Cổ trang / Trang 129

Thanh mai của Thái tử phu quân, sau khi góa bụa liền trở về nhà. Nàng ta không chịu nổi sự bạc đãi của người nhà, liền cầu xin phu quân nạp nàng làm thiếp. Kiếp trước, ta thề chết chống đối, cứ ngỡ lời người hứa hẹn cả đời này chỉ có mình ta là thật. Ta hết lần này đến lần khác gặng hỏi: 'Chàng có thể tìm cho nàng ta một nơi tử tế, cớ sao nhất định phải tự mình nạp nàng?'. Phu quân lạnh lùng quát mắng: 'Giao cho kẻ khác, sao cô có thể yên lòng?'. Sau khi nàng ta vào Đông cung, cùng phu quân đàn hát xướng họa, tâm đầu ý hợp. Ngay cả khi nàng ta bày mưu hãm hại ta, cũng dỗ dành khiến phu quân tin sái cổ. Ta bị kẻ thù gân tay, cô độc chết trong điện phụ vào đêm đông giá rét. Kiếp này làm lại, ta chủ động dâng biểu xin rời bỏ: 'Nương tử họ Lận là bậc kỳ tài, sao có thể để nàng chịu ủy khuất làm thiếp?'

Đại Lý Tự Thiếu Khanh vừa gặp đã thương mến đích tỷ, liền tới cửa cầu hôn. Đích tỷ lại chẳng chút đoái hoài: "Người ta gả phải là bậc như Thái tử, một kẻ quan hàm tòng ngũ phẩm sao xứng với thân phận ta." Thế nhưng, Đại Lý Tự Thiếu Khanh vốn nổi danh hung bạo, phụ mẫu không dám chối từ. Ta quỳ dưới chân đích tỷ, vừa giúp nàng mang giày, vừa cẩn trọng thưa: "Để thiếp thân thay đích tỷ đi. Nữ tử chưa xuất giá, lấy khăn che mặt mà gặp nam tử cũng là lẽ thường tình, chắc hẳn ngài ấy sẽ chẳng nhận ra đâu."

Đích tỷ trước khi nhập cung, nắm lấy tay ta, vẻ mặt thần bí nhét vào tay ta một xấp giấy viết thư. "Đây là người ta thư từ qua lại ba năm nay, kẻ này ngốc nghếch mà lại lắm tiền. Ngươi hãy bắt chước nét chữ của ta mà trò chuyện cùng hắn, bảo đảm cả đời này ngươi ăn sung mặc sướng." Vì không phụ lòng tốt của đích tỷ, ta đường hoàng mở ra con đường lừa tiền. Ta bắt chước nét chữ của đích tỷ, trong thư miệng đầy "hảo ca ca", hôm nay muốn cửa tiệm ở Đông phố, ngày mai muốn minh châu ở Tây sơn. Ba năm trôi qua, số tiền riêng ta gom góp được còn nhiều hơn cả kho của Hầu phủ. Thấy đã đến tuổi cập kê, ta quyết định rửa tay gác kiếm, tìm một người thành thật mà gả đi. Tiện thể gửi cho kẻ ngốc kia một phong thư tuyệt mệnh, nói rằng bản thân mắc bệnh nan y, sắp sửa lìa đời. Nào ngờ ngày đại hôn, Nhiếp chính vương Tiêu Thương Lan vốn dĩ phải ở đất phong, lại mang theo mười dặm hồng trang, chặn đứng kiệu hoa của ta. Chàng xuống ngựa, nhìn ta cười như không cười: "Thẩm nhị tiểu thư, nhận sính lễ của bản vương rồi, giờ đây nàng muốn gả cho kẻ nào?"

