Trang 587

Ta bế quan trăm năm, cuối cùng cũng đột phá thành công, trở thành tu sĩ Đại Thừa kỳ duy nhất trên thế gian. Thế nhưng khi xuất quan, ta tìm khắp tông môn cũng không thấy bóng dáng con gái mình đâu. Cho đến khi một đệ tử ngoại môn vạch trần sự thật: con gái ta cấu kết với ma tộc, làm bị thương tiểu sư muội được mọi người cưng chiều trong cuộc tỉ thí của tông môn. Bốn vị sư huynh cùng con bé lớn lên từ nhỏ đã đích thân móc kim đan, rút xương kiếm, phế bỏ tu vi của con bé, rồi trói nó lên đài xét xử của tiên giới. Con gái ta gào khóc kêu oan, nhưng lại bị ép phải chấp nhận sưu hồn để chứng minh trong sạch. Ta vung tay một kiếm, mặt không cảm xúc giết chết tên đệ tử ngoại môn vẫn đang nhục mạ con gái mình, rồi cầm kiếm bay thẳng về phía đài xét xử. Con gái ta, không cần phải tự chứng minh trong sạch, kẻ nào không phục, cứ giết là xong.

Năm thứ năm bên nhau, tôi cùng vị hôn phu đến Iceland để ngắm cực quang mà anh hằng mong ước. Đêm đó thật may mắn, ánh sáng xanh lục phủ kín cả cánh đồng tuyết. Anh ôm tôi từ phía sau, bất chợt thì thầm: “Thật tốt, tiếc là vẫn còn thiếu một bước nữa mới trọn vẹn.” Tôi ngẩn người, hỏi anh thiếu bước nào. Anh không trả lời. Tôi cũng không gặng hỏi. Dẫu sao, câu nói này tôi đã nghe quá nhiều lần rồi. Khi tôi cất công tìm mua bằng được cuốn sách tuyệt bản mà anh hằng ao ước, anh bảo: “Thiếu một bước nữa là trọn vẹn.” Khi chúng tôi dọn vào căn nhà mới được trang hoàng tỉ mỉ, có một mái ấm tại Bắc Thành, anh cũng nói: “Vẫn còn thiếu một bước.” Ngay cả khi anh được phong giáo sư, chúng tôi ấn định ngày cưới, được người đời ngưỡng mộ vì sự nghiệp tình yêu viên mãn, anh vẫn nói: “Rất tốt, chỉ là còn thiếu một bước nữa mới trọn vẹn.” Anh nói quá nhiều, nên tôi mặc nhiên cho rằng, con người anh vốn dĩ cầu toàn hơn người khác. Câu “thiếu một bước” trong miệng anh, chẳng qua chỉ là chút nuối tiếc không bao giờ lấp đầy được của một người theo chủ nghĩa hoàn hảo.

Anh bán xe gom góp 30 vạn để vợ cứu "con gái", nào ngờ vô tình nghe được cô ta cùng nhân tình âm mưu lừa sạch tài sản của mình. Trong đám cháy, anh liều mạng cứu hai người họ, nhưng lại phát hiện ra mình mới chính là cha ruột của đứa bé – còn hai kẻ kia đã sớm bán con bé cho chợ đen. Khi anh bế cô con gái đã bình phục bước lên bục nhận giải, người vợ cũ đang phải làm nghề mổ cá ngoài chợ để trả nợ.

