Cung Đấu / Trang 19

Phu quân Dị tính Vương của ta phong ta làm chính phi, nhưng đêm đêm lại nghỉ lại trong phòng trắc phi. Con trai ta dưới gối, nhưng trong lòng lại mong mỏi mẹ ruột là người khác. Cuối cùng ta đã chết lòng, một liều thuốc giả chết, ta thuận theo ý họ.

Ta ba năm không có thai, đến Linh Sơn Tự cầu tự. Trên đường về phủ, thấy một hài nhi bị bỏ rơi giữa núi hoang, liền nhặt về Hầu phủ nuôi dưỡng. Hơn hai mươi năm qua, đối đãi hắn như con ruột, dốc hết tâm lực nâng đỡ hắn thành tài. Kết quả đúng ngày hắn công thành danh toại, lại là lúc ta liệt giường liệt chiếu. Đến khi cái chết cận kề, ta mới biết đứa trẻ nhặt về này chính là con do phu quân cùng tiểu tam sinh ra. Ta ôm hận ngập trời mà nhắm mắt, khi mở mắt lần nữa, đã trở về cái ngày đến Linh Sơn Tự cầu tự. Trên đường về phủ, tiếng hài nhi khóc quen thuộc vẫn vang lên, ta tức giận sai tỳ nữ mang đứa bé này đến nam phong quán. Chẳng phải thích nhờ người khác nuôi con sao? Vậy để mụ tú bà nam phong quán dạy cho nó biết cách hầu hạ đàn ông cho thật tốt...

Thái tử cầu hôn giữa phố bị từ chối, giận dỗi liền đòi cưới ta làm vợ. Thôi Khanh Khanh khinh thường nói: "Thái tử không rời được ta, bất kỳ ai khác cũng chỉ là trò tiêu khiển nhất thời." Nàng biết ta không biết bơi, vẫn cố ý đẩy ta xuống nước trong tiệc thưởng hoa. Khi du ngoạn, nàng sai người lật xe ngựa nhốt ta trong núi sâu suốt đêm, rồi vu cho ta tiếng hư hỏng. Nàng cố tình đối địch - trang sức ta thích nàng giật lấy, y phục ta ưng ý nàng xé tan, kẻ nào thân thiết với ta đều bị nàng bài xích. Chỉ vì nàng tin chắc thái tử nhất định chỉ cưới mình nàng. Đến tiệc cung đình, nàng lén đổi thơ ta để vu cáo ta bất kính với thánh thượng. Hoàng hậu nổi giận: "Hoàng thái tử phi nào dung túng ngươi sỉ nhục?" Thôi Khanh Khanh sửng sốt. Nàng không biết rằng, ngay từ hôm nàng cự tuyệt thái tử, ta đã vào cầu xin thánh chỉ ban hôn.

Ta chết trong một đêm tuyết. Bên giường bệnh, chồng ta Thẩm Nghiễn Chi ôm ấp người tình thực sự của hắn - em dâu Lưu Nhược Tuyết của ta. Đứa con trai mười tuổi Thẩm Giác đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng y hệt cha nó nhìn ta. 'Vãn Ninh, nàng yên tâm mà đi đi.' Giọng Thẩm Nghiễn Chi không chút hơi ấm. 'Giác Nhi sẽ trở thành người thừa kế xuất sắc nhất của phủ Hầu, hơn hẳn cái đứa bệnh tật do nàng sinh ra.' Lưu Nhược Tuyết khẽ che miệng cười: 'Chị ơi, chị có biết Giác Nhi thực ra là máu mủ ruột rà của em và Nghiễn Chi không? Năm đó chị hôn mê khi sinh nở, chúng em đã đổi đứa trẻ. Đứa con ruột của chị đó...' Nàng cúi sát tai ta, hơi thở phảng phất hương lan, 'sớm bị quẳng xuống hào thành cho cá rỉa rồi.' Ta trợn mắt, cổ họng nghẹn thành tiếng 'khặc khặc' mà không thốt nên lời. Thì ra là vậy! Đứa trẻ ta xem như máu thịt bao năm nay, hóa ra là sản vật ngoại tình của bọn chúng! Còn đứa con ruột thịt đáng thương của ta, ngay cả cơ hội sống sót cũng không có! 'Nàng tưởng vì sao phụ thân đồng ý gả nàng vào Thẩm gia?' Thẩm Nghiễn Chi cười lạnh, 'Chẳng qua là vì binh quyền và tài sản nhà họ Ngu. Giờ binh quyền đã thu, tài sản đã nuốt, nàng cũng nên lui sân khỏi.' Ta trừng mắt nhìn chằm chằm bọn họ, hận không thể hóa thành quỷ dữ đòi mạng. Trong cơn mê sảng, ta thấy tấm ngọc bội đeo bên hông Thẩm Giác - món quà sinh nhật ta tự tay khắc cho nó, trên đó còn khắc bốn chữ 'Bình An Hỉ Lạc'. Thật chua chát thay! Một ngụm máu tươi từ miệng ta phun ra, nhuộm đỏ chăn gấm. Tầm mắt bắt đầu mờ đi, bên tai văng vẳng tiếng kêu kinh ngạc giả tạo của Lưu Nhược Tuyết: 'Ôi chao, chị sao thế này? Mau gọi lang trung lại đây!' - đương nhiên sẽ chẳng có lang trung nào tới. Trong khoảnh khắc ý thức tan biến, ta thề: Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ bắt đôi nam nữ chó má này trả nợ máu!