Thiên hạ đều hay, Cửu thiên tuế Dung Thiệu yêu con gái như mạng. Thuở nhỏ hắn song thân đã mất, lúc thiếu thời lại bị chính thê phản bội, chịu hình phạt cung hình. Cả đời này, thứ duy nhất mang lại hơi ấm cho hắn chỉ có đứa con gái. Thế nhưng hài nhi ấy về sau lại chết thảm trong cung, Dung Thiệu hoàn toàn hóa ma, mưu nghịch bức cung, tàn sát mấy tòa thành của triều đình. Kiếp trước, ta và Cửu thiên tuế chỉ gặp nhau một lần. Khi ấy ta là tiểu tuần bộ của Lục Phiến Môn, phụng mệnh bắt hắn về kinh. Trong lúc giao đấu, vì muốn đâm hắn một kiếm, ta sảy chân rơi xuống sông. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đang mang bụng bầu. Trong căn nhà tranh nghèo nàn, Dung Thiệu mười chín tuổi lạnh nhạt đưa tới một bát cháo nóng: "Nương tử, chậm rãi dùng." Thiên đạo luân hồi, chẳng ngờ lại khiến ta xuyên không thành người vợ tào khang đã vứt bỏ phu quân và con cái của đại phản diện kia.

Nhân việc rơi xuống nước, Hạ Trăn từ hôn cùng ta, quay sang cưới muội muội. Ta một mình gả xa đến tận biên thùy phía Bắc. Nửa đời gian truân, đến chết cũng chẳng thể quay về kinh thành. Lúc lâm chung, lại nghe tin muội muội cùng Hạ Trăn trở thành đôi oan gia. Hắn luôn đem muội muội ra so sánh với ta. Khiến nàng giận, làm nàng uất ức, hại nàng mấy phen sẩy thai, thân xác tàn tạ. Ta thở dài một tiếng, rồi trút hơi thở cuối cùng. Khi mở mắt ra lần nữa, thế mà lại trở về đúng ngày đại hôn của muội muội và Hạ Trăn. Hạ Trăn trước mặt mọi người giật phăng hỉ phục của muội muội, giơ tay toan khoác lên người ta. "Ta quyết không dung kẻ tâm địa độc ác như ả vào cửa, chỉ có đích nữ nhà họ Tiết mới xứng làm chính thê của ta!" Ta vung tay, giáng một cái tát trời giáng vào mặt hắn. "Nữ tử nhà họ Tiết ta từ bao giờ đến lượt kẻ bẩn thỉu nhà ngươi chọn lựa kén cá chọn canh?"

Bán thân táng mẫu xong, ta vào phủ bá tước làm nô tỳ. Vốn là việc nhàn lương cao, nào ngờ tam thiếu gia lại chẳng ưa ta. Hắn chê ta tham tiền, hám lợi, lại chê y phục ta diêm dúa, phấn son nồng nặc, nhất quyết không cho ta hầu hạ lão phu nhân. Hắn làm loạn không ngừng, lão phu nhân chẳng còn cách nào, đành đuổi ta ra khỏi phủ. Ta uất ức không nguôi, đêm trước khi đi, lén lẻn vào phòng tam thiếu gia, đè lên người hắn mà đánh một trận tơi bời. Sau đó, ta rời phủ mưu sinh, vô tình lại trở thành nương tử của trạng nguyên. Nhiều năm trôi qua, ta theo phu quân nhậm chức phương Bắc. Trong buổi tiệc hoa của các tiểu thư thế gia, bỗng có kẻ nắm lấy tay ta. Kẻ đó vành mắt đỏ hoe, lệ rơi lã chã, từng bước ép sát: "Nàng thật là kẻ lòng lang dạ sói, năm xưa đè ta trên giường làm chuyện đó xong, xuống giường liền biệt tăm biệt tích. Nàng hại ta tương tư, hại ta chẳng thể cưới được tiểu thư nhà khác. Ta mặc kệ, nàng phải chịu trách nhiệm với ta." Các tiểu thư dự tiệc đều hít một hơi lạnh, che miệng nhìn sang. Ta: ?

