Cung Đấu / Trang 16

Ta làm Ngụy Hầu phu nhân đúng mười năm. Vì hắn, ta dốc hết tâm lực kết giao quyền quý. Đến ngày lâm chung, hắn thương khóc khôn nguôi, hỏi ta còn điều gì trăn trối. Ta chỉ để lại một câu: "Mong Quân Hầu cho Triệu Cơ tuẫn táng theo ta." Hắn chợt biến sắc, lạnh lùng buông hai chữ: "Không được!" Ta đã đoán trước câu trả lời ấy. Thuở hắn muốn nạp Triệu Uyển Hoa, từng ép ta uống độc dược khiến ta sẩy thai. Huống chi giờ đây, sao hắn nỡ vì ta mà giết nàng? Khi tỉnh lại, ta trở về ngày Ngụy Hiêu đến cầu hôn. Hắn ngạo nghễ đắc ý, tưởng ta sẽ như kiếp trước khuyên phụ thân thuận tình. Ấy vậy mà trong chính điện, giọng ta vang lên trong trẻo: "Ngụy Hiêu kẻ này, bạc ân phụ nghĩa, tình mỏng tính tham, chẳng xứng làm phu quân của ta."

Công gia và nương nương nhất quyết đem con gái mười bốn tuổi của thiếp gả cho tên công tử bột đã đánh chết ba đời vợ. Phu quân phản đối, liền bị trừng phạt gia quy, còn bị Ngự sử đàn hạch tội bất hiếu. Con trai đang học ở Quốc Tử Giám cũng bị buộc về nhà bế môn tư quá. Thiếp quỳ gối chép *Hiếu Kinh* đến ngất xỉu. Tỉnh dậy liền nghe con gái khóc nói: "Con... con gả". Công gia lạnh lùng cười: "Sớm biết điều thế này, hà tất phải liên lụy cả nhà?". Thiếp cúi mắt. Giờ đây chỉ có mượn danh nghĩa "thủ hiếu" mới hoãn được hôn lễ. Vậy thì công gia và nương nương... ai sẽ là người ra đi trước đây?

Khi được thông báo mình là thiên kim chân chính của phủ Hầu, tôi đã bốn mươi tuổi. Đã kết hôn, lại có một đôi con trai con gái. Trong ngày nhận thân, tôi nghe thấy cuộc đối thoại giữa thân huynh ruột và giả thiên kim: "Thật không hiểu vì sao phụ thân và mẫu thân lại nhất quyết đem nàng cùng lũ dã chủng kia nhận về." "Lưu lạc ngoài kia mấy chục năm, sợ là ả thôn nữ mù chữ, gả cho thôn phu quê mùa, lại đẻ thêm hai đứa dã chủng, hà tất nhận về nhà làm trò cười?" Dã chủng ư? Ý chỉ con trai ta - vị tướng quân đánh một trận nổi danh thiên hạ từ thuở thiếu niên? Hay là ám chỉ con gái ta tinh thông y thuật, hiện đang trong cung trực tiếp chẩn trị cho bệ hạ?

Nương gặp phải cha ruột tồi tàn của ta, trở thành nữ phụ trong vở kịch. Để thoát khỏi số phận này, nàng hòa ly với cha ruột - trạng nguyên lang muốn hạ thê thành thiếp, rồi nhanh chóng tái giá với quý nhân mới của triều đình. Phụ thân mới tuấn tú khác thường, gia thế hiển hách, lại lập nhiều chiến công. Điều duy nhất không vừa ý chính là trong phủ có một nàng thiếp quý, nghe đồn được sủng ái vô cùng. Chưa đầy tháng sau khi nương thân tiến phủ, người thiếp kia đã đến phô trương thanh thế. 'Ngôi chủ mẫu cứ giữ lấy, nhưng từ nay về sau, Lục Lang chỉ có thể là của ta.' Nương vừa chỉnh trang y phục cho ta, vừa lạnh nhạt đáp: 'Đàn ông là thứ gì chứ, cũng đáng để tranh giành?'