Năm sáu tuổi, phụ mẫu tôi vì nước hy sinh, thi thể cũng chẳng còn. Trên Kim Loan Điện, Thánh thượng đỏ mắt nói sẽ chỉ cho tôi - kẻ hậu duệ trung liệt - một môn hôn sự tốt nhất. Người chỉ mấy vị hoàng tử ngọc ngà dưới thềm, bảo tôi chọn kẻ nào vừa mắt. Tam hoàng tử bịt mũi: "Trên người nàng toàn mùi người chết, thật không may mắn!" Ngũ hoàng tử bĩu môi: "Nghe nói là đồ câm điếc bị dọa mất hồn." Tôi lạnh lùng liếc nhìn, cuối cùng giơ tay chỉ về phía tiểu thái tử đang run như cầy sấy sau long ỷ. Năm ngoái hắn về kinh, bị ta đánh cho khóc mếu. Tôi nhe răng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ: "Rồi, chọn hắn! Về sau ngươi là người của ta."

Chu Hằng thích lên một cung nữ, khắp cung đình đều đang diễn kịch cùng hắn. Hắn giả làm thái giám, đêm đưa nàng lên mái ngói ngắm trăng, ngày tìm nàng trò chuyện giải khuây. Chỉ cần nàng buột miệng nhớ món giả tả hoàn tử quê nhà, Chu Hằng lập tức sai người suốt đêm mời đầu bếp danh tiếng nhất địa phương vào cung. Thái hậu biết chuyện liền triệu ta đến quở trách, lời nọ tiếng kia, không ngoài trách Hoàng hậu này vô dụng. Ta cũng chẳng giận, chỉ mỉm cười đáp: "Thái hậu thủ đoạn cao siêu, năm xưa đối xử với ta thế nào, hiện giờ cứ việc giở lại chiêu cũ là được." Thái hậu tức đến mức ném vỡ chén trà. "Năm đó ngươi biết điều sớm như vậy, ai còn phải tốn công dàn xếp?" Ta không biện bạch, đứng dậy rời đi thì gặp Chu Hằng ngoài cửa. Không biết hắn đã đứng đó bao lâu. Ta khẽ khom người thi lễ, không nói năng gì. Từ lúc hắn không còn tin ta, chúng ta đã chẳng còn gì để nói.

Bạn thân của ta là chân chính quý nữ Hầu phủ, sau khi được nhận về, nàng chịu đủ điều oan ức. Đồ trang sức, quần áo của giả quý nữ biến mất, đều đổ tại nàng ăn trộm. Giả quý nữ bị người trùm bao bố đánh, cũng vu cáo nàng thương người. Ta nhìn bạn thân khóc lóc thảm thiết, lệ rơi đầy má, mọi người vẫn không tin tưởng. Lòng ta nhói đau. Lũ người mù quáng kia, đồ đâu phải do thục nữ lấy - thật ra là ta lấy đó. Nhân lúc họ tra hỏi bạn thân, ta lại cuốn sạch kho tàng Hầu phủ... Lần này, họ nên tin bạn ta rồi chứ...

Ta là di nương sống sót đến cuối cùng bên cạnh Thế tử, xuất thân hầu gái lại có nhan sắc tầm thường. Ấy vậy mà Thế tử lại đem trái tim và ánh mắt đều hướng về mỗi mình ta, cuối cùng còn để con trai ta kế thừa tước vị. Thiên hạ đều bàn tán rằng Thế tử sủng ái ta, nâng niu ta như bảo vật quý giá. Nghe được điều ấy, ta suýt nữa đã bật cười thành tiếng.

