Trang 115

Đó là năm tôi yêu đương mù quáng nhất. Nhân lúc giờ tự học không ai để ý, tôi lén lút vẽ lại góc nghiêng gương mặt cậu ấy. Ai mà ngờ được. Đúng ngay tối hôm đó, bức tranh ấy lại rơi vào tay cậu ấy. Thiếu niên tựa người bên bậu cửa sổ, rủ mắt ngắm nghía rất lâu. Tôi cứng đờ tại chỗ, vừa định nói ra sự thật. Cậu ấy lại khẽ cười trước, "Cậu thích anh họ của tớ à?"

Lễ cưới chỉ còn đếm ngược từng ngày, ta bắt gặp Tĩnh Vương đang ôm ấp biểu tỷ tại noãn các trong phủ. Tóc tai biểu tỷ rối bời, bên hông còn đeo miếng ngọc bội hôm qua vừa mượn của ta; ta đẩy cửa bước vào, hai người bọn họ thế mà chẳng hề buông tay. Tĩnh Vương trầm mặc một hồi, chỉ buông lời rằng hôn sự vẫn cử hành như cũ, sau này biểu tỷ cũng sẽ theo ta vào vương phủ. Mẫu thân ta tức giận ném vỡ chén trà ngay tại chỗ. Biểu tỷ lại càng nắm chặt lấy tay áo Tĩnh Vương hơn. Ta suy nghĩ một chút, quay sang hỏi ma ma: "Viện phía đông kia còn trống không? Hãy bảo người thu dọn cho nàng ta ở, cách xa chính viện ra, kẻo sau này nửa đêm đi lại, quấy rầy giấc ngủ của ta." Nụ cười đắc ý trên mặt biểu tỷ bỗng chốc đông cứng lại. Nàng ta không hiểu. Từ lúc biết bản thân sắp gả vào Tĩnh Vương phủ, tâm nguyện lớn nhất của ta chỉ có một điều. Tĩnh Vương tốt nhất là cả năm đừng đến làm phiền ta.

Giả thiên kim rơi xuống nước, phụ mẫu muốn đuổi ta ra khỏi phủ, bảo rằng chính ta là kẻ đẩy nàng ta. Đang lúc lòng dạ nguội lạnh, trước mắt bỗng xuất hiện một dòng chữ. "Nam chủ quả là nhất cử lưỡng tiện, vừa hại nữ phụ gánh lấy tiếng xấu đẩy người, lại còn được diễn màn anh hùng cứu mỹ nhân." "Đuổi nữ phụ đi, Mạnh phủ lại chẳng có nam đinh, không chiêu hiền tế cho giả thiên kim thì còn biết làm sao?" "Nam chủ chỉ cần nhảy xuống nước, cứu lấy giả thiên kim, đã có đụng chạm da thịt, gia nghiệp Mạnh phủ chẳng phải sẽ thuộc về hắn sao? Từ đó mà tranh đoạt thiên hạ." Ta nhìn đến ngẩn người. Suy cho cùng, ta chẳng qua chỉ là hòn đá lót đường dưới chân nam chủ, một kẻ pháo hôi. Càng nghĩ càng giận, ta quyết định cứu giả thiên kim lên trước. Nào ngờ vừa cứu người xong, trên đỉnh đầu liền hiện ra một thanh tiến độ. Tiến độ nhân vật chính: 5%. Ta tức thì phấn chấn hẳn lên. Kịch bản của nam chủ phải không? Nay thuộc về ta rồi.

Phu quân cứu về một ả nữ tử chốn lầu xanh. Ả quỳ trước cửa, khẩn cầu lấy quãng đời còn lại để báo đáp ơn cứu mạng. Phu quân ngẫm nghĩ hồi lâu, liền ném một tờ hưu thư xuống dưới chân thiếp. Trong một đêm, thiếp trở thành trò cười lớn nhất thành Dương Châu. Vừa hay lúc ấy, Giám sát Ngự sử Tạ Hành đi ngang qua. Xét về hàng lối, y vốn là biểu huynh xa của thiếp, chuyến này tới để tra án muối. Thấy thiếp bị đuổi khỏi cửa, y tiện tay chống lưng cho thiếp một phen, ép nhà họ Bùi phải đổi hưu thư thành hòa ly thư. Người đời chỉ tưởng thiếp bám víu được quý nhân từ kinh thành tới. Bởi kiêng dè Tạ Hành, cũng chẳng còn kẻ nào dám bàn tán trước mặt. Thế nhưng, ba năm trước, kẻ khăng khăng ép thiếp phải gả tới Dương Châu, cũng chính là y.

