Cung Đấu / Trang 20

Kiếp trước, Thái tử đã quỳ rạp ngoài Kim Loan Điện suốt một ngày trời, nhất quyết xin thoái hôn với ta để cưới một nữ tử mù. Thế nhưng, ta là Thái tử phi được Hoàng đế và Hoàng hậu đích thân sắc phong, là vị Hoàng hậu tương lai theo lời tiên đoán của thuật sĩ. Cuối cùng, Thái tử vẫn buộc phải cưới ta. Nữ tử mù kia không chịu làm thiếp, nàng ta trốn khỏi hoàng cung, rồi cuối cùng bị khách làng chơi lăng nhục đến chết nơi thanh lâu. Trước khi nhắm mắt, nàng ta gửi một bức mật thư đến tay Thái tử. Sau khi Thái tử đăng cơ, hắn hận ta thấu xương, hạ lệnh lột bỏ xiêm y lộng lẫy của ta trước mặt bá quan văn võ, rồi đày ta vào Lãnh Cung. "Tống Uyên, chính ngươi đã hại chết Tiểu Từ, ngươi, cùng toàn bộ người nhà của ngươi, đều phải đền mạng cho nàng ấy!" Ngay sau đó, phụ thân và huynh trưởng ta bị vu oan thông địch phản quốc. Cả gia tộc ta bị kết án tru di tam tộc. Trong một ngày, tiếng trẻ thơ nhà họ Tống khóc thét, tiếng nô bộc kinh hoàng gào thét, máu chảy thành sông. … Tỉnh lại lần nữa. Ta lợi dụng công lao cứu giá, chỉ xin Thiên tử ban hôn cho ta. Trên Kim Loan Điện, Thái tử cảnh cáo, nữ tử mù siết chặt chiếc khăn tay. Ta nhẹ nhàng quỳ lạy, thân hình cúi sát sàn: "Thần nữ xin Hoàng Thượng ban hôn cho thần nữ cùng… Yến Thế tử!" Đại điện tĩnh lặng như tờ, Thái tử hoảng hốt đến mức làm đổ cả chén rượu.

Bệ hạ phong một dân nữ làm Vinh phi. Ta được chỉ định làm thị nữ hầu cận của Vinh phi. Vinh phi chê cung điện quá buồn tẻ, nửa đêm liền thay xiêm y của tiểu thái giám lén lút trốn ra ngoài chơi. Trước khi đi, nàng bắt ta nằm trên giường giả mạo nàng. Nào ngờ Hoàng thượng đột ngột ghé thăm, phát hiện Vinh phi không có mặt, nổi cơn lôi đình. Người lấy tội khi quân mà xử ta bằng hình phạt chưng sống, để răn đe kẻ khác. Ta chết thảm, còn Vinh phi lại cau mày không vui, "Ả nha đầu ngốc này, chuyện nhỏ như vậy cũng làm không xong, hại ta sau này không thể ra ngoài chơi được nữa!" Nàng làm nũng, cố ý giận dỗi không thèm để ý đến Hoàng thượng. Hoàng thượng đành chịu, cho phép nàng tự do ra vào cung cấm. Hai người hòa giải như xưa, không còn ai nhớ đến kẻ hy sinh thảm thương là ta. Khi ta mở mắt lần nữa, là lúc ta quay trở lại ngày hôm đó, khi Vinh phi bắt ta giả mạo nàng ta.

Muội muội thích nhất là đại nghĩa diệt thân! Đại tỷ đường đường là vị hôn thê của Thái tử. Nhưng muội ta lại dùng lời lẽ nghiêm khắc để nói giữa yến tiệc Hoàng gia: “Thần nữ xin tố giác m Đại tỷ che giấu bệnh thể hàn, không thể vì Thái tử mà khai chi tán diệp, không xứng làm Thái tử phi!” Ta là phu nhân tương lai của Bộc Dương Hầu, muội ta lại tiếp tục nói lời cay nghiệt trong tiệc đính thân của ta: “Ta muốn tố giác m Nhị tỷ cùng nam nhân khác không rõ ràng, nữ tử lẳng lơ như vậy làm sao xứng làm Hầu phu nhân?” Cho đến khi phụ thân ta đại thắng trở về, muội ta quỳ trước Kim Loan Điện, giọng nói đanh thép: “Thần nữ muốn tố giác m phụ thân có qua lại với quân địch, e rằng làm trái Thánh ý, xin Thánh thượng minh xét!” Phủ Tướng quân phút chốc trở thành tội nhân trong ngục, còn muội ta được Thánh thượng khen ngợi đại nghĩa diệt thân, phẩm hạnh cao khiết, miễn tội liên lụy, được nhận làm Nghĩa nữ và phong làm Chiêu Nghĩa Công chúa. Ngày chúng ta bị lưu đày, ta cầu xin muội ta chuẩn bị cho chúng ta chút thức ăn, muội ta nghiêm khắc từ chối: “Tự làm bậy thì không thể sống, làm người vốn nên thản nhiên, quang minh chính đại, cho dù không thể làm được đại nghĩa diệt thân như bản cung thì cũng nên có tự biết thân biết phận, cho dù các ngươi có chết, đó cũng là mạng số của các ngươi!” Ta thổ ra một ngụm máu, lập tức bị tức đến chết. Sống lại một đời, ta muốn cho ả biết, thế nào mới là đại nghĩa diệt thân chân chính!

