Cổ trang / Trang 163

Đêm tân hôn, phu quân bảo với thiếp rằng, người chàng yêu thực tâm là tỳ nữ thân cận của thiếp, sở dĩ cưới thiếp, chính là muốn nàng ta làm của hồi môn đi theo. "Bản hầu muốn cưới Thúy Thúy làm bình thê, khuyên nàng hãy rộng lượng, chớ làm mất đi thể diện của Hầu phu nhân!" Thiếp khóc lóc thảm thiết, nhưng tay lại thuận thế nhét vào lòng chàng một con độc xà. Con rắn ấy rất biết điều, cắn đúng vào chỗ không nên cắn. Phu quân không còn được như xưa, thiếp bỗng thấy mình lại có thể làm chủ. "Phu quân, chàng thân là Nhất phẩm Quân hầu, thống lĩnh vạn quân, chắc hẳn không muốn người đời biết chàng không còn khả năng đó chứ?" "Chàng phụ tình nghĩa phu thê, Thúy Thúy phụ tình nghĩa chủ tớ, đây chính là kết cục! Ha ha ha!" Sau đó, thiếp vung tiền như rác tại Nam Phong quán. "Chẳng phải cũng vì chàng phụ bạc tình ta sao!" Thiếp dọn sạch Hầu phủ để bù đắp cho nhà mẹ đẻ. "Chẳng phải cũng vì chàng phụ bạc tình ta sao!" Thiếp lén lút dâng binh phù của chàng cho Hoàng đế. "Chẳng phải cũng vì chàng phụ bạc tình ta sao!" Chó nhà thiếp sinh con khó đẻ. "Chẳng phải cũng vì chàng phụ bạc tình ta sao." Phu quân: "Không... chuyện này mà cũng tính lên đầu ta sao?"

Biểu muội đoạt được hệ thống cướp đoạt, đem lòng yêu thương của Nhiếp chính vương dành cho ta chuyển sang thân mình. Nghi thức vừa thành, nàng ta mừng rỡ khôn cùng: 'Lâm Thính Vãn, Nhiếp chính vương quyền khuynh thiên hạ, hạng mỹ nhân gỗ đá như ngươi nào xứng với người. Mối nhân duyên này, ta thay ngươi nhận lấy.' Ta lặng lẽ không đáp, nhưng mấy hàng chữ đen lại điên cuồng chớp nháy trước mắt: 【Cười chết mất! Nàng ta còn tưởng mình đoạt được báu vật gì. Nhiếp chính vương kia là kẻ biến thái chính hiệu, vì quá yêu nữ chính, hắn định đêm tân hôn tối nay sẽ gân chân nàng, giam cầm nàng làm tù nhân cả đời. Giờ thì hay rồi, nữ phụ tự mình dâng hiến! Nữ chính được tự do rồi!】 Giây tiếp theo, ta dịu dàng đắp khăn trùm đầu màu đỏ thắm lên cho biểu muội: 'Muội muội ngoan, muội đã ưa thích, tỷ tỷ tự nhiên sẽ tác thành cho muội.'

Ngày vị hôn phu Thẩm Thanh đỗ đạt Trạng nguyên, hoàng đế ban xuống thánh chỉ không chữ, chàng lại lạnh mặt truyền ta rời kinh về quê. Các phụ nhân hàng xóm đua nhau trêu chọc: "Thẩm lang hẳn là muốn dùng vật thánh này, cầu thiên tử ban hôn với Sóc Nguyệt. Trước tiên đưa Nguyệt nhi về quê, sợ là để chuẩn bị kiệu tám người khiêng, rước nàng vào kinh đó." Ta nghe vậy đỏ mặt thẹn thùng, lòng đầy vui sướng. Thế nhưng mòn mỏi trông chờ, ba năm trôi qua, vẫn chẳng thấy Thẩm Thanh tới đón. Đợi khi ta vội vã lên kinh thành, chàng lại mắt đỏ hoe dỗ dành: "Kinh thành quyền quý kiêu ngạo, nàng xuất thân bần hàn, vào phủ tất bị nhục nhã, đợi ta đứng vững gót chân, sẽ phong quang cưới nàng, tránh cho nàng chịu người khinh rẻ." Thẩm lang quan vị ngày càng cao, hứa hẹn vô số, ta cũng vì chàng mà lỡ dở thanh xuân. Bà mối khuyên ta mấy lần nên gả cho người khác, ta thấy Thẩm Thanh chậm chạp không tới rước, đành phải lên kiệu hoa nhà họ Tiêu. Tiểu tư thân cận của Thẩm Thanh vội vã khuyên ngăn: "Lão gia nhà ta ngày đêm thương nhớ nương tử, một lòng muốn cưới người, sao không đợi thêm chút nữa? Sau này nhất định dùng kiệu tám người khiêng để rước dâu." Ta nghiêng đầu mỉm cười: "Ngươi xem, kiệu hoa nhà họ Tiêu đón ta, cũng là kiệu tám người khiêng đó thôi."