Khi tỷ tỷ được tìm về, nàng đã thành thân và sinh con. Nhưng trượng phu của tỷ tỷ lại là kẻ thọt chân, huynh trưởng chê hắn không xứng, bèn ép hai người hòa ly. Tỷ tỷ không nỡ rời xa con trẻ, huynh trưởng liền lệnh cho ta phải thay thế vị trí của tỷ ấy. 'Nếu không phải tại ngươi, năm xưa Nguyệt Thức đã chẳng bị kẻ buôn người bắt đi. Nếu ngươi còn chút lương tâm, thì phải biết báo đáp.' Sau khi ta gả vào, tận tâm làm tròn bổn phận thê tử, hết lòng quán xuyến gia đình. Kế tử oán hận ta chiếm chỗ của sinh mẫu, ở đâu cũng chống đối gây chuyện; trượng phu hận huynh trưởng ta cưỡng ép đoạt thê, đối đãi với ta lạnh nhạt như băng. Chỉ có ngày qua ngày đối xử tử tế với kế tử, mới dần nhận được chút ít sự chấp nhận từ nó. Ba năm sau, người trong cung đi tìm kiếm, mới hay trượng phu vốn là hoàng tử lưu lạc. Tỷ tỷ vì nhớ con mà sinh bệnh, thường xuyên lui tới thăm hỏi. Ta thường thấy ba người bọn họ cùng bàn ăn uống, nắm tay dạo vườn, hòa thuận như một gia đình. Khi ta thoáng lộ chút bất mãn, trượng phu liền mắng ta lòng dạ hẹp hòi, cố ý chia rẽ tình mẫu tử của kế tử. Mở mắt lần nữa, ta trở lại ngày huynh trưởng lệnh cho ta phải thay thế vị trí tỷ tỷ. Ta lắc đầu từ chối: 'Nương trước khi lâm chung, từng định cho ta một mối nhân duyên, đại ca, chẳng lẽ huynh đã quên rồi sao?'

Ôn Phù Bạch vốn chẳng ưa gì biểu tỷ đang tá túc tại phủ. Biểu tỷ thân thể suy nhược, quanh năm thuốc thang không rời, Ôn Phù Bạch gọi nàng là kẻ nghiện thuốc. Phụ mẫu biểu tỷ đều đã khuất, tâm tính nhạy cảm, mỗi khi bị chàng trêu chọc đến rơi lệ, chàng lại mắng nàng là kẻ mít ướt. Thế nhưng, khi hôn kỳ của ta và Ôn Phù Bạch đã cận kề, chàng lại đòi cưới biểu tỷ. 'Thuần Thuần, lang trung bảo nàng ấy chỉ còn sống được một năm.' 'Đợi nàng ấy qua đời, ta sẽ cưới nàng.' Nhưng đây đã là lần thứ ba chàng trì hoãn hôn kỳ, nếu không sớm xuất giá, ta ắt sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Ta không thuận lòng, Ôn Phù Bạch liền mắng ta ích kỷ, đến cả biểu tỷ của chính mình cũng không dung nổi. Ta đành viết thư gửi cho vị công tử mà ta từng cứu mạng: 'Lời người nói ơn cứu mạng xin lấy thân báo đáp, liệu còn giữ lời chăng?'

Ngày vị hôn phu Thẩm Độ tới hạ sính lễ, biểu muội Liễu Tích Âm của chàng lao ra chặn trước sính lễ, không cho người khiêng vào cửa. Ả kêu gào: 'Tô tỷ tỷ đã có đủ đầy, cả con phố này đều là cửa tiệm của tỷ ấy... cớ sao còn ép biểu ca dốc hết gia sản để hạ sính?' Thẩm Độ khẽ quát: 'Không được vô lễ!' Ả rưng rưng nước mắt: 'Tích Âm chỉ xót xa cho biểu ca thôi...' Ả tuy dáng vẻ yếu đuối nhưng lại chẳng hề buông tha, nhất quyết đòi trả lại một nửa sính lễ. Thẩm Độ bất lực nói với ta: 'Tích Âm tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Nàng chớ nên so đo với muội ấy.' Đoạn, chàng lại đau lòng lau nước mắt cho ả: 'Đừng khóc nữa, đều nghe theo nàng.' Liễu Tích Âm cười. Thẩm Độ cười. Ta cũng cười. Giây tiếp theo, ta phất tay ra lệnh: 'Sính lễ khiêng về phủ. Còn người, đuổi ra ngoài cho ta.'

