Sau Khi Ánh Sáng Lộ Ra

Mẹ tôi luôn tin sái cổ vào quan niệm của người xưa: "Ăn gì bổ nấy". Hồi nhỏ cơ thể tôi chậm phát triển hơn bạn bè đồng lứa, thế là mẹ bắt tôi uống canh hầm xương suốt mấy năm liền. Năm cấp hai, vì chơi máy tính bảng mà tôi bị cận thị, mẹ liền bắt tôi ăn mắt cá hấp cả một kỳ nghỉ hè. Cho đến khi tôi thi đại học trượt liền ba năm, thử đủ loại óc heo cũng chẳng ăn thua, mẹ đành phải mời anh họ — người từng là thủ khoa đến phụ đạo cho tôi. Buổi tối, mẹ gọi anh họ vào bếp phụ một tay. Đến khi tôi ôn tập xong bước ra, mẹ đẩy bát canh óc heo kỷ tử vừa mới nấu xong về phía tôi: "Ăn đi con, bát này chắc chắn bổ não đấy." Tôi nhìn vệt màu đỏ lơ lửng trên miệng bát, rồi ngoảnh lại nhìn căn bếp trống hoắc: "Mẹ ơi, anh họ đâu rồi ạ?"

Nước tắm của chị tôi là thứ quý giá nhất trong cái làng này. Mỗi khi chiều tà hạ xuống, đàn ông trong làng lại tay xách tay cầm ly chén vây kín trước cửa nhà tôi. Tôi múc cho từng người một, có kẻ tính khí nôn nóng còn ngửa cổ uống ừng ực ngay tại chỗ. Nhìn gương mặt đỏ gay đỏ gắt của họ, tôi thừa biết họ đang vội vã về nhà cùng vợ ân ái mặn nồng. Thế nhưng họ đâu biết rằng, thứ này tuy tốt, nhưng một khi đã uống vào thì cả đời chẳng thể nào cai được.