Trang 604

Tôi vốn là con gái nhà tử tế. Cha tôi khi còn trẻ là đồng sinh duy nhất trong làng, dung mạo cũng khôi ngô, nên trưởng thôn vội vàng gả con gái cho cha. Nhưng sau này, cha mãi không đỗ tú tài. Năm tôi mười tuổi, trời như phát điên. Mưa lớn triền miên suốt nửa năm, hoa màu ngập úng, mái tranh mốc meo, nước sông dâng cao. Ba mẫu ruộng cằn không thu hoạch nổi hạt nào, nhà tôi đến cơm cũng chẳng đủ ăn, huống chi lo cho cha đi học thi. Mẹ tôi cãi nhau dữ dội với cha, mấy chiếc bát nồi cuối cùng bà đập vỡ tan tành. Bà theo một viên ngoại làm ăn ở trấn bỏ đi. Trước khi đi, bà chỉ thẳng vào mặt cha mà mắng: "Mày đúng là đồ vô dụng không đỡ nổi, tao mù mắt mới theo về đây!" Cha cầm chiếc bánh ngô đổi bằng nghiên mực quý giá nhất, cái lưng thẳng bấy lâu bỗng oằn xuống. "Là cha... có lỗi với con." Đó là câu cuối cùng người để lại cho tôi. Dòng sông dưới chân núi sâu hun hút. Xác cha tôi chìm dưới đáy, chẳng ai dám vớt lên. Chỉ trong một ngày, tôi mất mẹ, mất cha. Nhưng kẻ sống vẫn phải cố bước tiếp. Lương thực quý như vàng, họ hàng tránh mặt tôi như tránh tà. Để tìm lối sống, tôi định lên trấn kiếm việc, hoặc bán thân cũng được. Tôi ngất xỉu vì đói, ngã vật trước xe ngựa của Tuần phủ. "Cô bé nhà ai đây, sao gầy gò đến thế?" May thay, tiểu thư họ Ôn trong xe nhân hậu, đem tôi về nuôi, cho bánh bao ăn. Được ăn bánh bao, thật tốt biết bao. Tiếc thay, cha tôi chưa từng được nếm chiếc bánh bao ngon lành đến thế.

Năm nàng trở thành Thái Hậu, nàng mới mười chín tuổi. Hoàng đế Lý Minh An cũng chỉ kém nàng năm tuổi, là đứa con duy nhất của Tiên Đế. Mối quan hệ mẹ con thân thiết giữa Thái Hậu và Hoàng đế, thế mà nàng với hắn lại như kẻ thù. Hắn chê nàng quá trẻ trung, nàng chê hắn quá non nớt, chẳng ai phục ai. Hắn chỉ mong ta chết sớm. Đúng như hắn mong, năm hai mươi sáu tuổi, ta chết thảm dưới lưỡi đao của bọn sơn tặc. Tin vui ấy đối với hắn đủ để mở yến tiệc cung đình suốt ba ngày. Tiếc thay, ta chẳng thể nếm được rượu ngon trong yến tiệc ấy nữa. Từ khi làm cái Thái Hậu chó má này, ta đã lâu lắm rồi không biết mùi rượu. Ngày nào còn là thiếu nữ phi ngựa dữ, ôm rượu nồng, thoáng chốc đã khoác gấm lụa ngồi trên cao, lòng đầy mưu tính. Cuộc đời này quả thật chẳng mấy tốt đẹp, rốt cuộc cũng kết thúc. Nào ngờ vừa mở mắt, ta đã sống lại thân phận cung nữ đang bị phạt quỳ bảy năm sau đó.

Ta nhập cung đã mười năm, mãi vẫn chỉ là Quý Nhân không được sủng ái. Chẳng biết tranh sủng, cũng không có khả năng nuôi dưỡng đứa con ruột bên mình, đành theo số đông chọn phe để bảo toàn tính mạng. Khi Quý Phi bị phế truất rời cung, ai nấy đều giẫm lên, ta cũng bị ép bắt nạt Tam Hoàng tử của nàng. Nhưng trong cung này, ngược lại luôn là kẻ khác bắt nạt ta, ta nào biết cách hà hiếp người. Ta gãi đầu, đành đưa cho Tam Hoàng tử chiếc bánh hoa táo tự tay làm: "Ngươi chỉ đáng ăn thứ điểm tâm hạ đẳng này thôi!" Tam Hoàng tử chín tuổi nắm chặt chiếc bánh, lặng lẽ đứng dưới bóng cây, đôi mắt đen như hạt nhãn chằm chằm nhìn ta hồi lâu, tựa như thấu suốt tính cách khoa trương rỗng tuếch của ta. Bắt nạt Tam Hoàng tử quả là đúng, bởi tối hôm đó Bệ hạ đã lật thẻ bài của ta. Đã nửa năm không được sủng hạnh, ta lại vui mừng lại lo lắng, cuống cuồng dọn dẹp bàn trang điểm phủ bụi. Khi Bùi Dung đến lúc đêm khuya, chẳng thèm nhìn châu hoa ta kỳ cọ kỹ lưỡng, không để ý chiếc váy lụa cũ sờn chỉ, càng không quan tâm chiếc khăn tay suýt xé rách trong tay ta. Hắn mệt mỏi gấp sách lại, xoa sống mũi. Vị hoàng đế vốn không để lộ hỉ nộ ra mặt, hiếm hoi nở nụ cười ôn hòa với ta: "Ngươi nhập cung những năm nay, luôn không tranh không giành, ôn hòa an phận, rất tốt." "Trẫm hỏi ngươi, có muốn nuôi dưỡng một đứa trẻ không?"

