Trang 77

Thế tử họ Bùi đã 22 tuổi mà vẫn chưa thành thân. Bà lão họ Bùi từng đính ước cho hắn một môn hôn ước từ thuở bé, sau này bị hủy bỏ. Nghe nói cô gái kia bỏ chạy vì kinh sợ thanh danh 'Diêm Vương mặt đen' của vị thế tử họ Bùi. Ta bật cười, cô nàng này cũng gan dạ đấy, biết kịp thời ngừng lỗ. Ai mà muốn trong nhà có một vị thần mặt đen chứ? Về sau ta mới biết, cô gái 'gan dạ' ấy hóa ra chính là bản thân ta. Mà giờ đây, 'Diêm Vương mặt đen' đã hóa thành tướng quân mặt phấn, vẻ ấm ức gấp lại tấm khăn lụa trắng muốt, trên khăn còn lưu lại chữ 'xấu xí' ta thêu nghịch năm bảy tuổi. Lần này... ta chạy không thoát nữa rồi.

Uy Bắc tướng quân bị người hạ độc, đang lúc tự xử lý thì đúng lúc ta xông vào bắt gặp. Từ đó, mỗi lần gặp hắn, trong đầu ta lại lóe lên những hình ảnh khiến mặt đỏ bừng. Hôm ấy, yến tiệc ngắm hoa. Vị hôn phu bực bội: "Thẩm Diệu Chân, ta đang nói chuyện với ngươi đấy." Ta bừng tỉnh: "Hả?" "Ngươi nói gì cơ?" "Ta bảo dù đã định hôn ước từ thuở bé, nhưng lòng ta đã thuộc về người khác, chỉ có thể miễn cưỡng cho ngươi làm thứ thiếp. Mong ngươi đừng có quấy rầy nữa." Ánh mắt ta lại dán chặt vào bóng dáng Uy Bắc tướng quân nơi xa. Vị hôn phu gằn giọng: "Thẩm Diệu Chân!" Ta lại giật mình, vội vàng đối phó: "Ừ ừ, ta biết rồi, biết rồi mà."

Chiêu Hoa Quận Chúa tàn sát cả nhà ta, vị hôn phu Bùi Tranh của ta rõ mười mươi như thế, lại chọn làm hộ vệ trung thành nhất của nàng. "Liễu Nhi, ngươi không thể vì ta mà từ bỏ hận thù sao?" Hắn đã quên mất, chính phụ thân ta đã cứu hắn từ lồng thú dữ, nuôi nấng hắn khôn lớn. Là ta từng cõng hắn băng qua biển xương trắng, thoát khỏi doanh trại địch. Về sau, ta trèo lên long sàng của lão hoàng đế để báo thù. Đêm đó, Bùi Tranh quỳ dưới chân ta, đôi mắt đẫm lệ: "Thần có thể từ bỏ tất cả, cầu xin nương nương... đừng đi." Ta chỉ khẽ vuốt ve mái tóc hắn. "Tiếc thay, chó mà người khác nuôi... ta chẳng thiết tha."

Mười tuổi đã có người đến nhà nói chuyện mai mối, nhưng đến mười tám tuổi ta vẫn chưa gả đi được. Hôm nay lại có mụ mối tới cửa, ta cầm khăn tay nép sau cánh cửa nghe lén. "Là Tam Lang nhà Thiếu Khanh họ Trương, nhân phẩm gia thế của công tử chẳng cần ta nói nhiều, phu nhân cứ suy xét..." Trương - Trương Tam Lang? Trương Hoài Cẩn? "Mẹ ơi, con thà lấy Vương Nhị Ma Tử bán bánh đầu ngõ còn hơn, chứ tuyệt đối không thể là Trương Hoài Cẩn!" Ta loạng choạng chạy đến trước mặt mẹ, ôm chặt lấy eo bà mà lắc lia lịa. Mẹ nhìn ta với vẻ mặt kinh hãi, bởi Vương Nhị Ma Tử vốn là gã quả phụ mặt đen nuôi bốn đứa con. Mẹ không biết rằng từ năm mười ba tuổi, ta đã để mắt tới Trương Hoài Cẩn. Từ đó mỗi năm, ta đều dành dụm tiền sao chép sách để mua giấy đào hoa viết thư tình gửi hắn. Tiếc thay suốt bốn năm trời, hắn chưa từng hồi âm dù nửa chữ. Đúng nửa tháng trước, ta lại nhận được nửa trang giấy nát từ hắn. "Nương tử có bệnh chăng? Nếu có, sao không chữa sớm đi!" Hắn hỏi ta có bệnh không, có bệnh thì chữa. Thế không bệnh thì sao? Không bệnh chẳng lẽ phải cút đi?

Ta chỉ biết Vũ Viễn Trạch đã có người trong tim khi đã làm chủ mẫu Định Viễn Hầu Phủ được bảy năm. Ngày khó sinh đứa con thứ hai, ổn bà hỏi Vũ Viễn Trạch: "Phu nhân khó sinh, giữ mẹ hay giữ con?" Vũ Viễn Trạch chẳng bàn với ta, quả quyết đáp: "Giữ con! Phu nhân vốn thương con nhất, tất nhiên hy vọng giữ được bào thai này."

