Cung Đấu / Trang 20

Lần đầu tiên ta thấy danh tính của mình trên văn thư, chính là ở trong ngăn bí mật tại thư phòng của phụ thân. Không phải là chữ ký. Mà là tội trạng. Trên giấy viết rằng, nữ tử họ Lân tên Thanh Tài, tự ý sửa đổi lời khai vụ án nhà họ La, khiến người oan uổng phải vào ngục, tự biết tội nặng, nguyện một lòng gánh vác. Nét chữ ấy bắt chước giống hệt. Ngay cả thói quen khi ta viết chữ "Tài", nét cuối cùng luôn thu vào nửa tấc, cũng đã học được bảy tám phần. Bên ngoài thư phòng mưa vẫn đang rơi, nước từ mái hiên từng giọt từng giọt rơi trên bậc đá xanh. Bên cạnh chiếc án thư bằng gỗ tử đàn của phụ thân thắp một ngọn đèn, dầu đèn sắp cạn, tim đèn đè thấp, chiếu rọi dòng chữ "nguyện một lòng gánh vác" trên tờ tội trạng thành màu vàng úa. Trong tay ta vẫn còn bưng một chén trà sâm. Vốn là mẫu thân bảo ta mang đến. Ngoài bình phong, giọng mẫu thân rất khẽ, như sợ kinh động đến ai đó. "Thanh Tài là nữ nhi, lùi một bước vẫn còn đường sống. Thừa An không thể hủy hoại, sang năm nó còn phải ứng thí tại Lại bộ." Trong phòng lặng đi một lúc. Huynh trưởng Lân Thừa An nói: "Đợi khi đầu sóng ngọn gió qua đi, hài nhi sẽ đón muội ấy trở về." Huynh ấy nói rất chậm, như đang chừa đường lui cho chính mình, cũng như đang an ủi mẫu thân. Phụ thân không đáp ngay. Qua một lúc lâu, ta nghe thấy người đặt chén trà xuống, đáy sứ chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng khẽ. "Nó từ nhỏ đã theo ta sao chép văn thư, nếu phủ nha có hỏi tới, cũng có thể lý giải được." Mẫu thân khóc. Khóc không lớn tiếng, chỉ nấc lên một hơi. "Trong ngục lạnh lẽo." Người nói, "Ta sẽ làm cho nó một chiếc áo choàng thật dày, lông cáo bạc, nhẹ một chút, thân thể nó yếu ớt, không chịu nổi cái rét." Ta đứng trước ngăn bí mật, ngón tay dán lên góc tờ tội trạng. Giấy là loại giấy Trừng Tâm thượng hạng. Mùa đông năm ngoái, ta muốn mua một xấp giấy như thế, phụ thân nói quá đắt, trong nhà không cần phải cầu kỳ như vậy. Nay lại dùng đến rồi.

Phu quân muốn cưới kỹ nữ lầu xanh làm thiếp. Thiếp thân cảm thấy nhục nhã, chủ động đề nghị hòa ly. Chàng đỏ hoe mắt thề thốt, nói rằng từ nay về sau sẽ không gặp lại kỹ nữ kia nữa. Thế nhưng sau lưng, chàng lại rêu rao khắp nơi, vu khống thiếp là xà yêu chuyển thế. Thiếp ưa ăn trái cây, chàng nói xà yêu vốn dĩ thích quả dại núi rừng. Thiếp thích mặc y phục màu xanh, chàng bảo xà yêu tất nhiên chuộng sắc xanh của rừng núi. Con mèo thiếp nuôi gần gũi với thiếp, cũng bị chàng gán cho tội danh miêu yêu. Lời đồn đại nổi lên khắp chốn, để trấn an lòng người, chàng lấy danh nghĩa trừ yêu mà lột bỏ xiêm y lộng lẫy, nhốt thiếp vào lồng sắt rồi dìm xuống sông trước mặt bàn dân thiên hạ. Dưới đáy sông, con mèo của thiếp điên cuồng, liều mạng cắn xé lồng sắt mong cứu thiếp thoát ra. Mà lúc đó, kỹ nữ kia đang cùng chàng hoan lạc cười nói trên giường của thiếp. "Hòa ly ư? Vậy thì ta được lợi gì? Vẫn là Chi Tuyết thông minh, nghĩ ra được kế sách này." "Giờ đây của hồi môn của nàng ta đều thuộc về phu quân rồi, phu quân phải đối đãi thật tốt với đại công thần là ta đây nhé." Thiếp nghiến răng lịm dần vào bóng tối. Mở mắt lần nữa, thiếp vẫn đang ngồi trên ghế đá nơi sân vườn quen thuộc. Còn phu quân, đang nhìn thiếp với vẻ mặt khó xử: "Phu nhân, ta thật lòng không nỡ rời xa nàng, nàng thực sự muốn hòa ly sao?"

