Cung Đấu / Trang 24

Vào ngày thành thân, phu quân của ta dìu một người nữ tử đến muộn. Nàng ta mặc váy cưới, bụng mang dạ chửa đã lộ rõ. Phu quân không những không hổ thẹn, ngược lại còn hống hách ra lệnh cho ta: "Tề Vọng Thư, nếu nàng không chịu tiếp nhận Kiều Kiều, thì khỏi cần bái đường!" Hăm dọa ta ư? Ta khẽ cong môi. Vậy thì tặng các ngươi một đại lễ tân hôn khó quên vậy.

Kết hôn ba năm, khi nghe tin phu quân chết trận, ta bỗng cười phá lên. Bởi kiếp trước, ta không biết hắn giả chết, đã khóc thương ba ngày đêm, rồi nghiến răng gồng gánh cả phủ tướng quân. Dốc hết tâm huyết phụng dưỡng song thân chồng đến già, nuôi dạy con thơ khôn lớn, đến khi thân tàn ma dại. Thế mà trong giờ phút hấp hối, hắn lại dắt theo người thanh mai trúc mã cùng lũ cháu nội ngoại đầy nhà trở về. Hắn ung dung hưởng thụ mọi thứ ta đánh đổi xương máu giữ gìn, phong cho tình cũ làm chính thất, còn ta thì bị quăng ra đường, cuối cùng chết cóng trong đêm giá lạnh. Lần này tỉnh dậy, ta trở về đúng ngày hắn giả chết. Nhìn thi thể giả của hắn, ta khẽ nhếch mép cười lạnh lùng: "Mau cho người tới mổ bụng khám nghiệm tử thi!"

Năm thứ bảy Lục Nghiễn Đình trở thành kẻ thù không đội trời chung với nữ phó tướng của mình, nữ tướng ấy kết hôn với người khác. Hắn bày tiệc rượu ở lầu cao, mừng cho đôi tai cuối cùng được thanh tịnh. Nhưng vừa quay lưng đã uống đến bất tỉnh nhân sự, gào thét tên nữ phó tướng suốt đêm. Khi ta nghe tin chạy đến, thấy Thẩm Ly đang đỡ Lục Nghiễn Đình say mèm. Nàng quay sang cười đắc ý với ta: "Nếu không phải ngươi khóc lóc, giận dỗi, đòi tự tử vì đứa con chết yểu kia, Nghiễn Đình đâu cần giả vờ thù địch với ta." "Bảy năm chiến trường ta cùng Nghiễn Đình kề vai sát cánh, tình nghĩa sâu hơn vợ chồng thật." "Dẫu ngươi dùng trăm phương ngàn kế ngăn ta vào Hầu phủ thì sao? Nghe tin ta đại hôn, Hầu gia vẫn không nỡ buông tay mà thôi?" Ta không giận không hờn, chỉ khẽ mỉm cười. Nàng không biết rằng, ta chờ ngày nàng thành thân này, cũng đã đợi quá lâu rồi. Ta đã chờ bảy năm. Giờ đây cuối cùng có cơ hội đóng gói toàn bộ chứng cứ gian díu giữa nàng và Lục Nghiễn Đình những năm qua. Gửi thẳng đến nhà chồng nàng - phủ thân vương.

Thẩm Chiêu Ninh vốn là công tử hầu phủ, một sớm một chiều bị giáng chức, thành kẻ ai cũng có thể ức hiếp. Cha ta nhớ tới ân tình ngày trước, chủ động kết thân gia, lại dốc hết nhân mạnh đưa hắn ra biên quan lập công. Ba năm sau, hắn khải hoàn về kinh, việc đầu tiên chính là công khai xé bỏ hôn thư. "Họ Lục đừng hòng lấy ân tình bức ép, môn thân sự này, bản tướng quân không nhận!" "Ta đã có biểu muội thanh mai trúc mã, đời này chỉ cưới nàng làm vợ!" Cả kinh thành đều chờ xem trò cười của ta. Ta nhấm nháp chùm nho, khinh bỉ lườm một cái. Ba năm trước, Thẩm Chiêu Ninh vừa đi, người biểu muội tốt đẹp của hắn đã vội vàng làm thiếp cho huynh đệ thân tín của hắn. Giờ đây, con cái đã đẻ được hai đứa rồi.

