Cổ trang / Trang 145

Nhân lúc Huyên Kỳ giận ta bỏ phủ đi, Lão Hầu Gia vội vàng đem ta tặng cho người khác. Việc tặng thiếp giữa các gia đình quyền quý vốn chẳng có gì lạ. Nhưng Lão Hầu Gia dặn ta không được lộ chuyện. Thế nên khi bị tiểu đồng của Huyên Kỳ bắt gặp ta xách gói hành lý, ta chỉ nói là về quê thăm người thân. Hắn vì bất bình cho chủ nhân nên cố ý chọc tức ta. "Thái tử cố ý muốn tác hợp Thế tử với Tam Công chúa nên mới mời chủ nhân đến trường săn." "Xem ra hảo sự của Thế tử sắp đến rồi nhỉ!" Ta thản nhiên đáp. "Vậy ta xin chúc mừng Thế tử trước vậy." "Người ta thường hướng chỗ cao mà đi, đúng nên chúc mừng nhỉ." Ta dừng bước. Cũng chỉ là làm thiếp, từ phủ Hầu gia chuyển sang phủ Vương gia. Xem như cũng là leo lên chỗ cao hơn vậy.

Ta là giả kim tiêu bị bắt nhầm tại Hầu phủ. Lão thái quân nhờ người xem bói, bảo ta chính là thiên sát cô tinh, khắc hại lục thân, thế là lập tức đổi ta về với chân kim tiêu. Nhưng bát tự đó không phải của ta, mà là của chân kim tiêu. Vì thế Hầu phủ ngày càng suy bại. Gia tộc ta lại dần hưng thịnh, huynh trưởng đạt tới vị cực nhân thần.

Năm nhà tôi sa sút nhất, cha đưa ra hai lựa chọn. Hoặc gả cho gã bán sách, hoặc vào làm thiếp trong gia đình quyền quý. Tôi không chút do dự chọn phương án sau. Trước khi lên kiệu, em trai đỏ mắt hỏi: "Chị thật sự muốn đi sao?" Tôi đáp: "Phải đi. Em biết không, chị muốn trở lại cuộc sống trước kia, ngày tháng mặc gấm lụa, ăn sơn hào hải vị." Màn kiệu buông xuống, tôi được khiêng vào hậu viện của Tri phủ Triệu. Lần gặp lại em trai, đã là bảy năm sau. Lúc ấy, tôi còn thê thảm hơn xưa, ôm đứa con trai độ bốn, năm tuổi lang thang đầu đường. Còn hắn là thám hoa lang phong lưu đặc ý, vội vàng trở về cố hương. Đối diện tôi, hắn từ trên lưng ngựa cúi mắt nhìn xuống: "Giờ này... chị có hối hận không?"

Ta chỉ dùng một trăm lượng bạc đã mua được Bạch Giản Hành - đóa hoa nơi đỉnh cao - làm gia nô. Ban ngày, hắn giặt giũ nấu nướng cho ta, đêm đến còn phải sưởi ấm giường chiếu. Hắn nhẫn nhục chịu đựng mọi điều, nhưng đối đãi với ta vô cùng lạnh nhạt xa cách. Cho đến một ngày, khi huynh đệ tốt của hắn áo quần xốc xếch bước ra từ phòng ta. Bạch Giản Hành vốn luôn điềm tĩnh bỗng hoảng loạn: "Sao ngươi lại từ phòng Quận chúa đi ra?" Mộ Lan Chi gương mặt ửng hồng, vạt áo trên vai khẽ tuột xuống. Lộ ra vết hồng bên trong: "Giản Hành, ngươi hiểu ta nhất mà, đoạt đồ người yêu loại chuyện này ta không làm nổi. Là Quận chúa... cưỡng ép ta."

Chị cả tính cách nhàn nhạt như hoa cúc, từ nhỏ đã là bạn thuở thiếu thời với hoàng đế, sau này trở thành Kế Hậu của ngài. Thế nhưng, nàng lại khéo léo từ chối hết thảy lời cầu hôn từ các đại gia quyền quý, ngược lại gả tôi cho một cử nhân nghèo khó. Chị nhẹ nhàng bảo: [Bệ Hạ cực kỳ kiêng kỵ việc hậu cung và trọng thần có nhiều liên hệ. Chọn một công tử nhà sa sút, không màng công danh, bình yên ổn định trọn đời là tốt rồi. Phú quý trên đời tựa mây trôi, mỗi bước đi đều bất đắc dĩ, để một mình con gái này gánh vác là đủ.] Về sau, chị cùng hoàng đế tranh chấp, dần dần thất sủng, khiến con gái trong gia tộc không ai được nhập cung, nam nhi trong triều chẳng kẻ nào được nhậm chức, cả dòng họ rơi vào suy tàn. Phần tôi bị phu quý sủng ái thiếp thất mà bỏ rơi, u uất qua đời, chẳng ai đứng ra bênh vực. Sống lại một kiếp, thứ phú quý phù vân này tôi nhất định phải tranh đoạt. Chị không vì gia tộc mà đấu, thì để ta tự mình ra tay!

