Cổ trang / Trang 133

Thiếp thân từ thuở ấu thơ đã bị bán vào phủ họ Thẩm làm đồng dưỡng tức. Đến ngày cập kê, mẫu thân cởi bỏ y phục của thiếp, đẩy thiếp vào phòng của Thẩm Cảnh Ngôn. Vốn là người cao quý kiệm lời, lần đầu tiên Thẩm Cảnh Ngôn trước mặt thiếp mà đánh mất vẻ điềm tĩnh. Sau đêm ấy, Thẩm Cảnh Ngôn bị ép phải thành thân cùng thiếp, song lại hết mực nhục mạ thiếp. Chàng mắng thiếp dùng thủ đoạn hạ lưu, không biết liêm sỉ, từ đó chẳng hề đụng đến thân xác thiếp nữa. Sau này, trong phủ có một vị biểu tiểu thư tìm đến, thi thư lễ nhạc, không gì là không tinh thông. Thẩm Cảnh Ngôn đem hết thảy thiên vị trao cho nàng ta, thậm chí dung túng cho nàng ta hắt chén trà nóng bỏng lên người thiếp. Thiếp cuối cùng cũng hiểu ra, tâm của một vài người, vốn dĩ không thể sưởi ấm. Thiếp muốn hòa ly.

Thế gian vẫn truyền tai nhau rằng chính thất của phủ Thừa tướng là kẻ nhu nhược, thật nực cười, thử hỏi đã ai thấy kẻ nhu nhược nào lại cầm đao gọt hồng bao giờ chưa? Trong tiệc sinh thần của nữ nhi, thứ nữ Liễu Như Tuyết xông vào cửa hậu viện. Nàng ta vẻ mặt bi phẫn thốt lên: "Tỷ tỷ! Dẫu tỷ không muốn gả cho Thái tử, cũng đâu thể tư thông cùng kẻ đánh xe ngay giữa buổi tiệc!" Phu quân Liễu Húc Tân chỉ tay vào mặt ta mà mắng: "Tô Cẩm Ngọc, xem cách ngươi dạy dỗ nữ nhi kìa!" Ta quay đầu nhìn lại, nữ nhi Minh Nguyệt y phục chỉnh tề bước ra từ trong cửa. Sau lưng nàng, hai nha hoàn khiêng một xác nam tử ném cái 'bịch' xuống chân Liễu Như Tuyết. Minh Nguyệt phủi tay nói: "Nhìn cho rõ, kẻ tư thông cùng kẻ đánh xe chính là Liễu Hồng bên cạnh nương ngươi. Thuốc độc ngươi bỏ trong rượu của ta, ta đã trả lại cho ả không sót một phân." Lúc này ta mới cất lời: "Người đâu, đóng chặt cổng viện, báo quan phủ. Ta muốn xem thử tội danh mưu hại tương lai Thái tử phi, Liễu gia các ngươi phải lấy bao nhiêu cái đầu để đền mạng!"

Mẫu thân nằm mộng thấy con gặp kẻ chẳng ra gì, trước khi lâm chung dặn con phải vào kinh thành mà từ hôn. Trên đường vào kinh, con chẳng may ăn phải nấm độc mà mất đi tiếng nói. Khó khăn lắm mới mò tới được kinh thành, lấy hôn thư ra, lại bị hiểu lầm là tới ép tướng phủ thực hiện hôn ước. Khốn nỗi con vốn chẳng biết chữ, nói chẳng được, viết chẳng xong. Hạ Chi Chu liếc nhìn con một cái, rồi quay mặt đi: 'Kẻ thôn dã lớn lên nơi đồng ruộng, cũng xứng làm chủ mẫu tướng phủ sao? Nếu muốn trèo cao, hãy gột rửa sạch sẽ cái vẻ quê mùa trong xương cốt đi, đợi khi nào học được cách làm người rồi hãy tới bàn chuyện hôn nhân với ta.' Con chẳng học nổi quy củ. Mỗi lần vứt bỏ hôn thư trốn khỏi phủ, lại bị bắt trở về. Ánh mắt Hạ Chi Chu lạnh lẽo: 'Lén chạy ra ngoài, để cả kinh thành biết tướng phủ ngược đãi ngươi sao? Ngươi vội vàng ép ta cưới ngươi vào cửa đến thế ư?' May thay lão phu nhân tướng phủ lòng dạ từ bi, mời thần y tới chữa trị cho con. Đợi khi chứng câm đã khỏi hẳn, con vội vàng thưa rằng: 'Lão phu nhân, con vào kinh không phải để gả đi, mà là tới để từ hôn!'