Tôi đã dây dưa với người chồng giả tạo và ngu hiếu suốt ba mươi năm. Lương của anh ta đều nộp hết cho bố mẹ chồng, còn chi phí sinh hoạt trong nhà thì hoàn toàn dựa vào tôi. Khi em trai anh ta kết hôn, anh ta tự ý mang chiếc tivi hồi môn của tôi đi làm sính lễ. Con trai của em gái anh ta muốn về quê đi học, anh ta ép tôi phải hạ mình đi cầu cạnh người khác để chạy vạy. Lúc trở về, anh ta còn chê tôi không hết lòng: 'Cô cũng là người trong nhà, sao không thể giống như tôi?' Anh ta muốn làm người con hiếu thảo, làm người anh cả tốt bụng, nhưng lại bắt tôi cũng phải vô tư cống hiến theo. Vì các con, tôi đành nghiến răng chịu đựng. Con trai thi đỗ đại học Phúc Đán, lại học theo thói của anh ta mà nói 'chuyện nhà chú hai cũng là chuyện của con'; con gái làm công chức, lấy chồng xa vài năm không thấy mặt tôi lấy một lần, cuối cùng lạnh lùng buông một câu 'mẹ chỉ quan tâm đến anh trai'. Khoảnh khắc bị xe tải đâm văng đi, trong đầu tôi chỉ còn lại hai chữ: Không đáng. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại nghe thấy giọng nói quen thuộc và đầy vẻ đương nhiên của mẹ chồng: 'A Mạn, con là chị dâu cả trong nhà, là con dâu trưởng, chỗ ngồi không đủ rồi, con ra bếp mà ăn đi.' Tôi cúi đầu nhìn gương mặt lo lắng của cô con gái sáu tuổi, rồi giơ tay lật đổ cả bàn cơm mà mình đã vất vả chuẩn bị. Kiếp này, sự ngu hiếu của anh ta, yêu cầu của anh ta, cả gia đình anh ta đều không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Năm sáu tuổi, tôi và em gái song sinh bị mắc kẹt trong đám cháy. Lính cứu hỏa đã cứu được tôi, nhưng con bé thì mãi mãi nằm lại bên trong. Kể từ ngày đó, mẹ đinh ninh rằng chính tôi đã cướp đi cơ hội sống sót của em gái. Sinh nhật bảy tuổi, mẹ đem những món quà tôi nhận được chôn trước mộ em: "Nó chẳng có gì cả, con dựa vào đâu mà nhận quà?" Sinh nhật mười hai tuổi, tôi giành giải nhất cuộc thi vẽ toàn thành phố. Mẹ lại gấp tấm bằng khen thành tiền vàng rồi đốt hết cho em: "Nó còn chẳng có cơ hội lớn lên, con dựa vào đâu mà cầm giải thưởng về khoe khoang?" Sinh nhật mười sáu tuổi, tôi lén đăng ký vào trại huấn luyện cứu hỏa, muốn chứng minh rằng mình cũng có thể cứu người. Mẹ xông thẳng vào sân tập, giật lấy huy hiệu trên tay tôi rồi ném vào thùng rác: "Đến em ruột mình còn không cứu được, con còn xứng đáng mặc bộ đồ đó sao?" Ngày tròn mười tám tuổi, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển của Học viện Cứu hộ Cứu hỏa. Mẹ cắt vụn tờ giấy báo thành những dải nhỏ, nhét vào khe đá bên cạnh bia mộ của em: "Con dẫm lên mạng sống của nó để lớn lên, bây giờ còn muốn dùng cái chết của nó để đổi lấy một tương lai xán lạn sao?"

Ngày tôi cùng bạn gái Thẩm Mộ Tinh tham dự đám cưới của cô bạn thân Hạ Vãn Tình, cô ấy khoác tay phù dâu uống rượu giao bôi, vì uống quá chén nên bắt đầu nói nhảm. Chú rể Lục Cẩn Niên cười đùa: "Khi nào thì đến lượt cậu đăng ký kết hôn đây? Từ Uyên đã theo cậu bốn năm rồi đấy." Thẩm Mộ Tinh tựa người vào lưng ghế, lưỡi líu lại nhưng từng chữ vẫn rõ ràng: "Đăng ký cái gì chứ... Người trong lòng tớ là ai, cậu đâu phải không biết." "Ôn Kỳ An chê tớ không đủ chu đáo, chê tớ không đủ tinh tế, mấy năm nay tớ ở bên Từ Uyên chẳng phải là đang học bù sao?" Phù dâu nhíu mày: "Vậy Từ Uyên vì cái gì mà theo cậu?" Thẩm Mộ Tinh xua xua tay, ly rượu suýt chút nữa văng ra ngoài: "Cậu ấy vì tớ đối xử tốt với cậu ấy thôi. Tớ đúng là đối xử tốt với cậu ấy, điều này tớ không phủ nhận." "Nhưng cái kiểu tốt đó... phải nói sao nhỉ..." Cô khựng lại một chút, rồi bật cười thành tiếng: "Giống như việc cậu chơi game rồi lập thêm tài khoản phụ để luyện kỹ năng, luyện xong thì chẳng phải vẫn phải quay về tài khoản chính sao?" Cả bàn tiệc cười ồ lên, chú rể nháy mắt với tôi, như muốn nói: Cô ấy say rồi, cậu đừng để bụng.

