi chuyện chăn gối. Nếu tướng quân muốn đổi, ắt sẽ được phục vụ thỏa lòng.' Lúc ấy thiếp mới hay, bao năm qua bản thân chẳng khác nào kẻ thế thân cho trưởng tỷ. Lại càng không ngờ, vị tướng lĩnh địch quân kia lại chính là vị hôn phu đã mất tích từ lâu của thiếp. Chàng đinh ninh rằng thiếp là kẻ phụ bạc, chẳng màng nghe thiếp phân trần, khiến thiếp phải chịu đủ mọi đày đọa. Khi tỉnh giấc, thiếp thấy mình trở về ngày vừa đặt chân về phủ. Trưởng tỷ nắm lấy tay thiếp mà khóc lóc thảm thiết: 'Muội muội ngoan, Cố Nghiễn gia thế hiển hách, nhân phẩm quý trọng, muội gả qua đó, ắt sẽ không phải chịu khổ nữa.' Thiếp rút tay lại, lắc đầu đáp: 'Thiếp không gả. Nếu người tốt nhường ấy, sao tỷ không tự mình mà gả đi?'

Tại yến tiệc mừng sinh thần của nữ nhi. Chiếc khóa trường mệnh trong hộp gấm, bị tráo thành một con rắn cụt đầu. Khi đám nữ quyến đầy sân kinh hãi kêu gào. Bạch nguyệt quang của phu quân đỏ hoe mắt, ôm lấy hài tử mà tạ tội: "Hài tử còn khờ dại, chẳng phải cố ý mang rắn chết đến trù ẻo tiểu thư đoản mệnh đâu." Ả đè nén vẻ khiêu khích dưới đáy mắt, chờ đợi ta nổi trận lôi đình mà hủy đi yến tiệc của nữ nhi. Nhưng ta chỉ khẽ "ừ" một tiếng. Hạ nhân liền nhanh nhẹn dùng gậy giáng mạnh vào khoeo chân ả. Ả ngã quỵ xuống bên chân ta, trán đập mạnh xuống đất. Máu chảy như suối, thảm hại khôn cùng. Ta lại chỉ khẽ gõ chén trà, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. "Lôi ra ngoài, chém đi!" "Hài tử còn khờ dại, chẳng lẽ người lớn cũng đã chết cả rồi sao?"

Ta vốn là nữ nhi không được gia đình đoái hoài. Vì muốn gom góp tiền sính lễ cho đệ đệ, phụ mẫu đã đem ta bán vào nhà họ Chu với giá mười lượng bạc. Chẳng ngờ phu quân lại tàn bạo, cha mẹ chồng thì độc ác. Thế nhưng, ta trước sau vẫn không một lời oán thán. Phụng sự phu quân, hiếu kính cha mẹ chồng, trở thành người vợ hiền được người trong thôn hết lời ngợi khen. Có lẽ ông trời cũng cảm động trước tấm lòng hy sinh ấy, nên đã ban cho ta một cơ hội tái sinh. Chỉ là khi tỉnh giấc... ta lại biến thành nam tử. Kiếp này, ta chính là trưởng tử trong nhà.