Trong vườn hoa, nữ nhi ôm lấy bạch hồ nhuốm đầy máu mà khóc than thảm thiết. Nghiệt chủng mà phu quân mang từ biên ải về đang giương ống tên tay áo mà cười lớn: "Ta là nhi tử của đại công thần, chém giết một kẻ cũng chẳng sao, huống hồ là một con súc vật!" Mẫu thân nó đứng một bên: "A Bảo, chớ nói thế, mau xin lỗi đại tiểu thư đi." "Xin lỗi cái gì?" Vinh Hành Dã sải bước đi vào. "Nghiên Tranh, A Bảo là giọt máu duy nhất của ân nhân, chỉ là một con hồ ly thôi, nàng đi mua mười con khác là được." Ta nhìn vết máu trên cánh tay nữ nhi do tên độc sượt qua, trở tay rút hoành đao bên hông. Cánh tay phải cầm tên của A Bảo rơi xuống đất, máu bắn xa ba thước. "Sở Nghiên Tranh, đồ đàn bà độc ác nhà ngươi!" Vinh Hành Dã giận dữ quát: "Ta phải vào quân doanh đàn hặc ngươi!" Ta ném một tờ quân báo vào mặt hắn: "Góa phụ của ân nhân ngươi, tháng trước đã ba lần đưa quân tình cho địch quân. Quân pháp Đại Yến, con của gian tế, đáng bị xử trảm tại chỗ." Mũi đao ta đặt lên chóp mũi hắn: "Vinh tướng quân muốn cùng bọn chúng chịu chết chăng?"

Phụ thân mang về tấm lụa Hương Vân, tất thảy đều lọt vào phòng Tống di nương. Mẫu thân chẳng nói một lời, chỉ lặng lẽ khóc suốt đêm thâu. Ta đến phân bua, liền bị người thẳng tay tát đến hôn mê bất tỉnh. Mẫu thân mắt đỏ hoe canh giữ bên giường, nghẹn ngào bảo: "Đứa trẻ ngốc, từ nay chớ có cãi lời phụ thân nữa." Sao có thể như thế được! Nếu chẳng tranh giành, than sưởi mùa đông, băng lạnh mùa hè, thầy dạy của muội muội, thậm chí cả thang thuốc của mẫu thân, đều sẽ chẳng còn. Họ vốn dĩ yếu đuối, chịu ấm ức cũng chỉ biết tìm ta mà khóc. Ta vẫn cứ xông pha phía trước, quỳ từ đường, chịu bạt tai sớm đã thành chuyện thường ngày. Cho đến khi Bùi gia sai người đến dạm hỏi, mẫu thân hoảng loạn nắm lấy tay ta bàn bạc: "Bùi tam lang tính tình hung bạo, muội muội con tính tình nhu nhược, nếu gả qua đó, e là chẳng chịu nổi đòn roi!" Ta vô thức gật đầu: "Vậy mẫu thân cứ khước từ Bùi phu nhân là được." Mẫu thân khó xử lắc đầu: "Nhưng nếu chọc giận Bùi phủ, phụ thân con lại trách ta quản gia vô năng." Hồi lâu, thấy ta chẳng đáp lời, mẫu thân nghiến răng nói: "A Xu... hay là, con gả đi?" Ta bỗng ngẩng đầu, tim đau thắt lại.

Thừa Ân Hầu phu nhân vào cung bái kiến Hoàng hậu, chợt thấy kẻ cung nữ câm là ta đây có dung mạo giống bà tới sáu phần. Bà tỉ mỉ tra xét, mới hay ta chính là cốt nhục thân sinh của bà. Người trong cung đều cảm thán mệnh ta tốt, từ một cung nữ nhỏ nhoi một bước hóa thành thiên kim thực sự của Hầu phủ. Nào ngờ, phụ mẫu ta lại đang tranh cãi. Phụ thân phẫn nộ nói: "Chẳng phải nàng nói đã đưa đứa trẻ về nhà huynh trưởng nàng sao? Cớ sao lại thành cung nữ?" Mẫu thân lại ngẩn người hỏi ngược lại: "Thiếp đâu có đưa nó về nhà huynh trưởng thiếp, chẳng phải chàng bảo đã đưa nó về nhà biểu huynh của chàng sao?" Ta đứng một bên, cúi đầu mân mê cọng cỏ đuôi chó trong tay, lặng lẽ đan thành một chú thỏ nhỏ. Phụ mẫu nhìn nhau trân trối. Mười năm qua, họ chẳng mảy may đoái hoài đến ta, cứ ngỡ ta đang nương nhờ nơi nhà thân thích.

Huynh trưởng của ta là một kẻ Bạch Hổ thú nhân giả vờ cao thâm. Sau khi nhặt được ta về, huynh ấy đắc ý khoe khoang: 'Ha ha, muội muội của ta từ nhỏ đã biết hóa hình!' Ta: '?' Chẳng lẽ không có khả năng vốn dĩ ta là nhân loại hay sao? Nhưng huynh ấy chẳng hề nghe lọt tai. Thuở nhỏ, nhà người khác có quả ngọt cho nữ nhi, huynh ấy cũng trèo cây hái cho ta. Đến khi trưởng thành, thấy người người đều có đôi có cặp. Huynh trưởng không phục, bèn tìm cho ta một tên Hắc Xà thú nhân tuấn tú, rồi đắc ý nói với ta: 'Kẻ này bằng hai kẻ khác!' Ta nhìn đôi đồng tử dựng đứng lạnh lẽo kia, run rẩy cả người. Cứu mạng, thứ này ta nào dám nhận!

