Cung Đấu / Trang 36

Khi Thượng Thư phủ bị khám nhà, ta bị ghi vào tiện tịch. Tiểu thư nhà Thị lang Cố Tri Xuân, dựa vào thân phận Phu nhân Hầu gia, nhờ người chuộc ta về. Nàng đổi tên ta, nở nụ cười rạng rỡ: "Ngươi không thích màu xanh, từ nay gọi là Tiểu Thanh vậy." "Ngày trước ngươi luôn át vẻ ta, giờ đây lại làm nô tì dưới tay ta, thật là sướng." Nàng không biết, chính mình đang rước sói vào nhà. Đêm đó, khi ta đang xoa bóp bàn chân cho Cố Tri Xuân, Hầu gia đột nhiên xông vào: "Gương mặt nghiêng của thị nữ này sao quen thế?" "Ngẩng mặt lên, để bản Hầu gia xem thử." Ta do dự không biết có nên ngẩng đầu không. Hầu gia vội vàng nắm chặt bờ vai ta, kinh ngạc đến mức há hốc miệng: "Lâm... Lâm Thư Dung?" "Đúng là nàng!"

Trên lễ đài tuyển tú, thái giám trải ra một tờ giấy thi ghi đề "Phương trình bậc nhất hai ẩn". Những cô gái xuyên không xung quanh vui mừng phát cuồng, tưởng rằng đã gặp được hoàng đế "đồng hương", đua nhau khoe học thức hiện đại, mơ mộng giấc mơ độc sủng hậu cung. Chỉ có ta toàn thân lạnh buốt. Bởi ta biết rõ, đây không phải tuyển tú, mà là cuộc săn lùng có chủ đích nhắm vào người xuyên không - tất cả những ai bộc lộ tư duy hiện đại đều sẽ bị hoàng đế biến thành "dược liệu sống" duy trì vận mệnh vương triều. Nhìn lũ đồng hương sắp bước vào cõi chết, ta vẽ lên giấy thi một con rùa lớn xấu xí, nguệch ngoạc viết: "Vương bát ngắm đậu xanh". Đêm đó, những tài nữ đạt điểm tuyệt đối biến mất không để lại dấu vết, còn kẻ giả ngu giả ngốc như ta, trở thành người sống sót duy nhất.

Ngày về nhà nhận thân phận, Triệu Ánh Nghiên - kẻ đã chiếm đoạt vị trí của ta suốt mười sáu năm - đang khóc lóc, gào thét rồi đòi treo cổ. "Đều tại con hết! Vì con mà tiểu muội phải lưu lạc từ nhỏ, không được đoàn tụ cùng gia đình. Giờ chị cả đã trở về, Nghiên nhi thật không còn mặt mũi nào sống nữa, hãy để con chết đi cho rồi!" Nhìn cả nhà vây quanh nàng ta dỗ dành ngọt ngào, cứ như thể nàng mới là nạn nhân từng trải qua cảnh lưu lạc khổ cực. Thế là ta xông ra khỏi phủ Hầu, lao đầu vào tượng sư tử đá trước cổng. Máu tuôn xối xả. "Con từ nhỏ đã bị tiểu nhân hãm hại, bơ vơ đầu đường xó chợ. Nay vừa tìm được đường về, nào ngờ lại khiến gia đình bất an. Đại tiểu thư dù không phải đích nữ phủ Hầu, nhưng từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, đương nhiên không chịu nổi ủy khuất. Con đúng là mạng hèn, thà chết quách đi thôi! Mong đại tiểu thư đừng làm khó phụ thân mẫu thân nữa!" Cú lao đầu kinh thiên động địa ấy khiến phụ thân mẫu thân mặt mũi tái mét, khiến ngoại nhân xì xào bàn tán, khiến danh tiếng Triệu Ánh Nghiên nát tan như tương. Để được sống, ta từng tranh giành thức ăn với chó, chống trả đến cùng với ăn mày, tận tay dìm chết kẻ buôn người. Trên đời này, ai dám liều mạng hơn ta?