Tôi từ nhỏ đã là kẻ đầu đất, không hiểu được lời nói ngược, lại càng không hiểu thế nào là “nói chơi cho vui”. Chủ nhiệm lớp bảo muộn một phút phạt đứng một tiết. Tôi muộn một tiếng, ôm chăn màn đứng ngoài cửa suốt một tháng, thầy chủ nhiệm đến khuyên, tôi bảo vẫn còn thiếu mười một tiết nữa. Nhà ăn bảo sâu bọ là protein cao. Tôi nhặt nửa chậu mang thẳng vào văn phòng hiệu trưởng: “Thầy làm việc vất vả, bồi bổ thêm đi ạ!” Hôm sau, nhà ăn đổi người phụ trách. Từ đó trở đi, thầy cô và học sinh toàn trường nói chuyện với tôi đều phải cân nhắc ba lần. Nhưng cô phụ đạo đại học mới đến lại không biết. Khi tôi nộp đơn xin trợ cấp học bổng, cô ta liếc nhìn bộ quần áo đã giặt đến bạc màu của tôi với vẻ khinh bỉ, rồi ném tờ giấy chứng nhận hộ nghèo vào thùng rác ngay trước mặt cả lớp. “Mặc rách rưới là thành học sinh nghèo à?” “Cái loại người từ quê lên như các người, giỏi nhất là giả nghèo để chiếm lợi.” Bạn học họ Triệu bên cạnh bật cười thành tiếng. Cô phụ đạo lập tức dịu dàng an ủi cô ta: “Yên tâm, suất cuối cùng chắc chắn là của em.” Tôi nhặt lại hồ sơ, nghiêm túc hỏi: “Thưa cô, vậy em phải làm sao để chứng minh mình không nói dối ạ?” Cô ta bịt mũi cười: “Thế thì gọi hết lũ nghèo kiết xác ở cả cái làng của các người đến đây đi!”"!

Ta là đích công chúa duy nhất của Đại Sở. Phụ hoàng cùng mẫu hậu nâng niu ta trong lòng bàn tay, tám vị hoàng huynh lại càng tranh nhau sủng ái ta. Thế nhưng, ta lại mắc chứng thích so bì. Chẳng so ăn mặc, chẳng so tài mạo, chỉ chuyên tâm so xem ai thảm hại hơn. Năm lên năm, quý phi vì tranh sủng mà giả vờ rơi xuống nước. Ta chẳng cam chịu yếu thế, ôm lấy tảng đá nhảy xuống hồ băng, khi được vớt lên thì hơi thở đã gần như đứt đoạn. Phụ hoàng nổi trận lôi đình, lập tức đày quý phi vào lãnh cung. Năm lên tám, vị quận chúa ngưỡng mộ tam hoàng huynh vì đố kỵ huynh ấy chỉ thương mỗi ta, nên cố ý ngã từ trên lưng ngựa xuống, khóc lóc nói rằng đôi chân mình đã gãy. Ta quay đầu liền leo lên gác cao, nhảy xuống một bước, thật sự làm gãy cả hai chân. Tám vị hoàng huynh đỏ hoe mắt, san bằng phủ quận chúa. Phụ hoàng từ đó lập ra thiết luật: Không kẻ nào được phép giả vờ đáng thương, so bì thảm hại hay tìm cái chết trước mặt tiểu công chúa! Cho đến ngày đại hôn, ngoại thất của trạng nguyên bỗng mặc hỉ phục xông vào lễ đường. Trạng nguyên công khai ép ta gật đầu, cho ả làm bình thê. Thấy ta không đáp ứng, nữ tử kia khóc lóc lao về phía cột gỗ: "Nếu công chúa không dung nổi thiếp, hôm nay thiếp liền đâm đầu vào đây mà chết, từ nay không còn làm vướng mắt người nữa!"

Vào ngày kỷ niệm ba năm yêu nhau, vị hôn phu Tô Úc Xuyên đã đem tôi thế chấp cho người anh em thân thiết nhất của anh ta với cái giá chỉ bằng một chai rượu vang. Tôi khóc lóc chất vấn anh ta tại sao lại sỉ nhục tôi như vậy. Anh ta chỉ cười một cách thờ ơ: "Làm người thì phải giữ lời, tôi cá cược thua Doanh Doanh, nên đành phải chấp nhận thua cuộc thôi." "Em yên tâm đi, chỉ là diễn kịch thôi mà. Tạ Vọng Chi mắc chứng sợ phụ nữ trầm trọng, cho dù em có cởi sạch nằm trong lòng hắn, hắn cũng chẳng buồn đụng vào em đâu." "Hắn là anh em tốt nhất của tôi, đã hứa giúp tôi thì chắc chắn sẽ giữ lời." Nhớ lại vẻ mặt đầy tự tin và chắc chắn đó của anh ta, tôi vừa rơi lệ vừa cười đầy mỉa mai. Tạ Vọng Chi mắc chứng sợ phụ nữ, vậy thì kẻ đang mượn hơi men mà hôn tôi lúc này là ai đây?