Tại yến tiệc nhận thân của Lâm Thượng thư, kẻ giả mạo kia đã đẩy bản cung xuống hồ sen. Ả nói: 'Ngươi chính là đích nữ thật sự vừa được Thượng thư phủ tìm về sao? Ta nói cho ngươi hay, phụ thân là của ta, mẫu thân cũng là của ta, ngay cả hôn ước với Tam hoàng tử của ngươi cũng chỉ có thể là của ta mà thôi! Đồ tiện nhân nhà nông, dám tranh giành với ta, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!' Bản cung vốn không biết bơi, uống đến no nê nước hồ mới được cung nữ thân cận tìm thấy mà cứu lên. Khi khách khứa vây quanh, ả ta chẳng chút kinh hoảng, lấy khăn lau nước mắt rồi nói: 'Tỷ tỷ vì sao lại đẩy muội? Nếu không phải tỷ muốn hại muội, muội cũng sẽ không vì hoảng loạn mà vô tình đẩy ngược tỷ xuống hồ.' Bản cung tức đến bật cười. Đây chính là ánh trăng sáng mà Tam hoàng nhi của bản cung ngày đêm nhung nhớ sao? Vì lo ngại đích nữ thật sự của Thượng thư phủ trở về sẽ ảnh hưởng đến hôn ước, hoàng nhi đã cầu xin mấy ngày, bản cung mới chịu đến đây chống lưng. Xem ra, miếu nhỏ hoàng gia không chứa nổi vị đại phật này! Huống hồ, mưu sát đương triều Hoàng hậu, tội đáng chém đầu!

Bản thân lạc vào một cuốn sách về chuyện thiên kim thật giả. Trở thành mẫu thân của hai vị nữ chủ. Thiên kim thật vừa hồi phủ, trong nhà đã náo loạn không yên. Thiên kim giả cậy thế ngang ngược, đòi đuổi nàng đến gian phòng khách hẻo lánh. Ta vội vã chạy đến, hạ quyết định: "Ngươi vừa trở về, đối với phủ đệ còn chưa thân thuộc, cứ tạm ở gian sương phòng phía sau viện của ta." Thiên kim giả mặt mày đắc ý. Ta trừng mắt nhìn ả: "Còn ngẩn người làm gì? Ngươi mau thu xếp, cùng dọn qua đó đi."

Trưởng tỷ tính tình yếu nhược, lại chẳng hiểu sao mà trở thành mẫu nghi thiên hạ. Sủng phi kiêu căng, nô bộc lừa dối, tỷ ấy chẳng biết làm sao, đành cầu ta giúp đỡ. Kiếp trước, ta chẳng đành lòng nhìn tỷ ấy chịu ấm ức, liền nhập cung làm phi, thay tỷ ấy đối phó với kẻ thù suốt mười mấy năm. Thế nhưng, trưởng tỷ vẫn bị kẻ gian ám hại. Lúc lâm chung, tỷ ấy đẫm lệ chỉ vào ta mà rằng: "Nếu chẳng phải vì muội gây thù chuốc oán khắp nơi, sao ta lại bị người ta đố kỵ đến mức này?" Tần Tranh cũng vì thế mà oán hận ta, giam lỏng ta nơi thâm cung, ngày đêm lạnh nhạt, ngay cả cốt nhục của chính ta cũng bị mang cho kẻ khác nuôi dưỡng. Trọng sinh trở về ngày trưởng tỷ cầu xin, ta gạt tay tỷ ấy ra, khẽ nói: "Ta chẳng muốn nhập cung. Tỷ tỷ hãy tìm người khác cao tay hơn đi."

Ngày ta được Hầu phủ đón về, kẻ giả mạo kia đã là phu nhân của nhà quyền quý. Mẫu thân ôm lấy ta mà khóc, bảo rằng đã tìm cho ta một mối nhân duyên tốt đẹp. Ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống. Ta nhập cung, trở thành Quý phi. Thế nhưng, Thiên tử đối với ta trước sau vẫn lạnh nhạt. Cho đến tận lúc lâm chung, ta mới hay biết. Năm đó, Bệ hạ muốn đoạt thê tử của bề tôi, lại đúng lúc ta trở về. Mẫu thân chẳng chút đắn đo, liền để ta thay thế thân phận của kẻ giả mạo kia. Để ta thay ả chịu cảnh cô quạnh cả đời trong lãnh cung. Một lần nữa trở về ngày tiếp chỉ. Ta lùi lại một bước, lấy hộ tịch ra. "Thân này chỉ là nữ tử nhà nông, chẳng phải đích nữ Hầu phủ nào cả."

