Cổ trang / Trang 229

Sau khi Vương gia tử trận nơi biên ải, Thái hậu muốn đuổi hết bọn thiếp chúng tôi ra trang viên thủ quả. Ba người thiếp khác đều có đường lui, thu xếp hành lý bỏ trốn hết. Chỉ còn mình tôi cùng vị Thế tử mười tuổi, quỳ bên giường bệnh của Vương phi, cùng nhau rơi lệ. Thế tử mắt đỏ hoe hỏi tôi: "Tiểu Thất, ngươi nói ta phải làm sao đây?" Tôi nhăn nhó đáp: "Biết làm sao giờ? Đành tái xuất giang hồ vậy." Giá mà Vương gia biết tôi dẫn con trai độc nhất của hắn đi làm tiểu tặc. Chắc chắn hắn sẽ bò ra khỏi quan tài chém ta mất.

Chiến loạn Tây Bắc, ta bị họ Lục nhặt về làm dâu non. Lục Cảnh chẳng thèm để mắt tới ta, hắn liếc nhìn thân hình èo uột như giá đỗ của ta rồi cười lạnh lùng: "Dâu non gì chứ? Ta nào có tiền mà cưới." "Muốn lấy chồng?" "Thì tự mình chắt bóp!" Thế là ta khai hoang trồng rau, vì một văn tiền mà tranh cãi giữa phố xá. Lục Cảnh trông thấy, nhăn mặt chê ta thô kệch. Về sau, ta theo gia đình họ Lục tới kinh thành. Lục Cảnh không hài lòng khi ta ăn không ngồi rồi trong phủ, bèn đòi thu tiền thuê. Nhưng cơm nước phủ Lục đắt đỏ quá, ta nộp hết tiền dành dụm vẫn còn thiếu một khoản lớn, lo đến nỗi tóc rụng cả nắm. Mãi tới khi người trong lòng Lục Cảnh bị kết án lưu đày, hắn liền đem ta ra đổi chỗ. "Khanh Khanh mềm mại yếu đuối, chịu sao nổi giá rét Tây Bắc. Ngươi quen khổ rồi, Hoàng thượng đã chuẩn y lời thỉnh cầu của ta, cho ngươi thay thế nàng." Ta kéo tay áo Lục Cảnh, cắt ngang lời hắn lải nhải: "Nếu ta thay Tô tiểu thư, tiền thuê còn thiếu có được xóa không?" Lục Cảnh sững sờ, gật đầu. Tốt quá, giờ khỏi lo rồi.

Ngày quân phản loạn tràn vào thành, ta vừa định chạy trốn thì đã bị Hầu phu nhân bắt giải đến chính điện. Bốn mụ nha hoàng lập tức khoác lên người ta chiếc áo bào thêu vàng của tiểu thư. Giáp trụ lạnh ngắt của phu nhân lướt qua mặt ta: "Một nô tài mà được mặc y phục của chủ tử để lên đường, cũng là phúc phần của ngươi đấy." Cút đi! Ta cũng do mẹ sinh mẹ dưỡng, mẹ dặn phải sống cho tốt, ta sao phải chết! Tiếng gào thét xông cửa của loạn quân vang dội, ta hất mạnh chén rượu độc, trong màn sương mờ ảo trước mắt, thấy rõ vị tướng phản loạn cầm đầu xách đầu lâu của phu nhân bước vào. Trong khoảnh khắc ngã sóng soài xuống đất, ta giật mạnh vạt áo giáp hắn, thều thào: "Xin ngài... ta không muốn chết..."

Năm thứ hai mươi tư thời Ngụy Thiên Thuận, ta đã hoàn thành năm năm nhiệm kỳ trong cung, được phép từ chức trở về quê nhà. Tâm trạng hân hoan khôn xiết, hành lý đã thu dọn từ sớm, vé xe ngựa mua suốt đêm. Chỉ cần qua hết ba ngày cuối này, ta sẽ giành lại tự do! Trong đêm xuân mưa bay lất phất không một tiếng động, ta hớn hở cúi đầu bên án đèn, viết nên kế hoạch dưỡng già của mình. Bỗng nhiên, một bóng người thoáng hiện ngoài song cửa. Áo đỏ tóc đen, dung nhan tuyệt thế, đôi mắt đào hoa đáng ghét khẽ chớp nhẹ nhàng, chống cằm hỏi: "Tiểu Hựu, ta đã đồng ý cho ngươi rời cung chưa?"