Phò mã chẳng thể cương dương, đêm tân hôn lệ rơi lã chã, dâng lên hai gã nam sủng cho ta. Chàng cầu xin ta mượn giống để sinh con. Chàng quỳ trước mặt ta, hốc mắt đỏ hoe. "Công chúa, chuyện thần bất lực nếu để lộ ra ngoài, thần cũng chẳng còn mặt mũi nào mà sống tiếp. Chỉ cầu công chúa niệm tình phu thê, giúp vi thần một lần này." Lời thoại y hệt cùng hai gương mặt thân quen. Ta chớp chớp mắt, nở một nụ cười dịu dàng. "Được thôi, vậy thì cứ thu nhận cả đi."

Ngày Giang Hoài Tự bị hạ dược, hắn ép ta phải giải độc cho hắn. Trưởng tỷ biết chuyện này liền nhất quyết đòi từ hôn với hắn. Giang Hoài Tự chẳng còn cách nào khác, đành phải cưới ta vào phủ. Sau này, hắn đối với ta vô cùng lạnh nhạt, thậm chí đổ mọi tội lỗi lên đầu ta. "Nếu ngày đó ngươi không bò lên giường ta, ta căn bản không thể nào cưới ngươi!" "Nếu không phải tại ngươi, A Đàm đã chẳng phải nhập cung, càng không chết!" "Tất cả những điều này, đều là lỗi của ngươi!" "Ngươi đáng phải ở dưới địa ngục!" Mở mắt ra lần nữa, ta quay về đúng ngày hắn bị hạ dược. Lần này, ta rút cây trâm vàng trên đầu xuống, không chút do dự đâm thẳng vào tim hắn.

Tam hoàng tử ngã ngựa mà hóa khờ dại, nô tỳ làm kẻ hầu thân cận bên người suốt năm năm ròng. Thái hậu ban hôn, chỉ định nô tỳ làm trắc phi của ngài. Thuở ấy, nô tỳ chẳng hay biết, người luyến lưu nô tỳ đến thế, chỉ vì khúc ca ru ngủ đêm đêm nô tỳ vẫn hát cho người nghe. Cho đến ngày người bỗng nhiên tỉnh trí, trước mặt bá quan mà mắng nô tỳ là kẻ trộm. Còn Như Nguyệt, cung nữ năm xưa tự xin đến hầu hạ Thái hậu, lại được người rước về làm trắc phi, sủng ái độc chiếm. Nô tỳ mới hay, đêm mẫu phi của người tạ thế, từng có kẻ ôm lấy người, hát khúc ca ấy suốt cả đêm dài. Về sau, đêm khuya hỏa hoạn, người ôm Như Nguyệt đứng tựa lan can ngắm lửa cháy, mặc cho nô tỳ tan thành tro bụi trong biển lửa. Mở mắt lần nữa, đã trở về ngày Thái hậu ban hôn. Nô tỳ phục mình dập đầu: "Nô tỳ tay chân vụng về, không xứng với Điện hạ. Chỉ cầu được ở lại Phật đường, quét dọn sớm hôm."

