Năm mười tuổi, phụ mẫu dắt ta đến gõ cửa phủ Hầu gia. Họ bảo rằng trận mưa to ở miếu Thành Hoàng năm ấy hỗn lo/ạn vô cùng, mụ đỡ đẻ đã bế nhầm hài tử của hai nhà. Nay tới cửa này, là muốn đổi lại nữ nhi ruột th!t. Hầu phu nhân ôm ch/ặt lấy Thẩm Như Châu tựa búp bê sứ trắng nõn, nhất quyết không buông tay. "Nữ nhi ta nâng niu trong lòng bàn tay suốt mười năm, cớ sao phải giao cho các ngươi?" "Mau mang thứ x/ấu xí này cút đi, cút càng xa càng tốt!" Ba người chỉ mải tranh giành Thẩm Như Châu, ta bị họ kéo qua đẩy lại, suýt chút nữa ngã nhào. Phụ mẫu không giành được đứa con gái xinh đẹp, lại nhận lấy túi bạc Trấn Bắc Hầu ban cho, mặt đầy vẻ không cam lòng mà đưa ta về thôn. Song, họ vẫn luôn tơ tưởng đến Thẩm Như Châu. Mẫu thân m/ua lụa mềm đắt đỏ nhất, may thành váy nhỏ rồi khẩn khoản gửi vào Hầu phủ. Phụ thân nhờ vả khắp kẻ quen người thân, sưu tầm thi tập cổ để gửi tặng Hầu phủ. Hũ gạo trong nhà đã cạn sạch, ta đói đến mức hoa mắt chóng mặt, đành lên núi tìm quả dại Iót dạ. Thoắt cái, tám năm trôi qua. Phụ mẫu đang tính toán xem nên gả ta cho lão viên ngoại giàu có để lấy tiền sính lễ sắm trang sức mới cho Thẩm Như Châu, hay gả ta cho thư sinh nghèo để sau này trải đường công danh cho nàng ta. Ta đứng ngoài vách tường nghe tr/ộm, liền vác tay nải, đêm đó trèo tường bỏ trốn. Kẻ nào thích gả thì gả. Bản cô nương đây đã đỗ đầu kỳ thi nữ quan, không rảnh rỗi để hầu hạ bọn họ nữa!
