Cổ trang / Trang 161

Năm Thẩm Xuân Đào thắt cổ tự vẫn trước mộ phần ta, nàng mới tròn mười tám tuổi. Nàng vốn là thiên kim thật của Hầu phủ, lặn lội ngàn dặm tìm người thân, cuối cùng chỉ nhận lấy cái chết cô độc nơi bãi tha ma. "A Nha, ta đem tất cả những gì ta có giao cho ngươi, chẳng cầu chi khác, chỉ mong ngươi giúp ta phụng dưỡng mẫu thân mù lòa nơi quê nhà. Ta, thực sự không sống nổi nữa rồi." Nàng vào kinh thành là bởi Hầu phủ hứa hẹn sẽ tìm danh y chữa lành đôi mắt cho mẫu thân nàng. Thế nhưng họ chẳng hề thực hiện, mà nàng cũng chẳng thể trở về. Ta nhập vào thân xác nàng, khoác lên y phục của nàng, cầm lấy ngân lượng của nàng, dùng gương mặt của nàng trở thành Thẩm Xuân Đào. Thế nhưng, ngày đầu tiên trở về quê nhà, người đàn bà mù lòa ấy đã òa khóc nức nở: "A Đào, A Đào của ta đâu rồi?"

Tại thi hội do Hầu phủ tổ chức, nô tỳ đáp đúng đề thế tử đưa ra, liền được chọn làm thế tử phi. Sau này mới hay đó là đề thế tử Bùi đặc ý dành cho biểu tỷ, lại vì sai sót mà nô tỳ giành trước. Sau khi thành hôn, chàng dùng mọi thủ đoạn hành hạ nô tỳ. Khiến nô tỳ toàn thân rạo rực khó nhịn, khổ sở cầu xin, chàng lại ghé sát bên tai nói: "Nàng tâm cơ sâu sắc đến thế, sao lại không chịu nổi?" Sau khi xong việc, lại tránh né nô tỳ như thể ta là mãnh thú hồng thủy. Ban ngày lạnh lùng nhìn mẹ chồng hà khắc, hạ nhân khinh rẻ, chưa từng ra tay giúp đỡ. Nô tỳ cả ngày u uất, chẳng thể giải thoát, cuối cùng khó sinh mà chết. Tỉnh lại lần nữa, trở về ngày thi hội ấy, nô tỳ thu mình vào góc, không nói nửa lời. Nghe thấy biểu tỷ đáp đúng đề đó, lòng mới đôi phần an tâm. Vừa ngẩng đầu, đã thấy một ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào bản thân.

Ta cùng Bùi Chiêu đính ước đã ba năm, chàng vì tâm ma quấy nhiễu, mãi chẳng chịu rước ta về dinh. Chỉ vì chàng từng bị kẻ khác giam cầm lăng nhục, lại chính tay ta cứu chàng thoát khỏi chốn lao tù. Chàng thề phải tìm ra kẻ năm xưa đã làm nhục mình. Đêm trước ngày đại hôn, tỷ tỷ từ Giang Nam trở về. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, cả hai đều ngẩn ngơ thất thần. Về sau, ta vô tình bắt gặp, Bùi Chiêu nhốt tỷ tỷ trong gian phòng nhỏ, quỳ gối dưới chân nàng, hạ mình khẩn cầu: 'Vì sao lại bỏ rơi ta lần nữa? Có phải ta làm điều chi chưa đủ tốt?' Lúc ấy ta mới thấu tỏ. Hóa ra tỷ tỷ, chính là kẻ năm xưa đã làm nhục chàng. Trọng sinh trở về ngày tỷ tỷ mang lễ vật mừng tân hôn đến. Ta đẩy tay từ chối: 'Tỷ tỷ, lễ này tỷ hãy mang về đi, ta không dùng đến nữa.'

Thiếp thân từ thuở nhỏ đã nết na hiền thục, chẳng giống bậc trưởng tỷ, cải nam trang vào thư viện. Nàng trêu đùa khiến Hoắc tiểu hầu gia động lòng, cam tâm tình nguyện hiến dâng vì ái tình, để rồi bị trưởng tỷ nhẫn tâm khước từ. Hắn chẳng cam lòng, đuổi theo về tận phủ, vừa thấy thiếp thân là bào muội có dung mạo giống trưởng tỷ đến tám phần, liền thất thần lẩm bẩm: 'Cưới một gương mặt tương tự, cũng có thể vơi bớt nỗi tương tư'. Vì lẽ đó, thiếp thân bị Hoắc Chiêu Huyền cầu hôn, bước chân vào hầu phủ. Lúc ấy, trưởng tỷ đang ngao du bốn phương, hay tin liền vội vã hồi kinh. Nàng khoác lên mình nữ trang, định đi gặp Hoắc Chiêu Huyền mà nói: 'Kha nhi, đây là họa ta gây ra, không thể để muội chịu thay'. Thiếp thân ngăn nàng lại, mỉm cười đáp: 'Đã trưởng tỷ yêu thích nam trang, vậy cứ làm nam tử suốt cả kiếp này đi'.

