Cung Đấu / Trang 12

Ta, một vị công chúa khét tiếng ăn chơi trác táng, lại có một vị Hoàng tỷ vốn là kẻ từ cõi khác xuyên không tới. Nhờ có sự dung túng của tỷ ấy, ta chẳng cần bận tâm chuyện đại sự phu thê, cứ thế tự tại nơi đất phong biên thùy vui thú điền viên, nuôi ngựa thưởng ngoạn. Còn tỷ ấy lại chọn gánh vác giang sơn, trụ vững nơi triều đình đầy sóng gió. Kể từ đó, tỷ ấy dốc lòng vì quốc gia, ta thỏa sức vẫy vùng, ai nấy đều có tiền đồ xán lạn. Nào ngờ một ngày, tỷ ấy bỗng dưng bặt vô âm tín. Thế nhân đều ngỡ rằng, thời đại của tỷ ấy đã đến hồi kết thúc. Cho đến khi đứa nữ nhi bị người đời rẻ khinh là "phế vật" như ta đây, gấp rút vượt dặm trường hồi kinh, để lộ thực lực thâm sâu vốn đã che giấu bấy lâu... Tỷ ấy mà không còn nữa, ta biết dựa vào ai để tiếp tục cuộc đời phế vật đây?

Ta trở thành Mẫu hậu của một tên phản diện độc ác. Trong cung người người đều bàn tán rằng Tiểu hoàng tử tính tình cô độc, âm hiểm, lại không được Hoàng thượng yêu thích, sớm muộn gì cũng sẽ làm liên lụy đến ta. Nhưng ta lại không nghĩ như thế. Tiểu hoàng tử ở cùng ta một tháng trời, nửa lời cũng không nói. Ta: Hài tử này thật ngoan, biết ta thích sự yên tĩnh. Tiểu hoàng tử chẳng bao giờ dùng chính nhãn nhìn ta. Ta: Đứa nhỏ này, con đừng có tự ti quá mà! Về sau, thiếu niên ấy đăng cơ thống trị thiên hạ, ánh mắt nhìn ta tràn đầy vẻ kính trọng: "Mẫu hậu, những năm qua Người đã vất vả rồi."

Ta là Kỳ Đại, mang dung mạo giống hệt ái nữ đã khuất của Hoàng đế. Cả thành đầy rẫy quyền quý đều muốn bắt ta về để dâng lên cầu ân sủng, ta đã trốn tránh suốt ba năm ròng. Cho đến khi Hoàng đế đích thân tìm đến ta, mắt đỏ hoe thốt lên: "Chiêu Dương của Trẫm, đã trở về rồi." Người phong ta làm Công chúa, ban cho Chiêu Dương Điện để ở. Thế nhưng, ánh mắt Lý Đình Tự nhìn ta luôn sắc lạnh như tẩm độc: "Ngươi dám mạo danh Điện hạ?" Cho đến khi ta phát hiện ra một mật thất, bên trong giam giữ bảy nữ nhân giống ta như đúc. Người lớn nhất đã bị giam cầm mười năm. "Chúc mừng người thứ tám!" Nàng ta cười ra nước mắt, "Ngươi đoán xem, vì sao chúng ta đều còn sống?" Lúc ta quay lưng bước đi, lại bắt gặp Hoàng đế, người đáng lẽ đang yên giấc trong tẩm cung. Người vuốt ve chiếc quan tài băng rồi khẽ nói: "Chiêu Dương à, con xem, có thích món đồ chơi mới này không?"

Ta từ nhỏ đã lập chí muốn trở thành người đứng đầu lục cung. Thế là ta gả cho Thái tử, tranh đoạt ngôi Hậu, chỉ còn cách mục tiêu một bước chân. —Chỉ cần ta sống dai hơn vị Hoàng hậu ốm yếu hiện tại là được. Đương nhiên ngoài Hoàng hậu, đối thủ của ta còn có Đức Phi, Tăng Chiêu Nghi, Diêu Tiệp Dư... Ta cần cù siêng năng đả kích phe cánh khác, cần mẫn chăm chỉ kết bè kết phái, thức khuya dậy sớm cấu kết tiền triều, đấu đổ hết phi tần hậu cung này đến phi tần hậu cung khác muốn đối đầu với ta, cuối cùng trở thành nữ nhân có quyền thế nhất thế gian. Ta ích kỷ, hám lợi, âm hiểm. Nhưng trước lúc lâm chung, Hoàng đế lại nắm tay ta ôn tồn nói nhỏ: "Những năm này, vất vả cho nàng rồi."