Đêm trước ngày cao giá, đứa em gái chính thất bỗng nhiên cười nói ầm ĩ trong yến hội: "Tương lai tỷ phu thật là có phúc! Nghe tiểu hầu gia nói, da thịt tỷ tỷ như ngọc, sờ vào mát lạnh thượng hạng!" Tiểu hầu gia vốn là đồ bất lương nổi tiếng. Cả hội trường im phăng phắc, ai nấy đều tưởng ta đã mất đi thanh danh. Một ngày trước hôn lễ, tiểu hầu gia còn ngang nhiên tới cửa cầu hôn, muốn ta làm tiểu thiếp thứ mười tám của hắn. Giữa vô số ánh mắt, ta quay sang nắm chặt tay đứa em gái chính thất: "Vừa hay! Chính em gái sẽ làm nhân chứng - tiểu hầu gia dám ám muội ta! Theo luật triều đình, phải xử trảm! Lập! Tức!"

Ta đại thắng trận trở về. Thánh thượng vui mừng, muốn sủng hôn cho ta với Thái tử. Tạ Diễn nhất thời nắm chặt tay ta. "Tuế Ninh, nếu Như Yên biết được sẽ nổi giận." "Ngươi hãy từ hôn trước, đợi khi Như Yên nhập chủ Đông Cung vững chân rồi, ta sẽ lập ngươi làm trắc phi." Tiền kiếp ta nghe theo hắn, khiến Thánh thượng nổi trận lôi đình. Bị trượng trách ba mươi roi, nửa tháng không xuống được giường. Như Yên làm Thái tử phi, ta làm trắc phi. Lưu Như Yên ỷ vào sủng ái của hắn, khắp nơi làm khó ta. Đến khi Tạ Diễn xưng đế... Lại còn lấy danh nghĩa mưu phản tru di cửu tộc nhà ta. Còn ta bị chặt đứt gân tay gân chân, trở thành quân kỹ. Cuối cùng bị lăng nhục đến chết. Trùng sinh một kiếp. Ta đẩy hắn ra. "Thần không nguyện gả cho Thái tử."

Ta không thể sinh con, nên khi phu quân mang đứa con riêng về nhà, ta chọn cách làm ngơ. Họ hàng nhòm ngó gia sản của ta, phu quân lòng dạ chẳng chung, đứa con riêng xem ta như kẻ thù. Tất cả đều chờ đợi ta sụp đổ. Nhưng họ đâu biết, từ ngày phu quân Tiêu Hà "tình cờ" cứu ta, ta đã chờ đợi khoảnh khắc này. Bởi lẽ, âm mưu của họ vốn dĩ chính là món quà trời ban tốt đẹp nhất dành cho ta.

“Thanh Đài, em đã cùng ta chịu khổ khi về nhà họ Thẩm. Đêm nay em hãy đến hầu hạ phu quân, từ nay hai chị em ta ngang hàng nhau.” Trên giường bệnh, tiểu thư yếu ớt nắm lấy tay ta, đôi mắt chan chứa ân tình. Ta là tỳ nữ theo nàng về nhà chồng, bảy năm qua, bao âm mưu hèn hạ trong hậu trạch đều một tay ta gánh thay. Tất cả chỉ vì lời hứa của nàng: “Một khi sinh được đích tử, ta sẽ trả tự do cho em.” Giờ đây, nàng muốn dùng ân sủng của một người đàn ông để trói ta mãi trong lồng son này. “Thanh Đài, em xem ngày lành mở mặt này, còn muốn chọn thứ gì nữa không?” Giọng nàng dịu dàng vang lên. Ta rút tay lại, đặt quyển sổ sách dày cộp lên đầu giường: “Nô tì không dám vọng tưởng, ngày mai tiện thiếp sẽ cắt tóc đi tu.” Nụ cười của tiểu thư đóng băng. Sau lời ta, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. “Ngươi vừa nói gì?” Giọng tiểu thư nhẹ nhàng, nhưng hầu hạ bảy năm, ta nhận ra sự tức giận ẩn sau lời nói. Ta quỳ sát đất, lấy từ trong người ra gói vải thô mở từng lớp, lộ ra những nén bạc vụn và đồng tiền xếp ngay ngắn. “Thưa tiểu thư, đây là tiền chuộc thân nô tì dành dụm bảy năm qua, tổng cộng 37 lạng 4 tiền 6 phân.” Ngoài số tiền mỗi tháng gửi về cho phụ thân già chữa bệnh, ta đã phải cắt từng miếng ăn để dành được 37 lạng này. Ta nâng gói tiền đặt lên mép giường, trán chạm sát nền gạch. “Nô tì liều mạng, mong tiểu thư mở lượng từ bi cho kẻ hèn này được về quê. Phụ thân già đang bệnh nặng, lại còn... còn một hôn ước chưa hoàn thành.” Nhắc đến hai chữ “hôn ước”, hàm răng ta khẽ va vào nhau.

