Cung Đấu / Trang 14

Tôi kết hôn với Tạ Lân khi hắn ở thời điểm suy sụp nhất, theo hắn bị đi đày đến Lương Châu, phiêu bạt nơi biên ải phương Bắc. Nhưng hắn lại xem tôi như vết nhơ. Mỗi lần thấy tôi, hắn lại nhớ về quãng ngày bị người đời chà đạp. Sau khi trở về kinh thành lên ngôi, hắn triệu tôi nhập cung - nơi có ba nghìn mỹ nhân tranh sắc khoe hương. Thiên hạ đều đoán già đoán non về phẩm vị hắn sẽ ban cho tôi. Tôi công khai từ chối: 'Nguyện trở về biên cương, trông nom lăng mộ Việt Vương Tạ Hanh'. Khoảnh khắc ấy, hắn điên loạn. Ba năm đồng cam cộng khổ, tất cả chỉ vì gương mặt ấy... giống hệt người trong lòng tôi - Việt Vương Tạ Hanh.

Mạnh Thanh Châu ném tôi vào sào huyệt cướp, dùng tôi đổi lấy sự an toàn của Chu Nhược. Tôi nắm chặt vạt áo hắn, van xin đừng bỏ rơi tôi. Hắn bẻ từng ngón tay tôi ra, bình thản như không. "Loan Loan, nàng chỉ cần sống sót, những thứ khác... không quan trọng. Tốt một câu 'những thứ khác không quan trọng'! Chu Nhược là viên ngọc bích vẹn toàn, thanh danh quý tiểu thư không thể vấy bẩn. Còn ta là kẻ xướng ca hạ đẳng, sinh ra đã mang kiếp hèn, đáng bị vùi dập, có gì đáng trân trọng?

Hôm đó, phu quân của tôi dẫn về một cô gái. Chàng cưỡi ngựa trắng khoác áo lông nhẹ, tay nắm chặt tay nàng mà trở về. "Nếu Khanh, hãy tin anh - dù anh có nạp bao nhiêu thê thiếp đi chăng nữa, trong lòng anh, em mãi là người đặc biệt nhất!" Tôi biết đó là lời dối trá. Nhưng hắn cứ viện vào tình yêu của tôi để thốt lên lời giả dối ấy, còn tôi cũng viện vào chính tình yêu ấy để tự lừa dối bản thân.

Một ngày trước Tết Nguyên Tiêu, trong phủ đột nhiên xuất hiện một cô gái, nói rằng mới chính là lục cô nương của phủ Hầu Ninh Bình. Còn thân phận thực sự của tôi là con gái của Công chúa Hoa Dương. Tôi biết cô ta cố ý muốn đổi lại thân phận này. Bởi kiếp trước, Công chúa Hoa Dương bị liên lụy vào một vụ án lớn, cuối cùng tự thiêu trong phủ công chúa. Còn Thẩm Tam Lang của phủ Hầu Ninh Bình lại đỗ trạng nguyên, trở thành trọng thần bên cạnh thiên tử. Hiện tại vị lục cô nương này đã trọng sinh, mà tôi - cũng thế.

Vào ngày thành hôn, phu quân vì muốn tổ chức hôn lễ xa hoa lộng lẫy cho thanh mai trúc mã, đã lén đánh tráo đưa ta vào viện phụ còn tự mình cùng tiểu thư kia bái thiên địa nơi chính đường. Ta kinh ngạc vô cùng - nghĩ xem Tần Thời Nhược này vốn là độc nữ của gia tộc giàu nhất Giang Nam, danh tiếng ngoài đời chưa từng nhu mì đức hạnh, sao họ dám cho rằng ta sẽ nuốt trôi mối hận này? À thì ra, bởi họ là phủ hầu uy quyền còn nhà ta chỉ là thương nhân; bởi họ cao đài khách đông còn ta là kẻ viễn giá dễ bề chèn ép. Hừ, các người tưởng dễ ăn hiếp ta lắm sao!

Thái tử điện hạ trên chiến trường bị thương ở chỗ mạng hổ. Để tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, hắn ép chị đích của tôi mượn giống sinh con. Trong lòng chúng tôi đều rõ như ban ngày, ngày đứa bé chào đời cũng là lúc chị đích hương tiêu ngọc vẫn. Mẹ đích khóc đến sưng cả mắt, cuối cùng quyết định để tôi thay chị đích sinh nở. Phụ thân nghe vậy, vầng trán nhíu chặt bỗng giãn ra. 'Tuệ An sinh con xong, sẽ bế cho Kỳ An nuôi, từ nay về sau Kỳ An của chúng ta sẽ là Thái tử phi duy nhất của Thái tử điện hạ. Tuệ An một đứa con gái thứ, đứa con do nó sinh ra được Thái tử điện hạ nuôi dưỡng, chính là phúc phận của nó.' Chẳng một ai hỏi qua ý kiến tôi, ngày mồng tám tháng tư, một chiếc kiệu nhỏ màu hồng thẳng đường đưa tôi vào phủ Thái tử. Tôi xoa xoa bụng dưới, không nhịn được bật cười. Tôi đang sốt ruột tìm cha cho đứa bé, Thái tử đã tự tìm tới cửa. Bọn họ vì ngai vàng mà muốn hi sinh mạng sống của tôi. Ai bảo lên ngôi hoàng đế chỉ có một con đường này thôi?