Bùi Chiêu vì giữ gìn thân thể cho Bạch Nguyệt Quang, đêm động phòng đã dắt một con gà trống đến cùng ta bái thiên địa. "Vi Vi tính trẻ con, nàng vốn rộng lượng, hãy nhường nàng lần này đi." Hắn ôm vai ta an ủi. Để làm vui lòng Bạch Nguyệt Quang, Bùi Chiêu còn giết con hồ tuyết ta nuôi bảy năm làm áo choàng tặng nàng. "Vi Vi chưa bao giờ đòi hỏi gì, đây là lần đầu tiên nàng mở miệng. Chỉ là hồ tuyết thôi, ta sẽ săn cho nàng con khác." Hôm đó, ta cởi bỏ trang phục nữ nhi Trung Nguyên, khoác lại chiến bào Mạc Bắc, rời kinh thành trở về bộ tộc thuở ấu thơ. Nơi ấy có núi tuyết trùng điệp, có đàn hồ tuyết ngút ngàn, có bao người thương ta, duy chỉ không có Bùi Chiêu khiến lòng ta phiền muộn. Bùi Chiêu lại vượt ngàn dặm băng giá, mỗi bước một lạy, thân thể tả tơi tìm đến bên ta. "Thiển Thiển, ta còn nợ nàng tam thư lục lễ, minh đường hoa chúc, hãy cùng ta về đi..." Ta gạt tay hắn, quay lưng bước đi không ngoảnh lại. Con gái Mạc Bắc sinh ra đã là chim ưng. Chim ưng chỉ đuổi theo trường phong, chẳng lưu luyến lối về.

Ta từ trong giấc mơ biết được, người chồng luôn lạnh nhạt vô cùng với ta chính là nam phụ. Hắn nhất định sẽ si tình nữ chính. Mà ta không phải nữ chính trong lòng hắn. Vào ngày ta quyết định hòa ly cùng hắn, hắn liều mình đỡ kiếm cho Tô Nhược Tuyết. Ta đặt tờ dụ chỉ hòa ly vào lồng ngực dính máu của hắn. Hắn lại bất thường lộ ra vẻ yếu đuối trước mặt ta: "Vân Thư, rất đau." Ta không còn xót xa nữa, khẽ nói với hắn: "Ta chỉ muốn sống một cuộc đời thoải mái, nhưng ở bên người, lòng ta luôn quặn đau. Thẩm Hành Chiêu, chúng ta từ đây chia tay." Xe ngựa đang đợi sẵn ngoài cung điện, tương lai của ta sẽ không còn bóng dáng hắn. Giữa hắn và Tô Nhược Tuyết cũng sẽ không còn ta - chướng ngại vật này. Nhưng sau khi Thẩm Hành Chiêu tỉnh lại từ cơn hôn mê, hắn lại mơ hồ hỏi Tô Nhược Tuyết: "Nàng là ai? Phu nhân của ta đâu rồi?"

Năm ta vừa lên ngôi. Một linh hồn dị giới tự xưng là nữ xuyên thư bỗng xuất hiện. Nàng chiếm đoạt thân thể ta, mở rộng hậu cung. Mê muội nhìn chằm chằm vào từng gương mặt tuấn tú, khinh bỉ cười: 'Làm nữ đế có gì vui? Chinh phục thiên hạ, sao bằng chinh phục đàn ông.' Hắn mượn thân phận ta để hạ mình quỵ lụy. Vỗ về đàn ông hết lời, bày ra bộ dạng nịnh nọt thảm hại. Đến khi hệ thống báo cáo thất bại. Ta mở mắt tỉnh dậy. Tiểu thái giám hớt hải chạy vào bẩm báo: 'Bệ hạ, Chu Thị Khanh và Liễu Thị Khanh lại cãi nhau rồi, ngài mau đi dỗ dành họ đi.' 'Giết đi.' 'Ngài... ngài vừa nói gì ạ?' 'Chu Sam cùng Liễu Phi Chi, ban chết.' Ta để chân trần bước ra từ rèm long sáng vàng, ánh mắt hơi nheo lại. 'Cả ngươi nữa.'