Vị hôn phu lên kinh thành nhận tổ quy tông, ta mới hay tin chàng vốn là con nhà quan lớn. Trước ngày khởi hành, chàng đưa cho ta một phong thư, dặn rằng nếu ba tháng chưa thấy trở về, cứ theo địa chỉ trên thư mà tìm chàng. Ngày hẹn chưa tới, ta đã chẳng thể không rời đi. Chàng mua giấy mực nợ hai mươi lượng bạc, nay đã tới hạn, chủ tiệm đã tới đòi. Ta đem cầm chiếc trâm bạc mẫu thân để lại, gom góp mãi vẫn thiếu mười ba lượng. Ta đành lòng nghĩ bụng, tìm chàng hỏi xem có thể trả nợ trước hay không. Đến bến đò, vì ta không biết chữ, bèn đưa thư cho người lái đò, nhờ lão chỉ đường. Người lái đò đọc xong, lắc đầu mấy cái: "Này cô nương, đây chẳng phải địa chỉ, mà là một tờ giấy từ hôn. Trên đó viết bảo cô nương hãy tìm người khác, chàng ta sẽ chẳng trở về nữa đâu." Mắt ta đỏ hoe vì lệ, chẳng nói một lời, quay đầu bước về nhà. Đầu ngõ vừa vặn có người đuổi bà mối Viên từ nhà hàng xóm ra. Bà ta thấy ta, lập tức tiến lại gần dò hỏi: "A Đường, ngươi cũng tới tuổi cập kê rồi. Ta đang có một mối nhân duyên rất xứng, Dung công tử chỉ lớn hơn ngươi năm tuổi, người lớn tuổi chút lại biết cách thương người... Chỉ riêng tiền sính lễ đã là năm mươi lượng." Ta lấy tay áo lau khô dòng lệ, gật đầu với bà ta: "Mối nhân duyên này, ta ưng thuận."

Ngày thứ hai sau lễ đính hôn, bạn thân của vị hôn phu xếp hơn 10 ly rượu mạnh trước mặt tôi, nói rằng phải uống hết mới chịu gọi tôi là chị dâu. Tôi cầm ly rượu đầy nhất lên, hất thẳng vào mặt vị hôn phu. Căn phòng VIP lập tức im phăng phắc. Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta: "Họ đã leo lên đầu vị hôn thê của anh rồi, mà anh đến một câu cũng không nói được sao?"

Bản tính ta vốn thù dai, mảy may thiệt thòi cũng chẳng chịu. Đứa trẻ nhà bên đánh chết gà mái của ta, cả thôn đều khuyên ta chớ chấp nhặt kẻ tiểu nhi. Ta quay đầu dùng hai khối đường phèn dụ dỗ nó đánh chết sạch gà trong thôn, rồi cười hỏi: "Sao đến lượt nhà mình, lại chẳng thể rộng lượng cho?" Hôn phu đỗ đạt, chê ta là thôn nữ làm ô uế phong thái kẻ sĩ, lấy cớ ấy đòi từ hôn. Ta nhân lúc hắn tắm rửa liền cuốn sạch y phục, tiện tay ném hai con rắn vào thùng tắm. Hắn thân trần chạy khắp nửa cái thôn, từ đó chẳng ai cần tranh cãi xem rốt cuộc kẻ nào làm mất mặt bậc đọc sách. Cùng ngày hôm ấy, xe ngựa phủ Tướng quốc dừng ở đầu thôn, nói ta là thiên kim thật bị tráo đổi mười tám năm trước. Sau này, ta thay kẻ giả mạo gả cho Tĩnh Vương Tạ Chiêu Hành. Ta dọn đường, tranh ngôi, đưa hắn vào Đông Cung, rồi bước lên ngai vàng, bản thân cũng ngồi vững ngôi Trung Cung. Thế nhưng trước lúc lâm chung, hắn hận ta thấu xương, trừng mắt nhìn ta mà rằng: "Nếu có kiếp sau, trẫm tuyệt đối không dây dưa cùng ả đàn bà độc ác như ngươi nữa." Trọng sinh rồi, ta quả thực toại nguyện cho hắn. Ta không bước lên chiếc kiệu hoa kia, ngược lại trói kẻ giả mạo đang mang thai nhét vào đó. Tạ Chiêu Hành luôn dạy ta, kẻ chịu được thiệt thòi mới có phúc. Kiếp này, cái phúc phần tốt đẹp nhường ấy, vẫn là để cho hắn tự mình hưởng lấy vậy.

Tiểu thư xuất giá, bên mình có ba tỳ nữ theo hầu. Tố Quyên tỷ tỷ chỉ mong làm tròn bổn phận, đợi khi được ban ân huệ sẽ gả cho biểu huynh thanh mai trúc mã. Mộc Lan tỷ tỷ lại một lòng muốn làm quản sự đắc lực nhất bên cạnh chủ tử, sau này được giao quản lý cửa tiệm, trở thành chưởng quỹ nắm quyền quyết định. Chỉ có kẻ hèn tuổi nhỏ nhất là ta, từ thuở ban đầu đã tơ tưởng đến tân lang quân. Tiểu thư lá ngọc cành vàng, không nên vì chuyện hầu hạ phu quân mà chịu nhọc nhằn. Những việc vất vả này, tự nhiên nên do nô tỳ đây gánh vác thay người.

