Cổ trang / Trang 193

Đương lúc vào cung làm kế hậu. Kẻ người đều nói, tiểu thái tử do tiên hoàng hậu sinh ra tính tình quái gở, khó lòng chung đụng. Nhưng thực ra— Hắn thỉnh an chậm trễ, nâng mắt nhìn rõ diện mạo bản thân, thần sắc bỗng chốc biến đổi: "Là cung nhân không gọi ta dậy! Chẳng phải tự ta muốn chậm trễ!" Hắn tại Quốc Tử Giám cùng người ẩu đả, bản thân vô thức nhíu mày, sắc mặt hắn chợt đỏ bừng: "Ta không chấp nhặt với hắn là được chứ gì!" Bản thân: "?" Dường như đã tìm ra phương thức đúng đắn để sử dụng gương mặt ác độc nữ phụ này.

Hoàng hậu từng ban cho mẫu thân một viên đông châu. Đại tỷ ôn nhu thông tuệ, nhị tỷ anh tư sảng khoái. Kiếp trước, cả hai đều tranh đoạt viên đông châu ấy. Chỉ vì đông châu xuất thân từ phượng quan của Hoàng hậu. Kẻ nào đoạt được đông châu, kẻ đó liền có thể gả cho Thái tử. Kiếp này, đại tỷ nhị tỷ lại nhường nhịn lẫn nhau. Đại tỷ nói: "Thiếp thân ngu muội, sợ rằng không xứng với ánh sáng của minh châu." Nhị tỷ nói: "Nữ nhi không thích son phấn trang sức." Các nàng đều biết Thái tử có một trắc phi là bạch nguyệt quang. Kiếp trước, các nàng đều tự tin đủ sức đấu đổ Lý Thanh Ngô, tranh nhau gả vào Đông cung. Kết quả lại bị Thái tử chán ghét. Đùn đẩy qua lại, mẫu thân liền cài viên đông châu lên tóc ta. "Ngày mai A La cùng ta vào cung diện kiến Hoàng hậu."

Thiếp có một người trong mộng, ngày ngày trao đổi thư từ nhưng chưa từng gặp mặt. Trưởng tỷ từng nói: "Chưa gặp mà tình đã sâu, lại càng đáng quý." Thế nên tỷ tình nguyện làm người đưa tin, giúp thiếp cùng người ấy trao thư suốt ba năm ròng. Mãi đến ngày thiếp tròn mười bảy tuổi, thánh chỉ từ cung đình bỗng nhiên giáng xuống, chỉ định trưởng tỷ làm Thái tử phi. Những dòng chữ kỳ ảo bỗng lướt qua trước mắt: "Chết thật! Thái tử nhận nhầm người, tưởng trưởng tỷ mới là người viết thư." "Thái tử khó nhọc lắm mới chủ động một phen, lại nhầm đối tượng, thật xót xa!" "Muội mau lên tiếng giải thích đi, nói rõ chính muội mới là người trao thư với Thái tử." Kiếp trước, thiếp làm theo lời những dòng chữ ấy, tìm đến Thái tử Thẩm Nghiên Từ mà nói rõ mọi chuyện. Thánh chỉ tứ hôn sang ngày thứ hai liền đổi người. Nhưng trưởng tỷ danh tiếng tan tành, trở thành trò cười cho cả kinh thành, gả vội xuống phương Nam chưa đầy hai năm thì qua đời. Thẩm Nghiên Từ oán hận thiếp cả đời, dùng đủ mọi thủ đoạn để đày đọa, nhục mạ thiếp. Thiếp mới hay, hóa ra năm đó người vô tình gặp trưởng tỷ khi đưa thư mà đem lòng yêu mến, chưa từng có chuyện nhận nhầm người nào. Nay được sống lại, thiếp lặng nhìn trưởng tỷ quỳ gối tiếp chỉ. Rồi khẽ nói một lời: "Chúc mừng tỷ."

Xuyên thành sư tôn độc ác của nam chính, ta tận tâm tận lực hành hạ nam chính, lại không hề biết đồ đệ của mình có thuật đọc tâm. Ta chán ghét đá hắn một cước: “Loại tiện chủng thì nên tự biết thân biết phận.” Trong lòng ta lại gào thét điên cuồng: “Nhìn cơ bụng này xem, nhìn đôi chân trắng nõn này xem, đúng gu thẩm mỹ của ta quá rồi đấy!” Vài năm sau, ta định công thành thân thoái, giả chết bỏ trốn. Ai ngờ hắn lại bỏ thuốc ta, ánh mắt âm trầm ép sát xuống, siết chặt cổ chân ta. ‘Sư tôn không ngoan, định chạy đi đâu?’”

