Cung Đấu / Trang 49

Cha ta vì muốn lấy lòng tiểu thiếp, đã lén đánh tráo con gái của mẫu thân với đứa con của ả ta. Khiến con nhỏ tiểu thiếp thế chỗ ta trở thành con gái đích, được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Kẻ tiểu thiếp ấy trong bóng tối cười nhạo mẫu thân: "Một người đàn bà quê mùa thô kệch, cả đời này rốt cuộc chỉ là thợ may áo cưới cho người khác." Ngay cả cha ta cũng cho rằng mẫu thân ngốc nghếch dễ lừa. Nhưng mẫu thân ta chỉ là không biết chữ, chứ đâu phải không có não. Bọn họ đâu biết, vào ngày mẫu thân hạ sinh, hậu viện xảy ra hỏa hoạn, ta đã lập tức được đổi về. Trước khi chết, cha ta nghĩ mãi không thông, tại sao hắn lại gục ngã dưới tay người đàn bà quê mùa thô kệch như mẫu thân.

Năm thứ năm thủ quả, chính mắt ta nhìn thấy Hạ Bình Minh còn sống. Bà mẹ chồng chỉ huy người nhà, đem những lễ vật ta thường ngày dâng lên bà, như nước chảy ào ạt đưa vào tiểu viện sáng sủa sạch sẽ trước mắt. Hạ Bình Minh có vợ đẹp con thơ bên cạnh, toàn thân toát lên vẻ phú quý của kẻ được nuông chiều. 『Con trai à, kiếp nạn của phủ Vĩnh Nghị Hầu đã qua, con có thể sống lại trở về rồi.』 『Con cũng đang nghĩ vậy. Phủ Hầu bị người đàn bà họ Lục chiếm đoạt năm năm, cũng đến lúc trả về cho chủ nhân đích thực.』 Nói hay quá! Ý tưởng chiếm lấy phủ Hầu hay như vậy, sao ta không nghĩ ra nhỉ? Ta là phu nhân Vĩnh Nghị Hầu, nhưng trong phủ Hầu này, cũng chẳng cần thiết phải có một vị Hầu gia.

Nương nương là ngoại thật mà Đại tướng quân nuôi giấu. Phu nhân của tướng quân là mẫu dạ xoa số một thượng kinh, vừa đa nghi vừa độc ác tàn nhẫn. Năm tôi lên năm, tướng quân rời kinh đi diệt cướp. Phu nhân hùng hổ dẫn người xông vào nhà. Tôi sợ đến mức khóc thét, nương nương dỗ dành cũng chẳng ăn thua. Phu nhân nhét vào miệng tôi một viên kẹo đường phèn. Bà ta vừa bặm môi véo má tôi hai cái, vừa lạnh lùng dọa nạt: - Nhóc con, còn khóc nữa là ta khâu miệng lại đấy! Ai ngờ ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng lòng của phu nhân: [Bé Ngọc năm tuổi này, da mặt mịn màng trắng nõn, sờ sờ thích ghê!]

Tiểu thư gả về nhà người công tử nàng yêu thương nhất. Cùng hắn đồng hành từ thư sinh nghèo khó đến khi đỗ trạng nguyên. Nhưng sau khi vinh quy bái tổ, hắn quay lưng liền tư thông với con gái thượng thư. Ngày nàng lâm bồn, hắn dẫn mỹ nhân quyền quý ấy ra ngoại thành thưởng mai. Tiểu thư gục ngã trong mùa đông lạnh giá ấy. Một thây hai mạng! Về sau, ta đóng cửa tiệm son phấn nàng để lại. Bước vào phủ trạng nguyên, trở thành thị nữ thân cận của tân phu nhân.