Người người ở kinh thành đều đồn rằng, Vương phi Dự Chương xuất thân từ Tiêu thị ở Lan Lăng, có tấm lòng Bồ Tát. Nhưng chỉ có ta biết rõ, ta chẳng qua chỉ là con nhà quê mùa, hoàn toàn không phải tiểu thư quý tộc gì cả. Thân phận là giả dối, gia thế là giả dối, dịu dàng hiền thục cũng là giả dối. Ta ích kỷ tự lợi, độc ác tàn nhẫn, là một ác nữ chính hiệu. Chỉ là nhờ vào từng lời nói dối, đôi tay nhuốm đầy máu, mới leo lên được vị trí ngày hôm nay. Ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai hủy hoại nó. Vì vậy, khi cha mẹ đáng lẽ đã chết vì độc dược của ta tới gõ cửa phủ vương, họ vừa khóc than đầy oán hận vừa đe dọa: "Chúng ta chính là song thân của ngươi, ngươi không thể bỏ mặc chúng ta được!" "Nếu ta nói với Vương gia, ngươi thực ra chẳng là gì cả, ngươi đoán xem hắn còn muốn ngươi không, con gái yêu quý của ta?" Bề ngoài ta tỏ ra sợ hãi, nhưng trong lòng lại đang suy tính. Lần này nên xử lý họ như thế nào đây? Trượng đánh chết, chặt đầu bằng rìu, hay là... một trận hỏa công thiêu rụi cho sạch sẽ?

Hôn phu của ta có một người chị dâu góa bụa xinh đẹp. Hắn đối với chị dâu hết mực quan tâm. Đêm trước hôn lễ, hắn vội vã lên đường đến Kinh Châu cách xa ngàn dặm. Bởi vì, chị dâu gặp phải thổ phỉ trên đường về kinh. Ta đến ngăn cản, "Sao không phái hộ viện đi?" Hắn mất hết kiên nhẫn, "Huynh trưởng đã đi rồi, chị dâu cô độc một thân, ta sao có thể đứng nhìn nàng gặp nạn? Ngươi thật vô tình!" Một mình trở về thành, giữa đường gặp cướp, khi hôn mê, ta thấy một mộng dài đằng đẵng. Trong mộng, sau khi hôn phu cưới ta, hắn đồng thời gánh vác luôn trưởng phòng. Hắn sủng ái chị dâu góa, bắt ta nuôi lớn đứa con của họ. Ta u uất mà chết. Vừa mở mắt, ta thấy chỉ huy ty Binh Mã đến diệt cướp - kiếp trước, người khóc lóc bày tỏ trước mộ ta, chính là hắn. Ta không nói hai lời, lập tức áp sát, "Thẩm đại nhân, cứu tiểu nữ..."

Trẫm Chính Là Thiên Mệnh Sau khi lên ngôi nữ đế, ta thích nhất là ban hôn cho bề tôi. Con trai độc nhất của thừa tướng, cao tám thước, tài mạo song toàn. Ưu tú như vậy, vậy thì chỉ định cho vú nuôi của trẫm vậy. Tiểu tướng quân nhà hầu, tính tình hào sảng, ngọn thương tuyệt thế vô song. Không cưới được mỹ nhân thì đáng tiếc lắm thay. Hay thay, trẫm vẫn còn một bà vú nuôi nữa. Chẳng phải các ngươi đều không muốn vào cung làm hoàng phu của trẫm sao? Vậy thì trẫm rộng lượng một chút. Ban hôn. Ban hôn hết! Ban hôn tất cả!