Phu quân nuôi dưỡng nghĩa muội sắp chết. Nàng ta khóc lóc cầu xin chàng: "Huynh trưởng, thiếp muốn cùng huynh làm phu thê trong một tháng." Kiếp trước, ta giận dữ mắng nhiếc hai kẻ không biết liêm sỉ ấy, kết cục lại bị phu quân giam vào phòng củi. Chàng đích thân lột da mặt ta, chế thành mặt nạ người rồi đeo lên mặt nghĩa muội. Từ đó, nàng ta trở thành Hầu phủ phu nhân, còn ta lại biến thành nghĩa muội "bệnh tình nguy kịch" kia. Sau này, thần y vân du chữa khỏi bệnh nan y cho nàng ta. Họ ân ái bạc đầu, con cháu đầy đàn, còn ta lại mục rữa trong phòng củi, không một ai thu xác. Nay sống lại một đời, đối mặt với sự ép buộc của phu quân, ta mỉm cười gật đầu: "Một tháng phu thê sao đủ? Nên để phu quân dùng kiệu tám người khiêng, rước nàng ta làm bình thê." Có như vậy, ta mới có thể danh chính ngôn thuận tiễn họ cùng xuống địa ngục.

Bản thân ta chính là bà mối đệ nhất kinh thành. Ít nhất là trong lòng ta nghĩ như vậy. Cho đến khi ta nhận một mối nhân duyên mà chẳng kẻ nào ở kinh thành dám đụng tới – làm mai cho Đại lý tự Thiếu khanh Thẩm Tri Ngọc. Nghe đồn vị này dung mạo tựa ngọc lạnh, chức cao quyền trọng, gia thế thanh cao. Tiếc thay lại có một tật xấu. Mỗi khi xem mắt, hắn lại bày ra uy quyền quan lại, chẳng khác nào đang tra án. Có tiểu thư hỏi hắn thích hoa gì, hắn đáp: 'Hoa chóng nở chóng tàn, chi bằng trồng rau'. Tiểu thư hỏi sau khi thành thân muốn sống ra sao, hắn đáp: 'Tĩnh lặng, quy củ, ít biến động'. Tiểu thư hỏi hắn có tài cán gì hơn người, hắn đáp: 'Không có thói hư tật xấu, sinh hoạt điều độ, bổng lộc đúng ngày'. Ta nghe xong liền vỗ bàn đứng dậy: 'Mối này ta nhận chắc!'. Suy cho cùng, Thẩm gia đã hứa nếu thành sự sẽ ban cho ta hai trăm lượng! Hai! Trăm! Lượng! Hai trăm lượng ơi, ta tới đây!!!

Bản thân cứu giá Thái tử lúc ngài rơi xuống nước. Thái tử tới cửa cầu hôn. Phụ thân vốn thiên vị thiếp thất, bỏ mặc chính thất, liền để thứ muội mạo danh nhận công. Ả trở thành Thái tử phi tôn quý. Bản thân thì bị gả cho Tam hoàng tử không được sủng ái, trở thành Tam hoàng phi thân phận thấp kém. Nào ngờ sau đó, Thái tử bị khép tội tham ô, đày đi Động Châu. Tam hoàng tử nhờ có công tố giác mà một bước lên mây. Thứ muội không chịu nổi cảnh sa sút, treo cổ tự vẫn. Còn bản thân đăng lâm ngôi vị Hoàng hậu, vinh sủng vô song, hưởng trọn tuổi già. Khi mở mắt ra lần nữa, lại thấy mình trở về ngày Thái tử tới cửa. Thứ muội lắc đầu, đẩy bản thân về phía trước: "Người cứu điện hạ, phải là đích tỷ mới đúng." Bản thân ngẩn người. Đối diện với ánh mắt sáng rực của Thái tử, vội vàng gật đầu: "Phải, là ta." Nực cười thay. Thứ muội kiếp trước chết trước ta năm mươi năm. Ả đâu hề hay biết: Thái tử tham ô bị đày là giả. Tam hoàng tử vu cáo mưu phản mới là thật. Sau khi ả chết, chính ta đã bày mưu tính kế để gả cho Thái tử đó.