Thân mang danh quả phụ mười năm, ta một tay nuôi dưỡng Tạ Vân Gián thành bậc trạng nguyên. Mọi việc ăn mặc chi tiêu, ta đều tự tay lo liệu, chẳng dám lơ là. Người đời đều khen ta trinh liệt cao khiết, chỉ riêng hắn gặp ta, tựa như gặp rắn rết, trốn được là trốn. Trước ngày Tạ Vân Gián nhậm chức, ta mang áo đông tới tiễn. Ngăn cách qua song cửa, nghe hắn nói với tiểu tư rằng: 'Khương thị nuôi ta mười năm, chẳng phải chỉ mong ta đỗ đạt, để đưa nàng ta cùng tới nơi nhậm chức sao? Nàng ta tâm cơ thâm trầm, lại dám mơ tưởng tới đệ đệ của phu quân đã khuất, thế nhân lại còn khen nàng ta vô tư. Ta nhất định phải tâu xin Hoàng thượng ban một tấm biển trinh tiết, để đoạn tuyệt ý niệm muốn cải giá lấy ta của nàng ta.' Hắn nói lời lẽ đanh thép. Tiếc thay, hắn suy nghĩ quá nhiều rồi. Ngày phu quân lâm chung, sớm đã nhét vào tay ta một tờ hòa ly thư. Sau này, trước khi Tạ Vân Gián khởi hành lại ân cần dặn dò: 'Tẩu tẩu hãy ở nhà chờ đợi, đợi ta thuê được trạch viện ở kinh thành, sẽ tới đón người.' Thế nhưng khi hắn trở về, ta đã sớm gả cho người khác.

Hoàng đế cùng Chu Vương vì quý phi đã khuất mà oán hận chất chứa đã lâu. Năm thiếu nữ vừa tròn mười lăm, trẫm ban chỉ gả ta cho Chu Vương. Đêm tân hôn, Chu Vương chẳng buồn vén khăn voan, liền rời xa đến Giang Nam. Từ đó nhiều năm chẳng trở về, tin tức bặt vô âm tín. Song ta tuổi xuân phơi phới, chốn khuê phòng khó nỗi chịu đựng, liền tìm một gã tình lang tuấn tú. Tâm hồn quạnh quẽ, lại cải nam trang kết giao cùng một tri kỷ. Về sau, ta lừa trên dối dưới, tham gia khoa cử. Bước vào điện thí, Thiên tử cùng Chu Vương ngẩng đầu, cả hai đều kinh hãi thất sắc. Nhìn nhau hồi lâu, ta quả quyết quỳ xuống khấu đầu bái lạy: "Thiếp thân là Chu Vương phi, cải nam trang lừa dối quân vương, xin Bệ hạ trị tội."

Phu quân có người biểu muội vì đỡ tên cho chàng mà trở nên ngây dại, tâm trí tựa hài nhi ba tuổi. Phu quân lòng đầy áy náy, việc gì cũng chiều ý nàng ta. Biểu muội đòi trang sức của thiếp, phu quân cũng nhường cho nàng. Biểu muội gặp ác mộng khóc lóc cả đêm, phu quân liền sang dỗ dành. Ngay cả khi nàng ta bỏ hồng hoa vào thang thuốc khiến thiếp mất đi cốt nhục, phu quân cũng chỉ rơi lệ suốt đêm, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài: 'Biết làm sao đây... Nàng ấy vì cứu ta nên mới thành ra nông nỗi này!'. Cho đến khi phu quân lại vì biểu muội mà đi tìm danh y, vội vã rời phủ, lỡ mất ngày sinh thần của thiếp. Khi trở về, chàng nắm tay thiếp, ánh mắt tràn đầy vẻ hổ thẹn: 'Là phu quân đã lạnh nhạt với nàng, nhưng bệnh tình của Nhân Nhân quan trọng hơn'. Thiếp khác hẳn ngày thường, lòng vô cùng bình thản: 'Quả thực là như vậy'. Chàng mừng rỡ khôn xiết: 'Thường Thường, sao nay nàng lại hiểu chuyện đến thế?'. Lúc này Tiêu Lẫm vẫn chưa hay biết. Trong những ngày chàng rời phủ, biểu muội lại phát bệnh, xông vào thư phòng của chàng. Trên tờ hòa ly thiếp đưa tới, đã đóng sẵn tư ấn của chàng.

Thiếp làm quý thiếp của Lục Hoài Chu suốt một đời. Thay người quán xuyến nội trạch, nuôi dưỡng tử tôn. Người cũng vì thiếp mà trái đạo thường, cả đời không cưới chính thê. Thế nhưng lúc lâm chung, người lại lập tổ huấn: "Hậu nhân Lục gia, lấy ta làm gương, không được nạp xướng nữ làm thiếp." Cả nhà tử tôn, bỗng chốc biến sắc. Ai ai cũng biết. Thuở thiếu thời, thiếp từng là tỳ nữ gảy đàn nơi nhạc phường. Chính Lục Hoài Chu đã chuộc thân, lại ban cho danh phận. Nửa đời nương tựa nhau mà sống, đồng cam cộng khổ. Trong mắt người, vậy mà lại thành bài học răn dạy. Khi mở mắt ra lần nữa, trở về ngày được nạp làm thiếp. Thiếp rủ mắt, bảo với bà mối: "Đa tạ đại nhân thương xót." "Nhưng thiếp đã... có ân khách rồi."