Thân cô cô là Thiên Tứ Phúc Nữ (phúc nữ trời ban), được cả gia đình yêu thương sâu sắc. Chỉ vì ta và nàng mày mắt tương đồng, nàng liền lệnh ta ngày ngày phải mang khăn che mặt. Hễ ta có chút gì trái ý nàng, ta liền bị gán tội là nghịch ý trưởng bối. Sau này, cô cô và ta gả vào Tấn Vương Phủ cùng một ngày. Ôn Như Ý mặt lộ vẻ khinh miệt: "Đừng tưởng ngươi làm Vương phi thì có thể lấn áp ta. Dù ta là Thế tử phi, thì Trân châu mãi mãi là Trân châu. Còn về phần cát đá, si tâm vọng tưởng chỉ khiến người ta phát cười." Ta cúi đầu vâng dạ, thái độ thuận tòng: "Lời cô cô dạy phải lắm." Quay người, ta lộ vẻ vui mừng, lần này cái ác danh nghịch ý trưởng bối phải đổi người gánh rồi!

Sau khi sinh mẫu qua đời, ta được đưa đến cung của Lan phi để gửi nuôi. Lan phi và Phụ hoàng là thanh mai trúc mã, cả cung đều ganh tỵ vì ta có được một mẫu thân tốt. Họ nói, Lan phi cao nhã thanh đạm, sẽ nuôi dưỡng ta thật chu đáo. Ta dốc hết lòng hết sức hiếu thảo với bà ta, ra sức vun vén để bà ta tranh thủ được sự yêu thương của Phụ hoàng, thậm chí vì củng cố địa vị của bà ta mà bị đưa đi hòa thân. Nhưng khi ta phải chịu đựng sự hành hạ, bắt nạt tàn nhẫn của trượng phu, sống không bằng chết, viết thư cầu cứu. Bà ta lại quở trách ta không biết giữ phận. Khi bị tra tấn đến chết thảm, linh hồn ta quay về cố hương, nghe thấy bà ta bàn luận về thân phận thấp kém của ta, nói ta không biết đại thể. Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về năm sáu tuổi. Dưới ánh mắt có vẻ lãnh đạm của Lan phi, ta bước về phía Hàm Quý phi, tử địch của bà ta.

Trước khi Hy Vũ Đế Thương Liệt băng hà, Người nói với ta: “Trẫm đã hạ một đạo thánh chỉ, Quý phi có bằng lòng theo Trẫm mà đi không?” Lòng ta kinh hãi, thầm nghĩ xong đời rồi, Người đây là muốn ta tuẫn táng (chôn theo) a! Lại còn hỏi ta có bằng lòng hay không, đúng là giết người nhưng còn hủy hoại tinh thần! Đại thù chưa báo, ta đương nhiên không bằng lòng, thật muốn gào thét một câu: “Thần thiếp làm không được!” Nhưng trên thực tế, ta đang quỳ gối trước long tháp (giường Vua), cung kính khấu đầu: “Bệ hạ có chỉ, thần thiếp cẩn tuân Thánh mệnh!” Có lẽ là cảm nhận được thành ý ta nguyện ý đi cùng Vua, Người nhìn ta cười: “Như vậy, Trẫm cũng coi như không hối tiếc rồi.” Ngày Người băng hà, ta tuân chỉ tuẫn táng. Nhưng khi mở mắt tỉnh lại, lại đang ở trên chiếc xe ngựa rời khỏi cung này.

Ta trùng sinh trở lại ngày bị ép gả vào phủ An Vương để xung hỷ. Đêm động phòng, hắn lạnh lùng ban xuống ba điều phủ quy: "Giờ Tý cấm lên tiếng, không được nhìn thẳng vào hạ nhân mặc hồng y, không được lại gần giếng cạn ở hậu viện." Ta nghe xong, chẳng những không sợ mà còn nhìn thẳng vào mắt hắn: "Vương gia, quy củ Ngài nói ta đều hiểu. Nhưng lần này, ta tới đây là để lập quy củ của riêng mình."