Thiếp cùng Tiêu Độ sinh cùng ngày, lớn lên cùng một chỗ. Chàng đinh ninh rằng mối nhân duyên này là do trời ban, sau này ắt sẽ cùng nằm chung một huyệt. Thuở tình thắm ý nồng, chàng từ chối mối hôn sự với con gái Thừa tướng, thề thốt cả đời chỉ có mình thiếp. Dẫu cho đường quan lộ có trắc trở, chàng cũng chưa từng một lời oán than. Thế nhưng, vào đêm tiểu thư Thừa tướng chọn được lang quân như ý, chàng say khướt, nắm chặt tay thiếp, mơ màng lẩm bẩm: 'Ta thẹn với nàng, nhưng dường như lại phụ chính bản thân mình...'. Khi tỉnh giấc, chàng chẳng còn nhớ lời say hôm ấy, đối đãi với thiếp vẫn ân cần như thuở nào. Một buổi chiều tà, chàng dẫn về một cô nương, giải thích cùng thiếp: 'Đồng liêu tặng, khó lòng từ chối. Chốn quan trường vốn chẳng thể tránh khỏi việc giao thiệp, nếu quá mực thanh cao sẽ bị người đời bài xích. Ta cam đoan với nàng, chỉ nạp thiếp này để làm dáng mà thôi, lòng ta vẫn một mực hướng về nàng, nàng hãy thấu hiểu cho ta, được chăng?'. Nhìn vào ánh mắt chân thành của chàng, thiếp mỉm cười nhạt: 'Chàng là phu quân của thiếp, thiếp đương nhiên phải đặt chàng lên hàng đầu'. Trong lòng thiếp thầm nói với hệ thống kia: 'Ngươi xem, đến cả chàng ta cũng chẳng làm được, từ nay về sau chớ trách móc ta nữa'.

Kết hôn chẳng được bao lâu, phu quân đã vạch trần thân phận thiếp là kẻ lừa đảo, chuyên nhắm vào những vị quan lớn đang gặp nạn mà quyến rũ. Nơi chốn khuê phòng, chàng giận dữ hỏi: "Trong chốn lao tù kia, nàng còn từng ân cần chăm sóc bao nhiêu nam tử nữa?" Thiếp chẳng dám nói lời thực. Trong mười kẻ thì ít nhất tám kẻ đã từng chịu ơn huệ của thiếp. Nay đã bị vạch trần, thiếp chủ động đề nghị hòa ly. Phó Chiêu tức giận, chỉ nói rằng đợi khi đi công cán phương Nam trở về sẽ cùng thiếp ký giấy hòa ly. Đợi chờ hơn một tháng, cuối cùng chàng cũng trở về. Song trên đường quay lại đã gặp nạn mà mất đi trí nhớ, chỉ đinh ninh rằng thiếp cùng chàng là đôi phu thê ân ái. Đêm khuya, chàng đứng bên mép giường: "Phu nhân, đêm nay có muốn cùng ta ân ái một phen chăng?"

Vì muốn chọn Thái tử phi, Hoàng hậu truyền lệnh các nhà dâng họa ảnh tiểu thư khuê các. Khi Triệu Tiện tới tìm ta, vừa khéo gặp họa sư đang vẽ chân dung cho ta. Ta nắm chặt khăn tay, cẩn thận dò hỏi: "Thiếp nghe người ta nói, nếu đã đính ước thì không cần dâng họa ảnh vào cung nữa." Triệu Tiện cùng ta là thanh mai trúc mã, đôi bên tâm đầu ý hợp. Chàng việc gì cũng nghĩ đến ta, chỉ là miệng lưỡi không bao giờ chịu nhường nhịn. Lúc này, chàng vẫn như thường lệ, cười cợt trêu chọc: "Thẩm Ấu Ninh, nàng chẳng lẽ đang ám chỉ ta cầu hôn nàng đó sao?" Ta bối rối giải thích: "Không phải, thiếp chỉ sợ nếu bị chọn làm Thái tử phi, sẽ không quen dùng bữa tại Đông cung." Triệu Tiện cười lớn: "Cái cớ này của nàng thật quá hoang đường, trong kinh thành này tiểu thư nhà nào chẳng xinh đẹp hơn nàng, Thái tử có mù mắt mới nhìn trúng nàng." Chàng bước tới bên cạnh họa sư, chỉ vào vết sẹo nơi đuôi mắt trên bức họa, cười nói: "Vết sẹo nơi đuôi mắt nàng ta, nhất định phải vẽ cho thật rõ nét." "Để tránh việc Thái tử điện hạ không nhìn thấy, lại hiểu lầm tì vết này là ngọc quý." Ta cúi đầu nuốt xuống nỗi chua xót trong lòng, mặc cho bức họa được đưa vào cung. Chẳng ngờ rằng, giữa muôn vàn họa ảnh mỹ nhân, Thái tử lại chỉ chọn một mình ta.