Thứ muội tu luyện bí thuật Ngôn Linh. Cả đời muội ta chỉ có thể nói ba câu. Nhưng ba câu đó, từng câu đều có thể thành sự thật. “Một, nguyện ca ca thi đỗ Thủ khoa.” Thứ huynh liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, hả hê phơi phới gió xuân. “Hai, nguyện di nương được nâng làm chính thất.” Đích mẫu đột ngột chết, di nương nhân cơ hội được nâng lên làm kế thê. “Ba, nguyện...” Muội ta ác độc nhìn chằm chằm ta, cười dữ tợn, “Ba, nguyện đích tỷ bị hưu, gả cho ăn mày. Không thể sinh con, nhưng con cháu đầy nhà!” Một lời thành sấm. Ta bị Hầu phủ đuổi ra khỏi cửa, lưu lạc đầu đường, gả cho một kẻ ăn mày ghẻ lở què chân. Nhưng kẻ ăn mày làm sao có thể con cháu đầy nhà? Trừ khi hắn là Hoàng đế, còn ta Mẫu nghi thiên hạ!

Từ thuở bé ta đã là một kẻ bịp bợm, nhờ ba tấc lưỡi này mà sống sót đến hôm nay. Khó khăn lắm mới bịa đặt được một thân thế trong sạch, trà trộn vào phủ đệ họ Thẩm làm một nha hoàn cao cấp, nào ngờ còn chưa kịp hưởng chút phước lộc, cả nhà họ Thẩm đã bị xét nhà tru di chỉ sau một đêm. Giữa lúc hỗn loạn, ta nghe quản gia lén lút nói với ai đó: "Thẩm gia chỉ là đang phối hợp diễn kịch cùng Công chúa, các ngươi chớ làm thương tổn người vô tội." Trong đầu ta lập tức lóe lên một ý, ta ôm ngay lấy Thẩm gia tiểu thư ngây dại kia rồi bỏ chạy. Trung phó cứu chủ, vở kịch này hiển nhiên là lời lãi hơn nhiều so với việc làm một tiện tỳ!

Cẩu Hoàng đế bắt ta gả cho thái giám, ta chẳng mảy may chớp mắt đã thuận lòng. Thế nhưng, đêm tân hôn, ta đã bị người ta trói gô đến tẩm điện của hắn, đến nỗi tấm khăn che mặt còn chưa kịp vén lên.

Thành bị công phá, ta cùng Công chúa bị quân phản loạn bắt giữ. Phu quân ta, Tạ Hoài Lăng, dẫn binh mã gấp rút tới, một tay uy hiếp thê tử của thủ lĩnh phản quân mà hô lớn: "Thê tử của ngươi, đổi lấy thê tử của ta!" Bọn phản quân thuận lòng. Ta lòng đầy mong mỏi, lại trơ mắt nhìn chàng từng bước, từng bước tiến về phía... Công chúa.

Mẫu hậu sở hữu nhan sắc tuyệt trần, chính vì lẽ đó, người mới bị giam cầm trong chốn hoàng thành này, trở thành cấm luyến của Phụ hoàng. Ta cũng nào ngờ, ta đã thừa hưởng dung mạo của Mẫu hậu, ngay cả số phận Người cũng vậy. Khi cửa cung bị phá tan, ta đã cho lui hết cung nữ và thị vệ, xõa tóc, vận tang phục, quỳ ngồi giữa chính điện, bởi lẽ sau khi triều đại đổi ngôi, ta đã không còn là công chúa nữa. Nhưng Phù Linh ta từ trước đến nay vốn tôn quý, tuyệt đối không cam chịu nhục nhã. Ta cầm lấy thanh trường kiếm mà Mẫu hậu đã từng dùng để tự vẫn thuở sinh thời, toan tự kết liễu ngay trước điện thì thanh kiếm trong tay lại bị đánh rơi. Hắn ta, mặt lấm lem vết máu, áo giáp chinh chiến, bước chân dồn dập tiến vào, quỳ xuống trước mặt ta, cất lời: “Công chúa Điện hạ, thần đến chậm rồi!”