Trong kinh thành, kẻ người đều đồn rằng mối nhân duyên giữa tỷ tỷ và tỷ phu là do khiên cưỡng mà thành. Năm ấy, tỷ tỷ đêm khuya đuổi bắt đạo tặc, thân pháp nhanh nhẹn bay nhảy trên mái ngói, chẳng may hụt chân, ngã thẳng vào phòng tỷ phu. Hai người trố mắt nhìn nhau, mãi đến khi tỷ phu cất tiếng nhắc nhở, tỷ tỷ mới bừng tỉnh. Sau đó, tỷ phu mang sính lễ đến, nói rằng không thể để mất lễ nghĩa, muốn cưới tỷ tỷ về dinh. Phụ mẫu mừng rỡ mà thuận lòng ưng thuận. Riêng ta lại ưu phiền, bởi lẽ người tỷ tỷ hằng tâm niệm là vị tướng quân tinh thông thập bát ban binh khí, nào phải hạng thư sinh mặt mày luôn tươi cười như tỷ phu. Tỷ phu cũng chẳng kém phần lo nghĩ, chỉ vì tỷ tỷ quá đỗi khiến người ta say đắm.

Yến tiệc trong cung, thiếp thay Quý phi nhận chén rượu độc kia. Từ đó thân mang bệnh tật, chẳng thể sinh con nối dõi. Quý phi nói nàng sẽ ghi lòng tạc dạ ơn này cả đời. Lại cầu xin Thiên tử ban hôn thiếp cho huynh trưởng của nàng. Cố Hoài Xuyên trước mặt người đời cười nói ôn hòa: "Thẩm cô nương cứu mạng Minh Châu, đời này ta quyết không phụ nàng." Nào ngờ cửa hôn phòng vừa đóng, hắn liền xé bỏ bộ mặt dịu dàng ấy. Những khi không người, hắn trút hết oán hận lên thân thiếp: "Nếu không phải ngươi dùng ơn nghĩa ép buộc hôn sự, ta vốn dĩ có thể cả đời chỉ che chở cho Minh Châu." Minh Châu, chính là khuê danh của Quý phi. Mở mắt lần nữa, thiếp đã trọng sinh trở về ngày yến tiệc ấy. Lần này, chén rượu kia dừng lại trên án, thiếp không đưa tay.

Bản cung vô tình cứu một nam tử trúng độc. Thấy kẻ ấy dung mạo tuấn tú phi thường, bản cung đành chịu thiệt một phen, tự tay giải trừ tình độc cho hắn. Sau mới hay, kẻ đó chính là Ngũ hoàng tử Đại Ung - Tiêu Nghiễn Thanh. Tiêu Nghiễn Thanh tỉnh lại, vừa thẹn vừa giận, khăng khăng cho rằng bản cung đã khinh bạc hắn. Song dù sao bản cung cũng đã cứu mạng hắn một lần, hắn liền hứa ban cho một ân huệ. "Vậy hãy ban cho ta năm mươi nam tử, giữ lại hầu hạ cho tử tế! Phải là kẻ thân thế trong sạch, diện mạo tuấn tú, vai rộng chân dài, thể trạng cường tráng." Lời vừa dứt, sắc mặt Tiêu Nghiễn Thanh liền trầm xuống. "Năm mươi nam tử ư?" Khóe môi Tiêu Nghiễn Thanh hiện lên một nụ cười lạnh lẽo. "Đêm qua, là ta khiến nàng chưa thỏa mãn sao?" Bản cung còn chưa kịp mở lời, hắn đã cúi người vác lấy bản cung, hung hăng ném trở lại trên giường.

Mệnh ta mang sát khí, mười bảy tuổi chính là kỳ hạn tử vong. Tỷ tỷ không đành lòng, cầu xin Quốc sư cải mệnh cho ta một kiếp sống tốt lành. Ta sống qua tuổi mười bảy, lại còn gả cho một vị phu quân đối đãi với ta vô cùng chu đáo. Về sau, tỷ tỷ cuốn vào tranh đấu triều đình mà mất mạng. Phu quân che chở cho ta, giúp ta tránh khỏi cảnh bị tịch biên gia sản và lưu đày, bình an sống đến bạc đầu. Ngày lâm chung, ta muốn gọi phu quân lại, hẹn người kiếp sau tương phùng. Nhưng người đang ôm một tấm bài vị, chậm rãi lau đi lớp bụi trần. "Nàng có nhận ra nàng ấy chăng?" Ta ngơ ngác không hiểu. Người gượng cười: "Nàng tất nhiên không nhận ra, nàng ấy mười bảy tuổi đã sớm lìa đời." Đến tận lúc này, ta mới vỡ lẽ. Hóa ra kẻ thay ta gánh chịu kiếp nạn đoản mệnh năm xưa, chính là muội muội ruột của người. Phu quân nhìn ta đang thoi thóp, trên mặt không chút hả hê. "Tỷ tỷ của nàng đã đền mạng, mệnh của nàng, ta không cần." "Nếu có kiếp sau, mong ta và nàng đừng bao giờ gặp lại." Thế nhưng, ta thật sự có kiếp sau. Mở mắt ra, vẫn là ngày tỷ tỷ muốn cải mệnh cho ta. Ta nắm chặt tay người, thấp giọng cầu xin: "Tỷ tỷ, ta cam chịu số phận này, xin đừng nghịch thiên cải mệnh nữa."