Cung Đấu / Trang 37

“Cha, chén trà này có nóng không?” Cô con gái đích mười bốn tuổi quỳ gối trên mảnh sứ vỡ, lặng nghe cha mình khẩn khoản cầu xin cho đứa con gái thứ: “Hãy để nó lấy chồng chị làm kế thất, như thế con mới nhắm mắt được.” Bà nội mỉa mai hất tung bàn cờ: “Được lắm, vậy mày hãy mặc áo cưới thay nó mà lên kiệu.”

Sau khi chân thiên kim rơi xuống nước, tính cách người mẹ thay đổi hoàn toàn. Bà không còn thức đêm hầu hạ bà nội, quên cả ngày sinh của ông nội. Đến khi cha muốn chỉnh đốn gia phong, định lấy Trí Thúy làm thiếp. Bà cũng chẳng hề gây náo loạn. Chỉ khom lưng, cúi người thi lễ một cách điềm tĩnh: "Thiếp vốn không phải máu mủ ruột rà, lại chiếm mất ngôi chính thất." "Việc nạp thiếp chỉ làm khổ Trí Thúy." "Nên hãy bỏ thiếp, đưa nàng lên làm chính thất mới phải." Trước kia, ai nấy đều bảo mẹ như chim cắt chiếm tổ chim khách suốt hai mươi năm. Hưởng hết bổng lộc, đáng lẽ phải biết điều. Nhưng khi mẹ thật sự hiểu chuyện, trong khoảnh khắc ấy - tất cả bọn họ đều biến sắc.

Vào ngày kết thông gia với Hầu Phủ, một thiếu nữ khoác áo cưới đỏ thắm, bước vào phủ đệ trước cả ta. "Kẻ không được yêu thương mới thấp hèn như thứ thiếp." "Dù ngươi là chính thất, trong lòng Tiểu Hầu Gia vĩnh viễn có vị trí của ta!" Nghe những lời đó, ta bật cười, xoay người đưa tay tát thẳng vào mặt Tiểu Hầu Gia. Giọng nói đanh thép vang lên lạnh lùng: "Sủng ái thứ thiếp mà khinh rẻ chính thất, chẳng lẽ Hầu Gia muốn cả phủ đệ bị tru di cửu tộc?"

Thanh mai trúc mã của Triệu Tố bị chồng bỏ, vượt ngàn dặm tới kinh thành nương nhờ. Hắn lập tức đưa nàng về ngõ Phù Dung an dinh, mười ngày thì bảy tám ngày hắn kiếm cớ tìm nàng tư hội. Ta biết chuyện mà chẳng hề tức giận, ngược lại còn chủ động đề nghị đón nàng vào phủ, ban cho danh phận thiếp thất. Hắn vừa ngượng ngùng vừa mừng rỡ hỏi: "Vân Thư, nàng thật không để bụng sao?" Ta dịu dàng tựa đầu lên vai hắn: "Tự nhiên là có chút buồn lòng, nhưng bên cạnh phu quân có người biết chiều chuộng hầu hạ, ấy là chuyện tốt." "Chỉ cần trong lòng phu quân đặt ta cùng các con lên hàng đầu, vậy là ta không cảm thấy oan ức." Đương nhiên toàn là nói dối. Sự thực là, lòng hắn nghĩ đến ai, liên quan gì đến ta? Dù sao ta mới hai mươi ba tuổi, đã có một trai một gái làm chỗ dựa, dưới tay ruộng vườn cửa hiệu nhiều không đếm xuể. Trong nhà không thiếu gia nhân trung thành, ngoài xã hội lại có bạn tri kỷ. Cái tên Triệu Tố kia, chỉ là công cụ giúp ta tranh đoạt tước phẩm mà thôi. Làm ra vẻ hiền thê đức hạnh, mới dễ bề khống chế hắn hơn.