Bạch Nguyệt Quang của hoàng đế trở về, trở về đúng lúc lắm, lão nương sớm đã chán ngấy rồi! Hoàng đế vì Bạch Nguyệt Quang mà giữ mình trong trắng, lại lấy ta làm lá chắn, suốt nửa tháng liền đêm đêm lật thẻ bài của ta. Chỉ một thoáng, ta đã thành bia ngắm sống giữa hậu cung. Đêm đầu tiên, ta còn nghiêm túc đối phó, chỉn chu tắm rửa xông trầm, lại lôi sách nhỏ ra ôn luyện. Lần thị tịch trước đã lâu đến mức chẳng nhớ nổi, kỹ nghệ của một phi tần sớm đã mai một. Dẫu chẳng yêu hoàng đế, nhưng là phi tần, ta vẫn phải tận tâm tận lực. Chẳng ngờ hoàng thượng vừa tới điện ta, đuổi hết cung nữ thái giám, đã cười khành khạch: "Ái phi à, trẫm cho nàng xem bảo bối này." Ta chưa kịp ưỡn ẹo mấy cái tỏ lòng tôn kính, hắn đã rút từ tay áo ra một cây Như Ý ngọc phỉ thúy. Màu sắc chủng thủy ấy, e rằng xưa nay chưa từng có. Điểm mạnh duy nhất của ta là yêu vàng bạc như mạng, mắt lập tức dán chặt vào bảo vật, lao tới suýt chảy nước dãi. "Xem bộ dạng của nàng kìa." Hoàng thượng búng một cái vào trán ta. Vừa bưng trán định phụng phịu, hắn đã phe phẩy quạt gấm: "Ái phi à, nghe nói nàng rất thích sưu tầm đồ chơi này, cho trẫm thưởng thức cùng nhé?" Nhắc đến chuyện này ta liền tỉnh như sáo. Thời trẻ nghèo đói ám ảnh, giờ sở thích lớn nhất là ăn uống phóng túng và khoe khoang của cải. Ta không nói hai lời, bày hết kho ngọc phỉ thúy ra cùng hoàng thượng bàn luận suốt đêm. Cuối cùng, sau khi ta lèo nhèo đòi bằng được, hoàng thượng đã ban cho cây Như Ý long lanh nước ngọc ấy. Rồi ngày thứ hai, hoàng thượng lại lật thẻ bài ta... Hậu cônɡ chưa từnɡ có chuyện liên tiếp lật thẻ một người, mọi kẻ nhìn ta đầy kính nể, không biết ta đã học thứ thuật giường chiếu bỉ ổi nào, chỉ một đêm khiến hoàng thượng lưu luyến đến thế, quả là hồ ly tinh đáng chém ngàn đao. Chẳng ai biết, ta với hoàng thượng chỉ trò chuyện ăn khuya, cãi nhau đỏ mặt tía tai vì viên ngọc nào đẹp hơn. Đêm thứ hai, vừa dọn tiệc đêm, hoàng thượng không mời mà đến, mang theo mâm tiểu hài Giang Nam mới ra lò từ Ngự Thiện Phòng. Ta khoái khẩu đồ ngọt, cùng hắn cạn chai rượu Hạnh Hoa Thôn. Đêm thứ ba, hoàng thượng mang đến bức họa của Diêm Lập Bản. Đêm thứ tư, một hộp Đông Châu tròn vo lấp lánh. Đêm thứ năm... Ta thật sự đã ngán tận cổ. Không kể chuyện hoàng thượng ngày đêm vãng lai khiến ta trơ trẽn, chỉ riêng việc hôm nay vào cung bái kiến hoàng hậu, ánh mắt các phi tần đủ khiến ta rỉ máu. Những hôm trước chỉ nhìn bằng ánh mắt độc địa, hôm nay đã giở giọng châm chọc. Như Thục Phi vốn tính nóng nảy, nếu ta không cùng địa vị phi tần với nàng, có lẽ đã bị nhấn chìm trong hậu viện của ả rồi.

