Cung Đấu / Trang 31

Ta đã bán thân vào phủ Trần. Chỉ để mua cho A Nương một cỗ quan tài. Cha ta nắm chặt bạc trắng lại cưới vợ mới. Về sau ta mới biết, số tiền ấy là do hắn bán A Nương cho một quý nhân suốt ba ngày ba đêm. Ta thề sẽ báo thù rửa hận cho A Nương. Nhưng không ngờ. Người quý nhân ấy, lại chính ở trong phủ Trần.

Quý nhân trong cung lâm bệnh, vì nam nữ hữu biệt, các ngự y không thể đến gần. Có kẻ trước mặt hoàng thượng tâu rằng tiểu cô nương nhà họ Vu hình như đã chữa khỏi bệnh cho nhiều người ở chốn dân gian. Thế là ta bị khiêng vào cung, khờ dại đến mức suýt nữa bị lừa gạt cả đời.

Ta, huyện chúa Thanh Bình, phẩm mệnh nhất phẩm, lão tổ tông của phủ Nhạc Quốc Công. Vừa mới qua lục tuần đại thọ, chúng đã coi ta già cả vô dụng, người ngoài lợi dụng ta điếc tai mờ mắt, tiểu bối bưng bít ta trong trứng nước. Mãi đến hôm nay, cháu gái thứ của tam phòng mặt mày sưng vù, quỵch xuống quỳ trước mặt ta khóc lóc thảm thiết. Dám làm chuyện bẩn thỉu ngay trước mắt ta, thật coi tổ mẫu ta hiền lành dễ bắt nạt sao!

Kết hôn đã nhiều năm, phu nhân vẫn chưa có thai. Thuốc đắng đã uống không biết bao nhiêu mà kể, vẫn không có động tĩnh gì. Một hôm, lão gia mang về một phương thuốc lạ - nhân sâm quả. Quả này có đủ mũi miệng, mày mắt, y như đứa trẻ sơ sinh. Cắn một miếng, nước quả đỏ tươi... ngọt hơn cả máu!

Mẹ ta xuất thân danh gia, dạy rằng làm phận nữ nhi cũng phải biết thấu tình đạt lý, thành tựu mỹ ý cho người. Bởi thế, khi con gái ngoài giá thú hại chết mẫu thân ta, lại còn chỉ mặt mắng ta muốn ép nàng ta chết, ta liền nhận ngay nàng xuống hồ nước dìm chết như cá ươn, cho thỏa nguyện. Tiểu thư của phụ thân khóc lóc thảm thiết, nói Hoàng Tuyền xa xôi, con gái nàng cô đơn đáng thương. Ta cũng thấu tình, đưa nàng xuống âm ty phủ địa hầu hạ ái nữ. Bà nội chẳng kỵ tang mẹ ta chưa mãn, đã vội vàng cầu thứ thất cho phụ thân, bảo không có người nối dõi thì chết không nhắm mắt. Ta hiểu. Nhân lúc bà không nói được, ta tận tay dâng lên phụ thân bát thuốc tuyệt tử, quả nhiên khiến lão bà không bồng được cháu này đến chết mắt vẫn trợn ngược như trứng bò. Đáng thương lang quân không hiểu được tấm lòng thấu tình của ta. Mang theo mẹ con tiểu thư đến ép ta nhường ngôi: 'Ngươi tự mình không đẻ nổi con trai, chẳng lẽ muốn ta tuyệt tự tuyệt tôn, chết xuống suối vàng không mặt mũi gặp liệt tổ liệt tông?' Thì ra, hắn muốn tuyệt tự tuyệt tôn rồi chết đi trong ô nhục. Là người vợ thấu tình đạt lý, ta đương nhiên sẽ thành tựu mỹ ý cho lang quân.

Khi ta cự tuyệt hôn sự môn đăng hộ đối, Triệu Thiên ngã ngựa mất trí nhớ. Cả phủ đình hớn hở vui mừng, trước mặt hắn tuyệt đối không nhắc tới sự tồn tại của ta. Thế nên kẻ si tình không tỉnh ngộ, quấn quýt không buông là ta trong mắt Triệu Thiên bỗng hóa thành nô tì hèn mọn bất an phận, toan quyến rũ chủ tử. Hắn lạnh lùng nhìn ta, quát tiểu tư: "Nô tài vô phép như thế, đuổi nó đi bán cho xong." Vào ngày hắn cùng khuê nữ cao môn định hôn. Ta cuối cùng quyết định buông bỏ hắn. Ta nghĩ, cái tiểu thư từng đặt ta trên đầu ngón tay, ủ ấm bàn chân cho ta, vẽ lông mày cài hoa cho ta, hứa hẹn sẽ cưới ta một đời một kiếp một người ấy. Có lẽ đã chết từ trong vụ ngã ngựa năm nào rồi.

“Trương công công, cái hạc đỉnh hồng này…” ta nhíu mày, “hết đát rồi chăng?” “Nương nương nếu cảm thấy không đủ độ…” Trương công công vội lau mồ hôi, “thần rót thêm cho nương nương nhé?” Đúng lúc ta chuẩn bị nâng chén thứ năm, cửa điện “ầm” một tiếng bị đạp mở! Hoàng đế khoác long bào, hùng hổ xông vào. “Đồ ngốc!” hắn giật lấy chén rượu trong tay ta, trừng mắt quát, “uống một ngụm rồi giả chết ngay được không?! Cớ sao phải uống cạn sạch đáy chén?!”