Bạch nguyệt quang của cha thủ quả, hắn nóng lòng đón nàng về nhà. "Từ nay về sau, Nguyên Chi sẽ là Bình phu nhân trong phủ, con gái nàng Tình Nhu chính là đại tiểu thư!" Huynh trưởng Tiết Minh Đường đắm đuối nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tô Tình Nhu, "Cha nói phải, muội muội Tình Nhu từ nay sẽ là thân muội của ta." Nương thân nhìn cảnh tượng bốn người họ vui vẻ hòa thuận, vội ngăn cơn thịnh nộ của ta, thong thả nói: "Chúc mừng lão gia thêm người mới, hôm nay là ngày đại hỷ của tướng quân phủ ta, mọi người hãy chuẩn bị linh đình đi!" Nhân lúc hắn say khướt, nương thân lừa hắn ký tờ hòa ly thư, đem cả bốn người họ vứt ra giữa phố phường!

Sau khi Triệu Khê Hành lần thứ ba cầu hôn đích tỷ thất bại, ta trèo lên đầu tường gọi với sang: "Tướng quân, hay là ngài cưới ta đi? Ta dễ cưới lắm đó!" Sắc mặt chàng hơi sững lại, rồi khéo léo nhẹ nhàng từ chối ta. Nào ngờ trong buổi yến tiệc mùa xuân, ta và chàng chạm mặt nhau, sắc mặt chàng ửng đỏ, giọng nói khàn đặc: "Giúp ta..." Ta lùi lại một bước, vội vàng lắc đầu: "Nam nữ thụ thụ bất thân, huống hồ ta vẫn còn là khuê nữ, sắp được gả chồng." "Tính mạng của Tướng quân đương nhiên quan trọng, nhưng cũng chẳng thể so với danh tiết của tiểu nữ được." "Ta thấy Trưởng công chúa đang đi tìm ngài khắp nơi, ta lập tức gọi nàng ấy đến giúp nhé…" Thân hình chàng loạng choạng lảo đảo, nghiến răng nói: "Ta sẽ cưới nàng! Được chưa?!" Ta lập tức bước tới đỡ lấy chàng: "Tướng quân nói vậy sớm có phải tốt hơn không! Xem ngài toát bao nhiêu mồ hôi này, để ta giúp ngài ngay đây." Chàng kinh ngạc: "Ngay... ngay tại đây sao? Hay... hay là tìm một nơi... vắng vẻ hơn một chút ..." "Không cần đâu ạ, ở đây cũng được rồi." Nói rồi ta tháo đai lưng, kiễng chân lên. Chàng nhắm mắt như thể chấp nhận số phận, khẽ cúi người xuống: "Được... nàng đừng có hối hận..."

Thái Hậu băng hà, tất cả quan viên trong triều đều phải chọn một nữ nhi để bồi táng. Ta bốc thăm thua đích tỷ, vốn nên chôn vùi mãi nơi Hoàng lăng. Nhưng ngày hạ táng, Hoàng đế đối với ta nhất kiến chung tình, ngay tại chỗ phong ta làm Quý phi. Phu quân của đích tỷ lại sớm chiến tử nơi sa trường. Nàng chịu không nổi cảnh phòng không gối chiếc, tư thông với thị vệ, theo luật phải trầm giang. Ta đến pháp trường cầu tình cho nàng, ngược lại bị nàng lôi tuột xuống nước. Mở mắt lần nữa, đích tỷ quỳ thẳng lưng, thề thốt đinh ninh. "Con nguyện bồi táng Thái Hậu!" #BERE

Năm đó khi ta vào cung, mới chỉ mười bốn tuổi. Bá thúc (dòng thứ) hỏi ta có muốn trở thành phi tần của Tân Đế không. 『Tân Đế là ai vậy?』 Ta nhìn ông, hơi tò mò. Bá thúc cười rất nhân hậu: 『Tân Đế đương nhiên là Thái tử năm nào.』 『Thái tử á?』 Mắt ta sáng rỡ, gật đầu: 『Vậy thì làm thôi.』 Thế là ta dọn vào Bạch Lộc Đài, trở thành Thục Phi. #bere