Ta là công chúa khiến phụ hoàng đau đầu nhất, chỉ một mực tuân theo pháp luật. Thái phó khen chữ ta viết đẹp: 'Chữ của công chúa toát ra khí chất bá chủ thiên hạ.' Ta lập tức trói Thái phó giải đến Đại Lý Tự, tố cáo hắn bàn luận ngôi vị thái tử bừa bãi, mưu đồ hãm hại hoàng tộc. Phụ hoàng đành bất lực, phạt ta chép 100 lần 'Nữ Giới'. Sau đại hôn, phò mã mang về một nữ tri kỷ, hai người trong thư phòng ngâm thơ đối đáp. Nữ tri kỷ cầm chiếc phượng quan ta để trên án thư, đội lên đầu soi gương đồng. Thấy ta bước vào, nàng ta không hề hoảng hốt, cười khẽ nói: 'Công chúa, phò mã thường nói nếu ta sinh ra trong hoàng tộc, ắt không thua kém ngài. Ngài xem, ta đội phượng quan này, cũng khá giống một nữ chủ nhân chứ?' Phò mã cũng phụ họa: 'Loan Nhi, Hồng Tụ chỉ đùa một chút thôi, nàng đừng để bụng.' Ta mặt lạnh như tiền ra lệnh cho Kim Ngô Vệ bên ngoài: 'Có kẻ dám tự sánh với công chúa, mưu đồ soán ngôi.' 'Truyền lệnh của bổn cung, phong tỏa phủ đệ, cửu tộc của những kẻ trong phòng này, một mạng không tha.'

Lang quân mới cưới muốn giả chết để hủy hôn, cùng người phụ nữ hắn yêu thương sống cuộc đời tự do. Ta liền giúp hắn một tay, đám thích khách giả hắn thuê diễn kịch bị ta thay bằng sát thủ thật. Vài tháng sau, thi thể hắn được tìm thấy, mọi người mới biết hắn không phải giả chết mà thực sự đã chết. Còn ta, từ lâu đã kế thừa toàn bộ gia sản của hắn, thản nhiên rời đi.

Trên hội thơ Thược Dược, ta cùng Tống Lê đồng hạng nhất. Trưởng công chúa ban tặng mỗi người một đóa thược dược, cho phép tự tay chọn lấy. Ta nhắm trúng đóa "Quần Phương Chi Quán". Vừa định hái xuống, Tống Lê cũng vươn tay định bẻ. Nàng cắn chặt môi, nhất quyết không chịu nhường bước. Ta đưa mắt nhìn về phía Thế tử Bùi Lâm. Hắn vốn là con trai Trưởng công chúa, cũng là hôn phu của ta. Bùi Lâm thản nhiên buông lời: "Tống tiểu thư cùng đóa Quần Phương Chi Quán xứng đôi vừa lứa, còn nàng... hợp với đóa Lược Trang Nhàn kia hơn". Hắn là chủ nhân, ta chẳng tiện làm mất mặt chủ nhân. Mãi đến khi lễ vật hôn ước của hắn bị ta khước từ trước cổng, hắn mới hối hận hỏi ta: "Chỉ vì một đóa thược dược, nàng cũng đành ôm hận đến giờ sao?" Ta khẽ khom mắt cười: "Một đóa thược dược thôi mà, vậy sao ngươi nhất định không chịu cho ta?"

Thái tử mới nạp thiếp phi tự xưng thông thuộc kịch bản. Nàng còn khoác lác có "Hệ Thống Nhận Diện Bạch Liên Hoa". Đối mặt với ân thưởng của ta, nàng đảo mắt tỏ vẻ khinh thường. "Lại là màn mua chuộc lòng người này, chị ả dùng thủ đoạn cũ rích quá rồi." Thái tử nhíu mày quát mắng nàng một câu, quay sang lại dịu giọng an ủi ta: "Cô nương đừng để bụng, cô ta từng bị thương ở đầu, thường nói nhảm nhí. Về sau cô nương nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo." Ta chẳng thèm chấp kẻ điên, thế mà trên đường hồi cung lại nghe thấy nàng độc thoại với không khí: "Giả trang nghiêm, giả độ lượng. Hệ thống quét cho thấy đây đích thị là nữ phụ độc ác tiêu chuẩn." "Tương lai còn nắm quyền lục cung? Nàng xứng sao? Chắc chắn là dùng thế lực gia tộc ép Thái tử!" "Hệ thống yên tâm, loại giấy bồi chỉ biết hậu cung tranh đấu này ta gặp nhiều rồi. Đợi ta hảo cảm độ đạt max liền cho ả ta nhận hộp cơm!" Nghe mớ ngôn ngữ điên khùng vô lý ấy, ta thong thả tháo hộ giáp. Con gái cả của Tể tướng triều đình, lẽ nào lại phải ép hôn để làm Thái tử phi? Ta phẩy tay triệu hồi Thống lĩnh Ngự Lâm quân: "Việc tuyển phi của Thái tử không vội. Đem vị thiếp phi này tống giam nàng vào Khâm Thiên Giám. Bản cung nghi ngờ nàng là yêu tinh giáng thế, cần được trừ tà cho kỹ."