Ta là nha hoàn hạ đẳng của Hầu phủ. Cả nhà hầu tước bị bắt giam vào ngục. Mà ta lại nhặt được Thế tử bị thương, lén lút đưa hắn về Giang Nam, dựng lên một gian trà tứ. Chỉ vì khi khách khen chồng ta tuấn tú, ta đã khẽ đỏ mặt. Thế tử liền cười nhạo: "Ngươi thèm khát thân thể ta, muốn mượn ơn cứu mạng để đòi báo đáp?" Ta lặng lẽ thu hồi tình ý. Về sau, Hầu phủ được minh oan. Ta chuộc thân cho chính mình. Ngày rời khỏi Hầu phủ. Thế tử lại nghiến răng chặn đường ta. "Ngươi cứ thèm khát thân thể ta một chút thì chết sao? Dù ngươi có cưỡng ép ta như tên cường đạo, ta cũng đâu chống cự!"

Cha bị bắt giam được hai tháng, chị gái và tôi đến cầu xin anh em nhà hầu Tấn Ninh. Chị gái bị đại công tử thu nạp làm thiếp. Còn tôi trở thành thông phòng hầu nữ của thứ tử Tan Trọng Lân. Ba năm vào phủ, người người đều nói sủng ái chúng tôi nhận được độc nhất vô nhị, châu báu không đếm xuể, gấm vóc lụa là chất đầy kho. Nhưng mỗi đêm, chỉ có chúng tôi biết mình phải đối mặt với những gì. Chị gái bị bịt miệng, ngoan ngoãn phục tùng, cổ họng in hằn vết bầm. "Im đi. A Nặc sẽ không phát ra thứ âm thanh này." Còn tôi quỳ trước bàn nhỏ bên cửa sổ, run rẩy chép sách từng trang từng chữ. "Không được quay đầu." Thứ tử đứng sau lưng vừa tự ti vừa tàn nhẫn ẩm ướt: "Nàng ấy chưa bao giờ quay lại nhìn ta." Tất cả bọn họ đều đang nhớ về vị công chúa tông thất bị đưa đi hòa thân. Cho đến ba năm sau, ánh trăng trong trắng ấy sắp trở về. Tin thắng trận truyền đến, anh em họ Tan chuẩn bị hồi kinh gửi thư về nhà. Bảo chị gái cùng đứa trẻ ra khỏi phủ tạm dời đến biệt trang lánh mặt, tôi theo cùng để chăm sóc. Nhưng họ không biết, từ nửa năm trước, vì không đợi được thuốc thang, đứa bé ấy đã bệnh chết. Chị gái lặng lẽ thu xếp hành lý, tôi bồng lấy hũ tro cốt của đứa trẻ. Sau ba năm trời, chúng tôi lần đầu bước ra khỏi cánh cửa ấy.

Trước khi thành thân, ta đã biết Thẩm Mặc có một người biểu muội được hắn cưng chiều như trứng mỏng. Nàng ta huênh hoang trước mặt ta: "Chính thất thì sao? Biểu ca ngày nào cũng chỉ ngủ ở phòng ta." Ta bình thản như hoa cúc. "Tranh sủng? Đó là việc của thất thiếp. Ta là chính thê bước vào cửa bằng kiệu hoa tám người khiêng, không cần tranh giành cũng đã có tất cả."

Ta là Thất Công Chúa bị ghẻ lạnh nhất trong cung. Để tồn tại, ta đã tính kế cướp đoạt hôn phu của Cửu Hoàng Muội được sủng ái nhất. Vốn nghĩ Cửu Hoàng Muội sẽ căm hận ta, nào ngờ khi thấy mặt, đôi mắt nàng bỗng sáng rực: "Thất Hoàng tỷ! Em biết ngay là trong lòng chị có em mà!" Ta: ???

Trước khi trở thành Quý Phi được hoàng đế sủng ái nhất, ta chỉ là nữ chủ tiệm rèn dưới chân núi Huyền Ủng. Từ nhỏ, cha đã dạy ta rèn sắt phải khéo léo nắm độ lửa. Nhiều năm sau, trên chính người hắn, ta chợt nhận ra: uốn nắn con người, cũng y nguyên đạo lý ấy. Lúc ấy, kiêu ngạo như hắn, lại sẵn sàng từ bỏ tất cả chỉ để cầu xin ta quay đầu. Ta mới biết, dù là khối sắt cứng đầu ấy, cũng có ngày được rèn thành hình. Chỉ tiếc rằng, với hắn, ta đã chẳng còn mong cầu gì nữa.