Trong đêm động phòng hoa chúc của ta cùng Thẩm Nghiễm. Tiểu ti của hắn vội vã chạy vào phủ: "Hầu gia, phụ thân của cô nương Sương vừa trút hơi thở cuối cùng, cô nương đã thương tâm đến ngất đi rồi!" Lời vừa dứt, chén rượu hợp cẩn trong tay Thẩm Nghiễm rơi xuống đất. Hắn bỏ mặc đêm động phòng, rời phủ suốt đêm không về. Hôm sau, khi dải lụa đỏ trong phủ vẫn chưa kịp tháo xuống, hắn dẫn về một ca nữ mặc áo tang. "Sương Nhi là ca nữ ta từng cứu giúp, nay phụ thân nàng vừa mất, không nơi nương tựa, lại còn bị lũ công tử bột ép cưới." "Ta muốn nhân lúc tang còn nóng mà đón nàng vào phủ, cho nàng chỗ dung thân." "Nếu phu nhân không bằng lòng, ta sẽ đuổi nàng đi, không đoái hoài nữa." Hắn nhìn ta đầy tình ý, từng câu đều lấy ta làm trọng. Tất cả mọi người đều tưởng ta sẽ điên cuồng, sẽ gào thét. Nhưng ta chỉ khẽ mỉm cười: "Việc Hầu gia cứu ca nữ vốn là giai thoại đẹp của kinh thành, nếu chỉ lấy làm thiếp thì chẳng phụ tấm lòng của ngài sao? Chi bằng cưới nàng làm thê thất, mới xứng là tình yêu tuyệt tác thiên cổ chứ."

Đêm trước khi tỉ tỉ nhập cung, nàng lẻn ra khỏi phủ tư hội với Ngụy Hầu. Khi bị người khác bắt gặp, nàng vội vã bỏ chạy. Không ngờ bất cẩn để rơi lại chiếc khăn tay thêu huy hiệu Dương thị. Chuyện này truyền đến tai Hoàng thượng. Để che giấu, Ngụy Hầu tuyên bố người tư thông với hắn chính là ta. "Bề tôi cùng Tứ tiểu thư Dương thị lưỡng tình tương duyệt, nguyện dùng quân công cầu Hoàng thượng ban hôn." Kiếp trước, ta vì thế mà gả cho hắn. Suốt mười năm làm bóng hình thay thế cho tỉ tỉ. Về sau hắn dấy binh tạo phản. Ngày lên ngôi, lại phong tỉ tỉ làm Hoàng hậu, ban cho ta một chén rượu độc. Lần này, ta đã chủ động mở lời trước: "Ngụy Hầu chớ nên bịa chuyện. Hôm đó thần nữ ở trong phủ chưa từng ra ngoài, sao có thể tư hội cùng ngươi?" "Thần nữ đối với Hầu gia không hề có chút tình ý nào. Cầu xin Hoàng thượng minh xét."

Tương truyền Thành Vương quanh năm đeo một chiếc mặt nạ quỷ, không ai biết dung mạo thật sự của hắn ra sao. A tỷ cùng hắn qua lại thư từ đã lâu, hai bên sớm đã thầm trao tâm ý. Đến ngày hẹn gặp mặt, nàng lại sinh lòng e ngại, bèn cầu ta thay nàng đi thay. "Ngươi hãy đeo mạng che mặt, chỉ cần thay ta gặp hắn một lần, xem hắn tướng mạo thế nào là được." Ta không nỡ cự tuyệt lời nài nỉ của nàng, đành nghe lời đi hẹn, nào ngờ lúc rời đi bị một trận gió thổi bay mạng che mặt. Sau đó, Thành Vương xin chỉ cưới ta. Đến ngày thành hôn, biết được chân tướng, hắn oán ta chia rẽ hắn với A tỷ, trăm phương ngàn kế làm khó ta, khiến ta luôn rơi vào cảnh khó xử. Khi biết A tỷ bị cướp bắt đi, hắn không chút do dự đem ta đi đổi người. Tỉnh lại, ta trở về ngày A tỷ cầu ta thay nàng đi hẹn. Ta cúi đầu: "Nhưng ta vừa vặn chân, chỉ có thể để A tỷ tự đi thôi."