Tiêu Dương tạo phản thành công rồi. Nhưng khi ta vào kinh, nghe được tin hắn lập hoàng hậu. Chính là hoàng hậu mà phế đế triều trước định nghênh thú - Tạ Lai, con gái đích tộc của thế gia trăm năm. Tạ Lai so với ta vừa xinh đẹp hơn, vừa tài hoa hơn. Cũng chiều chuộng bản thân hơn ta. Từ khi ta đến kinh thành, nàng liên tục ốm mấy ngày liền. Tiêu Dương ở bên nàng, không có thời gian gặp ta. Ngày tái ngộ là ở cung yến, Tạ Lai nhìn ta đôi mắt hơi đỏ, sắp khóc. Tiêu Dương xót xa nhìn nàng, bảo ta tự chọn một lang quân. Ta giữa đám đông chỉ tay, chọn trúng phế đế triều trước. Mọi người sửng sốt, có kẻ hiếu sự hỏi ta vì sao chọn hắn. Ta cười đáp: 'Bởi hắn thích ăn điểm tâm ta làm.' Vào kinh đã lâu, hắn là người đầu tiên khen ta.

Ba ảo tưởng khi xuất giá: Chồng sẽ thay đổi, mẹ chồng sẽ thương, đẻ con trai là ổn cả. Khó khăn lắm mấy chị em mới tụ hội, nào ngờ mỗi người một nỗi khổ riêng. Tôi phải gả cho quỷ lao để xung hỉ, Doanh Tú phải làm vợ lẽ cho lão già sáu mươi. Hoa lệ của Thanh La bị chồng đánh cắp đem cờ bạc sạch túi, người Tứ Nương đầy thương tích mới chồng lên cũ. Chẳng biết ai đã phun một tiếng: "Sống thế này, thà nhảy xuống giếng cho xong." Tôi bẻ một hạt dưa, buông lời: "Phải đấy, thà trốn đi còn hơn." Trong phòng đột nhiên yên ắng, ba đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Không ngờ, các người thật sự muốn trốn sao?

Là Hoàng hậu thảm hại nhất lịch sử, ta bị đày đi tu sửa cung điện. Trong tẩm cung bỏ hoang đầy ma ám, ta nhặt được một chiếc gương đồng. Khi vặn cơ quan trên gương, chuyện quỷ dị xảy ra. Trong gương đồng hiện lên hình ảnh. Ta thấy Thái hoàng thái hậu tư thông với thái giám của mình. Thấy Hoàng tổ phụ một cước đá chết người vợ đầu. Thấy Thái hậu dùng trâm phượng sắc nhọn đâm chết Tiên đế. Khi ta vặn ngược cơ quan, ta nhìn thấy tương lai của chính mình. Hôm sau, ta cất gương đồng, quỳ trước Hoàng đế thưa: "Thần thiếp tự nguyện xin bỏ ngôi Hoàng hậu, xuất cung tu hành."

Từ nhỏ, ta đã là đứa đầu óc đơn giản, chẳng hiểu nổi những lời nói vòng vo của người đời. Tiểu thiếp của phụ thân hại mẫu thân mất đi đứa con trong bụng, hắn khuyên mẫu thân hãy bỏ qua, ngày sau nhất định sẽ bồi thường cho nàng một đứa. Ta nghe hiểu liền, đêm đó liền đẩy thằng con của tiểu thiếp kia xuống sông, tiểu thiếp biết được liền tức đến chết. Phụ thân ôm thi thể con trai khóc lóc, chửi mẫu thân ghen tuông, nói hắn mù mắt mới cưới phải người như nàng. Ta gật đầu tán thành, nửa đêm lẻn vào phòng hắn, móc đi một con mắt. Lần này hắn chẳng khóc nữa, cũng chẳng nói được nữa. Về sau hoàng thượng ban hôn, ta gả cho cái tên bệnh quỷ ở phủ Hầu, phụ thân mừng đến phát khóc, cung kính đưa ta ra khỏi phủ. Một năm sau, ta phát hiện phu quân cùng vị biểu tiểu thư trong phủ tình đầu ý hợp, đã mang thai lén lút. Hắn ngang nhiên nhìn ta: "Con cái phủ Hầu sao có thể lưu lạc bên ngoài? Ngươi phải cho Sở Sở một danh phận." Ta chợt hiểu ra. Ngay đêm đó, liền bưng một bát thuốc phá thai đổ vào miệng biểu muội.