Từ nhỏ, lòng ghen tị trong tôi đã vô cùng mãnh liệt. Hễ thấy người khác có thứ tốt mà mình không có, trong lòng liền như có ngàn mũi kim châm. Thuở bé, chị Kiều Kiều nhà bên da trắng nõn nà, tôi ganh ghét đến mức thức cả đêm mài thuốc độc bắt chị uống. Khi đi học, anh họ Tạ có trí nhớ siêu phàm, tôi đố kỵ đến nỗi đục tường phòng anh suốt đêm khiến anh phải thức trắng đèn dầu học bài. Ngay cả việc bạn thuở ấu thơ đi tiểu xa hơn tôi một trượng, tôi cũng ghen tị đến mất ngủ cả đêm. Từ khi nhập cung làm Hoàng hậu, tính ghen ghét của tôi càng thêm dữ dội. Hậu cung có quá nhiều phụ nữ. Tô Quý Phi đẹp như hoa, Thẩm Mỹ Nhân yểu điệu thướt tha, Hoàng Chiêu Nghi giọng hát trong như chim oanh. Tôi bùng nổ cơn ghen, tìm mọi cách đuổi hết bọn họ đi. Thế nhưng hậu cung chưa yên ổn được nửa ngày, Hoàng đế đã muốn tuyển phi tần mới. Tôi đăm đăm nhìn hắn, lòng ghen tuông mọc lên như cỏ dại. Con người này số quá tốt, muốn gì chỉ cần mở miệng là được. Tôi ghen tị quá đi thôi! Vậy tại sao người có mệnh đế vương lại không thể là ta?!

Vì muốn làm hộ tịch cho đứa bé trong bụng, ta bất chấp thể diện vin vào cành cao Bắc Định Hầu Cố Viễn. Thế nhưng sau khi thành thân, Cố Viễn mãi chẳng chịu động phòng. Đúng lúc ta điên đầu tìm cách, chị dâu góa bụa Bạch Nhược Thu đột nhiên đề nghị muốn có đứa con nương tựa. Ngay hôm sau lời ấy thốt ra, Cố Viễn bước vào phòng ta. "Kỳ Nghiên, ngươi vốn dĩ hiểu chuyện. Hôm nay ta với ngươi hoàn thành lễ hợp cẩn, nếu có mang thì đứa đầu lòng quá đệ cho chị dâu. Sau đó... ta với ngươi an phận qua ngày." Nghe xong, nàng sững người. Không ngờ rốt cuộc, đứa bé trong bụng vẫn nhận cha đẻ của nó.

Trước khi Thái tử phi vào Đông Cung, ta đã là trắc phi. Ta xuất thân từ nông gia, vốn chẳng muốn tranh sủng, chỉ mong sống yên phận nơi Đông Cung. Ai ngờ vì dung mạo xinh xắn, ngực nở, eo thon, ta lại thành cái gai trong mắt Thái tử phi. Nàng ngày ngày bắt ta giữ lễ nghi, phạt quỳ mắng mỏ là chuyện thường. Nhục nhã nhất là bắt ta quỳ ngoài màn trướng điện ngủ, nghe những âm thanh thân mật giữa nàng và Thái tử. Một đêm sự tình kết thúc, Thái tử phi kiệt sức ngất đi, bên trong lại vang lên tiếng thở dài đầy luyến tiếc của Thái tử. Đất sét còn có ba phần khí phách. Ta cúi mắt tĩnh lặng giây lát, giơ tay kéo vạt áo xuống thấp hơn nữa, bước đến gần. Đã Thái tử phi không ngừng mắng ta là hồ ly tinh, vậy ta sẽ cho nàng tận mắt thấy thế nào mới là hồ ly tinh thực sự.

Làm việc trong phủ vương gia năm thứ ba, ta đột nhiên thấy xuất hiện những dòng chữ kỳ lạ. [Nữ chính hôm nay vào phủ đúng không?] [Chuẩn đấy, tiểu thế tử vừa thấy đã si mê nàng rồi!] [Nhưng tiểu thế tử định mệnh chỉ là nam phụ bi kịch, không thể thành nam chính đâu.] [Cuối cùng gia đình tan nát, hóa thành phản diện đen tối.] Ta nghiêng đầu, nhìn xuống hành lang nơi tiểu thế tử đang bưng bát sữa đông. Hắn lảo đảo chạy về phía ta. "Tỷ tỷ Nhung, sữa đông vừa làm xong, chị nếm thử đi!" Một con cưng đuôi sam tốt như thế. Hóa đen rồi thì còn ai mang sữa đông cho ta nữa? Thế là trước khi hai người họ tặng cá tỏ tình, ta đã bỏ độc giết sạch đàn cá. Trước khi hẹn hò ngắm hoa mai trong tuyết, ta chặt sạch cây cối. Trước lúc phi ngựa cứu mỹ nhân, ta cố ý làm hắn gãy chân. Bình luận kinh ngạc thét lên. [Con hầu này là ma đầu tái thế sao?]