Năm ta đến tuổi cài trâm (及笄), hôn phu vì cứu người mà mất mạng. Cha ta vội vã tìm kiếm lang quân mới. Người được cứu chính là Thục Nguyệt - Phi tần Thìn được Hoàng đế sủng ái nhất, người còn xây riêng nàng một tòa Kim Ốc để giấu kỹ giai nhân. Thục Nguyệt cảm kích ơn cứu mạng, biết người chết đã đính hôn với ta, liền cùng Hoàng đế ngự giá đền đáp. Họ mang theo tấm thánh hiệu trinh tiết vua ban. Cha quỳ rạp xin thu hồi mệnh lệnh, nhưng Thục Nguyệt lấy lý 'nữ tử phải trung trinh' ép ta thủ tiết suốt đời. Không những thế, nàng còn đích thân đưa ta về nhà chồng. Ta cắn răng thành hôn, bị nhà chồng xem như điềm gở, ngày đêm ngược đãi đánh đập, cuối cùng ép ta uống rượu độc đi theo phu quân. Cùng ngày, tin Hoàng đế vì Thục Nguyệt giải tán hậu cung truyền khắp thiên hạ. Thế nhưng khi mở mắt, ta lại trở về ngày họ đến nhà. Giấu hận thù trong lòng, ta bày tiệc thết đãi Thục Nguyệt và Hoàng đế. Đêm đó, ta bước vào Lưu Vân Các - nơi Hoàng đế tạm nghỉ. #BERE

Năm lên sáu, ta từng bói cho Sở Cẩn một quẻ. Khi biết hắn là thiên tử do mệnh trời định sẵn, ta liền bên cạnh hắn không rời. Một bên mười năm. Hắn hứa với ta, một khi đăng cơ, sẽ nghênh đón ta làm hoàng hậu. Nhưng chỉ hai tháng trước khi đăng cơ, hắn đã thay lòng đổi dạ. Chính tai ta nghe thấy hắn tình tứ với muội muội của ta, muốn nàng làm hoàng hậu. Nhưng hắn không biết. Một tháng trước, ta lại bói cho hắn một quẻ. Quẻ bói của hắn, đã thay đổi.

Tôi muốn làm một tên hôn quân. Ngay đêm đầu tiên đăng cơ, tôi đã nảy ra ý định muốn cưỡng đoạt vị Quốc sư áo trắng thanh cao thoát tục kia. Gương mặt Nguyệt Hành Ca đỏ bừng vì xấu hổ, khuỷu tay gồng lên chống chặt vào ngực tôi. "Bệ hạ, thần nếu có tội, người cứ việc ban chỉ cái chết, hà tất phải sỉ nhục nhau như thế này?" Tôi giật phăng dải lụa buộc tóc của y, chẳng thèm để tâm đến sự giãy giụa, trực tiếp trói chặt hai tay y lại. Tôi âm thầm dùng lực, ép sát hơn nữa. "Ngươi vô tội ——" Tôi ghé sát tai y, kéo dài âm cuối đầy ám muội. "Chỉ là bộ dạng không vướng bụi trần này trông chán chết đi được, trẫm muốn vấy bẩn ngươi cơ."

Ta là Đế sư, cũng là quyền thần lớn nhất đương triều. Tham ô, thao túng triều chính, tàn hại trung lương — những việc gian nịnh ấy, ta làm không thiếu một điều nào. Ta thậm chí còn lấy thân nam nhân, bước lên long sàng. Hoàng đế do chính tay ta dạy dỗ đã trưởng thành rất tốt: trong lòng mang lê dân bách tính, mắt sáng phân biệt trung gian. Cho nên, hắn hận ta đến tận xương tủy.