Năm tháng thanh xuân ngây ngô ấy, ta nhặt được một kẻ ăn mày về làm chồng. Hắn sức lực dồi dào, đêm đêm dắt ta vào cuộc mây mưa điên đảo, khiến đôi chân run rẩy chẳng thành bước. Lại còn đòi ăn ngon mặc đẹp, ta phải làm đủ thứ nghề, mệt đến mức kêu trời không thấu. Mãi đến một ngày đưa cá đến tửu lâu, ta nghe thấy người ta gọi hắn là Tiểu Hầu Gia: - Con gái đánh cá ấy dốc hết lòng hầu hạ Hầu Gia, ngài bỏ đi rồi, sợ nàng ta khóc đến nát lòng tan dạ. Dung Hành (Rong Heng) cười đắc ý: - Nàng ấy cũng có chút thú vị hoang dã, nhưng chơi ba năm rồi, chán ngấy rồi. Nghe xong, ta thầm mừng thầm vui, quay về thu xếp hành lý, thuê một chiếc thuyền xuôi nam. Trai tráng nơi ấy hiền lành yếu ớt, hẳn là biết chiều chuộng vợ con hơn.

Đêm trước ngày thành hôn, Tạ Chinh bỗng nhiên tư thông với kỹ nữ đứng đầu mới nổi. Hắn cười nói với bằng hữu: "Ngụy Lan Chỉ đối với ta quá ngoan ngoãn nghe lời, ta bảo nàng đi đông nàng chẳng dám chạy tây, trông thật... hèn mạt." Thế là, ta trở thành trò cười thảm hại khắp kinh thành. Nhưng sau này, nghe tin ta sắp lấy người khác, hắn lại gõ cửa nhà ta ầm ĩ. Lúc ấy, ta đang bị một người đàn ông ghì trên giường, mái tóc mơn trớn bên tai: "Chị chị tập trung vào đi, nếu muốn có con thì một lần làm sao đậu thai được."

Ta bị bán vào Lầu Hồng năm 16 tuổi. Để sống sót, ta phải tranh lấy vị trí Hoa Khôi. Chỉ khi trở thành Hoa Khôi, ta mới có hy vọng tự chuộc thân, còn những cô gái khác trong lầu sẽ mãi mãi bị giam cầm nơi đây. Ba ngày trước, Hoa Khôi tiền nhiệm Mẫu Đơn bạo tử, để trống ngôi vị. Mẹ mụ tuyên bố: "Đóng cửa lầu! Cho đến khi chọn được tân Hoa Khôi." Ta vui lắm, bởi cơ hội của ta rốt cuộc đã tới.

Chị gái tôi đã chết. Thi thể của chị đã được chôn cất yên nghỉ từ lâu, thế nhưng hôm nay tôi lại nhận được tin nhắn từ chị. Tin nhắn chỉ vỏn vẹn ba câu: "Hãy cẩn thận với những người mặc đồ đỏ." "Đồ ăn mẹ chuẩn bị có thể ăn được, nhưng nếu ăn phải răng người, móng tay, tóc..., đừng nói với mẹ." "Trước 10 giờ, phải về nhà, về nhà xong phải lên giường ngủ ngay!!!"

Khi hồn phách xuyên qua Khương Duy, chính mắt ta chứng kiến thừa tướng gục ngã tại Ngũ Trượng Nguyên. Trong giây phút hấp hối, người trao cho ta năm cẩm nang diệu kế. Cẩm nang thứ nhất: Đừng để ai biết ngươi có thể nhìn thấu mọi thứ. Cẩm nang thứ hai: Tôn Quyền đã điên cuồng, Đông Ngô chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Cẩm nang thứ ba: Đồng Tước Đài muốn giam cầm không phải Nhị Kiều, mà là sự thật. Cẩm nang thứ tư: Lưu Thiện là giả mạo, bạch đế thành ký thác cô nhi chỉ là màn kịch. Cẩm nang thứ năm: Không cần đề phòng Tư Mã Ý, hắn không phải kẻ địch.

Khi mẹ ta bị đánh gần chết, ta tìm đến thợ săn trong làng. Dưới ánh trăng, hắn đang mài dao, lưỡi dao sáng loáng toát ra khí lạnh. Ta hơi sợ hãi, nhưng nghĩ đến mẹ đang hấp hối, liền gồng mình lên nói: "Ngươi giúp ta chém một người, ta sẽ làm vợ ngươi!" Về sau, ta không trở thành vợ hắn. Nhưng hắn đã che chở ta cả một đời.

Thiên hạ đều bảo mệnh ta tốt đẹp. Cha quan nhất phẩm triều đình, mẹ xuất thân danh gia vọng tộc. Hai vị huynh trưởng đều làm quan tại triều, ba vị tỷ tỷ đều gả vào cửa cao. Từ nhỏ ta đã mặc gấm vóc mây lành, ăn sơn hào hải vị trên đĩa ngọc. Ngay cả đồ chơi trong tay, cũng đủ cho dân thường tiêu xài nửa đời người. Thế nhưng, ngoại nhân chỉ thấy mệnh ta tựa gấm thêu hoa. Đâu biết rằng cây cao ắt gặp gió lay. Sau bức bình phong thêu rồng phượng, chốn nào cũng giăng bẫy tính toán. Giữa chén vàng đũa ngọc, thoắt ẩn thoắt hiện sát cơ. Chỉ cần sơ sẩy một bước, lập tức rơi vào vực thẳm muôn trượng.