Ba mươi năm trước, ta bị muội muội cùng phụ khác mẫu đẩy xuống giếng sâu, dùng xích sắt khóa miệng, tạo bát quái trấn hồn. Ả khoác lên mình Phượng quán hà phi, thay ta bước lên ngôi vị Hoàng hậu, hưởng tận vinh hoa phú quý. Ta mang theo oán khí ngút trời, bao năm vất vưởng hóa thành lệ quỷ, không cam lòng nhập bước luân hồi. Ai nấy đều ngỡ rằng đó đã là hồi kết của một câu chuyện. Nhưng ba mươi năm sau, miệng giếng bị trấn yểm bất ngờ được mở ra. Một thi hài thiếu nữ bị ném thẳng xuống dưới. Máu tươi thấm đẫm xương khô, làm thối rữa phù chú. Kẻ vốn dĩ đã dứt hơi từ lâu, bỗng ngón tay khẽ cử động, đôi mắt từ từ mở ra. Câu chuyện, giờ mới thực sự bắt đầu.

Thân xác ta vỡ nát, nằm vất vưởng trong một linh cữu gỗ mục đơn sơ. Chẳng ai ngờ được, bộ hài cốt tàn khuyết chôn vùi nơi nấm mồ hoang lạnh này, khi còn sống lại từng là vị Hoàng hậu tôn quý nhất phương Bắc. "Tìm thấy rồi!" Tiếng xẻng va vào bia mộ chát chúa, làm kinh động những lá khô trên cành cây héo úa rơi rụng lả tả. Đó là giọng của đích muội ta, Tư Đồ Miểu Miểu. Khoảnh khắc nắp quan tài bị lật mở, ta nghe thấy tiếng nấc nghẹn không thành lời của muội ấy. "A tỷ..." Muội ấy áp xương trắng của ta vào gò má, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu: "Lần này, muội nhất định sẽ bảo vệ tỷ chu toàn."

Bùi Khải lấy thành trì đổi mỹ nhân, hào khí ngất trời, dệt nên một đoạn giai thoại truyền kỳ. Chỉ tiếc, ta không phải mỹ nhân ấy, cũng chẳng phải Bùi Khải, ta và hắn vốn dĩ không quen không biết. Phu quân ta chỉ là một tên lính canh thành, vì thà chết không hàng mà bỏ mạng trong trận chiến ấy, cuối cùng cũng giữ được thành. Năm sau, Bùi Khải đem thành trì đổi lấy mỹ nhân, ta trở thành tỳ nữ rửa chân bên cạnh nàng ta.

Ta chết đã tròn một năm, Hoàng thượng lại hạ chỉ bắt ta lộ diện lần nữa, vì Bạch nguyệt quang đang phát chứng thất tâm phong của hắn mà gánh lấy tội danh mưu hại hậu phi. Lúc hắn đích thân mang theo huyết y của phi tử kia, tìm đến Đạo quán - nơi giam cầm ta, bên trong sớm đã giăng đầy mạng nhện. Hoàng thượng gọi lão ma ma canh giữ đến, chất vấn ta đã đi đâu. Lão ma ma kia lại đáp rằng: "Hoàng hậu nương nương sao? Một năm trước đã sớm qua đời rồi ạ." "Là muội muội của Quý nhân quá cố kia xông vào, đâm nương nương chín lỗ mười tám nhát dao, cuối cùng máu chảy cạn khô mới tắt thở." Hoàng thượng đinh ninh lão ma ma đã nhận hối lộ rồi lặng lẽ thả ta đi, long nhan đại nộ tại đương trường: "Trẫm chỉ đưa nàng ta vào Đạo quán thanh tu, cũng đâu có tước đi Hậu vị, vậy mà nàng ta còn dám bỏ trốn sao?" "Ngươi hãy nói với nàng ta, nếu không mau chóng về cung nhận lỗi, Trẫm nhất định sẽ đuổi thân đệ đệ của nàng ta ra khỏi thư viện Hoàng gia, khiến hắn vĩnh viễn không thể thi cử công danh." Nói đoạn, hắn phất tay áo bỏ đi. Lão ma ma thở dài cảm thán: "Người cũng đã rớt xuống nước chết đuối rồi, còn thi cử công danh cái nỗi gì nữa..."