Đêm tân hôn vừa bước vào phủ họ Tiết, nghe tin dưỡng muội lên cơn đau tim, phu quân lập tức bỏ phòng động phòng lao đi. Trong biệt viện, dưỡng muội ứa lệ thút thít: "Em có làm phiền đêm động phòng của ca ca và tẩu tẩu không? Tẩu tẩu cứ về nghỉ ngơi đi ạ." Ta cố đuổi theo, chẳng những không giận mà cười nắm tay nàng an ủi: "Đừng nói vậy, từ nay ta đã là người nhà họ Tiết, em cũng là muội muội của ta." "Thuở nhỏ ta từng học đôi chút kỳ hoàng thuật, để ta bắt mạch xem bệnh tình ra sao nhé?" Nàng nào biết được, ta đã trọng sinh. Nàng đâu phải bệnh tim gì, rõ ràng là mang thai, đang gấp gáp tìm cha cho đứa bé kia.

Cả thiên hạ đều ghen tị vì ta mười lăm tuổi đã gả cho Lý Thừa Dục - vị thiên tử trẻ tuổi xuất chúng tuyệt trần của nước Đại Sở. Không ai biết hắn chẳng những không đón tiếp ta mà còn chẳng hề đụng đến ta. Thái hậu ám chỉ hắn nên lật thẻ hầu hạ của ta: "Chiêu Hoa một mình, đêm lạnh chăn đơn, hoàng nhi nên quan tâm đôi chút." Hắn chế nhạo: "Sợ lạnh? Vậy ban cho mười tấm chăn gấm." Cung nhân truyền chỉ, nhịn cười đến mức cong lưng như tôm. Chiêu Hoa cung chẳng mấy chốc chất đầy chăn gấm, trở thành trò cười khắp hậu cung. Ngày ta tròn mười tám tuổi, Thái hậu lại thúc giục hắn: "Thành hôn ba năm, vẫn chưa có tự, đó là đại bất hiếu!" Hắn ban ơn như bố thí: "Chẳng phải chỉ muốn một hoàng tự sao? Trẫm cho nàng là được." Thái giám đến truyền chỉ hầu hạ khi ta đang sai cung nữ phơi đầy sân những tấm chăn gấm. Ta cười từ chối: "Công công cũng thấy rồi, Chiêu Hoa cung này thật sự không còn chỗ trống nào nghênh đón thánh giá." "Vậy nương nương hãy phơi nhanh lên, lão nô đợi ở đây." Ta bình thản đáp: "Vật phẩm hoàng thượng ban tất phải cẩn thận. Phơi xong? Ít nhất ba ngày." Ba ngày sau, ta đến Đại Sở vừa tròn ba năm. Theo thỏa thuận với phụ hoàng năm xưa, ta có thể trở về Nam Chiêu rồi.

Ta là chính thất hiền đức bậc nhất Đế Kinh. Khi thấy con trai từ bỏ lối sống phóng đãng, đỗ đầu kỳ thi hương, con gái thứ do một tay ta nuôi dưỡng sắp gả vào gia tộc danh giá, phu quân cũng hứa sẽ giải tán hậu viện, ta tưởng mình cuối cùng cũng qua được kiếp nạn. Nhưng đột nhiên ta mơ thấy mẹ ruột đã qua đời hơn ba mươi năm trước, trong mộng bà véo tai ta mắng nhiếc: [Mẹ đây là người xuyên việt chính hiệu, sao lại đẻ ra đứa ngu ngốc như ngươi? Con trai thật của ngươi chết từ lâu rồi, biết không?! Đứa ở nhà hiện giờ chính là con trai của tên hầu gia nhà ngươi cùng ả bạch nguyệt quang ngoại thất!] [Còn con sói bạc tình nuôi từ bé kia chỉ nhăm nhe hòng chiếm hồi môn của ngươi!] [Còn gã phu quân ngươi hết mực sủng ái? Hắn đã bỏ thuốc độc mãn tính cho ngươi rồi, chỉ đợi ngươi chết là đón ả tiểu tam về làm chính thất ngay!]