Cung Đấu / Trang 33

Cùng bạn thân xuyên cổ. Nàng gả cho con trai thứ Vương phủ, ta gả cho anh cả. Tưởng rằng cầm trong tay kịch bản ngọt ngào. Ngày ngày mây mưa, sống không biết ngượng. Cho đến khi hai anh em mang về một mỹ nhân, đêm đó liền quăng chúng ta vào từ đường phạt quỳ. Tiêu đời rồi! Đúng điệu văn ngược! Bạn thân vừa gặm chân giò vừa khóc lóc: "Hu hu hu—— Đẹp trai thế, ta còn chưa ngủ cùng đủ!" Ta đeo đầy châu báu cười ha hả: "Đợi thoát ra, bao mười tiểu quan tuấn tú cho nàng chơi thả ga!"

Ta là một sát thủ, ban ngày bán tàu hũ, đêm đến giết người. Chủ tử bảo ta giết ai, ta giết nấy. Hằng ngày, ta chẳng có sở thích nào khác ngoài việc ngắm tiểu áp ba bên hàng bên cạnh làm vằn thắn, bán vằn thắn. Gương mặt tiểu áp ba đẹp tuyệt trần, quả là đẹp mắt. Số tiền kiếm được, ta đều nghĩ cách dụ dỗ tiểu áp ba bỏ trốn cùng mình. Về sau, khi ta hẹn tiểu áp ba cùng nhau đào tẩu. Người đến không phải tiểu áp ba, mà là chủ tử của ta. Hắn ép ta vào góc tường: "Muốn đưa ta đi trốn?" Thôi xong, tiểu áp ba hóa ra chính là chủ tử! Mạng ta xong rồi.

Phụ thân ta thanh cao trọng danh tiết, không chịu cúi mình vì năm đấu gạo, cuối cùng chết đói. Ta tận mắt chứng kiến ông gầy trơ xương, chỉ một manh chiếu bó thây, nắm tro tàn rải xuống dòng sông. Từ lúc ấy ta đã hiểu, hai chữ danh tiết kia chẳng đáng một xu. Ban đầu ta làm thiếp cho người, sau theo một quan tam phẩm kinh thành. Rốt cuộc, lên ngôi Thái hậu, đứa con trong bụng chưa chào đời đã lên ngôi. Dân gian đồn đại ta leo cao bằng thủ đoạn cực kỳ dơ bẩn, nhưng đã sao? Ai có bản lĩnh thì đến trước mặt ai gia mà nói!

Năm mười ba tuổi, tôi bước chân vào cung cấm. Vị tân hoàng mới lên ngôi khi chỉ vừa tám tuổi. Thái Hậu Nương Nương muốn thay hết người hầu cận bên cạnh thiếu đế, bèn từ mẫu tộc của bà, trong số các cháu gái ngoại vô số, chọn trúng tôi. Mấy năm sau đó, tôi ngồi vững ngôi hoàng hậu, sủng ái vượt trên hậu cung, người đương thời gọi tôi là "Yêu Hậu". Kẻ khác bàn tán về tôi, một nửa ghen tị vận may, thân phận cung nữ xuất thân mà cũng leo lên ngọn cây hóa phượng hoàng; nửa còn lại khinh bỉ kẻ đàn bà luống tuổi còn đem lòng quyến rũ thiếu đế, không biết xấu hổ. Nhưng không ai hay biết, năm đó, thiếu đế từng nắm chặt vạt áo tôi đến trắng tay, giọng run không kìm nén: "A Phụ tỷ tỷ, chị sẽ rời bỏ em chứ?"

Thiếp cùng phu quân kết duyên bởi hôn sắc chỉ, vốn là đôi thanh mai trúc mã môn đăng hộ đối. Chẳng hiểu tự lúc nào, hắn bắt đầu chán ghét con chim sẻ trong lồng son này. Vừa thành hôn chưa bao lâu, hắn đã tự nguyện trấn thủ biên ải, đuổi theo nữ tướng quân khí phách hiên ngang kia. Ba năm sau trở về, hắn muốn rước nàng làm thứ thất. Thiếp thầm than một tiếng! Đàn bà với nhau, hà tất làm khó? Đã là phu quân có chủ, không nên mơ tưởng vọng cầu. Ví chẳng được, ấy là lang quân chung tình đã thuộc về người. Mà cố đạt được, rốt cuộc chỉ ôm lấy kẻ phụ tình tàn nhẫn. Người phụ nữ thông minh – Nên biết hợp tác vui vẻ mới phải!