Từ khi lọt lòng, tôi đã biết trong tộc có một vị Quý Phi sủng ái nhất hậu cung. Nghe nói Hoàng đế yêu quý bà hết mực, sau khi Quý Phi băng hà, những phi tần được sủng ái đều mang đôi chút bóng dáng của bà nơi khóe mắt lông mày. Theo năm tháng, khi tôi dần trưởng thành, tộc nhân kinh ngạc phát hiện. Tôi không chỉ dung mạo giống bà như đúc, mà ngay cả tính tình cũng y hệt. Mọi người đều bảo, tộc Tống sắp xuất hiện thêm một vị Quý Phi nữa rồi. Đêm trước ngày tôi bị đưa tới kinh thành, nương ôm lấy tôi khóc nức nở. "Người ta đều nói chốn cung đình ấy là nơi nuốt người không tan, dù cô của ngươi được sủng ái cũng chỉ là hào nhoáng bề ngoài, bằng không đã không chết trẻ khi xuân còn xanh. Con hà tất lao vào vực thẳm ấy làm chi?" Tôi đương nhiên biết rõ. Bởi kiếp trước, chính tôi đã chết thảm trong thâm cung sâu thẳm ấy.

Đêm tân hôn về nhà họ Tống, ta đã đánh Tống Tự một trận. Nguyên do là hắn chê ta ăn uống thô tục, ví như heo nái. Hả, nếu không phải vì được no bụng, ai thèm lấy cái thằng phế nhân như hắn chứ? Tống Tự mắt lệ nhòa: "Ta nói cho ngươi biết, ta không phải phế nhân! Chẳng qua hai chân gãy xương mà thôi!" "Đợi khi nào khỏi hẳn, lầu xanh kỹ viện ta vẫn cứ vui chơi thỏa thích!" Lắm mồm! Ta lại cho hắn một trận. Ai mà chẳng biết hắn vì ra mặt bênh vực Hoa khôi Lầu Gió Xuân, lỡ chân ngã lăn từ cầu thang xuống. May mà không nát óc, chỉ gãy đôi chân là nhẹ. Thế mà còn mặt mũi nào khoe khoang. Nhục nhã!

Nhà bên chuyển tới một góa phụ dung mạo tuyệt mỹ. Hắn chỉ mỉm cười dịu dàng từ xa, thế mà ta đã bùng lên một ngọn lửa lạ trong người. Chẳng hiểu sao, nhân đêm khuya thanh vắng, ta trèo qua tường rào nhà hắn. Vừa đáp đất chưa kịp đứng vững, đã bị hắn vồ ngay lấy. Hắn cúi người, dùng đầu ngón tay lau nhẹ vết bụi trên mặt ta, bỗng khẽ cười: "Mất trí nhớ rồi mà cái tật xấu háo sắc của ngươi vẫn chẳng chịu sửa."

Năm đói kém, trong nhà không còn hạt gạo nấu cơm, chồng nàng đem nàng cầm cố cho người đàn ông khác. Hai lần liên tiếp, vì bụng dạ mãi chẳng động tĩnh gì, nàng lần lượt bị trả về. Nhìn con trai đến tuổi đi học, cần chuẩn bị lễ vật tôn sư. Chiếc váy vải của con gái cũng đã vá chằng vá đụp chẳng thể hàn gắn thêm. Nàng đành tìm đến mụ mối. Với giá năm lạng bạc, tự nguyện ký vào hợp đồng cho thuê vợ.

Sau khi tân đế đăng cơ, một bình rượu độc được ban cho ta - quý phi của Tiên đế. Dung Bội vốn dĩ ngoan ngoãn, nay lại nghịch chiếc chén rượu trên tay, ngước mắt lên thản nhiên: - Nương nương không uống, để trẫm tự tay đút cho nàng nhé? Trong đôi mắt đen hình hạnh nhân ấy, là hận ý dữ dội ta chưa từng thấy. Như thể không hiểu nổi vẻ kinh ngạc của ta, hắn lại cong mắt cười: - Sao thế? Lúc nàng vì bị Tiên đế ghẻ lạnh mà dùng kim châm lên người ta trút giận, chẳng lẽ không nghĩ tới có ngày này sao? Ta bị ép uống cạn chén rượu độc, ngất đi vì đau đớn. Đêm khuya tỉnh dậy, lại một lần nữa đối diện đôi mắt lạnh lùng vô tình ấy.

Chồng ta trong tiệc thưởng sen đã cứu con gái Thị lang Bộ Lễ khỏi chết đuối, hai người có tiếp xúc da thịt nên vội vàng đính hôn. Đến ngày tân phu nhân vào cửa, nàng ta dám đòi chính thất như ta dâng trà. Mẹ chồng ta từng kính trọng giờ lạnh lùng đứng nhìn ta bị sỉ nhục, chồng ta cũng ra lệnh bắt ta giao quyền quản gia, định giáng ta xuống làm thiếp. Tiểu cô đội đầy trang sức của hồi môn ta trên đầu, chế nhạo thân phận con nhà buôn, đáng lý phải nhường chỗ cho thiên kim quan gia. Đồ khốn nạn! Ta vả một cái khiến ả ta xoay như con vụ. Đại náo hôn lễ, thu hồi hồi môn, phá sản phủ Bá tước nghèo kiết xác này, để họ mà ngửa cổ hứng gió Tây Bắc cho rồi...