Tiết Trung Nguyên, sau khi lễ Phật cầu an tại chùa, người trở về thành. Thanh mai trúc mã là Chu Yển cùng bạn thân Thẩm Oánh cố ý chia làm hai ngả, bỏ lại ta nơi ngã rẽ. Họ cá cược xem ta sẽ đuổi theo xe ngựa của ai. Hai người vốn như nước với lửa, nhưng lại thích đem ta ra làm trò cá cược. Cược xem bát canh ngọt đ/ộc nhất, ta sẽ dâng cho kẻ nào? Cược xem hội đèn đêm Thất Tịch, ta sẽ cùng ai dạo phố? Canh ngọt có thể chia làm hai, hội đèn cũng có thể ba người cùng chung lối. Song, chẳng thể x/ẻ đôi thân ta để đuổi theo xe ngựa của cả hai người. Ta vô cùng khó xử, đứng nơi ngã ba suy nghĩ hồi lâu, lo lắng đến bật khóc. Cho đến khi trời sập tối, một chiếc xe ngựa từ phía sau đi tới. Thôi Nhàn bước xuống, chỉ tay về phía sau lưng ta, hỏi rằng: 'Cớ sao nhất định phải chọn hai con đường kia? Đường quan lộ chẳng phải gần hơn sao?'. Khi ấy ta mới hay, hóa ra còn có con đường thứ ba. Một tháng trước, Thôi Nhàn cùng Ôn di mẫu từ kinh thành trở về Túc Châu, có hỏi chuyện hôn sự của ta và Chu Yển còn hiệu lực hay chăng. Nếu chẳng còn tính nữa, Thôi gia muốn cưới ta về kinh thành. Nếu gả đi kinh thành, chắc hẳn ta chẳng cần phải khó xử đến nhường này. Nghĩ đoạn, ta đưa tay nắm lấy ống tay áo của Thôi Nhàn.