Ta vốn là cô hồn dã quỷ trên núi Hành Vu, ký ức chỉ dừng lại ở khoảnh khắc bị kim thoa đâm xuyên cổ. Cho đến khi gặp được vị công tử thanh cao thoát tục là Hoắc Kiến Ly, người gọi ta là phu nhân, đưa ta rời khỏi ngọn núi giam cầm linh hồn. Ta nhớ ra mình chính là Tạ Duệ, kẻ giả nam trang làm đế vương, vì bảo vệ giang sơn mà tự sát trong lòng người. Người lại dùng sáu mươi hai năm tuổi thọ để đổi lấy luân hồi cho ta… Trên cầu Nại Hà, người bảo hoa nhài phía bắc thành đã nở, hóa ra đó chính là lời tỏ tình người đã chôn giấu suốt một đời. Truyện ngôn tình cổ phong quyền mưu đầy ngược tâm, nơi đau thương và cứu rỗi cùng tồn tại.

Cảnh Vương phi vốn là thanh mai trúc mã của phu quân thiếp. Hễ nàng ta thấy tủi thân, nhất định sẽ tìm đến phủ để khóc lóc kể lể với chàng. Hai người bọn họ dính lấy nhau trong thư phòng suốt cả ngày chẳng chịu bước ra, còn cấm không cho thiếp quấy rầy. Mỗi lần rời khỏi thư phòng, phu quân lại giải thích với thiếp rằng: 'Nhu nhi tính tình vốn là vậy, ta cũng chỉ an ủi nàng ta một chút, phu nhân, nàng chắc chẳng vì thế mà ghen tuông chứ? Nàng cũng biết Cảnh Vương vốn là kẻ chẳng biết phong tình, nữ tử nào mà chịu nổi, nàng ta chỉ có thể tâm sự cùng ta mà thôi.' Thiếp ngửi thấy mùi hương lả lơi vương trên người chàng, liền vội xua tay: 'Chẳng ghen, chẳng ghen chút nào, phu quân cứ an ủi nàng ta cho tốt, nhất định phải dỗ dành cho thỏa đáng.' Suy cho cùng, thiếp cũng thấy việc này chẳng có gì to tát. Phu quân của nàng ta đã bị thiếp dùng sạch sành sanh, nay thiếp đem phu quân của mình đền lại cho nàng ta, coi như là huề cả làng rồi phải không?

Đích tỷ thường xuyên ức hiếp ta, trong lòng ta chẳng chút cam tâm. Nghe đồn Trấn Bắc tướng quân dung mạo như Diêm La, tính tình cô độc, sát khí ngút trời. Ta lén dùng danh nghĩa của đích tỷ, thư từ qua lại cùng hắn suốt ba năm ròng. Ba năm sau, Vệ Diễn khải hoàn trở về, đích thân tới cầu thân. Lúc ấy ta mới hay hắn tuấn mỹ vô song, phong thái như ngọc. Kiếp trước, ta làm ầm ĩ một trận, vạch trần sự thật, hắn quả nhiên xoay sang cầu cưới ta. Thế nhưng sau khi thành thân, hắn chẳng hề sủng ái, trân trọng ta. Đến khi nghịch tặc vây thành, kẻ hắn cứu trước tiên, vẫn là đích tỷ. Nay mở mắt tỉnh lại, trở về đúng ngày Vệ Diễn tới cầu thân. Ta che miệng mũi, ho khan liên hồi: "Thân ta mang bệnh phong hàn, xin không ra tiền sảnh trước tiếp đón."