Khi tôi tìm thấy đứa con gái mất tích mười lăm năm theo chỉ dẫn của màn hình bình luận, con bé vừa chém đứt đầu tên thủ lĩnh sơn tặc. Nó mặc bộ giáp rách nát, trên mặt có vết sẹo dài, dẫm lên đầu kẻ địch mà hỏi tôi: "Bà chính là người mẹ hoàng hậu của ta sao?" Sau lưng nó, một thiếu nữ áo trắng rụt rè hành lễ: "Dân nữ Tô Kiểu Kiểu, bái kiến nương nương." Màn hình bình luận lập tức bùng nổ. [Á á á, Kiểu Kiểu cuối cùng cũng được vào cung hưởng phúc rồi!][Kiểu Kiểu từ nhỏ không cha không mẹ, chịu bao nhiêu khổ cực, Hoàng hậu biết được chắc chắn sẽ đau lòng lắm, không những nhận làm nghĩa nữ mà còn cưng chiều như con ruột.] [Ngược lại, công chúa thật thì thô lỗ hung hãn, động chút là chém giết, căn bản không thể so với Kiểu Kiểu dịu dàng hiểu chuyện!] Tôi nhìn khắp người con gái đầy những vết thương cũ, tim đau thắt lại. Thế nhưng nó không cho tôi lại gần, chỉ chắn Tô Kiểu Kiểu ở phía sau: "Ta có thể về cung cùng bà, nhưng Kiểu Kiểu từng cứu ta, cô ấy phải đi cùng ta." Tô Kiểu Kiểu bước lên lau nước mắt cho tôi: "Nương nương đừng trách công chúa, cô ấy lớn lên trong quân doanh từ nhỏ, tính tình thẳng thắn, không biết cách dỗ dành người khác."

Kiếp trước, tôi chê em gái ruột đầy mùi tiền, cưng chiều em gái nuôi Giang Thư Ninh suốt mười năm. Cuối cùng, Giang Thư Ninh cuỗm sạch gia sản nhà họ Giang rồi đẩy tôi xuống vực thẳm. Còn người em gái ruột bị tôi đuổi đi, vì muốn cứu tôi mà cùng rơi xuống vực. Mở mắt ra lần nữa, tôi trở về đúng ngày tìm thấy đứa em gái mười tám tuổi tại văn phòng bán nhà ở khu ổ chuột. Nó nhuộm mái tóc vàng hoe, khoác trên mình toàn đồ hiệu giả, sợi dây chuyền vàng trên cổ đã phai màu. Vừa nhìn thấy chiếc đồng hồ trên tay tôi, mắt nó lập tức sáng rực lên. "Anh trai, nhìn khí chất của anh là biết đến để đầu tư rồi đúng không? Khu này giờ mua một căn, tiền đền bù giải tỏa tăng gấp ba, anh có muốn em gái đây dẫn đi xem không?" "Anh tên Giang Tự Xuyên, là anh ruột của em." Nó sững người mất ba giây, lật mặt bằng căn hộ ra rồi đưa giá ngay tại chỗ. "Năm mươi triệu phí nhận người thân, tiền vào tài khoản, em sẽ gọi anh là anh." Giang Thư Ninh đứng phía sau nở nụ cười áy náy. "Chị Chiêu Đệ từ nhỏ đã khổ cực, trong mắt chỉ còn lại tiền thôi, anh đừng để bụng." Kiếp trước, ai cũng nói thế, và tôi cũng từng nghĩ vậy.

Tôi vất vả nuôi dạy hai cô con gái, vậy mà mẹ chồng lại ghét bỏ vì tôi không sinh được thằng cu nối dõi cho nhà họ Triệu. Mỗi khi tôi dạy dỗ đứa cháu trai được nuông chiều quá mức của anh chồng, bà lại lải nhải bên tai tôi. Nào là mua quần áo mới cho lũ con gái làm gì, sao không tiết kiệm tiền đó mua thịt cho cháu đích tôn ăn. Nào là cháu đích tôn làm hỏng máy khâu của cô, cô là bề trên thì rộng lượng một chút là xong. Cháu đích tôn đẩy con gái tôi xuống sông, bà bảo tôi nấu bát canh gừng uống là được, việc gì phải báo cảnh sát rước họa vào thân. Kiếp trước, tôi cho rằng sai thì phải dạy, nên kiên quyết áp giải cháu trai đến đồn cảnh sát. Đến cả chồng tôi cũng cho rằng tôi độc ác tột cùng, muốn tuyệt đường hương hỏa nhà họ Triệu. Giữa mùa đông giá rét, tôi mắc bệnh viêm phổi nặng, họ không những không chữa trị cho tôi mà còn hợp sức dìm đầu tôi vào vại nước cho đến chết, chỉ để hả giận cho đứa cháu đích tôn. Lúc tôi chết, cả nhà đều mắng tôi đáng đời, bảo rằng nếu lúc sống biết đối xử tốt với cháu đích tôn một chút thì giờ đã không đến nỗi thân bại danh liệt. Mang theo nỗi hận thù từ kiếp trước tỉnh lại, tôi nở một nụ cười, cung phụng đứa cháu đích tôn ấy như ông tổ sống.