Kiếp trước, ta và em gái cùng lúc xuất giá. Em gái tính tình thuần khiết như hoa cúc, hiền lành hay cười, gả cho Tĩnh Vương - kẻ điên cuồng. Dưới sự ép buộc của hắn, nàng trở thành huyết nô cho bạch nguyệt quang của hắn, cuối cùng chết thảm vì ngộ độc thuốc. Còn ta, kẻ âm hiểm độc ác, bị Thủ phụ đại nhân dịu dàng trả về nhà, chết bệnh trong góc viện cũ nát. Mở mắt lần nữa, tôi trở về ngày chọn hôn thư. Chúng tôi nhìn những tờ hôn thư trong tay nhau: "Đổi không?" "Đổi!" Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.

Cha tôi trở về sau năm năm chinh chiến. Trong yến tiệc nghênh đón của hoàng thượng, cha dùng chiến công xin địa vị vợ lẽ cho Trần Sở Sở - người phụ nữ bên ngoài. Chẳng mảy may nghĩ đến mẹ tôi - người ở nhà sinh con nuôi dưỡng, chăm sóc gia đình già trẻ. Tôi bất bình thay cho mẹ Nhưng ánh mắt mẹ lặng như tờ, khẽ hỏi: "Nếu không có cha, con có thất vọng không?" Tôi chợt hiểu ý mẹ, kiên quyết đáp: "Người cha như thế này, có còn hơn không." Về sau, mẹ bế tôi vào cung yết kiến hoàng đế.

Tôi để tang Thái hậu nương nương đã khuất trọn ba năm, thế mà Cửu hoàng tử Tiêu Vô Mịch đã đính hôn với tôi lại muốn hủy hôn ước, cưới người khác. Thiên hạ đều khen tôi xinh đẹp hiền thục, hắn lại chê tôi giả tạo khúm núm và cổ hủ không biết thay đổi, khiến tôi trở thành trò cười cho cả kinh thành. Tuyệt vọng chán chường, tôi quay sang gả cho Yên vương Tiêu Vô Tầm trấn thủ Bắc Cương. Cửu hoàng tử đuổi tới Bắc Cương khóc lóc van xin tôi trở về. Lúc ấy tôi đang cùng phu quân phi ngựa song song, hắn nói: "Vương phi của ta vừa biết quán xuyến việc nhà điểm trang phấn son, lại cưỡi ngựa giương cung cũng cừ khôi. Nàng muốn làm gì, vương gia này đều tùy nàng."

Em gái kế bày mưu hãm hại tôi trèo giường, khiến tôi trở thành trắc phi bị Thành Vương ghẻ lạnh nhất. Vừa bước qua cửa mới phát hiện, Thành Vương là kẻ ngốc nghếch, chính phi cũng đần độn, cả phủ vương gần như đã bị người gián điệp của các hoàng tử khác chiếm đóng. Trước mắt tôi tối sầm lại, cuộc sống thế này biết sống sao đây?

Lý Ngự đứng bên cạnh tôi, gương mặt âm trầm nói: "Hoàng hậu không thể là người." Tôi nghiêng đầu liếc qua hờ hững: "Ừa." Hắn rõ ràng kinh ngạc trước phản ứng của tôi: "Người không giận?" Tôi cười khẽ, không đáp. Quả nhiên thần sắc hắn càng lúc càng phức tạp, hắn nắm chặt vai tôi như đứa trẻ làm sai: "Trầm Trầm, người đừng giận, trẫm đảm bảo ngoài ngôi vị hoàng hậu, trẫm sẽ cho người tất cả."

Cha tôi có con riêng ở ngoài. Ông ấy che chở cho chúng rất kỹ. Đêm trước ngày tôi sắp gả vào Đông Cung, cha dẫn về một cô gái. "Em gái ngươi có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, có nó theo hầu vào phủ Thái tử, tất sẽ giúp người giữ vững ngôi vị Thái tử phi." Tôi cười lạnh. Giúp ta? Làm sao có chuyện đó được! Rốt cuộc ta đã tận tay giết mẹ nó, nó không hại ta đã là may, còn đòi giúp đỡ sao? Quả nhiên, ngày đại hôn, nàng ta mặc chiếc áo trắng như tuyết đứng cạnh tôi, màu sắc tinh khiết ấy nổi bật giữa rừng y phục đỏ thắm, thu hút mọi ánh nhìn. Duy chỉ có Thái tử điện hạ của tôi vẫn dán mắt vào mỗi mình ta.