Đích tỷ phóng sinh loài rắn, chẳng may cắn phải Phúc Vương. Phúc Vương nổi trận lôi đình, đòi đích tỷ phải dâng một báu vật quý giá mới chịu bỏ qua. Để dẹp yên cơn giận, gia quyến mời Phúc Vương vào kho báu tự mình chọn lựa. Ngờ đâu, Phúc Vương vừa nhìn đã chọn trúng thân nhi đang ẩn mình sau bình phong mà rằng: "Đây mới là báu vật của phủ này, bản vương chỉ muốn nàng ta." Thuở ấy, đích tỷ đứng cạnh bên, vẻ mặt đầy phẫn nộ. Sau này, thân nhi được kiệu hoa mười dặm rước về làm Phúc Vương phi, vinh hiển tột cùng. Đích tỷ ngày đêm u uất, cho đến khi lừa thân nhi uống chén thuốc đoạn tuyệt tử tức mới cười thỏa mãn: "Nếu có kiếp sau, ta quyết không nhường vinh hoa phú quý cho ngươi nữa." Nay, thân nhi đã trở về khoảnh khắc Phúc Vương tới cửa. Đích tỷ chẳng tìm thân nhi, mà một mình bước vào kho báu.

Sau khi hạ sát kẻ thù, ta từ Mân Nam ròng rã một năm mới tới kinh thành. Gõ cửa nhà kẻ từng cùng ta ước hẹn, người mở cửa là một nam tử có đôi mắt cùng mày ngài tựa như y. "Huynh trưởng của ta đã chết rồi." Ta nhìn bộ đồ tang trên người hắn: "Mới chết ư?" "Mẫu thân vừa mới qua đời." "Cho ta vào bái tế một chút?" Hắn cúi đầu nhìn lưỡi dao găm ta đang kề sát bên hông, rồi gật đầu.

Kiếp trước, nghĩa muội của phu quân mang thai. Cả phủ kinh hoàng. Nàng ta không thể chửa hoang, lại càng không thể để người đời biết cha đứa trẻ là ai. Bùi Nghiễn Lễ quỳ dưới chân ta, khẩn cầu ta nhận lấy đứa trẻ này. 'A Miên, nàng là thê tử của ta. Đứa trẻ này ghi vào danh phận của nàng, người ngoài chỉ nói vợ chồng ta ân ái mặn nồng.' Ta nuôi dưỡng đứa trẻ ấy suốt hai mươi năm. Ngày nó kế thừa tước vị, việc đầu tiên là đuổi ta đến viện nhỏ hẻo lánh. Nó nói: 'Mẫu thân ta vốn chẳng phải là ngươi.' Khi mở mắt lần nữa, nghĩa muội lại ôm bụng quỳ trước mặt ta. Bùi Nghiễn Lễ mắt đỏ ngầu nhìn ta. 'Lần này, nàng hãy giúp muội ấy.' Ta cười nhạt. 'Giúp mẫu thân nhà ngươi.'

Thân mang bệnh trọng nằm liệt giường. Bùi Từ bưng tới một bát thang dược. "Đây là phương thuốc hay của thần y, chắc chắn sẽ uống vào bệnh tiêu tan." Kiếp trước, sau khi uống cạn. Toàn thân nóng rực khôn cùng. Mới hay kẻ ấy hạ mê dược cho ta. Trong phút chốc, tiết hạnh bị đám ăn mày y tìm đến phá hủy sạch bách. Cuối cùng trở thành hạng kỹ nữ trong miệng người đời chốn thượng kinh. Phụ thân cũng vì thế mà từ quan về ở ẩn. Trên đường hồi hương lại bị sơn tặc sát hại. Ta u uất chẳng nguôi, nằm liệt trên giường. Biểu muội bụng mang dạ chửa ép ta uống thuốc độc. Bùi Từ lại càng nhẫn tâm ném xác ta vào bãi tha ma. Kiếp này. Ta đoạt lấy bát thuốc độc chậm mà kẻ ấy bưng tới. Đổ hết vào miệng kẻ ấy.

Trong lãnh cung có một đứa trẻ hoang, diện mạo lạnh lùng, ít nói. Mỗi lần vào cung, ta đều lấy thân phận chuẩn Thái tử phi mà uy hiếp y. Lại còn quấn lấy y chơi trò cưỡi ngựa. Khi lớn hơn chút, đứa trẻ hoang ấy bỗng chốc trở thành Tam hoàng tử của Hoàng đế cữu phụ. Năm sau lại được sắc phong làm Tân Thái tử. Mãi đến đêm tân hôn, y chủ động cùng ta chơi trò cưỡi ngựa. Còn quấn lấy ta, khăng khăng đòi dạy ta một cách cưỡi ngựa hoàn toàn mới. Ta: "???"