Cổ trang / Trang 247

Người đời đều bảo tôi lấy được báu vật. Thái Phó thanh cao quyền quý, không nạp thiếp, không đánh bạc, năm hết Tết đến chẳng quên gửi lễ vật về nhà mẹ đẻ. Hai tiểu thư hạ sinh, hắn đều tự tay đặt tên. Tôi cũng từng nghĩ vậy, cho đến lúc giấc mộng đêm qua khiến tôi giật mình ngồi bật dậy. Cơn mộng thực đến nỗi tôi phải mò mẫm hồi lâu trên bàn tay mình mới dám chắc mình còn sống. Chẳng thể nằm yên, tôi trở mình xuống giường, khoác lên chiếc ngoại bào, theo sát hắn bước vào con hẻm chưa từng đặt chân tới. Bảy ngày ròng rã dò la, tôi đã nắm thóp sự tình. Đêm ấy, dỗ hai con ngủ say, tôi lặng lẽ vào kho riêng, thu xếp ổn thỏa số của riêng tích cóp ba năm cùng hai rương lá vàng, trước rạng đông đã lặng lẽ rời phủ.

Ở kinh thành Biện Kinh, ai cũng biết Thám Hoa Lang Lục Tu Viễn cưới ta chỉ vì tiền bạc. Hắn xem ta như túi tiền di động, còn ta dùng tiền đổi lấy danh hiệu quan phu nhân. Cho đến khi người biểu muội thanh cao của hắn là Diệp Thanh Thanh bước vào phủ, hồn nhiên xông vào thư phòng ta, cắt tấm hải đồ Tây Vực mà ta bỏ công sưu tầm với giá cao thành từng mảnh, gấp thành một trăm lẻ tám chiếc thuyền giấy. Sau đó, nàng nhíu đôi lông mày liễu, giả bộ ngây thơ biện giải: "Tiểu muội thấy tờ giấy ố vàng cũ kỹ, tưởng là đồ bỏ đi, nên mới đem gấp thuyền giấy. Vài hôm nữa sẽ thả đèn cầu phúc cho biểu ca." Lục Tu Viễn đứng che trước mặt nàng, gương mặt đầy bất mãn: "Thanh Thanh khéo tay hay làm, tất cả cũng chỉ vì ta. Một tấm bản đồ thôi, nàng đừng làm quá lên." Ta gật đầu. Vung tay ra hiệu, hai bà mẹ mực lập tức xông tới ghì Diệp Thanh Thanh xuống đất. Ta nhấc chân lên, dùng mũi hài kim tuyến nghiền nát từng ngón tay trắng nõn của nàng!

Vào ngày con trai ta đỗ trạng nguyên, nó bị công chúa ngang ngược bắt rể dưới bảng vàng. Nhưng ít ai biết rằng, hắn đã sớm thề non hẹn biển với Dao Nương - cô gái mồ côi ta nhận nuôi. Kiếp trước, ta quỳ trước mặt công chúa giãi bày sự thật, cầu xin nàng buông tha. Ai ngờ công chúa lại khen hắn tình sâu nghĩa nặng, nhất quyết phải cưới bằng được. Con trai ta nhịn ăn nhịn uống, nói rằng nếu không cưới được Dao Nương, hắn sẽ học theo Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, cùng nàng làm đôi uyên ương ma. Xót con, ta đành vào cung cầu xin, để công chúa và Dao Nương làm vợ lẽ song song. Hoàng thượng nổi trận lôi đình, bảo ta coi thường uy thiên tử, lập tức ban rượu độc. Còn đứa con trai ngoan hiền ấy đã giẫm lên xác ta để cưới người thơ ấu, lại còn lấy cả công chúa. Sau khi chết, ta bị hắn hắt nước bẩn, mang tiếng chia rẽ uyên ương, luồn cúi quyền quý. Khi mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày hắn vinh quy bái tổ. Đời này, ta nhất định phải xem thử, không có mẹ ở phía trước làm ác nhân thay nó, cái bộ mặt đạo đức giả vừa muốn cái này lại đòi cái kia của hắn, có thể diễn trò được đến bao giờ!