Thuở nhỏ, ta theo mẹ lên núi bái thần, nào ngờ bà không may lạc mất ta giữa rừng sâu. Năm mười lăm tuổi, ta khoác bộ áo vải thô sơ, tìm về được gia đình. Sau lưng phụ mẫu, có một tiểu cô nương giống ta đến bảy tám phần. Kết vàng đính ngọc, nuôi dưỡng tinh tươm. Huynh trưởng đứng ra trước tiên: "A Ngưng, những năm nàng vắng mặt, chúng ta đã coi Chi Chi như nàng rồi." "Nàng ta thông minh dịu dàng, hiểu biết lễ nghĩa, chỉ có cô gái như thế mới xứng là con gái Nhậm phủ." "Nàng... hiểu ý ta chứ?"

Tôi bị phủ tướng quân sai người đánh đuổi bằng gậy, lê bước trong mưa lớn, thân thể rệu rã tưởng chừng gục ngã. Giữa lúc tưởng đã thành ma không nơi chôn thân, một văn nhân áo xanh đưa tay đón lấy tôi. Hắn chẳng chê ta nhơ bẩn, cũng chẳng ghét ta đần độn, chỉ lặng lẽ chăm sóc từng li từng tí, câm lặng hơn cả kẻ câm. Khi vết thương đã lành, ta định cáo biệt chàng. Hắn ra ngoài sắm sửa hành lý cho ta, nào ngờ cả đêm trường chẳng thấy quay về. Khi tìm thấy hắn, chàng đã bị bọn hung đồ đánh gãy đôi chân, vứt bỏ nơi góc phố như xác rỗng. Thấy ta, đôi mắt hắn thoáng chút ngơ ngác, nét mặt phảng phất niềm tiếc nuối khôn nguôi: "Chi Chi, sao nàng không đi? Nàng đáng lẽ nên đi." Ta cũng muốn hỏi lòng mình, sao vẫn còn đứng đây? Có lẽ trong tim vẫn còn sót lại chút lương tri nặng tựa ngàn cân, khiến bước chân không nỡ rời đi, không thể làm ngơ trước thị phi. Ta cố hết sức lôi hắn về túp lều nhỏ, ngày đêm hầu hạ thuốc thang. Chẳng mấy chốc vết thương hắn khép miệng, nhưng cả hai chúng tôi đều không đả động gì đến chuyện chia ly nữa. Sau này, hắn đỗ đầu khoa thi, bước vào điện đình đối đáp như nước chảy, được vua ban làm trạng nguyên. Đang lúc danh lợi vẹn toàn, hắn lại quỳ giữa triều đường xin bệ hạ điều tra lại vụ Thái tử bị phế năm xưa. Thánh thượng nổi trận lôi đình, tống gã hắn vào Chiêu Ngục rồi phán lưu đày biên ải. Ta không có tiền đút lót, chẳng thể vào thăm ngục tối, đành vật vờ nơi cổng thành đợi chờ. Mong một lần gặp mặt, hỏi cho ra ngọn ngành: Chuyện gì đã xảy ra? Nhưng ta đợi hết bình minh này đến hoàng hôn khác, vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu. Sau này, khi vào cung làm bạn đọc cho Ngũ công chúa, ta mới hay năm ấy ở Chiêu Ngục có một thư sinh lấy cái chết minh chí - hắn đã đâm đầu vào bức tường đầy máu me trong ngục tối. Thế nên làm gì có cảnh giải tù qua cổng thành? Nhưng Tống Độc Hạc mà ta biết, tuyệt đối chẳng phải kẻ nóng nảy liều mạng, càng không dễ dàng buông lời tử biệt.

