Cổ trang / Trang 215

Lư phủ có bốn tiểu đầu tỳ làm việc nặng nhọc, thường xuyên bị mụ quản gia bắt nạt. Chị Vân - tỳ nữ lớn tuổi nhất - đối xử rất tốt với chúng tôi, nhưng nàng đã qua đời. Chúng tôi quyết định tiễn biệt nàng lần cuối. Hạ Liên đi lấy nước. Thu Nguyệt ra cổng sau nhờ bà Lưu đối diện mua tiền vàng mã. Xuân Thảo nhìn tôi, khẽ nói: "Đông Tuyết, em gái tốt, hãy cùng chị vào trong nhé."

Năm Kiến Thành thứ bảy, ta nằm mơ. Trong mộng, vị hôn phu sau khi rơi xuống nước mất trí nhớ đã tính tình đại biến, nhất quyết bỏ ta để cưới một nữ lang y đất Sở. Thực sự ta chỉ yêu khuôn mặt ấy của hắn. Sau khi tỉnh mộng, nhân lúc Ân Tòng Kiệm chưa gặp nạn, ta dỗ dành lừa gạt, đem thân thể hắn chơi đùa thỏa thích. Trở về nhà, ta quay đầu liền đề nghị hủy hôn. Nghe tin, Ân Tòng Kiệm gần như điên cuồng, bất chấp tất cả tìm đến tận cửa. Khi nhìn thấy ta, hắn đỏ mắt thê lương: "Em đã chiếm đoạt thân xác ta, rồi lại vứt bỏ ta... Bảo Nhĩ, em muốn bức tử nhị ca ca sao?"

Vì một bát cơm thiu, ta đã hầu hạ Tống Trường An ngốc nghếch suốt bảy năm. Vốn tưởng hắn sẽ mãi đần độn như thế, nào ngờ một lần rơi xuống nước, thần trí hắn bỗng trở nên minh mẫn. Từ đó, gia tộc họ Tống càng không coi ta ra gì. Ánh mắt Tống Trường An nhìn ta đầy ban ơn: "Ngươi chăm sóc ta bảy năm, không công lao cũng có khổ lao. Dù ta chẳng thể lấy ngươi làm vợ, nhưng cho ngươi một chỗ làm thiếp cũng chẳng sao." Ai nấy đều tưởng ta sẽ ngoan ngoãn nhận lời, tiếp tục khom lưng sống bám nơi phủ họ Tống. Thế mà ta bưng ra một bát cơm trắng, đặt trước mặt Tống Trường An. "Xưa đã nhờ cơm mà kết duyên, nay cũng nên vì cơm mà đoạn tuyệt." Rồi quay gót bước vào phủ họ Thôi, chẳng ngoảnh lại. Sau cùng, hầu hạ người nào chẳng là hầu hạ?

Ta đã bán thân vào phủ Trần. Chỉ để mua cho A Nương một cỗ quan tài. Cha ta nắm chặt bạc trắng lại cưới vợ mới. Về sau ta mới biết, số tiền ấy là do hắn bán A Nương cho một quý nhân suốt ba ngày ba đêm. Ta thề sẽ báo thù rửa hận cho A Nương. Nhưng không ngờ. Người quý nhân ấy, lại chính ở trong phủ Trần.

Đích tỷ và Thất Điện Hạ kết hôn do Thiên Tử chỉ hôn. Thế nhưng đúng lúc đại hôn sắp đến, trắc phi của Thất Điện Hạ lại công khai chế giễu đích tỷ cả đời này sẽ không được sủng ái. Đích tỷ tức giận, tát nàng ta một cái. Tối hôm đó, Thất Điện Hạ thậm chí muốn chặt đứt tay đích tỷ. Trong cơn kinh hãi và phẫn nộ, đích tỷ thà chết cũng không chịu gả đi. Thế là nàng ép ta thế thân. Nàng tưởng ta sẽ không chịu. Nhưng sao có thể được chứ? Cuộc hôn nhân này, vốn là do ta tinh tâm mưu tính.

Trong năm tháng bế tắc nhất, ta tự tạo tin đồn thất thiệt về mình. Ta đồn đại rằng mình là tri kỷ của An Dương Vương - Pháp sư Già Lam. Nhờ vậy, hành trình lưu đày khá suôn sẻ. Cả nhà an toàn đến được Lĩnh Nam. Nhưng nửa năm sau, bọn cướp núp tấn công làng, Già Lam dẫn quân vây bắt. Ta bị trói gô năm vòng, trở thành con tin. Tên thủ lĩnh giặc núp hét lớn: "Vương gia, đây chính là người trong tim ngài! Nếu muốn cứu mỹ nhân, hãy mở đường máu cho bọn ta!" Vị nam tử thanh lãnh tuyệt trần kia khẽ lần chuỗi Phật, giọng trầm ấm vang lên như tiếng chuông chùa, ánh mắt hướng về ta: "Con gái cựu Thị lang Bộ Hộ, kiêm... vị hôn thê cũ của cháu trai bổn vương, ngươi thử nói xem, từ lúc nào ngươi lại trú ngụ trong tim ta?"