Tôi là con gái của một thương nhân buôn phấn son bên bờ sông Tần Hoài. Từ nhỏ, cha nhìn tôi đã chau mày than thở, bảo rằng mặt mũi còn xem được, đáng tiếc đầu óc chẳng ra gì. Tính tình nhu mì, lại không giỏi mưu mẹo, sống trong khuê phòng hậu viện khó tránh khỏi bị ức hiếp. Ông chỉ mong tìm cho tôi một người chồng đáng tin cậy. Nhưng bờ nam bờ bắc Tần Hoài toàn những kẻ ăn chơi trác táng, nào có trai lành nào? Mãi đến năm tôi cập kê, tôi cứu được Chu Hoài An trong đống tuyết. Hắn tuấn tú vô song, tính cách lạnh lùng. Bao nhiêu giai nhân tuyệt sắc tỏ ý, hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn. Quả thật xứng danh người đoan chính. Nhà hắn cũng chỉ có một người mẹ góa. Hắn đến cầu hôn, cha tôi liền đồng ý. Kết hôn mười năm, hắn làm quan tới chức tam phẩm, cũng chưa từng nạp thiếp. Thiên hạ đều khen Chu lang tình sâu, lại ghen tị vì tôi gặp được người tốt. Tiết Thượng Tỵ hôm ấy, bên dòng nước quanh co chén rượu trôi. Hắn lần đầu uống nhiều hơn thường lệ, giữa đám đông nói ra lời ngớ ngẩn. Hắn nói muốn cưới người phụ nữ khác làm vợ cả, mong tôi thành toàn. Hắn bảo: "Lan Nhi đừng nghĩ nhiều, lòng ta với nàng cũng chẳng giảm đi phân nào." Tôi tính đi tính lại vẫn không hiểu phân nào là bao nhiêu. Thôi không tính nữa. Vậy tốt nhất ta hòa ly.

Phu quân đưa ba người trong gia đình bạch nguyệt quang của hắn vào cửa. "Nhà Nhược Nhược sa cơ, ta không thể không giúp nàng!" Hắn lên giọng đạo đức, bắt ta cũng phải xem họ như người nhà. Bạch nguyệt quang cũng thản nhiên nói: "Phu nhân, chúng ta đến để gia nhập gia đình này, không phải để chia rẽ nơi này." Ta gật đầu như đang suy nghĩ sâu xa. Về sau, dưới sự chăm sóc tận tâm của ta, bạch nguyệt quang trở thành tiểu thẩm của phu quân, em trai nàng thành tân phụ của hắn, còn mẹ nàng hóa thành đệ tức của chồng ta. Ta bóp chặt miệng đang gào thét chói tai của phu quân: "Ngươi cứ nói xem ta có cho họ gia nhập nhà này không?"

Chị cả của ta rực rỡ như hoa, tài hoa xuất chúng, được kinh thành ngợi ca là khuê nữ danh môn. Ấy vậy mà chỉ nửa năm sau khi gả vào phủ Hầu danh giá, chị đột ngột qua đời. Uy Viễn Hầu phủ đời đời thanh quý, gia phong vốn ngay thẳng. Người đời bảo chị cả vô phúc. Ta quỳ suốt đêm trước thềm nhà chủ mẫu. Hôm sau, chủ mẫu đến phủ Hầu một chuyến. Khi trở về, ta đã trở thành dâu nối dây của Thế tử Hầu phủ. Xuân qua thu tới, chưa đầy một năm, người nhà Hầu phủ lần lượt băng hà. Đại Lý Tự và Bộ Hình tra đi xét lại, rốt cuộc chẳng tìm ra manh mối, đành kết án qua loa. Lúc này, Uy Viễn Hầu phủ không còn ai dám nhắc đến môn phiệt hiển hách. Chỉ lén truyền tai nhau về phong thủy bại hoại, oan hồn đòi mạng. Còn ta, ta khấu đầu ba lần thật mạnh trước mộ chị cả. "A tỷ, em đã trả thù cho chị rồi. Không biết ai hại chị, đành giết sạch cả nhà họ vậy."