Bị con trai mắng là kỹ nữ, lại bị Mạnh Tri Hành bảo đó chỉ là lời đùa, việc đầu tiên tôi làm là tìm chủ mẫu đòi tịch thư. Nàng không hiểu: "Dù ngươi chỉ là thiếp thất, nhưng mười năm sủng ái, lại có con cái, ngươi đều không cần nữa sao?" Tôi dứt khoát cúi đầu: "Thiếp không cần gì hết, chỉ muốn trở về quê nhà!"

Trưởng tỷ từ nhỏ mang tật tim bẩm sinh, không thể hành phòng sự. Nàng nhất quyết nhập cung hầu hạ, nên ép ta làm thân phân thừa sủng thay nàng. Ta chỉ là con gái nô tì, phụ thân xem ta là nỗi nhục, đích mẫu lấy việc hành hạ mẫu thân và ta làm thú vui. Bọn họ ngạo nghễ ngự trên cao, tự tin cho rằng ta là nô tài ngoan ngoãn nhất, là công cụ sinh tử hoàn hảo. Nhưng khi yên tâm đưa ta lên long sàng, họ mới kinh hoàng nhận ra: Đó chính là khởi đầu bất hạnh của họ.

Năm đói kém, ta tám ngày chẳng được hạt cơm nào, co ro dưới chân tường thành chờ chết. Khi đói lả sắp tắt thở, may sao được Hầu phu nhân nhặt về. Bà thở dài lau nước mắt: 'Trời xót thương, gầy trơ xương thế này, thời thế khốn cùng.' Ta trở thành đứa ở thấp hèn nhất trong phủ Hầu, chuyên nhóm lửa nấu ăn. Vào phủ rồi, ta mới biết bánh bao trắng phau có thể thơm đến ngây ngất, canh trứng mềm mướt khiến người ta muốn nuốt chửng cả thìa, giường êm đến mức chỉ muốn cuộn tròn mãi. Mỗi tháng lại được lĩnh hai trăm văn, cuộc sống như đứng trên mây. Ta nghĩ, dù có phải nhóm lửa cả đời cũng cam lòng. Cho đến ngày quân phản loạn phá thành. Phủ Hầu tan tác. Ta vác theo lương khô chạy trốn. Không ngờ lại gặp thiếu gia cùng tiểu thư sắp chết đói dọc đường.

Vào ngày Tiêu Bảo Tông định cho con gái ta đi hòa thân, ta đã thấy trước tương lai. Trong mộng, hắn nói: 'Công chúa, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ, ắt phải không tiếc thân mình, hòa thân để dẹp loạn chiến tranh.' 5 năm sau, Tiêu Thứ - con trai thứ của Tiêu Bảo Tông - say rượu ở biên giới đánh chết quý tộc nước Sở. Nước Sở nhân cớ đó gây chiến với nước Tiêu. Để khích lệ sĩ khí, quốc quân nước Sở giết Ấu Ngộ mới 18 tuổi để tế cờ. Khi thi thể nàng được đưa về nước Tiêu, khắp người đầy thương tích. Pháp y đến khám nghiệm nói nàng bị nhục hình thảm khốc. Ta sờ lên từng vết thương của nàng, ôm linh vị nàng đến gặp Tiêu Bảo Tông đòi công lý, nhưng hắn chìm đắm trên giường ngọc không chịu tiếp ta. Mở mắt ra lần nữa, Tiêu Bảo Tông đến bàn với ta việc cho Ấu Ngộ sang nước Sở hòa thân. Ta dâng thư tâu: 'Hoàng tử thứ hai Tiêu Thứ, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ. Tam công chúa nước Sở tài năng hơn người, mong nhị hoàng tử chẳng tiếc thân mình, hòa thân để dẹp loạn chiến tranh!'

Say rượu, ta nằm trên giường giãy giụa đòi lấy Thái tử. Ngay lúc ấy, phu quân nắm lấy mắt cá chân ta, kéo ta trở về bên hắn. "Lấy cha của Thái tử, làm Hoàng hậu của trẫm, là làm khó ngươi sao?"