Nữ nhi vừa qua lễ đầu thất, trong phủ đã treo đầy lụa đỏ. Rộn ràng náo nhiệt tổ chức tiệc mừng sinh thần cho con trai của Ôn Xảo Ngọc. Ta vận đồ tang trắng muốt bước vào tiệc, Ôn Xảo Ngọc tại chỗ rơi lệ. "Tỷ tỷ ăn vận thế này, là muốn trù ẻo con ta sớm chết sao?" Phu quân vội bước tới che chở nàng ta sau lưng. "Biểu muội thân cô thế cô, nàng chớ nên vô lý gây sự, mau đi thay y phục cát tường đi." Ta không hề náo loạn. Từ tay nha hoàn bưng bát canh đưa cho Ôn Xảo Ngọc. "Trước kia là ta quá xúc động nên mới cắt tóc của biểu muội, hôm nay ta đặc biệt hầm canh để tạ tội với biểu muội." Ôn Xảo Ngọc đón lấy uống hai ngụm, bấy giờ mới nhớ tới việc tìm kiếm đứa con quý tử. Nàng ta hờn dỗi nói: "Đứa trẻ này bị biểu ca chiều hư rồi, tiệc sinh thần mà cũng chạy lung tung thế này. Đợi lát nữa tìm thấy nó, biểu ca nhất định phải dạy dỗ con khỉ con này giúp ta." Ta nhìn gương mặt vẫn còn đắc ý của nàng ta mà nói: "Con trai của nàng, chẳng phải đã ở trong bụng nàng rồi sao?"

Thiên tử vi hành, cùng ta kết nghĩa huynh muội. Người lại hỏi ta đã có hôn phối chăng. Ta thẹn thùng, chỉ đáp rằng Thẩm thế tử phong thái như lan như ngọc. Lý Trinh cười lớn, tặng ta một chiếc váy dài màu xanh biếc. Người bảo thế tử vốn ưa sắc xanh. Ta thay váy, hân hoan đi gặp người, thế tử lại nổi trận lôi đình. Còn nói đời này không muốn gặp lại. Khi ta đau khổ tột cùng, Lý Trinh bèn tiết lộ thân phận, sắc phong ta làm phi. Người đối đãi với ta rất tốt, thứ gì cũng muốn ban cho. Nhưng cũng chẳng tốt lành gì, lúc nào cũng nhắc tới Thẩm thế tử. Ngày xuân nhìn ngắm hàng liễu xanh, ta chỉ nhìn thêm đôi chút, người liền sai kẻ hạ nhân chặt bỏ sạch trơn. Mắng ta lòng dạ đổi thay, lại khăng khăng cho rằng ta chưa quên thế tử. Người còn nạp thêm nhiều phi tần. Trong đó, có cả nữ nhi của kẻ thù đã hại chết song thân ta. Lý Trinh sủng ái nàng ta hết mực. Dung túng trăm bề, dù cho nàng ta đích thân hại chết hài nhi của ta. Ta đau đớn hối hận suốt cả kiếp người. Mở mắt lần nữa, ta trở về khoảnh khắc Lý Trinh hỏi ta có người trong lòng hay chăng. Ta giả vờ thẹn thùng: "Lòng ngưỡng mộ huynh trưởng, có tính là được chăng?" Kiếp này, ta chỉ muốn tự tay chém giết kẻ thù.

Ta mang thai rồi, là của Nhiếp Chính Vương. Vì thế ta mới thử thăm dò: “Hậu cung không thể một ngày không có hoàng hậu, trẫm muốn…” Sinh hạ đứa trẻ này. Chỉ thấy sắc mặt hắn âm trầm, nụ cười u ám: “Không thể.” “Chỉ cần ta còn sống, thì không ai được chen vào giữa ngươi và ta.” Huống chi là lập hoàng hậu. “Ai dám đến, ta liền giết kẻ đó!” Ta im miệng. Âm thầm giấu giếm, muốn tránh hắn mà lén sinh đứa trẻ. Không ngờ lúc ở riêng với y nữ, lại bị chặn ngay trên long sàng. Hắn đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt nguy hiểm. “Nghe nói gần đây hoàng đế đi lại rất gần với một nữ nhân?” “Chẳng lẽ đã quên lời ta từng nói…”