Ta là An Lăng Dung. Một sớm trùng sinh, ta trở thành phi tử của Hoằng Lịch, Vệ Yến Uyển. Tưởng chừng lại phải sống nốt kiếp này trong vòng xoáy tranh đấu khốc liệt, nào ngờ các vị nương nương, tần phi đời này, người nào người nấy đều ngu dốt đến khó tin. Càng không thể tin được, cháu gái của Nghi Tu lại là một kẻ si tình, miệng thì "thiếu niên lang" rồi "tường đầu mã thượng", ở trong cung lại một mực giữ lấy khí chất "nhân đạm như cúc" (người thanh đạm như hoa cúc). Ta chỉ cần dùng chút mưu kế, đã có thể vững vàng ở vị trí cao, bước tới đỉnh cao nhân sinh mà kiếp trước ta không dám mơ tới.

Trước buổi tuyển phi, ta bị chẩn đoán có hỷ mạch. Cả gia tộc nhất trí che giấu giúp ta, nào ngờ tại cung yến, thứ muội lại cố ý chắn rượu cho ta rồi thốt lên: "Tỷ tỷ đang mang long thai, không thể uống rượu!" Nàng ta vờ như giật mình lỡ lời, vội vàng dập đầu tạ tội: "Hoàng thượng tha mạng! Tỷ tỷ say rượu nên bị gian phu cưỡng đoạt thân xác, tỷ ấy không cố ý thất tiết đâu!" "Cầu xin Hoàng thượng chỉ trừng trị gian phu, ngàn vạn lần đừng trách phạt tỷ tỷ!" Trên ngai cao, Thiên tử thần sắc lãnh khốc. Thứ muội đắc ý nhướng mày, mọi người đều tưởng rằng Hoàng đế sẽ thịnh nộ lôi đình mà ban chết cho ta. Thực chất, chàng chỉ đang lo lắng ta kinh động đến thai khí. Bởi lẽ "gian phu" đêm đó - chính là đương kim Hoàng thượng.

Người trong cung ai nấy đều hâm mộ thứ kỳ hương trên người Quý phi nương nương, kẻ bảo đó là tiên khí trời cho, người nói là mùi hương cơ thể do trời ban tặng. Chỉ mình ta thấu rõ, đằng sau làn hương vương giả ấy là bao nhiêu bộ xương khô của những người làm Thử Hương Nô (nô lệ thử hương) như ta. Chúng ta bị giam cầm trong Lộ Hương Điện, ngày qua ngày phải dùng chính da thịt, máu huyết, thậm chí là hơi thở của mình để thử nghiệm những loại hương liệu quỷ dị truyền đến từ Tây Vực. Có loại hương khiến da dẻ trắng ngần như tuyết, nhưng cái giá phải trả là lục phủ ngũ tạng mục nát bên trong. Có loại hương giúp giọng nói trong trẻo tựa oanh ca, nhưng cái giá là thất khiếu chảy máu mà chết. A tỷ cùng nhập cung với ta, đã mất cả mạng của mình chỉ vì một loại sáp môi mang tên Dao Hương Hạm Đạm. Hôm nay, Quý phi lại nhận được một hộp bí hương mới, nghe đồn có thể khiến nam nhân ngửi thấy sẽ nảy sinh tình yêu đến chết không rời. Nàng ta hạ lệnh cho ta dùng thử, sau đó mãn nguyện ngắm nhìn dung nhan ngày càng kiều mị trong gương, chuẩn bị đi tranh đoạt sự sủng ái độc tôn của Quân vương. Bà ta không hề hay biết, sau khi bà ta rời đi, ta đã khều từ trong kẽ móng tay một nhúm bột nhỏ khác, búng thẳng vào lò hương.

Ta đã chết hơn ba mươi năm, ngay lúc hồn phách sắp tan thành mây khói, đột nhiên lại bị nhét vào thân xác của một vị tiểu Hoàng hậu. Giữa Kim Loan Điện, quần thần phủ phục hô vang: "Hoàng hậu thiên tuế!" Ta lại cảm nhận được tiểu Hoàng hậu đang ở trong thân xác này sợ hãi đến phát run. Phượng quan nặng nề ép xuống khiến chiếc cổ non nớt của nàng đau nhói, ta vươn tay, giúp nàng nâng lại món trang sức đầu trầm mặc ấy. "Đừng sợ." Ta khẽ trấn an nàng. Về sau, nàng lạc đường nơi Ngự Hoa Viên, bị mấy tên cung nữ đẩy xuống hồ nước giá lạnh. Ta thao túng thân xác ướt đẫm ấy bò lên, lau sạch nước hồ nơi khóe môi, Nha đầu, nhìn cho kỹ đây! Ta sẽ khiến chúng phải chết như thế nào."