Quý nhân trong cung lâm bệnh, vì nam nữ hữu biệt, các ngự y không thể đến gần. Có kẻ trước mặt hoàng thượng tâu rằng tiểu cô nương nhà họ Vu hình như đã chữa khỏi bệnh cho nhiều người ở chốn dân gian. Thế là ta bị khiêng vào cung, khờ dại đến mức suýt nữa bị lừa gạt cả đời.

Ta, huyện chúa Thanh Bình, phẩm mệnh nhất phẩm, lão tổ tông của phủ Nhạc Quốc Công. Vừa mới qua lục tuần đại thọ, chúng đã coi ta già cả vô dụng, người ngoài lợi dụng ta điếc tai mờ mắt, tiểu bối bưng bít ta trong trứng nước. Mãi đến hôm nay, cháu gái thứ của tam phòng mặt mày sưng vù, quỵch xuống quỳ trước mặt ta khóc lóc thảm thiết. Dám làm chuyện bẩn thỉu ngay trước mắt ta, thật coi tổ mẫu ta hiền lành dễ bắt nạt sao!

Kết hôn đã nhiều năm, phu nhân vẫn chưa có thai. Thuốc đắng đã uống không biết bao nhiêu mà kể, vẫn không có động tĩnh gì. Một hôm, lão gia mang về một phương thuốc lạ - nhân sâm quả. Quả này có đủ mũi miệng, mày mắt, y như đứa trẻ sơ sinh. Cắn một miếng, nước quả đỏ tươi... ngọt hơn cả máu!

Nhà sa sút, ta tá túc ở phủ Từ, làm bạn đọc cho Nhị thiếu gia nhà họ Từ suốt chín năm trường. Phu nhân vô cùng quý mến ta, ngầm ý muốn se duyên đôi lứa. Nhị thiếu gia thẳng thừng chế nhạo trước mặt ta: "Chỉ vì cha nàng từng có ơn với nhà ta, ta phải cưới nàng ư? Nàng là cái thá gì? Còn chẳng sánh bằng bọn nô tì thấp hèn." Nói xong, chẳng thèm liếc nhìn sắc mặt đờ đẫn của ta, hắn vung tay áo bỏ đi. Ta lẩm nhẩm nghĩ, những việc tỳ nữ trong phủ làm được, ta cũng làm được. Chữ nghĩa bọn họ không biết, ta cũng thông thạo. Sao lại chỗ nào cũng không bằng được? Ngày huynh trưởng mang lễ vật đến đón ta về, Nhị thiếu gia đi ngắm hoa đạp thanh. Phu nhân muốn giữ ta lại, sai Tử Nguyệt - tỳ nữ thân thiết với ta - đến khuyên nhủ: "Thiếp thấy Nhị thiếu gia không hẳn là vô tình với cô, chỉ là hắn vốn kiêu ngạo, không chịu nói ra thôi. A Ảnh, cô đợi Nhị thiếu gia về, gặp mặt một lần..." Ta ngắt lời nàng: "Không cần." Hắn thích ta hay ghét ta, đều không quan trọng nữa.

Thiên hạ đều biết Trấn Bắc Vương Tiêu Hanh có ba điều ghét: Một ghét lễ nghi hư văn của thế gia, Hai ghét cửa cao leo cao bám đuôi, Ba ghét phòng khuê nước tù tăm tối. Ấy vậy mà ta lại chiếm đủ cả ba, lại còn thành thê tử của hắn. Hắn chê bai dáng vẻ ta cứng nhắc, chẳng bằng nặn bùn đầu ngõ sinh động. Ta cũng biết hắn si mê Hoa Khôi Nương Tử lầu Vọng Nguyệt, nâng như nâng trứng. Cho đến ngày ta ký xong thư ly hôn, bước lên xe ngựa hồi kinh. Hắn từ doanh trại phi ngựa xuyên đêm về, chặn ngang xe giữa phố. Người đàn ông chiến giáp đóng sương, mắt đỏ ngầu như máu, mở miệng giọng khàn đặc run rẩy: "Ôn Tố, ai cho phép ngươi rời đi?"

Ta là kỹ nữ nhan sắc tuyệt trần của Xuân Phong Lầu, nhưng trời xui đất khiến mang mệnh khắc phu. Vừa mở cửa đón khách nửa năm, đã có không dưới mười ân khách chết ngất trên giường hoa của ta. Mụ tú bà tức giận phát cáu lên, sợ ta thành đồ ế chỏng chơ, hắn chỉ muốn gấp rút tìm lái người tống khứ ta đi. Nhưng ta chưa kịp đợi lái buôn, lại đón tiếp mụ mối. Mụ mối kia mặt mày hớn hở, bảo rằng Trấn Bắc Hầu chỉ đích danh muốn cưới ta. "Vị Trấn Bắc Hầu ấy mang mệnh khắc thê, đã hại chết ba đời vợ rồi, nghe nói Vân Lộc cô nương cũng có mệnh cách cứng rắn, xứng đôi với Hầu gia là vừa!"