Nghe nói hôm nay Thái tử nạp thiếp, bày biện xa hoa gấp mười lần so với ngày xưa đón chính thất. Tôi vội nắm một nắm hạt dưa chạy thẳng đến Đông Cung, chuẩn bị xem cho rõ màn kịch sủng thiếp diệt thất. Tên tiểu thiếp mới vào cửa quả nhiên ngang ngược, dám vượt quyền mặc nguyên bộ áo cưới màu đỏ chính thất. Tôi vừa nhấm nháp hạt dưa vừa lắc đầu thán phục, nàng ta bỗng quay sang nhìn tôi. "Đây hẳn là chị gái độc thủ phòng không nhiều năm?" "Quả nhiên đoan trang trầm ổn, nhìn một cái đã biết là chính thất rộng lượng." Tôi khựng lại, chưa kịp mở miệng. Nàng ta đột nhiên nắm lấy tay tôi giật mạnh về phía mình, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, ống tay áo đỏ chói kia đã rách toạc một đường dài. Nàng ta kêu thét lên, nước mắt giàn giụa: "Chị... chị sao lại xé rách y phục của em?" "Đây là vải quý Thái tử đích thân đến Giang Nam Chức Tạo Cục chọn cho em để đón cửa mà!"

Năm ta bước vào tuổi cập kê. Trong cung truyền chỉ, bảo ta vào cung thăm viếng tỷ tỷ vừa mới sẩy thai. Tỷ tỷ hơn ta ba tuổi. Từ nhỏ đã đoan trang trọng vọng, thông minh lễ độ. Từ sớm được Tiên hoàng chọn làm Thái tử phi, cùng Thái tử, tức Hoàng thượng hiện tại, hòa thuận yêu thương, hưởng trọn sủng ái đặc biệt nơi hậu cung, khiến các mỹ nhân trong kinh thành đều hờn ghen.

Từng là kẻ chăn ngựa, sau khi đăng cơ, hắn phong ta làm Hoàng hậu. Ta quen làm tiểu thư khuê các, vẫn kiêu căng ngang ngược như cũ. Ban ngày hắn là quân vương một nước, ban đêm vẫn giống như nô lệ chăn ngựa, đeo vòng cổ để mặc ta ức hiếp. Cho đến trước khi tuyển tú bắt đầu, ta nhìn thấy những dòng chữ lạ. [Nữ phụ ngực to não rỗng này có đường tìm chết, không cho nam chính nạp hậu cung, ăn mặc dùng đều phải tốt nhất, chẳng lẽ không biết nam chính đã sớm chán ghét nàng rồi sao?] [Nam chính là hoàng đế, nữ phụ còn tìm chết mà coi hắn như nô lệ chăn ngựa để sai khiến!] [May mà lần tuyển tú này, nam chính vừa gặp nữ chính đã si mê, nữ chính sẽ trở thành một đời hiền hậu, lưu danh sử sách!] [Không chờ nổi muốn xem nữ phụ yêu hậu này mất long sủng, bị đày vào lãnh cung, cuối cùng bị lăng trì xử tử, cửu tộc diệt tận!] Sắc mặt ta trắng bệch, nửa tin nửa ngờ, ánh mắt của Thẩm Lâm Hy đã dừng lại trên thân vị tú nữ nổi bật nhất kia. Hắn chờ ta phát cáu, vừa khóc vừa náo, không cho hắn tuyển phi. Ta lại lên tiếng trước một bước: “Chọn nàng đi…”

Ngày Hoàng thượng ban chiếu phong cáo mệnh, cả phủ đều chờ đợi đến chúc mừng ta. Giữa ánh mắt mọi người, Bùi Cảm lại dìu một nữ tử yếu đuối bước vào, đi thẳng đến trước mặt ta. "Âm, lần này ta đã thỉnh phong cáo mệnh cho Lục Kiều trước. Nàng ấy thân phận thấp kém, có được cáo mệnh thì vào cửa mới danh chính ngôn thuận, không ai dám khinh thường." "Nàng là đích nữ Anh Quốc Công, cáo mệnh với nàng chỉ là thêm hoa trên gấm. Lần này, nàng nhường cho Lục Kiều đi." Đáng lẽ ta phải là Nhất phẩm Hầu phu nhân, Bùi Cảm lại khiến ta thất bại dưới tay một kỹ nữ, trở thành trò cười cho cả kinh thành. Lục Kiều cười nhạo ta: "Đích nữ Anh Quốc Công thì sao? Ta cùng Bùi lang lưỡng tình tương duyên. Một quý nữ không hiểu thế sự như ngươi, làm sao biết được chân tình là gì!" Nàng ấy có lẽ mãi mãi không hiểu, thứ quý nữ cần đâu phải tình ái dong dài. Trong thế gia cao môn, tình yêu vốn là thứ rẻ mạt nhất.