Đêm tân hôn, phu quân tuyên bố muốn giữ thân vì người thương: "Thái hậu ban hôn, chẳng thể thay đổi. Nhưng ta quyết không chạm vào nàng! Đời này, ta chỉ nguyện cùng Giao Giao kết tóc se tơ, một lòng một dạ." "Nàng tốt nhất nên an phận thủ thường!" Ta tự mình vén khăn che mặt, chớp chớp mắt, trong lòng mừng rỡ khôn xiết: "Thật sao? Tốt quá! Phu quân, ta cũng đã có người trong mộng, ta cũng muốn thủ tiết vì chàng ấy." Phu quân như bị sét đánh ngang tai, ngẩn người một hồi lâu mới lắp bắp: "Cái... cái gì?! Nàng... nàng... thật quá đáng! Ta không đồng ý!" Hửm?

Ta cùng trưởng tỷ lần lượt đính thân với hai vị công tử của Vương phủ. Tỷ ấy gả cho người huynh trưởng xuất thân cao quý, ta gả cho người đệ đệ thứ xuất tầm thường. Từ thuở lọt lòng, tỷ ấy việc gì cũng áp chế ta. Thế nhưng chẳng ngờ tới, huynh đệ tương tàn. Đích trưởng tử vào ngục, thứ tử ngược lại được kế thừa vương vị. Trước ngày xuất giá, đích mẫu gọi ta đến trước mặt mà rằng: "Đích thứ có phân biệt, hôn sự của ngươi, không được vượt mặt Uyển nhi. Ngươi hãy gả cho đại công tử, ngày sau, ta sẽ tìm cơ hội giúp ngươi thoát thân." Kiếp trước, ta thề chết không chịu. Được như nguyện làm Tấn Vương phi, hoàng thân quốc thích, vinh quang tột bậc. Sau khi thành hôn chẳng bao lâu, trưởng tỷ đã phải thủ tiết. Tỷ ấy oán ta cướp mất người phu quân quý giá, một tờ di thư khiến Tạ Tế Chu cũng sinh lòng oán hận ta. Chàng giam cầm ta trong nội viện, ngày đêm hành hạ. Mở mắt lần nữa, trở về đêm trước ngày thành hôn. Ta dập đầu thật mạnh: "Nữ nhi nguyện ý."

Bản thân xuyên không thật chẳng đúng lúc. Vừa mở mắt, đã thấy đang cùng kẻ khác tư bôn. Nếu chẳng có gì bất ngờ, kẻ này sẽ… bị đánh gãy hai chân, danh tiết hoàn toàn tan vỡ, gia tộc ruồng bỏ, mẹ chồng chiếm đoạt của hồi môn, rồi bệnh chết trong chốn thâm khuê. Chỉ một chữ thôi: Thảm! Ngay khi vị Thủ phụ thúc đệ dẫn người đuổi tới, kẻ này nhặt lấy hòn đá, hung hăng nện vào tên gian phu: "Đồ đê tiện! Dám hủy hoại thanh danh của ta! Ta há lại là loại nữ tử lăng loàn phóng đãng? Nói! Rốt cuộc là kẻ nào sai ngươi tới?" Về sau, kẻ này chăm chỉ làm một quả phụ, cho đến khi người phu quân tử trận bỗng nhiên trở về. Vị Thủ phụ đại nhân vốn luôn thanh tâm quả dục, chặn kẻ này vào trong giả sơn, đôi mắt u tối nhuốm màu đỏ thẫm, tựa như Phật tử rơi xuống khỏi đài sen: "Huynh trưởng làm được, tại sao ta lại không thể?"

Thái y chẩn bệnh, phán ta mắc trọng bệnh, ta bèn dời đến hành cung tĩnh dưỡng. Để chăm nom hoàng tử còn nhỏ tuổi, Bùi Ngọc triệu trưởng tỷ đang thủ tiết vào cung, phong làm Ngụy Quốc phu nhân. Ngày tháng thoi đưa. Trong thiên hạ dấy lên lời đồn đại, rằng bệ hạ cùng trưởng tỷ của hoàng hậu tư thông. Kiếp trước, tâm ta nóng như lửa đốt. Cố mang thân bệnh trở về cung, ép hỏi đôi bên. Trưởng tỷ lệ rơi lã chã, giận dỗi rời kinh. Từ đó, hài nhi oán trách ta, Bùi Ngọc hận thù ta. Ta nằm liệt giường, u uất mà chết. Nay trọng sinh, trở về đúng ngày thị nữ bẩm báo tin đồn. Ta chẳng còn ghen tuông, chẳng còn phiền muộn. "Nàng ta có thể lấy lòng thiên hạ, cũng là chuyện tốt." "Vậy còn người——" Ta khẽ đáp: "Ta cũng không trở về nữa."