Quý phi lại nổi tính tiểu thư rồi. Hoàng thượng vì nạn lũ Hoàng Hà, ba ngày chưa đến. Nàng ta liền khóa chặt cửa cung, mặc cho ai gọi cũng không mở. Vải thiều tám trăm dặm khẩn cấp đưa đến, nếu không phải do chính tay hoàng thượng đút đến miệng, nàng ta thà để thối rữa trong đĩa cũng không chịu nếm một miếng. Nàng ta luôn đỏ mắt hỏi ta: “Thanh Đường, ngươi nói xem, hoàng thượng rốt cuộc có yêu bổn cung hay không?” Ta cũng luôn khuyên nàng ta: “Nương nương, trong lòng hoàng thượng có ngài hay không không quan trọng, quan trọng là quyền bính lục cung nằm trong tay ngài.” Nàng ta hất tay ta ra, nước mắt rơi lộp bộp: “Ta cần quyền bính làm gì? Thứ ta muốn là con người của hắn, là chân tâm của hắn!” Ta cúi mắt, dứt khoát không khuyên nữa. Một kẻ ngu xuẩn bị tịch thu gia sản diệt tộc cũng có thể làm Quý phi. Vậy ta lên long tháp chia một phần, cũng không tính là quá đáng chứ?

Mọi người đều nghĩ ta và Tam hoàng tử tình cảm mặn nồng, ân ái suốt đời. Nhưng thực tế, hắn chán ghét ta đến cực điểm. Sống lại một đời, ta trở về ngày ban hôn. Đối diện với câu hỏi của Hoàng hậu, ta liếc thấy Tam hoàng tử vẻ mặt ngưng trọng, bèn nhắm mắt lại, quyết tâm: 'Cái túi thơm này, là, là thần nữ muốn tặng cho Quốc sư!!'

Khi bị tịch biên gia sản, đích mẫu vì bảo vệ đích tỷ chạy trốn, đã khoác chiếc đại sưởng của đích tỷ lên người ta. Đích tỷ trốn thoát ra ngoài, ta và đích mẫu bị tống vào đại lao. Ai ngờ đích tỷ có hôn ước từ trong bụng mẹ với Tiểu hầu gia Bùi Yến từ chiến trường trở về, tưởng lầm ta là đích tỷ, dùng quân công bảo toàn cho ta. Ta đành thuận theo, phong quang gả vào Hầu phủ, Bùi Yến đối đãi ta như châu như ngọc. Mãi đến mười năm sau, đích tỷ y sam lam lũ tìm đến Hầu phủ, nói nàng mới là vị hôn thê của Bùi Yến. Bùi Yến oán ta cướp tổ chim khách, giữa tháng chạp mùa đông ném ta vào hầm băng, để chuộc tội cho đích tỷ. Mở mắt lần nữa, ta trở lại ngày bị tịch biên gia sản. Nhìn đích mẫu đưa chiếc đại sưởng đến, ta mạnh mẽ giằng thoát khỏi sự trói buộc của nàng: 'Tiểu hầu gia từ trước đến nay vốn trọng chữ tín, nhất định sẽ cứu đích tỷ, mẫu thân vẫn là không nên tự cho mình là thông minh thì hơn.'

Sau 3 năm giả chết, phu quân cuối cùng đã trở về. Hắn đứng trên khoảnh đất trống lẽ ra là Hầu phủ, ngẩn người sửng sốt. Kẻ nuốt lửa, người tung cột, kẻ đập đá bằng ngực, khắp phố toàn tiếng reo hò tán thưởng. Hắn đã bỏ trốn quá xa, có lẽ vẫn chưa hay biết. Ngày đại hôn ấy, hắn dẫn biểu muội giả chết bỏ trốn, ta cũng mang theo đồ cưới giả chết bỏ trốn. Hầu phủ không người thừa kế tước vị, nợ nần chồng chất, tước vị bị tước bỏ, phủ đệ bị sung công. Theo quy hoạch mới nhất của Hoàng thành, nơi đây đã thành con phố tạp kỹ. Ha ha, luận chạy trốn, ta với hắn kẻ tám lạng người nửa cân. Chính hắn còn chẳng màng sống chết Hầu phủ, lại còn mong ta gánh nợ thay hắn? Nằm mơ đi!