Năm Hồng Đức thứ bảy, ngự sử liên tiếp dâng lên mấy đạo tấu chương chỉ trích Nữ Đế. Lý do là hậu cung trống vắng, ngôi Thái tử vẫn chưa có người kế vị, Nữ Đế đây là muốn cắt đứt giang sơn Đại Ôn. Chưa đầu nửa tháng, ta đã dẫn hai vạn thiết kỵ vây kín Yên Đô. Bách tính đều đồn ta đến đây để làm hậu thuẫn cho Nữ Đế. Rốt cuộc ta là nhân tình của Nữ Đế, lại nắm trong tay mười vạn binh mã Đại Dã. Ta kiêu hãnh đứng giữa điện Minh Đường, nhân tình của ta đội lưu miện ngồi yên trên ngai rồng. Mười hai chuỗi minh châu che khuất đôi mắt tình tứ nàng nhìn về phía ta. Ta gặp nàng năm mười một tuổi, lúc ấy còn chẳng biết nàng là ai, cũng chẳng rõ nàng muốn đi đâu, đã dám vác đao theo nàng bôn ba khắp chốn. Nàng là mảnh thịt trên tim ta, là giọt mật trên đầu ngón tay. Nàng là sương lạnh giá trên cỏ non, là tuyết lóa mắt giữa rừng mai. Nàng là anh hùng trong lòng ta, cũng là tri kỷ đời ta.

Phu quân chết trận, ta ngao du ba năm khắp thiên hạ. Khi trở về, ta mang theo một người chồng chết đi sống lại, mất trí nhớ. Đáng lẽ đây phải là chuyện tốt lành. Thế nhưng, bá ca Yên Trưng lại giận dữ đến mặt mày biến sắc tìm đến ta. Bất chấp lễ giáo nam nữ, hắn nắm chặt cổ tay ta: "Chị dâu, ngươi tìm đâu ra thứ đồ giả mạo này?!" Ta khinh khỉnh cười nhạt: "Bá ca, ta là vợ của phu quân, thấu hiểu từng ly từng tí trên người hắn. Lẽ nào ta lại nhận nhầm chồng mình?" Yên Trưng sắc mặt kịch biến: "Hắn tuyệt đối không thể là thật!" Về sau, Yên Trưng chỉ có thể đứng nhìn ta cùng người chồng giả mạo ân ái đắm đuối. Khi hắn muốn phát điên, liền cởi bỏ mặt nạ giả tạo nói ra sự thật: "Ta mới chính là phu quân của ngươi, hắn là đồ giả!" Ta mỉm cười yêu kiều, khẽ thì thào bên tai hắn bằng giọng thánh thót: "Ngươi có thể giả chết đổi mặt, chỉ để tư thông cùng chị dâu. Vậy tại sao ta không thể tìm người đổi mặt thành hình dáng của ngươi?"

Ngày họ Lâm bị tru di, thanh mai trúc mã Thẩm Kế của ta đã nói dối rằng giữa hai người sớm có hôn ước, liều mình phạm tội khi quân để ta thoát khỏi cảnh lưu đày. Từ đó, ta cùng hắn cùng vào ra, ân ái không rời. Nhưng trong giây phút hấp hối, Thẩm Kế lại đẩy tay ta ra. "Một đời này ta không phụ bất cứ tình nghĩa nào," hắn thều thào, "duy chỉ phụ lòng chính mình." Lúc ấy ta mới hiểu, nếu không phải vì ta bị tru di cửu tộc, đúng vào ngày hôm ấy, hắn đáng lẽ đã đến cầu hôn với người trong lòng. "Nước cờ đã rơi, không hối tiếc," hắn nói, "nhưng nếu có kiếp sau, ta không muốn cứu ngươi nữa." Mở mắt lần nữa, ta trở lại ngày họ Lâm bị tịch biên. Thẩm Kế thoáng hiện vẻ đau khổ, nhưng tờ hôn thư trong tay hắn rốt cuộc không mở ra. Ta khẽ cúi mắt. Cũng tốt. Không có hắn vào phá cục, vốn dĩ ta còn có con đường rộng mở hơn để đi.