Ba năm trước, nơi hội đèn, vì đeo mặt nạ mà vị hôn phu Tiêu Bang Ngạn của ta đã nắm nhầm tay một nữ tử lạ, cùng du ngoạn suốt đêm dài. Kẻ vốn kiêu ngạo như chàng lại bày ra dáng vẻ chật vật tạ lỗi, thề thốt muôn phần rằng tuyệt đối không có lần sau. Ta chọn cách tha thứ. Kể từ đó, mỗi độ lễ tết, chàng đều tránh xa chốn phồn hoa, ở lại cùng ta trong nhã gian thưởng nguyệt, tỏ rõ dáng vẻ an ổn. Chúng ta trở thành đôi uyên ương khiến người người nơi thượng kinh ngưỡng mộ. Cho đến hội đèn năm nay, biểu muội từ phương xa tới kinh thành, nghĩ nàng đường xá xa xôi vất vả, ta liền phá lệ ra ngoài sớm để đưa nàng đi dạo. Khi ngang qua một sạp hàng, chúng ta bị lời mời chào nhiệt tình của chủ quán níu chân lại. "Kiểu đồng tâm kết mới, kết chặt mối tương tư, mang theo bên mình, có thể che chở cho người hữu tình năm năm bên nhau, dài lâu bền chặt." Vừa khéo lúc ấy, tại sạp cũng có một đôi tình nhân. Nữ tử dịu dàng mềm mỏng đang khoác tay lang quân bên cạnh nũng nịu: "Phu quân, thiếp cũng muốn chiếc đồng tâm kết này, cầu cho đôi ta năm năm gắn bó." Biểu muội nhìn ta đầy trêu chọc, ra hiệu ta cũng chọn một đôi để kết đồng tâm cùng vị hôn phu. Thế nhưng khoảnh khắc sau, một giọng nói ôn nhuận quen thuộc vang lên bên tai. "Mua! Nương tử muốn thứ chi, vi phu đều xin chiều lòng nàng." Thân hình ta cứng đờ, chậm rãi ngước mắt. Trong ánh đèn hoa rực rỡ, vị hôn phu của ta lại đang khoác tay một nữ tử khác cùng hưởng đêm hội. Chính là cô nương đã bị chàng nắm nhầm tay ba năm về trước.

Biểu tỷ vì cứu ta mà rơi xuống vực sâu, trọng thương không qua khỏi. Trước lúc lâm chung, tỷ ấy ép Giang Mộ Bạch phải cưới ta. Tỷ ấy đặt tay ta cùng tay Giang Mộ Bạch lồng vào nhau rồi nhắm mắt xuôi tay. Hai mươi năm trôi qua, ta cùng Giang Mộ Bạch trở thành đôi phu thê oán hận. Chàng hận ta, oán ta, nhưng nhất quyết không cho ta hòa ly. Chàng tìm về những kẻ thế thân của biểu tỷ, lại bắt họ phải gọi ta một tiếng "phu nhân". Sau này, Giang Mộ Bạch tử trận nơi sa trường, thứ cùng quan tài của chàng đưa về là một tờ hưu thư. Chàng viết rằng, trách nhiệm với ta đã tận, muốn được hợp táng cùng biểu tỷ. Nào ngờ biểu tỷ đã khuất từ lâu bỗng "cải tử hoàn sinh", dẫn theo phu quân cùng con cái xuất hiện trước linh cữu của Giang Mộ Bạch. Hóa ra năm đó biểu tỷ đã sớm thay lòng, giả chết để gả cho người khác, cố ý để ta gánh lấy hôn ước cùng Giang Mộ Bạch. "Muội chớ trách tỷ, năm đó tỷ cũng chỉ muốn tác thành cho muội mà thôi." Trở về ngày biểu tỷ mời ta đi dạo ngoại ô, ta sai người đưa thư cho Giang Mộ Bạch. Còn bản thân thì trốn trong tiệm sách, đọc sách suốt cả một ngày.