Phụ thân ta là bạo chúa, còn ta lại là người lương thiện. Tiểu thái giám lỡ tay đánh đổ chén trà, hắn định lệnh đem người trượng sát. Ta: "Không ổn không ổn. Trượng sát đẫm máu quá🩸, chôn sống cho sạch sẽ." Phụ thân ta: "?" Đại thần dâng sớ can gián, hắn muốn tru di cửu tộc. Ta: "Không ổn không ổn. Ngoài thân thích, còn có bằng hữu, sư phụ, môn sinh, không đưa hết xuống âm phủ, nhà họ ắt cô đơn lắm." Phụ thân ta: "???" Về sau, ánh mắt phụ thân nhìn ta ngày càng trong vắt. Tay trái hắn cầm "Đệ Tử Quy", tay phải cầm chổi lông gà, khuyên nhủ ta hướng thiện bằng giọng đầy tâm huyết. Ta liếc nhìn hàng bình luận phía trên. [Phản diện hôm nay lại không tàn sát bừa bãi👤, tuổi thọ +1.] [Công chúa nhỏ lấy thân nhập cục, dùng mông đít nở hoa đổi lấy tuổi thọ phản diện +1 rồi lại +1, đúng là mưu sĩ đích thực.]

Ba năm không có thai, ta đến chùa Linh Sơn cầu tự. Trên đường về phủ, thấy một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa núi hoang, liền đem về hầu tước phủ nuôi nấng. Hơn hai mươi năm trời, đối đãi với nó như con ruột, dốc hết tâm lực nâng đỡ nó thành tài. Ngờ đâu, ngày nó công thành danh toại lại là lúc ta liệt giường bất tỉnh. Đến lúc hấp hối, ta mới biết đứa trẻ nhặt được kia chính là con riêng của phu quân với ngoại thất. Ta ôm lòng đầy oán hận mà nhắm mắt xuôi tay. Khi tỉnh lại, ta đã trở về ngày đến chùa Linh Sơn cầu tự. Trên đường về phủ, tiếng khóc quen thuộc của đứa trẻ năm xưa lại vang lên. Ta quát người thị nữ đem đứa bé này đến Nam Phong Quán. Đã thích nhờ người khác nuôi con ư? Vậy thì để mụ tú bà nơi kia dạy cho nó biết thế nào là hầu hạ đàn ông cho thấu...

Bị Quý phi sai người đánh chết tại lãnh cung, ta trở về thời hiện đại. Nghe đồn vị hoàng đế ngạo mạn năm nào đã phát điên, thề phải tìm bằng được một thị nữ từ lãnh cung. "Chiêu Chiêu dù có chết cũng không được rời xa trẫm!" Về sau, Tống Thành vượt không thời gian tìm đến ta. "Chiêu Chiêu, theo trẫm về." Hắn ra lệnh, không cho ta từ chối. Ngay tích tắc sau, em gái ta trói hắn lên ghế, tát liền một mạch 20 cái. Em cười đưa dao cho ta: "Kẻ không thuộc về thế giới này, muốn giết thế nào cũng được." Nhìn lưỡi dao chém xuống, ta biết thói quỳ lạy bất kỳ ai đã được chữa khỏi.