Ta từng là Hoa Khôi đa tình nhất Vân Châu thành, từng cùng hơn trăm nho sinh thề nguyền chung thân. Thế nhưng, bọn họ cầm bạc của ta lên kinh thành rồi đều biệt tăm. Suốt mười năm trời, chẳng một tên nào đỗ đạt trở về cưới ta. Ta không khỏi thầm nghĩ: "Lẽ nào ánh mắt lão nương ta tệ đến thế? Đến một đứa thi đỗ cũng không có?" Về sau, mụ tú bà chê ta già nua, có Hoa Khôi mới liền định bán ta cho lão viên ngoại tám mươi tuổi làm thiếp. Ta giết chết cây tiền của mụ, phóng hỏa thiêu rụi lầu xanh, rồi lên thuyền thẳng tiến kinh thành. Hỡi các nho sinh, run lên đi! Mẹ chủ nợ của các ngươi đây rồi!

Giang Chính vừa mời cho ta vị danh y thứ 99, vẫn lắc đầu thở dài, "Đại nhân Giang, ngài đừng chấp nhất nữa, hãy để phu nhân được siêu thoát." Ông ta nói đúng, giờ đây ta đang kéo lê thân thể bệnh tật, sống qua ngày như năm dài đằng đẵng. Mỗi khi đêm về, toàn thân ta như lửa đốt, đau đớn không thể chợp mắt. Sau khi lương y rời đi, Giang Chính thở dài một tiếng dài, "Thanh Nghi, thấy nàng giờ đây thành dạng này, ta cũng yên lòng." Ta giật mình, tưởng mình nghe nhầm. Thế nhưng ngay sau đó, hắn tiếp tục mở miệng, "Năm đó ta lên kinh ứng thí, lúc cùng khốn nhất, công chúa vốn định tương trợ ta, lại bị nàng đứng bên cạnh giành mất cơ hội." "Nếu ta kết hôn cùng công chúa, sao có thể bị điều đi nơi đây bao năm, uất ức không thỏa chí." "Giờ đây ta hạ độc nàng, lại mời từng vị danh y đến, cố kéo dài hơi thở của nàng, nhìn nàng sống dở chết dở, thật sự khoái hoạt!" Toàn thân ta lạnh toát, trong cơn phẫn nộ tột cùng, không biết từ đâu lấy ra sức lực, ta liền giật trâm cài tọa đâm vào cổ Giang Chính. Trong ánh mắt phẫn nộ, kinh ngạc và bất mãn của hắn, ta dần dần khép mắt lại. Chỉ là chưa kịp nói cho hắn biết... Ta chỉ là con gái nhà quan ngũ phẩm nhỏ bé, làm sao có tư cách cùng công chúa đồng hành?

Ngày Triệu Sùng băng hà, nữ quan cận thần Tiết Dung của hắn đã tuẫn tình theo. - Dung Nhi hầu hạ trẫm nhiều năm, truy phong làm Quý phi, an táng bên cạnh lăng mộ đế vương. Trong hơi thở cuối cùng, Triệu Sùng ôm chặt lấy Tiết Dung đã ngừng thở. Là chính thất của hắn, ta lặng lẽ đứng bên giường bệnh. - Trẫm cả đời này, không phụ thiên hạ, cũng không phụ nàng, chỉ phụ nàng ấy. - Nếu có kiếp sau... - Hắn thở dài nhìn ta lần cuối - Đừng làm Hoàng hậu của trẫm nữa. Ba mươi năm sau, ta cũng nhắm mắt xuôi tay, an nghỉ nơi lăng tẩm riêng. Mở mắt lần nữa, lại trở về cái ngày xuân ấy, mùa tuyển phi. Giữa buổi săn bắn của các gia tộc, ta cùng Triệu Sùng vây bắt một con hươu đực. Im lặng hai giây, ta giương cung hết sức - Bắn thẳng vào Triệu Sùng.