Trên sân đấu mã cầu, vạt áo Thế tử Vũ An hầu bị gậy đánh vỡ. Chiếc yếm của nữ nhi từ trong ngực hắn rơi xuống. Đám đông xôn xao, Huyện chúa Thừa Hoan thốt lên kinh ngạc: "Nam Chi, đó chẳng phải yếm của nàng sao?" Thế tử đỏ mặt lẩm bẩm nhìn ta: "Nam Chi, ta chỉ muốn luôn nghĩ về nàng nên mới mang theo bên người, không cố ý để người khác nhìn thấy." Một chiếc yếm khiến thanh danh ta tiêu tan. Ta muốn giải thích đó đâu phải đồ dùng thân mật của mình, nhưng trăm miệng khó thanh, ta trở thành con đĩ rẻ tiền trong miệng thiên hạ. Thế tử buông một câu: "Chúng ta chỉ vì không kìm được lòng mới có chút thân mật", liền đẩy ta vào chốn vạn kiếp bất phục. Trưởng công chúa lấy cớ ta dâm đãng bại hoại phong tục, sai người trượng trách ba mươi roi, ném ta vào hoàng gia đạo quán, để ta đau đớn đến chết trong đó. Khi ta bị cuốn trong chiếu rách ném ra núi sau làm mồi cho sói, kiệu hoa Huyện chúa Thừa Hoan đang rước vào phủ Vũ An hầu. Đêm đầu thất, Thế tử đốt chiếc yếm trước linh vị ta: "Nam Chi, chuyện chiếc yếm là ta có lỗi với nàng. Chỉ là sự tình xảy ra quá bất ngờ, ta đành mượn nàng làm cái cớ. Chỉ có thể trách số mệnh của nàng không tốt mà thôi." Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày diễn ra trận mã cầu. Vạt áo Thế tử Vũ An hầu sắp bị gậy đánh vỡ.

Từ nhỏ, tiểu nương đã dạy tôi phải biết nhặt lộc. Chính nàng đã nhặt lộc khi đích mẫu không muốn thị tẩm mà sinh ra tôi. Trong buổi cung yến, đích tỷ cãi vã với tiểu tướng quân, giật phắt chiếc túi thơm trên người hắn. Một tượng nhỏ của đích tỷ rơi ra. Tiểu tướng quân thuận thế quỳ xuống: "Bệ hạ, thần đã ngưỡng mộ Đại tiểu thư họ Liễu từ lâu, mong ngài ban hôn!" Đích tỷ sợ bị mang tiếng tư tương thụ thọ, vội vàng biện bạch: "Bệ hạ minh xét, tượng này tuyệt đối không phải thần nữ, mà là đứa thứ muội giống thần sáu phần!" Tiểu tướng quân giận dỗ nói: "Là thần say rượu lỡ lời, người thần thực lòng ngưỡng mộ là Nhị tiểu thư họ Liễu." Tôi lập tức quỳ xuống bên cạnh họ. Phúc lộc trời cao giáng xuống, tôi phải quỳ mà đón lấy.

Khi trong cung tuyên bố phong ta làm Quý Phi, cả nhà đều tái mặt. Đạo lý công cao chấn chủ ai nấy đều hiểu. Công lao của phụ thân ta cao đến mức không thể ban thưởng gì hơn. Ngôi vị Quý Phi này hoàn toàn là lời cảnh cáo trắng trợn. Muốn bảo toàn gia tộc, ta phải tự trao vào tay hoàng đế thứ gì đó để yên tâm nắm được thóp ta. Cha, mẹ, con vâng chỉ ngạo ngược đây! Từ hôm nay, ta sẽ trở thành đứa con ngỗ ngược nhất hậu cung!

Đêm động phòng, phu quân bảo với ta: Trong lòng hắn chỉ có Tống di nương trong phủ, cả đời này hắn và ta không thể nào cùng nhau. Hắn dặn ta đừng lợi dụng thân phận chủ mẫu để làm khó Tống di nương. Trong lòng bực tức, ta giật phăng khăn che mặt, đưa ra hai lựa chọn: Hoặc cùng nhau đến gặp song thân hắn, hỏi cho rõ ý nghĩa câu nói vừa rồi. Hoặc mời Tống di nương đến đây, ba người nói chuyện rõ ràng. Hắn sợ ta bắt nạt Tống di nương, ta còn sợ nàng ta ỷ thế được sủng ái mà khinh nhờn chủ mẫu. Phu quân do dự giây lát, chọn cách mời Tống di nương tới. Ba chúng ta ngồi xuống định ra ba quy tắc: Một, Tống di nương vĩnh viễn không được bước vào chính viện của ta. Nếu nàng vào, lỗi tại nàng. Ta cũng tương tự. Hai, phu quân hôm nay không chịu động phòng, thì cả đời đừng động phòng nữa. Ba, nếu công công và mẹ chồng hỏi tới chuyện tự tôn, hắn phải tự giải quyết. Nếu ta vì thế mà bị trách phạt tổn thất, hắn phải bồi thường. Phu quân mặt lạnh như băng, tức giận ký tên vào bản thỏa thuận. Từ đó về sau, hắn chưa từng bước chân vào phòng ta thêm một bước nữa. Tống di nương đắc ý hả hê, cười nói ta đã từ bỏ người tuyệt vời nhất thế gian. Hai người họ sống những ngày tháng ngọt ngào tình tứ. Còn ta bận rộn với cuộc sống riêng, nào có thời gian để ý đến họ. Nhưng ba năm sau, phu quân lại bước vào chính viện, mặt mày ấp úng khó nói. Ta liền hiểu, hắn không chỉ hối hận, mà còn muốn ngủ cùng ta. Ta bình thản nói: "Hòa ly thôi."