Lý Quân Trạch vốn là hàn nho nghèo kiết xác, sống nhờ dinh thự ta mua sắm, tiêu xài vàng bạc ta lén lút chuyển cho. Hắn khổ luyện khoa cử sáu năm trời, rốt cuộc đỗ cao, thề non hẹn biển sẽ cưới ta về. Đúng ngày thành thân, đoàn nghênh hôn lại đi vòng qua phủ đệ nhà ta. Hướng thẳng tới nơi ở của người quả phụ vừa mới sinh con gái trước hôn nhân, chồng mới chết. Ta hứng chịu ánh mắt khinh bỉ vô tận của thiên hạ, bị chê là 'bắt rể dưới bảng vàng' không biết liêm sỉ. Cha mẹ cũng bị hàng xóm nhổ nước bọt, mắng nhiếc thậm tệ vì sinh ra đứa con gái trơ trẽn như ta. Ta tìm hắn chất vấn cho ra lẽ, nào ngờ hắn chỉ dám hứa suông. 'Dao Dao giấu ta sinh con, bị nhà gả vội cho người khác, bao năm chịu nhiều khổ cực, ta phải cho đứa trẻ danh phận.' 'Nàng yên tâm, đợi con nó lớn chút, ta liền ly dị nàng ấy.' Lý Quân Trạch ngỡ ta đuổi theo hắn nhiều năm, tình sâu nghĩa nặng. Ta thức trắng đêm viết thư, phi ngựa tốc hành tới hoàng cung. Ngay hôm sau, lễ vật cầu hôn của Thái tử đương triều đã tới tận cổng phủ.

Sư muội mượn chiếc thủ trạc của ta dự yến, quay đầu đã được Hoàng đế phong làm Quý Phi. Đêm đó, hý ban xảy ra hỏa hoạn, ngoài ta ra, tất cả đều chôn thân trong biển lửa. Ta bị sư muội đón vào cung, trở thành thị nữ hầu cận. Trước long sàng, nàng véo trái nho cười với ta. 'Sư tỷ, thâm cung tịch mịch, từ nay về sau chỉ còn ta với ngươi nương tựa vào nhau thôi.' Nụ cười nàng ôn nhuận, nhưng ta lại biết rõ nàng đang nghĩ gì. Chỉ cần ta chết đi, sẽ không còn ai biết được, ngôi vị Quý Phi kia, là nàng đánh cắp mà thành.

Người bạn thuở nhỏ về kinh, mang theo một nữ lang y. Vị tướng quân lừng lẫy chiến công cùng nàng lương y cứu người chữa bệnh, đôi họ thành lương duyên. Còn ta - người hôn thê độc ác thừa thãi. Có kẻ bàn tán: "Thẩm Cẩm Đường bạc tình phụ nghĩa, giờ hối hận cũng muốn thắt ruột." Lại có người chê bai: "Nữ đế sư mắt mù, đánh mất người hôn phu tốt như vậy." Người bạn năm xưa lạnh lùng châm chọc: "Thẩm Cẩm Đường, đừng nói với ta năm đó ngươi cũng có khó khăn! Ngươi bỏ rơi ta, làm nhục ta, sao dám nghĩ ta sẽ nhận lại ngươi?" Còn ta... Bị vị hoàng đế mười chín tuổi giam trong ngự thư phòng, hắn ôm ta từ phía sau, cố ý thổi hơi vào tai: "Ân sư, Hoắc tướng quân đã có người mới rồi. Trẫm nghe nói muốn quên một người đàn ông, phải tìm một kẻ khác thay thế." "Trẫm tự tiến cử, muốn... dám phạm thượng, dám làm loạn."

Trong yến tiệc Hoa Triêu, ta dâng lên Thái Hậu một nô lệ Côn Lôn vạm vỡ cường tráng, lực lưỡng hùng dũng. Ta cố ý nói rành rọt: - Loại nô lệ thượng hạng như thế này giá cao khó kiếm, lại cực kỳ giỏi dùng sức, hầu hạ Thái Hậu nương nương là thích hợp nhất. Hoàng Đế mắng ta không biết liêm sỉ, tức giận bỏ đi khỏi tiệc. Các quý nữ mặt mày biến sắc, quở trách ta là kẻ dị giáo phản đạo. Họ đoán chắc ta sẽ bị xử tử vì tội "làm nhục cung cấm". Nhưng ta lại nhìn thấy rõ ràng, trong đáy mắt Thái Hậu lóe lên ngọn lửa dục vọng. Sau đó, bà khẽ bộc lộ sự hài lòng dành cho ta.

Thuở thiếu thời, Bùi Nghiễn Chi chạy nạn đến nhà ta. Mẹ ta trước lúc lâm chung đã đính ước hôn sự giữa hai chúng ta. Về sau, ta cầm cố toàn bộ của hồi môn để lo cho hắn ăn học, thi cử. Thế nhưng khi vừa đỗ Thám Hoa, hắn liền tuyên bố mình chưa từng thành thân, thuận lợi bị Lã Thượng Thư bắt rể dưới bảng. Đúng ngày hắn sắp đón tân phụ, Bùi Nghiễn Chi tự tay viết thư hòa ly, rồi uống đến say mềm. 'Nàng đợi ta. Đợi ta chấn hưng gia tộc họ Bùi, sẽ lại cưới nàng làm thê thiếp ngang hàng.' Nhưng hắn đâu biết, ta đã giật tấm hồng bảng của Vĩnh An Hầu Phủ. Giờ này đây, sắp làm vợ xung hỷ cho tiểu hầu gia rồi.