Biên ải nổi loạn, phụ thân vì tật cũ mà không thể dẫn binh, kẻ địch chính trị thừa cơ đàn hặc. Thời khắc mấu chốt, đích tỷ đứng ra thay phụ thân xuất chinh. Nào ngờ sai lệch thế nào lại nhập cung, trở thành sủng phi của tân đế. Người khoác lên giáp trụ, chính là ta. Thân phận ta thấp hèn, chưa từng tập võ. Cố chống đỡ vài trận, liền chết vì vết thương nhiễm trùng, chẳng một ai thu xác. Sau khi trùng sinh, lại trở về đúng ngày đích tỷ bắt đầu học võ. Bốn mắt nhìn nhau, đôi bên đều thấy dấu vết của kiếp trước nơi đối phương. Đích tỷ là người phá vỡ sự im lặng trước: "Ta sẽ không nhập cung nữa." Ta cũng đáp lại bằng giọng kiên quyết: "Ta sẽ không chết oan uổng nữa." —— Kiếp này, nữ tử nhà họ Thẩm, không ai cam chịu để kẻ khác định đoạt số phận.

Đích tỷ trốn hôn, hại ta cùng Nhiếp chính vương một đêm mặn nồng. Nhiếp chính vương ham muốn mãnh liệt lại còn lắm trò quái đản. Ta không chịu nổi nữa. Ngày đích tỷ trở về, Nhiếp chính vương nhận ra nàng mới là ánh trăng sáng trong lòng, liền muốn giết ta. Ta sợ hãi thu dọn hành lý chạy trốn. Đích tỷ phát hiện ta mang thai, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Nhiếp chính vương vốn dĩ tuyệt tự, cái thai trong bụng ngươi là giống của kẻ nào?"

Đương lúc định thân cùng Triệu Miện, hắn buông lời ngạo mạn, đòi nạp thứ muội của ta làm thiếp. Phụ thân nổi trận lôi đình, thề sẽ đánh chết kẻ cuồng ngôn. Triệu Miện chẳng chút bận tâm, cất tiếng: 'Chỉ cần ngươi dâng thứ muội cho ta làm thiếp, ta liền cưới ngươi.' Vì mong cầu được gả cho hắn, ta đã bức ép thứ muội phải làm thiếp. Đêm tân hôn, nàng dùng dải lụa trắng treo cổ tự vẫn. Triệu Miện vì thế mà oán hận ta tận xương tủy, điên cuồng nạp thiếp để làm nhục ta. Chẳng bao lâu sau, ta không chịu nổi đả kích mà u uất qua đời. Lúc lâm chung, chỉ có người biểu huynh vốn chẳng ưa gì ta tới nhìn mặt lần cuối, khi ấy y đã là Nhiếp chính vương quyền khuynh thiên hạ. Sau khi chết, hồn phách phiêu dạt nhân gian, ta mới thấu hiểu chính Triệu Miện đã hạ tình cổ lên người ta. Mở mắt lần nữa, ta trở về khoảnh khắc Triệu Miện tới cầu hôn. Nhìn gương mặt ghê tởm kia, khóe môi ta khẽ nhếch: 'Đánh cho ta thật mạnh!'

Tỷ tỷ là hồ ly tinh lẳng lơ nhất mười dặm tám thôn, còn ta là kẻ bám đuôi tỷ tỷ đến chó ghét gà chê. Tộc nhân sai tỷ tỷ đi mê hoặc vị Phật tử thanh cao, lệnh cho ta đi dẫn dụ gã thư sinh thâm hiểm rơi vào lưới tình. Chẳng ngờ sau đó, một kẻ bị trấn áp dưới bát vàng, một kẻ bị vặt sạch lông mà đem làm chó cảnh. Lão Hồ Tiên giận dữ đến mức đêm ngày bấm đốt ngón tay. "Lũ hồ ly vô dụng! Cả hai đều là lũ vô dụng! Một kẻ suýt chút nữa bị siêu độ, một kẻ suýt chút nữa thành chó thật! Đổi! Lập tức đổi ngay!"

Thiếp thân là nữ nhi của Huyện thừa. Trên đường tiến kinh ứng tuyển, gia trung truyền tin báo mẫu thân đã tạ thế, dặn thiếp thân phải dốc lòng ứng tuyển, chớ phụ kỳ vọng của phụ thân. Thiếp thân khẽ gật đầu. Người đã khuất, tự khắc sẽ chẳng còn thất vọng nữa.