Từ nhỏ, ta đã không cha không mẹ, Hoàng hậu thấy ta đáng thương nên đưa về cung. Nàng dạy ta đọc sách viết chữ, mong ta thành nhân tài. Để báo đáp ân tình, ta càng ra sức phấn đấu, cánh ngày càng cứng cáp. Thục Phi giả thai tranh sủng? Diệt nàng! Quý Phi lấn quyền? Diệt luôn! Hoàng đế hờ hững với Hoàng hậu? Diệt... Hoàng hậu vội vàng nắm chặt tay ta, gò má ửng hồng thì thào: "Này... cái này để lại cho ta đi, hắn còn có chút giá trị đấy."

Ta dựa vào mưu kế cao thâm, giúp phụ huynh dùng ít thắng nhiều trong cuộc chiến giữa hai nước. Hoàng đế nước địch tự tay viết thư cho cha ta, có thể đầu hàng, cắt đất, bồi thường. Điều kiện là ta phải biến khỏi doanh trại! Cha ta cho là phải, táng một cước đá ta về kinh thành. Còn viết thư cho hoàng đế nhờ ngài tìm cho ta một nhà chồng tốt. Hoàng đế nghiên cứu bức mật tín suốt đêm, gả ta cho thái tử Quân Tri Hành. Đối mặt với ta - vị thái tử phi từ trên trời rơi xuống, Quân Tri Hành tỏ ra rất không hài lòng. Cha hắn vỗ vai ân cần dặn dò: ‘Này con trai, nhất định không được để nữ nhân này rơi vào tay kẻ khác!’

Trong yến thưởng sen, tôi rơi xuống hồ. Chính nhị công tử Ôn Từ từ phủ Ôn Thái Công đã cứu tôi. Áo mùa hè mỏng manh, thiên hạ đồn đại tôi đã mất đi trinh bạch. Nhà Hầu Tấn Dương vốn đang bàn đám cưới với tôi, ngay hôm sau vội vã sai người trả lại thiếp canh. Chỉ nói rằng: "Bát tự bất hợp, mệnh trời duyên mỏng". Không còn cách nào. Gia đình đành gả vội tôi cho Ôn Từ - kẻ thứ xuất chịu đủ ngược đãi trong gia tộc họ Ôn. Lúc đến cầu hôn, hắn giả bộ hiền lành khúm núm. Nhưng tôi biết rõ: Kẻ đẩy tôi xuống hồ hôm ấy cũng chính là hắn.

Ta thay chị cả gả cho Tam hoàng tử, từ phủ đệ đến thâm cung, chúng ta quân thần tương kính, phu thê tương an. Nhưng mọi người chỉ ngợi ca Thẩm Vân Mộng, không ai biết ta thực ra là Thẩm Vân Thư. Nếu có kiếp sau, ta không muốn làm bóng hình của ai nữa. Vừa mở mắt lần nữa, ta bỗng trở về thời kỳ chưa xuất giá, vội vàng muốn tìm chị cả. Vừa đến hành lang, liền thấy dưới bóng hoa thăm thẳm, biểu ca Khoan Văn đang ôm chặt chị cả vào lòng. Nhưng... nhưng chị cả sắp đính hôn rồi, đối tượng đính hôn chính là Tam hoàng tử Tiêu Bá An. Kiếp trước, sau khi chị cả đột ngột qua đời, ta bị ép gả thay. Lẽ nào cái chết của tỷ tỷ năm ấy không phải là tai nạn?

Vị Tiểu Hầu Gia phóng khoáng nhất kinh thành ngã ngựa. Ký ức trở về một năm trước, khi hắn xông đến trước mặt ta, lúc ấy ta đang ngồi trên ghế bập bênh, tay xoa nhẹ bụng dưới hơi nhô lên. Hắn nắm chặt tay ta: "Ta chỉ tặng cho biểu muội chiếc trâm ngọc phỉ thúy, sao ngươi dám giận hờn?" Ta sửng sốt nhìn hắn: "Tiểu Hầu Gia, chúng ta đã thoái hôn rồi." "Vả lại... ta đã thành thân." "Gả cho huynh trưởng của ngươi..."