Theo ý của Thừa tướng và phu nhân, ta đã thay thế thân phận tiểu thư nhà mình. Kính Vương không chỉ ngu ngốc lẫn độc ác, đáng tiếc lại chính là hôn phu của tiểu thư. Vì mỹ nhân nơi lầu xanh, hắn bày mưu hãm hại thanh danh tiểu thư. Nàng không muốn gả cho hắn, Thừa tướng phu phụ cũng không nỡ để con gái chịu khổ. Họ muốn tìm một ác quỷ hành hạ Kính Vương, thế là ta đắc ý trở thành Vương phi.

Ta ở ni viện tám năm trời, bị chị gái song sinh ban tặng chén rượu độc. Nàng gương mặt đầy khinh miệt: "Dù ngươi ở ni viện, nhưng đêm đêm tư thông với bệ hạ, thật không biết liêm sỉ." "Ngày mai, bệ hạ sẽ đón ngươi về cung. Thân phận thấp hèn, mạng sống rẻ mạt, ngôi Quý phi này để chị thay ngươi nhận lấy." Ta nở nụ cười tươi tắn uống cạn chén độc, nhìn nàng giẫm lên xương cốt của ta, bước lên phượng liễn trở về hoàng cung. Nhưng nàng đâu biết, những ngày tháng tùy thời tùy địa thị tẩm kia, còn đáng sợ hơn cái chết.

Sau khi đính hôn với kẻ tử thù, ta tuyệt vọng giả chết trốn khỏi cung. Ở dân gian, ta kết hôn cùng một thư sinh nghèo tuấn tú. Không ngờ ta hoàn toàn không chịu nổi cảnh nghèo khổ. Chỉ ba tháng sau đã bỏ chạy về cung. Cho đến một buổi yến tiệc trong cung. Phụ hoàng giới thiệu với ta vị trạng nguyên lang đỗ đầu cả ba kỳ thi. 'Nghe nói phu nhân của trạng nguyên lang đột nhiên mất tích, lần này tham gia khoa cử chính là để tìm vợ.' Phụ hoàng lấy ra bức chân dung. 'Con không ngờ đâu, vợ hắn có đôi phần giống hoàng nhi của ta.' Nhìn vị trạng nguyên lang đang ngồi giữa tiệc, ta bỗng toát mồ hôi lạnh.

Tháng thứ sáu sau khi được đưa về phủ tướng quân. Vị hôn phu của ta hủy hôn. Hắn chê ta lớn lên nơi thôn dã, cầm hợp đồng hôn ước quỳ xuống đất: "Chi bằng vẫn giữ nguyên hôn ước, chỉ thay người cưới từ Tiểu Thuyền thành muội muội A Uyển." "Còn A Thuyền, dù sao cũng đã có quan hệ thân mật, cứ thế đón vào cửa làm thiếp." Song thân thiên vị gật đầu hài lòng, ngụy thiên kim ngạo nghễ ngẩng cao đầu. Họ tưởng ta sẽ gào thét, nhưng ta chỉ bình thản nói: "Mọi việc xin nghe theo sắp xếp của song thân." Không ai biết gia đình thật sự của ta đều đã xuyên qua thế giới này. Hiện giờ họ đang ngồi chễm chệ trong hoàng thành.

Mẹ ta là một cô gái bán chuông, nàng dốc hết tâm lực nuôi cha ta ăn học vì tình yêu. Vì tương lai của hắn, mẹ ta bị dỗ dành vào phủ Vương gia suốt đêm... Đêm ấy tuyết rơi dày đặc, sáng hôm sau thi thể nàng bị vứt bỏ trên nền tuyết trắng. Một tháng sau, công chúa trong triều rước dâu cực phẩm về nhà cha ta. Còn ta - đứa con hoang không tên tuổi - bị bán thẳng vào lầu xanh hèn mạt nhất. Năm năm sau, họ quỳ rạp dưới chân ta khóc lóc cầu xin tha mạng. Ta cười lạnh: "Khi mẹ ta gào thét, sao các ngươi chẳng chịu buông tha cho nàng một lần?"